在天上出現第一抹初陽時，艾瑟爾照例一轉身不見了身影。

    哈莉婭習以為常，回到前夜守屋人老太太給收拾出來的小房間，踏踏實實睡了一大覺——她已經有一個月沒睡到床了，雖然軟沙也不錯，但是很容易落枕啊。

    最近這些日子被艾瑟爾操練得不輕，就連吃飯也要先做五十個蹲起再紮著馬步吃。雖然累是累了點，倒是再也沒做噩夢了。

    再醒來，已經是日頭正中，老太太早起了床，哼哧哼哧做飯的聲音隔著兩道門傳到了小房間裏。哈莉婭深深一聞，被烤雞的味道香了個跟頭。

    “珀妮阿婆！”哈莉婭飛快地抹了把臉漱了口，一推門跑到院中：“我幫您？”

    老太太一輩子無兒無女，一生將守院當做己任，平日裏做些針線活維生，被周遭的鄰居當成怪人，幾乎不怎麽和人打交道。乍遇到哈莉婭這樣眉清目秀，漂亮熱情的小姑娘，雖然心裏喜歡，麵上卻不怎麽表現出來。按照艾瑟爾前夜的介紹，哈莉婭是個跟他學東西的普通小姑娘——比較特殊，因為非常不諳世事。

    珀妮對艾瑟爾的每一個字都記得清楚，因此打算讓小姑娘出門見見人。

    “去酒館給我買一品脫的啤酒出門跨半條街的那家。三個銅板應該夠了。你喝酒嗎？”珀妮咳嗽了兩聲，從圍裙裏摳出一個皺巴巴的布包，翻出三枚銅板。

    “好的！”哈莉婭頭一次像一個正常人類一樣生活，新鮮感十足，接過銅板小心翼翼地塞在衣兜裏，又緊緊捂著，生怕掉了。

    她所在之處是桃源世界唯一一個與人魚族相接壤的群島國家，叫南島，顧名思義，地處世界南端，天氣十分炎熱。南島的都城珍珠島在眾群島簇擁的西南方向，離哈莉婭所在的伯根島隻有半天的海路。因此，伯根島也算是經濟繁華。

    剛到伯根島的時候正值深夜，因此哈莉婭對“繁華“二字並不算十分理解。出門的那一刻，正趕上正午趕集，熙熙攘攘的人恨不得立刻擠進這個小院子裏。哈莉婭愣了一下，鼻尖堪堪擦過一個挑糞夫的肩膀，驚呼了一聲。

    “喊什麽？”挑糞夫沒好氣地嗬斥了一句，“沒長眼嗎？”

    哈莉婭連忙道歉。誰曾想，頭還沒低下去，就聽到院子裏珀妮扯著嗓子的罵聲。

    “你沒長眼！滾遠點，髒了這孩子的衣裙，我卸你一條胳膊。”

    隻聽那老太太聲音越來越近，眨眼間就見到她拎著砍肉骨頭的刀就衝出來，一副彪悍狀。挑糞夫沉默片刻，幹脆利落地溜之大吉了。

    “”哈莉婭知道老人家年紀大了往往不好惹，她卻沒見過這麽不好惹的，不免張口結舌。

    珀妮用沒拿刀的那隻手擦了擦鼻尖，揮手道：“快去快回。”

    出門不遠就是鬧市。各種琳琅滿目的攤子挨在一起，賣貨的商人們熱得頭發油糊糊地貼在頭皮上，還扯著嗓子大聲叫賣，看起來很是辛苦。

    酒館倒是好找，隻是裏頭桌子挨著桌子人貼著人，哈莉婭怕又碰黴頭，小心翼翼得恨不得走到牆上去。饒是如此，急得滿頭大汗，也還是被堵死了路。

    正當這時，一聲聽起來就很張牙舞爪的聲音傳來。

    “大家讓讓讓讓，擠死人了。老板娘！三份牛肉，兩個烤土豆，再來兩品脫的烈酒，快點的。”

    哈莉婭屏息凝神，結果看到眾人居然一邊談笑風生喝酒，一邊頭也不回地讓出來一條堪堪過一人的窄道來。她大歎驚奇，回頭想看看是哪方神聖。

    是兩個和她年紀差不多大的青年。一個一頭紅發滿臉雀斑，一雙綠眼睛出奇的大，剛剛那一嗓門就是他喊的；另一個黑發黑眼睛，個子很高，在人群裏頭硬是高出來一個突兀的腦袋，張著與身高不符的娃娃臉，靦腆地跟周圍人小聲道謝。

    兩人走過來，一眼瞧見了哈莉婭這個看起來沒什麽事兒但是被尷尬地卡在人中間的陌生麵孔。

    “喂，”紅毛衝她招招手，“那個姑娘，哎對就你，你站那幹什麽呐？”

    他又一嗓，引得半個酒館都回頭看過來。哈莉婭不習慣被眾多人這樣注視，向後退了一步，回道：“替人買酒。”

    “那你站那也沒用啊。”紅毛嘎嘎笑了一聲，“老板娘，再來點你要什麽酒？”

    “一品脫啤酒，謝謝你。”哈莉婭好不容易擠出來，也提高了聲音。

    老板娘紮著亂蓬蓬像個便桶一樣的發型，嘴裏答應著，從酒櫃下麵拿出來幾個髒兮兮的大杯子：“你，三個銅板。你們倆，十二個銅板。”

    哈莉婭連忙把捂了一路的錢放過去。

    不一會兒，滿滿一大杯酒就擺在了哈莉婭麵前。

    她生怕酒溢出來，哆哆嗦嗦正不知道怎麽拿——

    “哎哎哎要灑了，你會不會啊！”紅毛恨多管閑事地嚷嚷，接過自己的酒做示範，“你看啊，要先——嘬一口！啊！這才爽！”

    哈莉婭很不好意思地吸了一小口，被辣得臉紅。好在酒沒那麽滿了，才緩緩端起來。

    “你叫什麽？”紅毛看她局促的樣子好笑，戳了一胳膊肘那個高個兒示意他看樂子，“沒喝過酒吧？”

    “我叫哈莉婭。”哈莉婭不高興被人看笑話，生硬地答應了一聲，轉身端著酒顫巍巍地走了。

    高個兒不讚同地看了一眼紅毛，紅毛不管不顧地樂不可支。

    回到院子裏，哈莉婭麵紅耳赤地和珀妮解釋她偷喝了酒。珀妮一臉新奇，她活了六十年，身邊盡是粗魯人，頭一回見到這種喝口酒都要解釋半天的單純姑娘。

    “吃飯吧先，”她忍著笑咳嗽兩聲，“等你半天了。”

    到了晚上，珀妮等艾瑟爾出現，恭敬地反映了這件事。

    艾瑟爾幾乎可以想象到哈莉婭窘迫的樣子，冷淡的臉上忍不住帶了一絲笑。

    他偏頭看去，小姑娘正靠著牆蹲馬步呢。估計是聽到珀妮說話了，紅著臉一聲不吭。

    “說好教你幾招防身的。”艾瑟爾不由自主地帶上哄人的語氣，“過來。”

    然後，如他所願，哈莉婭的眼睛刷一下就亮起來，像一隻小鹿一樣湊了過來。

    “我準備好了先生！”