石頭長廳，四把火炬燃燒在四角，照亮了陰沉封閉的屋子。老傑克被五花大綁跪在中央，高台擺一把黑木椅，蕾莉坐在上麵，紅袍女巫和侍女各站兩側。

    伊萊一邊脫下鬆鼠皮手套，一邊邁上台階，問：“他吐出什麽了？”

    蕾莉眉宇凝聚烏雲，她說：“他受人之名刺殺從海石城回來的人，但就是不說是奉誰之命，嘴巴牢得很。”

    走在最前頭的是淺紫色眼瞳的奧戈，他銀金色的頭發被火炬染成金黃，被車輪壓斷了腿的“斷竹竿”羅蘭拄著拐棍出現，撞鍾保羅和小兔麥克跟在他後麵，他們通過拱門，來到長廳。

    保羅交代，他們和奧戈打架之後咽不下這口惡氣，老傑克告訴他們可以幫忙狠狠懲罰奧戈，他補充：“我們沒想殺死奧戈，隻是想給他點教訓。”

    羅蘭：“老傑克告訴我們，奧戈會跟隨采購車一起出門，我們埋伏在集市，趁亂襲擊他。”

    麥克嚇得不敢說話，重複：“對不起……”

    伊萊命令：“鐵鷹軍團禁止私下武鬥、報複，來人，把這三個關去禁閉室。”

    士兵上前帶走了三個小夥子。

    “老傑克，告訴我，你為什麽要對奧戈下毒手？”伊萊一步步走進，站停在老傑克麵前，居高臨下道，“我會酌情給你一些慈悲。”

    老傑克“嘿嘿”笑著，被打腫的眼睛勉強睜開，他仰頭看著伊萊，說：“輪到你來給我慈悲了，我可不需要什麽慈悲。”

    伊萊喉嚨冒火，揪住老傑克稀疏的頭發，質問：“我不明白，難道你僅剩的謹慎就是用來謀害一個孩子嗎？”

    老傑克的安排十分謹慎，隻是沒想到三個小夥子殺不死一個，忽略了奧戈頑強過頭的生命力。

    老傑克漫不經心地回答：“我隻想得到我想要的。”

    “他們許諾給你什麽？我給不了你嗎，鐵鷹軍團給不了你嗎？”伊萊低聲質問。

    “給不了。”老傑克活動他那一口壞牙，咧開一個醜陋的笑容。

    伊萊：“不要逼我對你用刑。”

    “鷹籠？哈哈哈，那地方啊。”老傑克並不在意，他活動活動粗短的脖子，“小子，我們認識很多年了，我看著從一個小矮人長成現在這樣。我給你一個忠告，叫那個銀頭發小子離開，讓他滾！他不是什麽好東西，會害死你，就像害死我一樣。”

    奧戈吼叫道：“我沒有害你，是你要殺我！”如果不是鄧尼斯的人，他現在已經死在了老兵的刀下。

    “說下去。”伊萊說。

    “你被盯上了，從海石城回來的人都被盯上了。他們問我‘那片黑夜’是不是公爵，我說不是，那孩子倒黴是倒黴了點，但絕對不是什麽壞東西。”

    伊萊感到一股寒意從腳底竄到脊椎，他遣走士兵和仆人，隻留下蕾莉、女巫、奧戈和自己。

    “你在皇宮就職時不知道府裏發生了什麽吧？蕾莉小姐離得太遠，也發現不了。那個白毛鬼生吃豬羊，他還拿著你給的錢去街上蠱惑小孩子，你不害怕嗎？伊萊，你不害怕嗎！別犯傻啊！有人能從獒犬狗舍裏完好的走出來嗎，我的狗兒們去哪了！”老傑克形容癲狂，眼珠在慘白的眼眶中跳動。

    伊萊抽出佩劍，舉在半空：“告訴我，黑袍許諾了你什麽？”

    “他不是人啊！我不會騙你的伊萊，我是你的老傑克啊！”老兵張大嘴，露出殘次不齊的黑牙，歇斯底裏地喊，“你不害怕深淵嗎！”

    手起刀落，寒光閃現，鮮血噴湧覆蓋雪白刀麵，老兵的頭顱骨碌碌滾在石板地麵。

    伊萊手指穿過黑發絲，將落在眼前的頭發上撩至腦後，他轉身，蕾莉小姐緊閉著眼睛，奧戈驚懼地看著他。

    伊萊朝他走進一步，奧戈後退。

    劍鋒仍在滴血，伊萊疲倦地擺手，說：“你走吧，回去睡覺。”

    蕾莉小姐被嚇到了，握著伊萊的手不肯鬆開，回到她的套房，伊萊吩咐下人們晚上蠟燭不要熄滅。

    他手裏托著一支蠟燭，走在昏暗的長廊，月光從菱格窗子鑽進來，像灑下一把霜雪般鋪在地麵。

    紅袍女巫等在月台，她說：“閣下，我來給您換藥。”

    他們來到書房，伊萊皺起的眉頭一直沒鬆開，他點燃蠟燭，隨意坐在桌上，脫下外衣。女巫卡瑞像上次那樣把袍子上在架子，打開木盒子，精油滴在手心，搓熱了塗抹在伊萊泛紅的傷口上。

    傷疤猙獰，女巫卡瑞說：“您恢複得很快。”她的手指從肩膀滑落到肩胛骨，勾勒形狀，“鐵鷹軍團將軍伊萊，您的傷疤長成了雄鷹的翅膀。”

    伊萊低頭看見桌上裝訂修補的書，穿著棉線的鋼針還沒來得及收起來，書本換了嶄新紅皮革，他說：“辛苦您整理了。”

    “蕾莉小姐也幫了不少忙。”卡瑞說。

    伊萊閉上眼睛，進行一番掙紮，說：“明天我會去一趟皇宮，申請重建巫師協會。”

    “感激不盡。”卡瑞預料到了公爵的讓步。

    伊萊回想老傑克的話，那家夥臨死前留下的遺言竟然是在質問他怕不怕，問：“請問，如果有人對您說，要您的靈、肉與力量，您會怎樣理解？”

    “巫師不許結婚。”

    “認真點。”伊萊沒有開玩笑的心思，他總得正視奧戈的身份。

    巫師粗糙溫熱的手按在伊萊脊柱中央的凹陷，說：“這是您的肉，”向上托住年輕公爵的後腦，“這是您的靈，人們稱之為靈魂。力量貫徹您的靈魂和□□，枯竭時迎來死亡，靈魂離開□□，前往深淵。三者構成您的一切，構成萬事萬物的一切。”

    伊萊扶額，手指蓋住眼睛，歎出一口長氣，試圖突出胸腔內堆積的鬱結：“老傑克說奧戈是……壞東西，希望您能對此保密，作為巫師協會重建的報酬。”

    太陽升起，伊萊洗漱更衣出門，發現自己的房門沒關，本應該好好問問下人們，但他沒時間去思考那些細枝末節。忙碌的公爵急匆匆來到餐廳，他坐在那等了一個鍾，等不到蕾莉小姐的人影。雖然不情願，他還是叩響了蕾莉小姐套房的雕花木門。

    蕾莉頭發蓬鬆散亂，穿著白色睡袍，說：“我沒睡好。”

    “我今天要去皇宮開會。”伊萊雙手叉腰，幹巴巴地說出這句話。

    蕾莉審視著他的局促，說：“昨天的事我會保密，你不用擔心。”隨後不留情麵地關上了門，伊萊脖子往後縮了縮，以免被撞到鼻子。

    忙碌的公爵騎馬趕到皇宮，他在會議廳走廊碰到了鄧尼斯主管，主管滿麵春風地打招呼：“您好啊……哦，您臉色不太好。”

    伊萊被他鬥轉的話鋒逗笑了，放慢腳步，說：“奧托·伯恩公爵不苟言笑的原因找到了，我也在逐漸喪失幽默。”

    鄧尼斯說：“我倒是因為利用了您而感到無比快樂呢，我數錢數到天亮。”

    “希望您能妥善安頓海人，不然下一個碧翠絲就是您了。”伊萊眼底浮著危險的笑意。

    鄧尼斯誇張地捂住心髒的位置，說：“嚇壞我了。我非常感興趣，您被高貴的女爵拉上灑滿花瓣的羽絨床了嗎？”

    “床上隻有荊棘。”伊萊拖長調子。

    會議廳大門拉開，愛琳殿下坐在了她的金葉寶座上等待，她麵色紅潤、光彩照人，說：“好久不見，我親愛的臣屬。”

    愛琳雙手交叉放在桌麵，說：“王國陛下將率軍親征星霜城，現在正值春天，我們會在冬天到來之前結束戰爭。”

    鄧尼斯新奇道：“陛下竟然要率軍。”他強收住了即將脫口而出的嘲諷。

    “陛下沒有領軍經驗，蘭德爾公爵在旁輔佐，一定馬到成功。”愛琳碧藍色的眼睛燃燒著野心。

    查理與蘭德爾公爵家人通過行軍培養感情，再挑個好時機把凱茜小姐塞進行軍帳。不是說患難見真情嗎，那就再見一次真情。愛琳這麽想著。

    亞戴展開羊皮紙，說：“流焰城又派來使節，他們同意獻上五成賦稅，殿下，談和吧，這已經是他們能做出的最大讓步。”

    “不，他們隻會把仁慈當成軟弱，背叛者該遭受血與劍的洗禮。”愛琳斷然。

    伊萊說：“殿下，我想重建巫師協會。海石城發生的事不能重演。”

    鄧尼斯揶揄：“呦，握劍的騎士也有支持巫師的時候。”

    “昨天一位老下屬叛變了，他意圖謀害府中士兵，揚言所有從海石城出來的人都得死。雖然沒有明說，可我看得出，是黑袍人搞的鬼。我們需要巫師的力量來保護自己。”

    “然後再被巫師詛咒致死。”亞戴怯生生地開口，“海石城已經自食惡果。”

    愛琳殿下看向伊萊：“民眾對巫師的所作所為還是心有餘悸，但我們還是需要他們的力量的，這件事先交給您私下處理。”

    伊萊點頭。