霍祁瀲身著華服，彎下身子道：“抬起頭來，讓我看看。”

    昭沁在烈陽之下，背後一陣陣冷汗冒出，她感到腿腳發軟，驚恐地抬頭。

    “是有些像。”

    昭沁感覺命被他把控著，深怕小霸王看出她的另一重身份，她腦子裏已經想過千千萬萬的慘死結局。

    霍祁瀲疑惑地看著昭沁瞬間慘白的臉蛋，連她的耳廓也是蒼白，輕輕一笑：“這麽怕我？我第一次見怕成這樣的宮女。”

    宮女大多都怕他，昭沁知道。早年就聽說在宮宴時，皇後身邊伺候的宮女對他有心思，特地在他醉後入寢宮，沒想到霍郎君竟然在醉得不省人事時殺掉了臥在床側的宮女，此事皇後雖然封鎖了消息，可宮女大多都知道，即使對霍郎君愛慕，也不敢有更多的心思。

    “耳廓都白了。”霍祁瀲淡淡地說道。

    他凝視著昭沁，“確實與李安瑤有幾分相似。”

    昭沁聽他這話，馬上鬆了一口氣，怔怔地看著霍祁瀲高傲的姿態。

    “你敢幫馬奴，得罪我？”霍祁瀲又蹲下來，氣衝衝地怒視著昭沁。

    昭沁被他嚇得往後倒下，“不敢！不敢！”

    霍祁瀲見她如此畏懼自己，不由哈哈大笑。

    “我不會殺了你。”霍祁瀲淡淡地說道，眼睛掃視了昭沁的容貌，顰眉想起一些事，漫步離開。

    昭沁等他徹底離開自己的視線後，才緩緩地站起來，發現腿已經軟了，她難受地回到花房，恰好遇見讓她煩心的張公公。

    張公公與她閑聊兩句，手腳依舊不幹淨地想要觸碰到昭沁。

    “阿沁姐姐，有人來找你。”

    昭沁望去，看見站立瘦弱的少年，眼巴巴地望著她。

    張公公收回自己的手，“這是何人，不曾見過。”

    “好像是鸞珠公主身邊的馬奴……”小宮女答道。

    張公公感覺那馬奴眼神不善，但馬奴此時低頭，他瞧不清他的神色，隻覺得夏天背後一陣涼涼，感到不舒服，他就離開了。

    昭沁將馬奴領到無人的花房中，胸腔的怒火再次點燃，她毫不留情地給了他一巴掌，清脆的響聲，巴掌印在他臉上若隱若現。

    “姑姑……”少年的聲音顫抖又沙啞，沒未帶有委屈和埋怨。

    “你怎麽成了馬奴？”昭沁憤恨地問他。

    少年撫摸著滾燙的臉蛋，眼睛滿是昭沁的身影，“我隻想時時刻刻能見到你。”

    昭沁恨鐵不成鋼地說道：“馬奴身份低賤，主人能隨意打罵，你的生死就如同螻蟻。”

    李淮虞知道她是擔憂自己，保證道：“姑姑不用擔心，我在鸞珠公主身邊，不會有事。”

    “你不知道霍祁瀲他……”昭沁不再說下去，低著頭克製著自己的怒火，仰起頭不忍心道：“姑姑也不是想打你，隻是你這樣做……誰護著你？在皇宮我們的命都做不了主。”

    她本想著讓李淮虞在宮外好好活著，也不求這他能恢複身份做尊貴皇子，這皇宮是吃人的地方，就算是皇子也會被吃得骨頭不剩。

    她的皇兄就是最好的例子。

    “姑姑，以後我會護著你。”少年的眸子閃著光，說話時的語氣更加鄭重，他想起在門口看見的太監，“那人就是姑姑口中的張公公嗎？”

    “是。”昭沁無奈地歎息，李淮虞成馬奴的一事讓她擔憂不已，也顧不得想其他，更沒注意到少年陰鬱可怖的眼神。

    “姑姑，張公公還在逼你嗎？”

    昭沁驚訝地看著李淮虞，此事她不曾對少年說過，也隻對章刀憲傾訴過，不知道他從何處聽來，畢竟是小孩子，她不願意讓他進入這趟渾水。

    “你在說些什麽？別聽其他人胡說……”

    李淮虞淡淡一笑，眼底滿是陰霾，“那肯定是章叔叔胡說的，我都聽姑姑的話。”

    昭沁見他如此乖巧，不忍心地看著他臉上的巴掌印，已經消失不少，“還疼嗎？”

    “姑姑教導我，我自然不會疼。”李淮虞輕輕地觸碰到自己的麵龐，不經意間觸碰到姑姑柔軟的手，他心裏掀起驚濤駭浪。

    “你既然是救了鸞珠公主，求她一個恩典，讓她賜給你金銀珠寶，放你回家就好。”昭沁好言相勸，“別在皇宮，你惹霍祁瀲，不會好活。”

    他貪婪地凝視著昭沁滿心滿眼的擔憂，太陽照進花房，綠影落在她的臉上，少年壓住心底的和情意，表麵乖巧地答應，實際上心底還在如何盤算獲得公主的歡喜，他才有更多的機會來到花房找姑姑，才有更多的權力趕走那些惡心的閹人，讓誰都不能欺辱姑姑……

    欺辱姑姑的人，都得像屠夫一樣慘死……

    “鸞珠公主讓你過來做什麽？”昭沁問道。

    他如今是低賤的馬奴，本就不可能出現在富麗堂皇的皇宮，必定是鸞珠公主讓他進宮，但他進宮更不可能隨意走動。

    “我見公主花瓶裏的花有損壞，求著公主讓我來花房拿花，公主見我可憐，這點小要求自然是答應了。”李淮虞笑著答道。

    熾熱的陽光透過綠野，光影變得溫柔，照得少年的眼眉溫柔動人。

    他自然是有算計，今日故意出現在霍祁瀲跟前，引起鸞珠公主的憐惜，桌上的花確實該換了，他便提醒公主，公主見狀也就派他去花房。

    昭沁親自把開得正好的牡丹和海棠遞給李淮虞，少年抱著嬌豔的花朵，容貌絕麗，比花兒更奪目。

    他離開花房時，回頭看了一眼，並沒有見到閹人，他心裏升起惡毒的盤算。

    花房的宮女紛紛望向抱花的少年，眼睛無法移開，待他走後，宮女熱烈的談論著。

    “怪不得公主喜歡他……”

    “阿沁姐姐可是近距離看見過他，看起來倒是不像個馬奴，倒像是氣度不凡的……”

    昭沁聽到此話，手心冒著冷汗，打斷她們嘰嘰喳喳的議論，讓她們趕忙去照看新開的花。

    四月的天氣還不算最炎熱，昭沁看著女官要考的書籍，衝進來的宮女好奇地看著昭沁的書。

    “阿沁姐姐是打算去哪個宮呢？”

    昭沁輕聲道：“能去哪個宮都好，最好是五點殿下那兒。”

    她心底早有盤算，想著自己最好能去五皇子的住所。

    宮女聽到昭沁的訴求，不理解道：“為何去五皇子那兒？”大多數女官都會謀求有權勢的主子，為他們做事，以後也會有更多的出路。

    “五皇子他……”宮女慎言，想到癡傻的皇子根本不可能受到重視，搖搖頭，“阿沁姐姐有才能，說不定以後能去皇後娘娘身邊做女官呢。”

    昭沁無奈地笑了笑，入宮這麽多年，她也隻在人群中遙望一眼皇後皇帝，怎麽可能去她麵前做女官，若是被認出來，腦袋可要搬家了。

    小宮女知道昭沁的煩惱，安慰她兩句，說張公公肯定不敢胡亂來。

    夜幕降臨，昭沁吹滅讀書燈。

    昭沁第二日才知道張公公給鸞珠公主送去的牡丹不小心摔碎，如今正再受罰，她幸災樂禍，這老天有時候也會幫幫她。這幾日張公公都會養病，不會再出現，逼問她考慮得如何。

    李淮虞本是鸞珠公主身邊的馬奴，最近幾日跑花房的次數多了。

    昭沁疑惑，鸞珠公主對花兒不感興趣，宮裏按照慣例會送去，最近幾日倒是對四月的花感興趣了。

    李淮虞偷偷瞥了一眼忙碌的姑姑，小宮女們殷勤地把花送到他懷中。

    可惜姑姑不曾正眼看他，他心底感到失望。最近幾日，鸞珠公主都在想盡辦法解開他給的七星鎖，他在身側有意無意地提醒她換花，找些機會來花房，能多看一眼姑姑也是幸運。

    李淮虞盤算著如何讓公主不被其他人的注意奪走，這幾日又要花些心思讓公主多關注他。

    幾日不見張公公，再次見到時，昭沁沒想到是在井邊，那具屍體惡臭熏天，泡在汙水中已經看不清麵容。

    某些宮女受不了，即使隔得老遠，那股臭味傳來，也忍不住作嘔。

    連侍衛也受不了這股惡臭，惡心得難受，趕緊把屍體送去火化。

    花房的掌事嬤嬤認出來太監屍體上掛著的玉佩是他幹爹送的，自然也就確認死者是花房的張公公。

    宮裏死人是常事，侍衛並沒有過多探究，在廢棄的井內打撈出酒瓶子，也算是弄清楚張公公為何而死。

    張公公已死，昭沁輕鬆不少，但她心裏疑惑，她明明記得自己之前為了討好張公公，送給他酒，他卻拒絕說自己不喝酒……

    這宮內與張公公相熟識的人不少，但大家都將疑惑掩埋。宮內出現一樁詭異的事，如果要去探查真相，恐怕會拉扯出更多人，隻要主子們不查，他們做奴的不會去探究。

    那具屍體的惡臭留在昭沁記憶中，許久才消除。

    李淮虞來花房時，趁著沒人，問道：“聽說之前在花房的張公公死了？”

    “嗯，你莫要多問。”昭沁輕輕一笑，“公主有答應你的請求嗎？”

    這麽多日過去，李淮虞早該對公主說過。

    “公主不允我。”李淮虞低頭，輕聲答道。

    昭沁冷聲斥責道：“你是被這權勢蒙住了眼睛嗎？你到底想要做什麽？”

    李淮虞抓住昭沁的手，感受到她手心溫熱的細汗，他心髒緊張地跳動，口舌也變得幹燥，“姑姑！”他焦急地抓住昭沁的手，想要解釋，卻見她冷漠地甩開自己的手。

    “淮虞也隻是為了讓姑姑在宮中好過。”

    昭沁想到李淮虞的真實身份，嗬斥道：“你如果真想讓我好過，就快些離開公主。”

    “為什麽？”

    他這一問，昭沁啞口無言，不知道該如何解釋。

    當初那位婆婆懇求著昭沁，想辦法恢複李淮虞的真皇子身份，可這麽多年過去，她沒任何作為，隻害怕會暴露自己，想來想去，還是自己自私。

    “宮裏……”

    李淮虞打斷昭沁的話語，盯著她被太陽灼熱的麵龐，“姑姑，我會保護你。”他壓低聲音，靠得很近，少年的熾熱撲向她的麵龐。

    就像除掉張公公一樣，他輕而易舉地保護了她。