八月初，常青果上高中的事情有了結果——繳一筆讚助費後，可以入學。這算一件喜事，但也是一件讓人發愁的事。

    秦小秀從櫃子裏掏出放錢的手絹，點了點：“藤子得帶2000塊錢。800塊錢的學費，1000塊錢的生活費，總得有200塊錢買些雜物。我打聽過了，大學要考英語四級，單放機總是要買的，對了，還有書費、住宿費。走之前，總是要買雙球鞋吧，聽說開學要軍訓呢。”

    常興邦道：“你從她上高一就開始攢錢了，還沒有攢夠？”秦小秀有些惱：“本來是攢夠了，還多呢。去年，你修家裏的房子，花了400塊。本來咱的房子，頂了天也到不了300塊，你又給老五的房頂也修了。”“那不是說，工人踩了人家的房子？”秦小秀冷笑：“這你也信，工人多大人了，在他家房頂上跳高麽？”

    “過年，你爹生病，到縣裏看的，兄弟們分攤了醫藥費。車錢、吃喝，都是咱的，少說也多花了200塊錢。再有，你妹夫被派出所抓起來的事，也花了100多塊錢呢。你說你妹妹，抓奸就抓奸，想過就別鬧，鬧了就別管。她倒好，鬧到女方去告□□，倒把男的抓起來了。她又來找你去疏通。沒想過咱會花錢？”常興邦有些惱羞成怒：“你真是，真是，算到骨頭縫子裏去了。”

    秦小秀更惱火：“我也不想算計呀，你倒是掙錢回來，誰不想充大方？”常興邦氣的漲紅了臉：“我沒本事，掙不來錢。你去找有本事能掙錢的。”說完，常興邦摔門出去了。

    常青藤在屋子裏，聽著爹娘爭執，心裏很不是滋味：其實，她自己想上的是京城的政法大學，不過是秦小秀嫌棄京城的開銷太大，隻在省內找學校罷了，她隻好順水推舟報了電力大學。每次想到郭家凱都去了京城念書，心裏就蠻不是滋味的。

    從小到大，常青藤的日子總是過得奇奇怪怪的：小時候，有一個當軍官的爹，村裏的孩子哪個不羨慕？但是，她比村裏其他的小孩子都更吃苦受累。長大了，在縣城，算是過了幾年好日子，家裏又買了兩套房子，比大多數同學家過得似乎更好，但是，她穿的基本上都是娘做的衣裳，比那些農村來的孩子看起來還要土氣。

    上大學，又是因為錢，不能去心儀的學校，現在，還是因為錢，爹娘吵架了。常青藤歎了口氣，聽到秦小秀壓抑的哭泣聲，隻得起身，去安慰她。

    推開主臥的門，看到秦小秀趴在床上。從背後看過去，秦小秀的黑發中翹起的白發特別的刺眼，常青藤有些心疼：“娘，你別哭了。”秦小秀坐起來，從兜裏掏出一個手絹擦了擦臉，又擤了鼻涕，捋了捋頭發，有些不好意思：“吵到你了？”

    常青藤看了看包錢的手絹：“給我一千五就行了。”秦小秀秀氣的臉上，眉間的兩道豎紋給她增加了愁苦：“你一個人，自己去那麽遠。”“沒關係，我可以勤工儉學的。”秦小秀歎了口氣：“學校的錄取通知書上說，要糧票，我把家裏翻了一個遍，也沒找到幾兩。”

    “沒關係，文靜家裏有，說是沒用了，給了我十斤呢。剩下的，到學校再說吧。上學帶的背包，燕旭把她的軍用牛仔包送我了，特能盛東西，這個就不用買了。燕旭媽媽還給了我200塊錢，說是祝賀我考上大學。我考了縣裏的第一名，郭老師說，海外同鄉會有一個獎學金，幫我申請了，能得400塊錢。隻是現在拿不到。”

    秦小秀愣了愣：“家裏是真沒錢，剛還完外債。我本來是給你留了錢的。可是，家裏總是有這樣那樣的開支，又多了果子的800塊錢讚助費。”

    “沒關係，娘，我長大了。你以後少操點心。”說著，常青藤輕輕地撫上秦小秀的眉心，“你這裏的皺紋特別的明顯，也有白頭發了。別總是和我爹置氣，他有什麽法子？他連煙都戒了，你給的那點兒零花錢，我看他都攢著，給你買了一身衣裳呢。”

    秦小秀有些害羞，低了頭，嘟囔道：“還不是他沒本事。”“你以後別這樣說他。要愛護我爹的自尊心。”“看，還不如我閨女知道心疼我。”常興邦推門進來。常青藤起身回自己屋去了。

    過了幾天，歐陽鈺來找常青藤：“有一件掙錢的事，就是要冒點風險，你幹不幹？”常青藤很納悶：“今年可賣不了檔案。”這話成功的取悅了歐陽鈺：“你想哪兒去了？是去替別人考試，就是各係統招人什麽的。人家把準考證都能換成咱的照片，車接車送，管中午飯。一次300塊錢。”“不在縣裏考嗎？”“在花城。”“那得跟我娘說一聲。”“明天我來找你，你給我個準信。”

    從走歐陽鈺，常青藤心裏悶悶的，心不在焉的開始做午飯。吃過午飯，常興邦去單位了，常青果回屋休息。

    常青藤跟著秦小秀進了主臥：“娘，我有件事跟你商量一下。”秦小秀躺到了床上，慢慢的伸展著她的腰：“啥事？”常青藤往床裏坐了坐，給秦小秀揉腰，秦小秀舒服的□□一聲：“還是閨女好呀。生兒子得榮譽，生閨女得實惠。我命好，什麽都全了。”

    常青藤笑了：“也沒見果子給你啥榮譽。”“你懂啥。有了果子，算是給常家傳宗接代了，這就是榮譽。”常青藤懶得掰扯，說：“我同學跟我說，讓我去替別人考試，一次300塊錢。”

    秦小秀喜道：“這是好事呀，去。”頓了一下，“別跟你爹說，他是個老頑固。”常青藤見娘同意了，就說：“那好，我下午去跟人家說一聲，你睡吧。”回答她的，是秦小秀的鼾聲。

    常青藤最崇拜的人是□□，希望能做一個像他那樣的人，好好學習，為國為民。可是，現實讓她離自己的目標越來越遙遠。她不知道怎樣做才能解決目前的困境，隻好選擇隨波逐流。今日之後，她覺得自己再也不能說崇拜誰。

    看到莊嚴的考場，常青藤的心“砰砰”的像要從腔子裏跳出來，腿軟的都不敢邁進去。歐陽鈺拉了她一把，兩個人進了考場。拿到卷子的一瞬間，常青藤就找到了刷題的狀態，開始悶頭答卷。

    出考場的時候，常青藤已經很平靜了，和歐陽鈺說說笑笑的向停車位走去。“以後，有這種機會，記得叫我。”“哪有那麽多，偶然而已。”

    雖然是偶然，但還是又去了一次。有了這600塊錢，常青藤上大學的費用算是有了著落。秦小秀不僅給她買了一雙球鞋，還給她買了一件西裝。這是常青藤從小到大穿的最貴的一件衣服，足足花了50塊錢。

    常振病了一場，恢複的還算不錯，但地裏的活兒已經幹不動了，他召集幾個兒子開了個家庭會議，老六在部隊，老六媳婦代替老六參加了這次會議。

    常振說：“我今年已經60歲了，要是在外麵工作，也到了退休的年齡。我本來是不打算休息的，結果，這一病，行動上受了影響，地裏的活兒幹不動了。叫你們來，是說說我養老的事。我和你們娘的地，除了菜園子，給你們均分了。棗樹的活兒，你們娘還能幹，我們留著，也能有個活錢兒。老大和老六在外麵工作，每人每年給我們400塊錢，我和你們娘每年買些衣裳、看個小病、柴米油鹽這些針頭線腦的，都從裏麵出，真要有大病的話，你們弟兄再均攤。”

    說完，常振看看常興邦和老六媳婦：“你們倆有意見沒？”兩個人都說：“沒意見。”

    常振接著說：“家裏的這幾個兄弟，條件差一些，但養老，主要是講究個孝心。我們老兩口總得吃糧食，也不用你們賣了糧食給錢，我們再去買糧食，你們每家每年給我們200斤白麵，50斤玉米麵。這些東西，沒有老大和老六給的錢多，但是，他們在村裏住著，有個支手墊腳的活兒，還是方便。從今往後，家裏的幾個兄弟，每天輪著來給我挑水。”

    看了看幾個兒子和一個兒媳，常振問：“你們有啥意見不？”常興邦說：“這有啥意見，你管了我們小，我們管你老。”老五突然問了一句：“這東西吃不完，花不完咋辦？”

    常振惱了：“你爹手裏不興有點兒東西？”老五不再吭聲。這事兒就算過了。常振又說：“老大，老六還在部隊上，等他過年回來再給錢。你的錢盡快給我吧，我平時吃藥也要花錢呢。”常興邦說：“好的，爹，今天我沒帶，明天我給你送來。”常振這才滿意：“行吧，家裏也沒啥好東西，就不留你們吃飯了。”

    常興邦臉色有些難看，但也沒說什麽。兄弟幾個起身出了屋，老三說：“大哥，我家裏做了你的飯，跟我回家去吃。這都大中午了，天又這麽熱，就這麽回去，怕你中暑。”常興邦點頭：“好，到你那兒吃飯。”

    老四說：“大哥，我覺得這事兒不對。咱爹娘吃不了那麽多東西。再說，老六媳婦也經常跟著他們吃飯。還有，咱爹有棗樹，一年也大幾百塊錢呢。再要800塊錢，他哪兒花呀？”

    常興邦看了看老四：“咱爹當了一輩子會計，你能算得過他？”老四啞了聲。

    吃完飯，常興邦到青蘋屋裏睡了個午覺，看著太陽不那麽毒了，這才騎了自行車回縣城。

    在院子裏停下自行車，洗了手，常興邦才進屋。見桌子上放了半塊西瓜，常興邦拿刀就切：“還是媳婦兒好。”秦小秀白了他一眼：“這麽火急火燎的把你叫回去，有啥急事兒？”常興邦打哈哈：“先讓我吃塊兒瓜，這麽熱的天兒，累壞我了。”

    秦小秀邊擇菜，邊說：“你爹又要錢？”常興邦吃瓜的動作停了一下。秦小秀又說：“先吃瓜吧，你也累了。別吃那麽多，今兒晚上紅燒肉，小心吃不下飯。”

    常興邦有些狐疑：“媳婦兒，有啥話咱直說，你這麽一來，弄得我毛呆呆的，更吃不下去了。”秦小秀斜他一眼：“急著挨呲兒呢？”常興邦嬉皮笑臉的說：“這才是我的好媳婦兒呢。”

    常興邦啃著瓜，看秦小秀不理他，又問：“今兒怎麽這麽大方？連紅燒肉都有了？”

    秦小秀說：“還是咱藤子有出息，得咱藤子的濟。她這不是給鄰居家的孩子補課。今兒，人家湊了湊，給咱送了好幾斤豬肉，說是快開學了，給咱藤子補補。要我說，他們要是真有誠意，一家兒送一斤，多送幾天，咱也能天天炒肉吃。這可倒好，一下子給了這麽多，咱又沒個冰箱，天又熱，我隻好挑了挑，煉了一茶缸油。油渣明兒包包子。剩下的好肉做了紅燒肉，中午我們吃過一頓了，晚上再吃一頓，明兒早上就吃完了。”

    常興邦也挺高興的：“這都趕上過年了。我猜，人家一下子給這麽多，第一，是拿少了，不好意思；第二，是知道你小氣，拿少了，怕咱藤子吃不著。”

    秦小秀錘了他一下：“就會胡說，不給藤子吃，我自己都偷吃了？”“你要偷吃，一定帶著果子。對不對？”秦小秀更惱了，連著在常興邦的背上錘了好幾下。

    常興邦樂滋滋的說：“錘的真舒服，媳婦兒，多來幾下。”秦小秀紅了臉：“不理你了，我去做飯去。”

    吃過晚飯，常興邦撓了半天頭，不得不說：“咱爹身體不好，把地分了。”秦小秀沒好氣道：“分就分唄，咱離得這麽遠，兩三分地，咱也種不著。分給咱幾棵棗樹？這個我到時候回去收拾去。”“棗樹沒分。”“真是個老精精兒。咱的地你給誰了？”

    “我忘了，明兒回去，我看看老二種不種咱的地。這地一分，他們就沒有糧食了，弟兄們就得湊糧食給他們。”“我買了糧食，給他們送回去。咱是老大，不落那不孝順的名聲。”

    常興邦更不好開口了，咽了咽唾沫：“咱爹倒是沒跟咱要糧食。”秦小秀警惕的看著常興邦：“咱爹早死了。”常興邦的臉色黑了一下，賠笑道：“我爹，我爹。”秦小秀惱道：“就沒見過像你爹那樣會難為兒子的。真是兒子太多了呀！”

    “咱爹說咱和老六都是在外麵工作的，給錢就行了。他們日常開銷，也要花錢不是？”秦小秀越發冷靜：“到底要多少錢？看你為難的。咱一家四口，帶倆孩子上學，一個月不到300塊錢，他們不會跟咱要300塊錢吧？”

    常興邦更難以啟齒：“他們老了，也要吃個藥啥的？”“棗樹不都留下了？”“年紀大了，總是希望手裏攢一點錢。你看，他們養了我們姊妹七個，關鍵是六個弟兄，再給娶媳婦。”說到這裏，常興邦有些說不下去。

    秦小秀嘲笑道：“我們家和老五家，是咱老爺爺在世時蓋得房子。剩下的房子，我看，大部分都是你的工資。長兄如父這個詞兒，自從嫁給了你，我是深有體會。那麽說，你爹是要400塊了？一年2400塊錢，他們又成了地主了。”

    常興邦低了頭：“就咱和老六家出錢，別的兄弟出糧食。”“常興邦，你是撿的吧？老六家不該出錢嗎？他媳婦和兩個孩子，成年跟著爹娘吃飯。你是不是覺得我離得遠，就不知道了？再說，他家出沒出錢，還不是你爹一句話的事？”

    惡狠狠地吐出胸中的悶氣，秦小秀平靜了些：“我不和你生氣，生氣也沒用。我閨女這麽出息，兒子也大了，咱的日子肯定越過越好，氣著你也不劃算。到年底，總能把這錢攢出來。”

    常興邦心裏，第一次埋怨他爹做事不地道：根本就沒問過孫女今年考的怎麽樣，要上大學的話，缺不缺錢，就是要錢、要錢！但是，沒辦法，話還得說：“咱爹急著用錢，我說了，明天就把錢送過去。”

    秦小秀勃然大怒：“常興邦，你是豬腦子嗎？你閨女好不容易考了個大學，你要讓她失學嗎？這事兒你看著辦，不跟我要錢就行。”說完，秦小秀氣哼哼的就要出去洗漱了。

    常興邦用肩膀輕輕碰了碰秦小秀：“我想明兒一早趁涼快回去送錢，先從家裏拿錢，明兒晚上我出去借錢。今兒在老三家吃的飯，明兒還是回來吃飯吧。”秦小秀不為所動：“這些年，你借回來過一塊錢沒有？我外甥要上中專了，我沒地兒去借錢。”

    常興邦也有些生氣：“我掙了這麽多年錢，自己花過幾個？我還不能自己拿錢了？”“你敢！這是我閨女上大學的錢。”

    這次，常興邦沒理秦小秀，向放錢的衣櫃走去。秦小秀去拉常興邦。常興邦揮了一下手。秦小秀沒有防備，撞到了茶幾上，一個杯子落地，摔碎了。秦小秀踉蹌著坐到了地上。

    常青藤和常青果是聽到“稀裏嘩啦”的聲音後，才進了主臥的。常興邦紮煞著手，站在衣櫃旁。臉上是尷尬、羞愧、懊惱以及見到兒女的不知所措。秦小秀坐在地上，用手捶著胸口，低聲的哭泣。

    常青藤和常青果無視了常興邦，走過去把秦小秀扶到床上坐了。常青果幫秦小秀撫摸著後背順氣。常青藤出去洗了個熱毛巾給秦小秀擦臉：“娘，你別哭了。不就是要錢嗎？給他。”

    秦小秀哭的不能自已：“我沒本事呀，我對不住你。”常興邦突然怒氣衝衝的來了一句：“有啥對不住她的。在國外，孩子養到十八歲，都自力更生了，哪個父母還給錢？”

    常青藤冷笑道：“對極了，你不用給我錢。在國外，也沒有人給兄弟蓋了一輩子房子的。”常興邦揚手就要打人，又忍住了：“讓你上學，就學了個這！知道怎麽頂撞父母了。”“父慈子孝嘛！”常興邦沒有再說話，喘著粗氣一屁股坐到了床邊上，把床壓得“咯吱咯吱”的響。

    秦小秀平靜一些，擦了擦眼淚：“你們倆回去吧，也該睡覺了。”常青藤和常青果對視一眼，走了出去。

    常青藤去上大學的時候，秦小秀再是為難，還是隻拿了1500塊錢給了常青藤：“給了你爺400塊，你爺的幹兒子到了縣城，說是沒錢回家，也沒錢吃飯，又借給他100塊錢。”

    常青藤接過錢，沒有喜悅，也沒有難過，隻有屈辱：“從現在開始，我花的每一分錢你都記好賬，等我工作了，就還給你們。”秦小秀惱了：“你這孩子，和爹娘還記仇？”常青藤道：“親兄弟明算賬。”秦小秀難過的眼裏泛起淚花。常青藤第一次無視了，背著大包，出了家門。