愛琳的祝詞終於說完，眾人舉杯後宴會開始。

    奧戈流連於不同的沙拉盤和蘋果派，不小心吃到一塊鴿子肉餡餅他捏著鼻子吐到桌子上，往旁邊一看，伊萊已經喝過了葡萄酒、甜果酒和麥酒，盤子旁邊堆積起一座肉骨頭山。

    伊萊的藍眼睛在紅金光輝下有些朦朧色彩，耳朵粉紅，又倒了滿滿一杯麥酒。

    鳥嘴拜倫跟著樂手的調子輕哼，福列提醒伊萊：“你要醉了，這可是公主殿下的宴席。”

    愛琳不喜歡吵鬧的聚會，她生日宴上隻有鮮花和露水，高聲講談都會讓高貴的公主眉頭皺起，喝醉的男人會被她趕出大廳。

    相較於愛琳的高雅嚴肅，查理從小便喜歡熱鬧，他命令豎琴不停、擊鼓不歇，滿庭酒香，貴族們甚至會在餐桌旁打上一架，隻要不見血都會被原諒。

    伊萊本該講幾句玩笑話，想起禍從口出這個道理便不說了，叉子戳刺一塊豬排，放進盤裏，張大嘴正要展示自己饕餮之能，長餐桌上忽然靜了，所有人都朝他看過來，反應遲鈍的人則跟著茫然地看向他。

    愛琳看過來，她桌旁擺著一束新鮮玫瑰，就像一片花瓣紋在她耳畔，她說：“伊萊爵士，我遵照奧托·伯恩公爵遺願，賜予你伯恩這個姓氏，你可願意？”

    酒精讓伊萊反應遲鈍，他不得不雙手撐桌搖搖晃晃地站起來，嘴裏全是麥酒的醇香之氣：“奧托·伯恩公爵何時……留此遺誌？”

    大廳豎琴聲緩緩流淌，除此之外，唯剩呼吸。

    愛琳微笑著重複：“伊萊·無名氏，你可願意？”

    他的雙腿像變成了水，腦子裏則塞滿棉花，回：“我願意，謝殿下隆恩。”

    泰森最先歡呼，鳥嘴拜倫用他跟著戲班學到的口哨聲助興，鼓掌聲如雷貫耳，那些視他為害蟲的大貴族們對他舉杯，無論是虛偽的慶祝還是真誠的讚美，都令伊萊感到新奇。

    這不僅僅是一場宴會，還是一場政治會議，有幾位貴族第二天醒來定會悔恨不已，他們應該向皇室討要更大的利益分割，但卻在酒醉中隨口答應。

    愛琳甜美的聲音遊走席間，奧戈發現公主才是這裏的老大，而不是王國查理。

    無足輕重的奧戈中途離席，他在露天庭院裏徘徊，踩過灌木叢折斷矮樹枝，趴在象牙白圍欄上向下望，觀察錯綜複雜的走廊和密閉長橋。

    如果我沒記錯，大地之母把金樹種子贈予了第一位薇爾凡君主，那棵樹的果子蘊藏著神秘的力量，要是能落到我的肚子……奧戈盤算著，忽然聽見爭吵聲，他立刻縮進樹叢。

    “我不會娶凱茜的，她看我就像看小醜，我在她心裏不及她哥哥千分之一！”男人壓低的聲音裏充滿憤怒。

    “她很漂亮，像小鹿一般無害，我們需要聯姻來穩固聯盟，你也讚賞她的美貌啊。”

    “我不愛她，永遠都不。”男人堅定地搖頭。

    奧戈通過枝葉和花朵的縫隙偷窺，花粉險些招惹出一個噴嚏。

    愛琳沉默片刻，謹慎地提問：“你愛上誰了？”

    查理國王狡辯：“不……我不是……”最後他麵對妹妹的逼問，無奈承認，“羅莉。”

    愛琳難以置信地後退，抬起手想要去抓自己的頭發，她想大叫，奧戈看得出。

    “一個卑賤的侍女！”

    “一個陪伴我熬過病痛的美人。”查理更正她的話，義正嚴詞地說，“她有琥珀般美麗的眸子和陪我熬過瘟疫的勇敢之心。她的祖父是伯恩公爵府的管家，父親是位教師，妹妹嫁給了一位勇敢的騎士。她身家清白，絕不是什麽卑賤之人。”

    “一個趁虛而入的婊，子！”愛琳咒罵道，查理抬起手掌“啪”地打了愛琳一耳光。

    愛琳震驚地看著查理，耳邊閃耀的鑽石耳環閃閃發光。

    宴席不會散場，伊萊臨走前叫上奧戈，他們走下紅毯階梯時兩側佇立的士兵猶如石頭雕塑，走出主堡，中庭和外庭歌唱聲響亮渾厚，士兵們拿頭盔裝酒，鋼鐵龍蝦護手拚命地敲。

    頭頂漫漫長夜，他們回到半月塔，伊萊在塔門口停駐半刻，呼出一口熱氣，眼前一切恍若隔世。他們上塔時遇到了幾位女仆和外庭管家，管家伸手要攙扶伊萊，被他揮開。

    伊萊的酒勁已經散了，他能喝倒明月騎士團的兄弟們，醒酒速度也比一般人快很多。他從未體驗過酒精帶來的釋放感，也未因此失控，頂多就是在天旋地轉時睡去，而且大部分時候是在放任自流罷了。

    “你睡在我對麵的房間，明天不要賴床，我們要回伯恩公爵府。”伊萊對奧托囑咐，看著小男孩乖乖進了房間，他推開自己的臥室的門。

    每位騎士都擁有半月塔的一個房間，他們帶著家族的榮耀而來，宣誓拋卻前半生所有，為了贏得後半生的榮譽而揮劍、撒汗，流血。

    伊萊感到難過，他的兄弟們還在喝酒，隻有他孤零零領了個小毛孩回來。甜美的珍妮，愛嘮叨的小喬，煮了一手好湯的約克……伊萊沒有看見他們。

    可能都死了吧，伊萊悲觀地想著把佩劍掛在床頭的支架上，單手解開鎖甲扣子，脫下裏襯的時候濃鬱的草藥味溢出來。

    “我就像塊待烤的肉，醃好入味了。”伊萊嘟囔著脫下馬褲，他半邊上身不能碰不能動，讓他廢了好大的勁才脫下褲子。他掀開被子一角，鑽進去，突然摸到一隻溫熱的小手，伊萊大叫一聲坐起來向後倒去，“撲通”摔倒在地板。

    瑩瑩月光下一個渾身赤，裸的少女緩緩坐起來，她嬌聲說：“大人，我嚇到您了？”

    她竟然擋都不擋！伊萊扭頭，說：“我不認識你，你找錯人了，穿上衣服離開我的房間！”

    “不，我是為您而來的，尊敬的伊萊·伯恩閣下，”她咬字清晰到流露恨意，又柔情蜜意地說，“我崇拜您，您接受我，給我一些溫柔吧。”少女水蛇般光滑的皮膚貼到伊萊赤條條的身上。

    “嘭”的一聲，臥室門被撞開，男孩舉著十字弓對著少女射出幾劍，她動作靈活跳到床上尖叫。

    混亂的場麵讓伊萊大腦打結：“不……等一下。”

    奧戈就如逮住兔子的狼，也撲到床上，毫不留情地揪住少女的長發，少女像隻被抓住的野貓一般尖叫著踹他，奧戈掀起床上的毛毯迅速纏繞，把少女捆得死死的，又去掐她的脖子，嘴裏念念有詞：“尤利爾……黑袍子……”

    伊萊摔下床時撐裂傷口，疼得冷汗淋淋，他站起來用完好的手拎住發狂的奧戈，把他從少女身上扯開，可憐的女孩像隻吃了毛線的貓，幹嘔又咳嗽，憎恨地瞪著奧戈：“惡魔！”

    伊萊掀起床單蓋在女孩身體上，說：“蕾莉小姐，你怎在這兒？”

    被識破的少女毫無羞恥之心，她諷刺地說：“小偷伊萊，灰燼之子有了新名字。”

    伊萊突然頭痛，扶住太陽穴，說：“你不會愚蠢地打算和我睡一覺，第二天去揭發吧？以什麽名義呢，無恥的小偷強，暴了公爵的女兒？天啊，小姐，你就再也嫁不出去了。”

    “我才不在乎！”蕾莉大吼，瘦弱的肩膀隨之顫抖，“我會成為伯恩家族第一位女公爵！”

    伊萊吼回去：“隻有你父親和哥哥才會在乎你該死的名節，但他們都死了，這就是你胡鬧的理由！”

    奧托從未見過伊萊這般憤怒，他像頭獅子一般怒氣衝天。

    蕾莉捂住臉哭泣：“是的，他們都死了。”

    “你這麽做一點意義都沒有，就算我把你的屁股打成花瓣也沒有用。奧托·伯恩和哈德·伯恩是這世界上唯二兩個會為你討回公道的人！”

    “今天宴會上那些每逢節日和你們家族互寄明信片，拜訪喝茶開舞會的貴族們都為我這個小偷鼓掌。還有你的親愛的姨母，喝酒時問我願不願意娶她的堂親，她的笑容比蜂蜜還膩人。”

    蕾莉掙紮著頂嘴：“凱茜小姐是個好人，她會為我說話的。”

    站在牆角的奧戈圍觀著暴怒的伊萊和哭泣小姐，心想：不，她沒有能力，今天的晚上她被賣給無能的國王了。

    “查理國王和愛琳殿下一個字都不會聽的，因為我還活著，而你那些倚靠全死了。”

    蕾莉崩潰地搖頭：“你不要再說了。”

    伊萊後腰靠住窗前的書桌，仰頭冷靜一會兒，血腥味從他身上蔓延出來，淹沒了草藥香。他喉嚨攢動，邁步到床邊，這是他在這場爭吵裏離蕾莉小姐最近的時候，拉開蕾莉掩麵的手，問：“是誰告訴你這個方法的？”

    蕾莉滿臉淚痕，嘴唇顫抖：“是碧翠絲姨母。”

    碧翠絲一心想為自己的寶貝兒子尋找一位合適的妻子，她秋天大張旗鼓拜訪了城裏幾位位高權重的貴族，失敗後不辭勞苦奔去流焰城，終於和流焰城領主談妥，第二年開春便讓自己的小女兒和她的兒子成親。

    天災難預料，鳳凰城瘟疫爆發後流焰城不僅不施以援助，反倒跟著海石、星霜一起舉兵造反。

    蕾莉愚蠢的舉動必然失敗，她會失去名聲墮落下去，碧翠絲女士正好把蕾莉娶進自家門。受到影響的伊萊為了洗刷身上的汙名，或許會立刻迎娶一位端莊賢淑的妻子，最好的選擇便是與伯恩家族有遠親關係的碧翠絲夫家，這樣能證明傳聞皆是謠言。

    伊萊疲憊極了，他說：“蕾莉小姐，我會好好照顧你的，不用擔心，我沒有歌手們說的那樣可怕，不會吃掉美麗的姑娘。”他撫摸蕾莉棕色的長發，“我出去一段時間，你穿好衣服回自己房間，好嗎？”

    蕾莉以哭聲回應，她大概還要哭上好一會兒。

    奧戈過來幫他穿衣服，他們離開房間時走廊裏擠滿了八卦的傭人，看見他們出來，立刻低著頭要溜走，伊萊嗬止：“都給我站住。”

    他們像被逮住偷吃大米的老鼠，轉過身，恭敬地含胸低頭。

    “這裏是半月塔，騎士們休息的地方，我不明白為什麽會有個手無縛雞之力的丫頭溜進來，你們的眼珠子不要扣下來吃掉。”伊萊凶惡地繃緊下巴，“今天的事膽敢說出去一個字，我要你們做我校場的箭靶子。”說完，他在奧戈的攙扶下離開。