晚宴結束後，伊萊步履踉蹌，碧翠絲的仆人過來攙扶，就要拉他去走廊的反方向。悠長的走廊盡頭，碧翠絲女士正搖著小扇等待。奧戈冒出來，像搶奪一塊絲綢一般，把伊萊拽了過去，搭上了肩膀。

    伊萊的黑頭發遮住笑眼，他假裝醉酒，對奧戈小聲說：“做的不錯，你有做侍從的天賦。”

    奧戈忍受洶湧酒氣，說：“你為什麽這麽喜歡撒謊，為什麽裝醉？”

    伊萊的下巴枕在奧戈的頭頂，故意把全身的重量壓在他身上，奧戈不免搖晃兩下。

    藍眼睛公爵說：“所以才說你是小孩子，大人都是一直撒謊的。”

    “我不要做你的教子。”奧戈道。

    “嗯……我醉了，思考不了太多事情。”公爵選擇性醉酒。

    他們到了碧翠絲安排的套房，開門赫曼正緊張地站在茶幾旁。

    門關上，伊萊像突然長出了骨頭，腳步穩健地坐到茶幾後的長椅上，翹起腿，問：“你都看見什麽了？”

    赫曼還沒從暗中探查的緊張氣氛中脫身，像隻害怕的倉鼠，說：“我路過儲存農具的倉庫，我看到工人們都在裏麵打地鋪睡覺，小聲咒罵領主……還有，我沒看清。”

    “接著說。”伊萊給他倒一杯茶水。

    “白天裏坐在高腳椅子上的工人，還坐在那，我差點尖叫出來。我問他為什麽不下來睡覺，他說一直搖頭，手舞足蹈，簡直像是被魔咒困住的鬼魂。我太害怕了，就要離開，那個人不小心摔了下來，我去扶他……他沒有膝蓋，沒有舌頭。”赫曼臉色蒼白如紙，越說聲音越抖，“田埂裏有人影，督工揮著鞭子驅趕，我看到那個人被打趴下拖走了。安靜下來，我過去查看，土地被翻起來一塊，種子沒了，那個人好像在吃泥土和種子。”

    伊萊轉向奧戈，問：“你今天在莊園裏，看見什麽怪事沒有？”

    “安多是個傻子。”奧戈說。

    伊萊：“嗯，我們都知道，除此之外呢？”他似乎篤定奧戈能夠發現點什麽。

    “那個小醜，有點奇怪。”奧戈擠出幾句話，“他不太像小醜。”

    在奧戈意識裏，那些身份高貴的人無論去哪都是眾星捧月，叫人懷疑他們上廁所是不是都需要仆役幫忙提褲子。可是安多身邊隻有一個小醜，再也看不見旁人。

    伊萊思索片刻，對奧戈說：“交給你個任務，你一定做得好。”

    奧戈直覺不是什麽好事情。

    伊萊和碧翠絲的堂親一塊用了午餐，年輕的淑女戴上禮帽，與公爵告別。不一會兒，碧翠絲女士歡欣雀躍地進門，說：“你們實在是太般配了，我待會兒就跟她父母寫信。”

    伊萊坐回藤椅，他喝光冷茶，說：“可是那位小姐告訴了我一件可怕的事，希望那是謊言。”

    “什麽？”碧翠絲臉上歡欣一掃而光，轉瞬之間她又掛上笑容，“您說說看。”

    “她說——您破產了。”伊萊觀察著碧翠絲凝固在臉上的表情，像一杯腐壞的檸檬牛奶，“她為自己的身份自卑，並且告訴我，她父親馬上就會接手爵位，把您趕出去，那樣她和我家勉強能算是門當戶對。”

    “她胡說！”碧翠絲歇斯底裏，那把精致的扇子快要被攥斷，“不知感恩的小賤貨。”

    “我也覺得她是胡說，她怎麽可能知道您府上的帳呢，張口就是破產。”伊萊安撫碧翠絲。

    碧翠絲意識到什麽，立刻旋身，對她的仆人低聲吩咐幾句，仆人退下。等再轉過來，她臉上又戴上了笑容麵具，親切地落座。

    私人衛兵在莊園集合，他們拿上□□，列隊朝莊園大門方向跑去。奧戈正和安多一塊玩水，時不時拋出幾個小問題，安多嗬嗬傻笑，什麽都答不上來。倒是小醜派普不停打斷奧戈的話，生怕被問出什麽。

    奧戈指向派普，問安多：“誰在他右眼塗了紫色？”

    “那不是塗的！”安多瞪圓眼睛，“媽咪打他，安多惹媽咪不開心，媽咪就打他。”

    派普拽起肥胖的安多，安多一屁股坐進水池裏，水花幾乎是在小池塘翻起了浪。

    派普哄道：“我們回去了，夫人叫我們。”

    一個女仆兩個男傭人氣勢洶洶地走來，不由分說地架起派普的胳膊，安多追逐兩步，茫然站在原地，說：“媽咪生氣了，安多應該早點回去。”

    “碧翠絲女士沒有生氣，她在喝茶呢，”奧戈拉過安多，指指三樓玻璃花房，說，“看到了嗎？派普待會回來，我們去躲起來，叫他找不到。”

    安多猶豫一會，答應了。奧戈帶他來到別宮，把準備好的士兵衣服套在安多身上，馬甲扣子崩開幾顆，奧戈放棄為他扣上。

    “叮當”，奧戈變魔術一般從身後拿出那頂三角尖頭小醜帽。

    騷亂聲起，碧翠絲女士再也喝不下去茶，她用力一拍桌子，叫道：“去問問守衛隊長發生了什麽，難道攔住我柔弱的堂親還需要舞刀弄槍嗎？”

    仆人匆匆出門，一臉驚慌的返回，說：“守衛兵團去門口攔截小姐，沒有攔住，她的馬車跑得飛快，他們追出去……然後莊園裏的奴隸們暴動了。”

    “怎麽可能？”碧翠絲瞪圓了眼睛。

    “他們抓到了派普……威脅督工給他們麵包。”

    “胡說！”碧翠絲怒不可遏，“派普被我叫人帶走關起來了。”她說完這句話，驚疑不定地看向伊萊。

    伊萊十指交叉，悠閑地放在膝上，感慨：“您還真是花樣百出，竟然培養一個小醜做大管家。不用擔心，他什麽都沒說出去。”

    被關押的俘虜解開鐵鎖，他們在公爵府裏填飽了肚子，強有力地撞開木門。一雙雙粗擦破損的手抄起鐵鍬、木棍，所有可以拿到的東西。

    脫掉修士袍的大胡子瘦高個用長滿硬繭的腳踢翻炭火盆，火星迅速蔓延稻草席，他揮舞著雙手站在濃煙裏高喊：“我們無處可去，家園淪為灰燼，土地沾染瘟疫！海神啊，怒吼吧！”

    被削掉膝蓋的果農的激動地扭動身體，從高腳椅子上摔下來，跑過的男人將他拉起背在背上，免於踩踏。無舌的空蕩口腔大張著，隻看見裏麵粉紅色的小舌頭隨著叫喊聲抖動。

    “我一直覺得奇怪，您從去年秋天開始拜訪各家貴族，為安多娶妻。那孩子有明顯的智力缺陷，要是娶了名門望族，不就相當於把家業拱手讓人了麽。現在看來，您好像沒有家業。”

    “叫你的兵滾出我的莊園！”碧翠絲咆哮，“你膽敢侵吞我的私人財產，國王知道嗎？強盜，匪徒！”

    “您在這個混亂的情況下，應該率先考慮自己的兒子。”伊萊音調舒緩，猶如昨夜悠揚小提琴，“暴民們是抓到了誰才會如此激動？是派普嗎？媽咪。”他模仿安多笨拙的語氣，更是火上澆油。

    衣衫襤褸的海人敲擊大門，咒罵聲因為距離遙遠而變得模糊不清。

    碧翠絲眼裏泛著淚光：“你拿我的孩子威脅我，無恥至極！灰燼之子，你這樣的下流貨色配不上公爵的頭銜！”

    “我不止拿你的孩子威脅你，”伊萊冰冷的眼睛注視著碧翠絲女士，“還有你的莊園，你此後半生。您想被趕出家門，流落街頭嗎？”

    “你沒有權力調查我的資產！”

    伊萊站起來，撫平昂貴襯衣的褶皺，說：“我依照您的請求前來莊園鎮壓□□，接下裏的戰爭屬於我了。”他說完繞過碧翠絲，就要離開。

    碧翠絲意識到她失去了一切，抓住了伊萊的袖口，祈求：“救救我們，放過我兒子，我都聽您的。”

    “叮當，叮當。”

    奧戈牽著胖男孩的手漫步在花園裏，他不停搖晃著腦袋，讓牛鈴鐺發出清脆聲響。打鬥聲由遠至近，幾個暴民圍攻孤零零的衛兵，他們停下揮舞棍棒，朝花叢中的兩個人投來饑餓而殘暴的目光。

    穿著紅色小醜裝的胖男孩專注望著遠處的蝴蝶，奧戈拔出腰上的劍。

    他們分不清那到底是領主的兒子還是個普通小醜，長劍讓他們心生怯懦，互相對視幾眼，離開了。

    莊園裏的鬧劇停歇時已是深夜，碧翠絲頭發淩亂的孤坐在鮮花盛開的玻璃花房，一盞燈都沒有點。伊萊把後續事宜交給趕來的鄧尼斯，隨手扔給他一本賬簿，說：“忙活了幾天，原來是為了偉大的情報總管討債啊。”

    鄧尼斯用他滑膩的手拍拍伊萊的肩膀，眼睛笑成一條線，說：“改天必然登門道謝。”

    鄧尼斯在瘟疫肆虐鳳凰城時，將隱秘財產委托給莊園管理者碧翠絲保管，承諾支付她一大筆報酬。

    可等鄧尼斯回到城中，碧翠絲矢口否認，將他趕了出去。

    伊萊騎在戰馬上，跑過平原，頭頂的月亮越升越高，城門守衛看見藍底雄鷹旗幟，吱呀作響地轉動絞盤。

    “他為什麽不把財產委托奧托·伯恩公爵，公爵領地才是瘟疫時期最安全的地方。”騎行在側的赫曼侍從問。

    伊萊說：“鄧尼斯那家夥掙的錢見不了光，灰鷹公爵怕是要收他巨額稅金。”

    他們通過領主的農田和牧場，回到公爵府，一下馬便有人傳話：“老傑克抓住了，現在正在外庭受審。”

    “受誰的審？”

    “蕾莉小姐。”

    伊萊點頭，叫過奧戈，說：“去把另外幾個倒黴蛋叫過來。”