每年五月，昭沁去往麗妃的寢宮次數便變多，麗妃喜歡海棠，連所住的寢宮也稱為海棠宮。

    她更換了麗妃寢宮的海棠花，今日沒見到李淮虞，反而見到了沈鶴卿。

    麗妃是沈家人，沈鶴卿要喚麗妃一聲姑母。

    沈鶴卿為麗妃倒茶，說起今日在京城的趣聞，即便麗妃並不理會他，他也自帶笑容，身著白袍，清晨的清雅風吹起他的袍子，他目光落在院子裏忙著種海棠樹苗的昭沁。

    “這些都是你種的嗎？”沈鶴卿問她。

    昭沁沒想到他會注意到自己，低頭道：“沈大人，這裏有三棵海棠樹是奴婢所種。”

    沈鶴卿凝望著昭沁的容顏，輕輕一笑：“霍大人說你長得與鸞珠公主有幾分相像。”

    “與公主長得相像，是奴婢的榮幸。”昭沁緊張得手心冒冷汗，連說話都開始磕磕絆絆。

    沈鶴卿旁有一顆更大的海棠樹，他站在樹下，海棠花嬌美動人，露珠落在他衣上，“你不用怕我，我可不像霍郎君那樣脾氣暴躁。”

    “是。”昭沁低垂著頭，緊張道。

    沈鶴卿望向發呆的麗妃，眼含憂傷。並未再注意昭沁這小小宮女，緩慢地走向大殿，為麗妃送茶。

    昭沁手上沾滿泥土，正打算離開海棠宮，鸞珠公主也趕來拜見母妃。

    公主身著棠梨長裙，昨夜下小雨，路上還有些濕滑，昭沁跪在一旁。

    一雙華貴長靴出現在昭沁麵前，霍祁瀲悄聲道：“真巧。”

    李淮虞轉頭望見霍祁瀲正與姑姑說話，心下緊張，但身為公主的馬奴，他不敢擅自離開公主。

    “霍大人。”

    “之前不是叫我霍郎君嗎？錦盛公主打了你之後，就立馬改口了？”霍祁瀲嘖嘖兩聲，玩味地盯著地上瑟瑟發抖的昭沁。

    昭沁埋頭忍不住翻白眼，往日宮女們見到他，也都稱呼他為霍郎君，因為有錦盛公主的威名在，誰也不敢靠近他。她前幾日才被錦盛公主欺淩，他今日又硬生生地湊上來，分明是想讓錦盛公主弄死她。

    李淮虞忍不住回頭望去，見霍祁瀲嘴角勾起，正與姑姑說些什麽，姑姑一直埋頭跪在地上，他怔怔地看著霍祁瀲，眼含殺意，轉頭溫柔提醒公主：“殿下，霍大人似乎沒跟上來。”

    浩蕩的隊伍因為霍祁瀲停下來，李安瑤疑惑地看著李淮虞，又看向遠處與宮人交談正歡的霍祁瀲。

    “霍大人，公主正等你呢。”昭沁提醒道。

    霍祁瀲看向疑惑的鸞珠公主，笑嗬嗬地跟上隊伍。

    昭沁回到花房後，開始準備女官考試，她有意去照顧一位皇子。

    張公公離世後，即便花房的嬤嬤對她不滿，但她過得也算自由。

    女官考試當天，昭沁脫去上衣，讓宮裏主持考試的嬤嬤檢查，隨後穿戴好衣裳，走進考場，這些考試點對她來說簡單，她用筆開始作答，直到傍晚才出考場。

    女官考試可以持續到第二日清晨，昭沁走出考場算是早一波的人。

    她隻看得見落日餘暉，在半路遇見等候她的李淮虞。

    “姑姑，考試如何？”

    “很好，沒問題。”昭沁淡淡一笑。

    李淮虞道：“姑姑到時候去金玉宮的話……”

    昭沁搖搖頭，“我不去金玉宮。”

    李淮虞驚訝地看著昭沁，他本以為昭沁會選擇和他一起，鸞珠公主心善，從不苛待宮女，姑姑本就該選擇鸞珠公主。

    晚風拂過昭沁的麵龐，“我打算去照顧五皇子。”

    “姑姑，為什麽？”李淮虞激動地抓住她，難以置信地看著昭沁，他本以為姑姑會毫不猶豫地選擇和他在一起，他每日費盡心思來花房，不是為了看花，而是為了看姑姑。

    本以為女官考試，姑姑是為了和他一起在金玉宮，等到他恢複身份，他可以帶走姑姑，讓她享受榮華富貴。

    “我們兩人最好分開，在外人麵前也要裝作不認識。”昭沁沒想到李淮虞這麽激動，掙脫開他的手，“淮虞，你怎麽了？”

    “淮虞隻是希望和姑姑在一起。”

    “在一起的風險會更大。”昭沁安撫他，“你別擔心我，五皇子天生癡傻，也不會苛待下人。”

    “你要去照顧那個傻子？”李淮虞甩袖憤怒不服氣地看著昭沁，“一個傻子罷了……”

    昭沁捂住他的嘴，生氣道：“怎麽胡亂說話？”

    李淮虞在餘暉照耀下，耳根子變得通紅，剛才那柔軟掌心的觸碰讓他腦子一片空白，姑姑不過是觸碰了他的唇瓣一刹，他心髒卻一直瘋狂地跳動，不知所措地看著姑姑。

    “五皇子也算是你哥哥了。”昭沁輕聲在他耳畔說，“以後也要好好照顧愛護他，知道嗎？”說完此話，昭沁看向四周，確定無人，她剛才小聲在李淮虞耳邊說的話，也不會有人聽見。

    盡管李淮虞心中看不起那傻子，但聽到姑姑在他耳畔輕柔的囑咐，他乖巧地點頭，緊張得忘記呼吸，呆呆地凝望著宮牆。

    李淮虞送昭沁一段路後，獨自回金玉宮。

    昭沁回到花房後，小宮女們早早為她接風，好奇地詢問她今日的狀態如何，考得如何。

    她們見昭沁考得不錯，說起了恭喜的話。

    此時，花房所有的人也知道昭沁不打算留在花房，紛紛歎息，一向對昭沁臉色不好的嬤嬤也笑著送了她禮物。

    三日過後，負責考試的嬤嬤給昭沁送來文書，昭沁如願去了五皇子所在的淩乘宮，照顧五皇子的嬤嬤已經年邁，慢吞吞地帶著昭沁介紹了淩乘宮的大大小小的房間。

    昭沁尊敬地點頭，保證自己會照顧好五皇子。

    老嬤嬤會帶著昭沁熟悉淩乘宮，三日後昭沁會接手她所有的事務。

    “都來看看，阿沁姑娘是淩乘宮以後管事的人。”老嬤嬤的嗓子好像一棵枯樹，奮力地呼喊著做活的宮女。

    宮女投來目光，審視著昭沁全身，她今日穿著女官的服飾，氣質如蘭，現在那兒不像伺候人的宮人，反倒像使喚人的主子。許久沒見到容貌這這樣好看的女官，他們忍不住多看幾眼。

    昭沁能感覺到淩乘宮的非常懶散，似乎也沒多少紀律在心中，不知道這麽多年過去，他過得如何。

    “殿下呢？”昭沁問老嬤嬤。

    老嬤嬤道：“殿下此時還在上林書院吧。”

    昭沁明白，他雖然癡傻，但也需要完成功課。小時候因為癡傻，無法完成老先生布置的功課，哭著跑向她求助，圓臉小孩不知道長多大了。

    昭沁還記得那小孩雖然癡傻，但很乖巧聽話，有什麽好東西都第一時間給她，那時候她極為喜歡他，宮裏有人歧視他癡傻，昭沁會第一時間站出來保護他，斥責囂張跋扈的貴子王孫。

    他親娘死前，拉著昭沁的手，哭著懇求昭沁照顧好她的孩子，那時候是高貴公主的昭沁答應了，隻是沒想到自己最後會被逐出皇宮。

    這已經是十幾年前的事，昭沁依舊記得清晰。

    昭沁守在門廊前，遙望著遠處，直到看見五皇子狼狽地出現在她麵前。

    他身為皇子，穿著自然不凡，黑腰帶上花紋繁雜，掛著一塊白玉，身材比普通人更好，但看起來很瘦，若是單單看他，看不出來是個傻人。

    他眉毛是劍眉，唇紅齒白的少年，現在正難受委屈。

    他一直低著頭，低聲哭泣。

    昭沁皺眉，看他身邊隻有一個宮女跟著，冷聲問道：“為何殿下隻有一個宮女跟著？”

    那宮女滿不在乎道：“宮裏本就沒多少人。”

    昭沁慌張地走到少年麵前，他一直低著頭，最後直接坐在青石板上，自閉不說話。

    “殿下怎麽了？”昭沁溫柔地問他。

    少年抬頭，眼眸微紅，看來是在書院哭過，茫然地看著昭沁，落霞暖光落在他哭紅的臉蛋上，眼睛含著淚光，他比眾人都高出許多，但又看起來柔柔弱弱。

    “奴婢是新來的宮女，以後會照顧殿下。”

    “皇兄欺負我……”

    “以後就不會了。”昭沁輕聲道。她驚訝地看著他，沒想到長這麽大了，也比她高出許多，紮了一個馬尾，可憐兮兮地看著她，依稀還能看出來小時候的模樣。

    五皇子名為李昶荊，生母隻是一個低賤的宮女，因為天生癡傻，也不受聖上重視，連伺候他的宮女也對他看不上眼，巴不得另尋其他主子。

    昭沁領著李昶荊進宮，準備用膳，宮女懶懶散散地將今早的飯菜端上來。

    昭沁冷聲道：“沒有準備膳食嗎？”

    “小廚房沒準備。”宮女道。

    昭沁問她：“你知道我是新來的管事嗎？”

    宮女驚訝地看著昭沁的冷臉，這剛來的女官看起來柔和，但說話之間卻有一種不可忤逆的威嚴感，她嚇得跪下，“這是小廚房的失職，與奴婢無關。”

    李昶荊疑惑地看向昭沁，撿起筷子開動，高興道：“真好吃。”

    昭沁輕輕一笑，“殿下今日被誰欺負了？”

    “二哥，他不喜歡我，還有四姐也不喜歡我。”李昶荊失落地低頭，放下筷子，“書院的先生也不喜歡我。”

    昭沁冷眼望向今日跟隨李昶荊的宮女，她解釋道：“五殿下餓了，忍不住吃了二殿下的糕點，才被二殿下責罰。”

    “你們沒有為殿下準備點心嗎？”昭沁冷聲問道。

    那宮女瞪大眼睛，搖頭，這本就是她們失責。

    昭沁輕輕一笑，讓宮女心中更加害怕，“殿下沒有責罰你們，是殿下仁慈，你們不用害怕，明日吩咐小廚房準備好，別讓殿下餓著。”

    宮女點點頭，瞥了一眼昭沁，她容貌絕麗，五官柔和清麗動人，看起來好相處，但那雙眼睛淩厲，讓人不敢忤逆。

    李昶荊好奇地看著昭沁，“你叫什麽？”

    “殿下，奴婢阿沁，是新來的女官，以後會負責殿下的飲食起居。”

    宮女開始點燃宮燈，室內微弱的燭光一閃一閃，李昶荊怔怔地看著昭沁。

    “你像我的六妹妹。”李昶荊一直盯著昭沁，昭沁害怕他認出自己，沒想到他隻是覺得自己長得與鸞珠公主有幾分相似。

    “這是奴婢的榮幸。”

    李昶荊神色變得柔和乖巧，昭沁夾什麽菜，他就努力地吃什麽。

    飯碗幹淨後，他一臉得意地看著昭沁，希望得到她的誇獎。

    “殿下真厲害。”昭沁順口說了一句，惹得他笑容更加燦爛，滿懷希冀地凝望著昭沁。

    昭沁吩咐宮女收拾，轉頭看向李昶荊。

    他心裏很喜歡這位新來的女官，往年他吃完飯，都不會有人誇獎他，他寧願去書院被人欺負，也不願留在淩乘宮無人搭理。

    “阿沁明日陪我去書院吧。”他開心地提議道。

    昭沁麵色猶豫，她害怕見到曾經的熟人。

    他繼續天真地說道：“六妹妹身邊的馬奴也去了，許多人都羨慕，我也要帶一個厲害的宮人去。”