光線爬上海平麵，撒上粼粼金粉，厚重的陰雲終於被風吹散，太陽自縹緲的雲氣中綻放光芒。

    海石城犬舍的狗狂吠，撞得獸籠哐哐響，小倌帶來一盆麵糊拌麵包塊，嚇得不敢打開狗籠。

    不知是誰發出了第一聲尖叫，城堡裏人群匯集向低吟塔,竄動的人頭和不安的呼聲，令這些人更像一群麵對狼群的迷途羔羊。

    威利斯帶著五個衛兵進塔搜查，汩汩流出的河水浸濕了他的靴子。牆壁、天花板和水流裏偶然飄來的淡紅，靈魂裏的刺骨令殘忍的威利斯都不禁打一個寒顫。

    血腥味已經被充滿泥土與植物的河腥味掩蓋，但目光所及的慘狀讓他看到瓦塔蓋著羊毛毯的屍體時，捂著手帕嘔吐出來。

    “這絕對是魔鬼所為……我們失蹤的那些囚犯一定喂進了魔鬼的肚子，它大開殺戒了！有什麽人會在殺人時將血抹得到處都是呢？隻有魔鬼，隻有魔鬼用鮮血作畫！”衛兵語調起起伏伏，飽含恐懼。

    “閉上你的嘴！”威利斯臉色蒼白地斥責道。

    人群嗡嗡低語猶如上百個蜂巢堆積，一雙雙布滿紅血絲的眼睛像是荒野亮起的盞盞鬼火。

    威利斯高嗬道：“所有人，滾回你們的位子去，幽靈或者魔鬼不會此刻咬斷你們的脖子，”他響亮地猛抽皮鞭，“但我會支起絞刑架絞死不幹活的蠢貨！”

    惴惴不安的人們縮著腦袋離開，威利斯走完整座塔樓，血的痕跡像是無數紅色手指，不依不饒地追逐，當他行至五樓，看見大敞的牢房門和斷裂的鐵鎖，咬牙切齒道：“現在我們該祈禱，惡魔是個愛用斧頭開門的家夥。”

    恐懼並未停止，死去的武器庫守衛倒在黑暗裏，丟失的幾十把長弓、十字弓、橡木盾牌和長劍叫波利公爵摔碎了精美的紅茶杯。

    波利陰鬱地瞥一眼羽毛床上穿著睡衣的公主殿下，立刻吩咐仆人為他梳洗打扮，穿上他最為體麵的衣裝，怒氣衝衝地離開了劍魚塔。

    午飯時間，菲力爵士的高級囚房迎來了尊貴的波利公爵，其後是個雙手端著巨大銀色餐盤和圓形餐盤蓋的矮小侍從，隻露出一撮翹起的頭發。

    紅酒倒入鍍金角杯，叉勺排放到用餐人的手邊，波利帶著那惡心人的笑容坐到菲力對麵。

    這兒是我的地盤，他是我的階下囚，我隨時可以給他好看。波利想著笑得更加自信。

    “是發生什麽喜事了嗎？心情好到來看望我。”菲力拿起酒杯，自然地啜飲一小口。

    波利開口：“即便是沒有喜事我也應該常常來看望你啊，君主隻有與封臣下屬保持溝通，才能成為耳清目明的明君。”

    菲力笑出了聲，說：“您現在像隻被拔光了毛咕咕叫的老母雞，不下蛋也不能放進孔雀園裏。公爵先生，海人曾是全國的奴隸，是薇爾凡第七任君主解放了您的祖先，您忘了嗎？我可不會忘，金砂城堡裏的仆人不少是海人，他們時時以這頭亞麻色的頭發而驕傲呢，因為偶爾可以偽裝成金色。”

    “是的是的，高貴的金砂城，美麗的綠孔雀，可大家不都是拿來上餐桌的嗎？”波利掀開餐盤圓蓋，裏麵是隻熱氣騰騰沒拔毛的綠孔雀，肚子裏塞了白鬆菇、洋蔥和丁香當配料，香氣撲鼻。

    波利說：“不瞞你說，我尊貴的妻子，愛琳公主懷上了我的孩子，我立刻來告訴爵士這個好消息。信件和布告正在城內張貼，其它由信鴿送去金砂城、流焰城、星霜城、閃鱗……哦，還有故城鳳凰城，可那除了死人就是疫病，有誰會來收信呢。”

    菲力輕緩地點頭，回：“自然是有大把的人來收信，歌手們口中的波利公爵終於幹了位成年的女人，可喜可賀。您那活兒除了驚嚇幼女原來還有別的作用。”

    波利臉色一黑，“騰”地站起，欺身壓向菲力：“成口舌之快能獲得什麽？我和公主已經是完美的夫妻，待我正式登基，就把金砂城旗子上的孔雀換成母雞。”

    “所以您趕快進行你那偉業吧！希望您的後人不會隻有拇指大的命根子，它的作用隻有割下來當成蘑菇塞進什麽動物的肚子裏。”菲力刀叉穿過一個淋滿醬汁的蘑菇，咬進嘴裏。

    波利氣到渾身發抖，他感到難以置信，眼前這個擁有著高貴麵容的男人，嘴裏吐出盡是些粗俗下流的話。

    海石城公爵臉色灰青，說：“你最好祈禱綠孔雀公爵會在明天乘上歸順降書，否則我就卸你的手、腳送去金砂城做禮物。”

    公爵放下狠話，旋身出門，菲力啐出嘴裏沾滿孔雀味的肉，皮笑肉不笑地罵了句：“蠢貨。”

    波利絕對是白孔雀爵士見過最愚蠢的城主了，他擁有星霜、流焰兩城的支持，俘虜了金砂城城主繼承人，本該勝券在握地打出一張張好牌，但他卻像個麵臨冬季的老鼠一般把所有的口糧堆在洞穴裏。

    菲力正沉思著，他背後的窄窗角落裏閃現一絲金屬亮光，而後亮光燃燒得愈發耀眼。

    手指勾住弓弦拉至耳畔，幽深的藍眼睛躲在厚重的毛皮兜帽裏，隻倒映出箭頭燃燒的倩影。

    “咻——”如一道燃燒流星靜默地襲過天空，精準地穿越窄窗，悶響一聲深嵌入房間角落裏的木製衣櫃，櫃子上掛著菲力雪白的絲綢裏襯，一瞬間如浴火白鴿燃燒起來。

    菲力大罵一聲，回過身望向箭羽來時方向，但那處已然空無一人，火勢洶湧，扣住鐵鎖的木門鐵門被立刻推開，侍衛叫嚷著來帶菲力去安全的地方。

    混亂的螺旋樓梯中一個矮小的男孩塞給他一把冰冷的匕首。

    他們步入碉堡與城牆上值班哨兵之間的視線盲區，菲力肩膀猛然撞開左側士兵，右手一轉刺入身側護衛前胸，士兵還未來得及拔出佩劍，一支飛箭穿破他的喉嚨，連一聲叫喊都來不及發出便直挺挺地倒下去。

    不管看多少次，菲力都還是會為自己摯友的箭法感到震撼，就如他無數次見識摯友詭異的大力氣，那無法給人鼓掌的振奮，反而會因此戰栗。

    這家夥，絕對不是人。由此產生這種想法。

    伊萊用光了幾支箭，飛奔著跑下廢棄高塔，一時間，腦海被喘息與腳步聲填滿，他迎麵而來是巴頓騎士和他手下麵孔熟悉的傭兵：微笑的喬尼，一隻耳羅索和麵目全非的卡夫特。

    不……

    伊萊下意識地向後退了兩步，忍住想扭頭狂奔的衝動，此處別無退路，他也不願再做老鼠。伊萊拿出長劍，舞出一個漂亮的劍花，當他準備浴血而戰時巴頓爵士的劍砍向了獰笑著的羅索。

    喬尼咒罵一聲後退要逃，巴頓一劍捅穿了他的鎖甲，他張嘴要呼，身後的卡夫特手肘勒緊了他的脖子，臉色由白至青，喬尼無助揮舞的手抓向大腿，拔出匕首刺入拉夫特的小腹。

    喬尼長大著嘴巴，像是下巴要脫離整張臉，扭曲如畫布上的厲鬼，無聲地開開合合：膿包……膿包……

    然後咽了氣。

    卡夫特鬆開他，驚慌地摸流血的腹部，他渾身長滿膿瘡，以至於先行流出的不是血液，而是散發惡臭的膿水，他顫抖著貼著牆麵滑坐下來。

    巴頓抓住伊萊，說：“快走，公主在等你！”

    伊萊猶豫片刻，巴頓催促：“他不是我們的人！”

    卡夫特拉住了伊萊的褲腿，伊萊蹲下來，任由血與膿水沾滿他的衣衫，卡夫特竭力穩住呼吸，讓話語更加清晰：“伊萊……俺站在你這邊，像你這樣的好人，俺問你，你不許騙俺。”說著他揪著伊萊的前進將他惡狠狠地拉近，“是誰的錯，是誰？”

    卡夫特現在活像個散發著惡臭的肉瘤堆，但伊萊目不斜視地回看他的眼睛：“問清楚些，卡夫特。”

    卡夫特淤腫的眼睛幾乎冒火：“巫師，巫師！那個讓俺喂吸血蟲的爛貨！”

    “如果你想知道那個巫師在哪，應該去調查他為誰效命，無論如何卡夫特，這不是你的錯。”

    卡夫特不再開口，或許他已經死了，這年頭死不瞑目的人多的是，伊萊被巴頓披上了傭兵團的披風，巴頓說：“先生，用勁全力跑向城門吧，希望您能再次以一敵百。”

    伊萊拉緊喉嚨處的綁帶，躍出塔樓。