田甜從屋子裏出來，笑著問：“清河，你又在拉讚助？”常青藤問：“什麽讚助？”“清河要做生意，本金不夠。已經遊說了我好幾次了。”“哦，那你們接著談。”常青藤實在裝不出笑臉，與田甜擦肩而過，回大屋了。

    屋裏依然熱鬧，煙酒味混在一起，常青藤覺得有些窒息。玲瓏站起來，問：“藤子，易哥怎麽樣了？”“讓他在廂房睡一會兒。”“我打算回家了，你送送我？”“好呀。”

    在去玲瓏家的路上，她問：“你這一嫁人，以後回來的就少了。”“那倒不會。平時上班，和他家裏人在一起，放長假了，就回來看看我爹娘。他家裏人都挺通情達理的。”

    玲瓏的語氣裏帶著幸災樂禍：“今兒打眼一看，易哥人就不錯。不是我說，你看田甜作的，嫁不出去了吧。”“玲瓏，你這思想不對呀。好飯不怕晚，我就相信，田甜能找到更好的。在咱這縣城，這學曆、這長相、這工作，都是很不錯的了。”“她最大的問題，是性格。看著笑眯眯的，誰也搞不清楚她到底在想啥。就像剛才，我們都知道你和清河哥在聊天，她就偏要去打擾。”

    “我倒感謝她。我們現在，沒什麽可聊的，挺尷尬的。”“你們倆，真是可惜了。”“這就是命運吧。你老公是個什麽樣的人？”“他是個中專生，在稅務局上班。都是打小一起長大的，相互比較了解。”“他不介意範亮吧？”“不介意呀。還挺得意的。我追範亮的時候，他就在追我。再說了，各自一成家，小時候那點兒事，那就不叫事兒。”

    天色漸晚，同學們都走的差不多了。常青藤去叫易寒，易寒醒來，直接張嘴吐到了炕上——被子、褥子上都有。常青藤忙給他遞了杯水漱口，又對範亮說：“對不住呀，亮子。”“沒事兒，我喝多的時候，也吐，我媽都有經驗了。待會兒收拾收拾，你們今兒在這兒住吧。”

    易寒清醒了一些，卻凍得牙齒打顫：“我難受的很，也許要看醫生。”常青藤猶豫了一下：“亮子，麻煩你去找個拖拉機吧，把我們送回去。真要有事了，在縣裏，也好看醫生。”

    坐著拖拉機，用被子裹了易寒。常青藤坐在小板凳上，半摟著易寒的頭，輕輕地幫他揉著。範亮開著拖拉機，把他們送回了縣城。

    到家的時候，把常興邦和秦小秀嚇了一跳，也顧不上埋怨常青藤，忙去準備熱水。

    範亮幫著把易寒扶到床上，對常青藤說：“我是真沒想到會醉成這樣。”“和他的性格也有關係。就不留你了，你回去的時候，小心一點。”“易寒雖然有些嬌氣，但人挺實在的，好好過。”“落子無悔。”

    送走範亮，常青藤回去看易寒。易寒蓋了兩床被子，身子蜷成了一團，嘟囔著：“好冷，好冷，幫我暖暖腳。”常青藤去摸他的腳，入手一片冰涼，忙去給他灌了兩個暖水袋，一個塞到他的懷裏，一個放到腳邊。

    易寒的腳總是蹬不到暖水袋上，依然嚷著冷。秦小秀有些發愁：“怎麽就喝了這麽多，讓你爸晚上過來照顧他吧。”常興邦的臉色有些難看：“我的腰疼。”

    常青藤說：“沒事兒，我來照顧他，你們都去休息吧。”秦小秀歎了口氣，把熱水壺灌滿，放到了常青藤的屋裏，和常興邦去休息了。

    常青藤先兌了半杯溫水，把易寒扶起來，讓他喝了。易寒依然在叫著：“冷，好冷，我不會死吧？”常青藤坐到床腳，把暖水袋圈到兩個腿中間，把易寒的腳也圈進來，低聲說：“睡吧，明天早上就好了。”

    也許是太累了，也許是真的沒有那麽冷了，也許是常青藤的聲音安撫了他，易寒慢慢的睡了過去。半夜的時候，易寒起來上廁所，驚醒了常青藤。

    “你好點兒沒有？”易寒的聲音囔囔的，撒嬌道：“好多了，不冷了，就是頭疼。”常青藤開了燈：“要不要我扶你？”易寒坐起來，披了棉衣，晃了晃頭：“不用了，不暈。”

    從廁所回來，易寒似乎更清醒了，有些害羞：“你一直陪著我呢？”“那可不。”“我跟你說，我真沒喝多少，我是覺得，喝到假酒了。”常青藤瞥了他一眼：“就你一個人喝了？這話，你不用糊弄我，自己跟你媽解釋就行了。”

    易寒笑道：“我倒真不怕告訴我媽。我媽隻有心疼我的份兒，肯定會怨你沒看好我。”“真夠不要臉的，來，先喝杯水。你是三歲的孩子呀，出門要帶著保姆？”

    易寒喝了水：“我不是三歲的孩子，我出門要帶老婆。我現在好多了，你也去睡吧。”常青藤伸伸胳膊，抻抻腰，打了個哈欠：“那你睡吧，我也去睡了。”

    第二天早上，兩個人都起遲了。常青藤倒是無所謂：“娘，早飯吃什麽？”“熬得菜湯。昨天易寒喝醉了，肯定胃不舒服。鍋在爐子上放著呢，你先去吃吧。你爸買的雞蛋果子和燒餅，想吃啥拿啥。”“調的鹹菜絲有吧？”“有。”

    正說著，易寒也出來了，很不好意思：“阿姨，對不起，給你添麻煩了。”“沒事兒。你好點兒沒？”“好多了。”易寒洗漱的功夫，常青藤已經把飯擺到了桌子上：“你去拿著兒，吃飯了。”“喏。”“淘氣。”

    收拾完碗筷，秦小秀就開始和麵：“藤子，去把壓麵機擺上。”“好嘞。”易寒也去幫忙：“常叔呢？”“他出門兒下棋去了。”

    常青藤家的壓麵機是家用小型的：壓麵機固定在一個一米長的案板上。秦小秀把拌過水，如雪花般不成形的麵片一點點的塞進機頭裏。常青藤用手搖著壓麵機。反複幾次，麵片越來越長，如白練一般細滑的時候，麵片就要好了。

    秦小秀拿過切刀，問：“易寒喜歡吃粗點的、細點的、寬的還是窄的？”易寒笑眯眯的說：“我不挑，都可以。”“娘，吃粗點的麵條，不容易坨。”

    秦小秀換了切刀。易寒過來幫著搖壓麵機，常青藤就整理壓出來的麵條。秦小秀感慨：“易寒眼裏多有活兒。果子兩口子在家，沒一個來幫忙的。”“你叫他們呀。”“叫他們幹活兒費的那勁兒，還不如我自己幹呢。”

    常青藤知道，秦小秀是舍不得使喚兒子，兒媳婦又不肯自己幹，這是個死循環，就岔開了話題：“要說擀麵條，還是我奶奶擀的好，又細又長又勁道。”“你奶奶也是個苦命人。當年，家裏窮，早早地送到咱家做媳婦，幹得多，吃的差。”“娘，你這是同情我奶奶。”

    “隻是有感而發。我小時候家裏條件好，也沒怎麽幹這些活兒，所以，到現在，也不怎麽會幹。到你這兒，連個煤爐子也管不好，真成了家，可怎麽吃飯。”易寒忙說：“我家現在用電磁爐，通上電就能用。”

    秦小秀稀罕道：“你們可真是電廠職工，連做飯也用電。你們的電費是多少錢一度？”易寒有些尷尬：“我們單位效益不錯，家屬區的電費是廠裏統一和供電局結算的，個人不掏錢。”“這真是好單位。”

    “娘，中午吃什麽鹵，要不要我擇菜？”“不用擇菜，吃西紅柿雞蛋鹵。”“你今年做了多少瓶？”“今年西紅柿貴，就做了二十多瓶。你是離得遠，要不，讓你也帶點回去。”

    看易寒有些蒙，常青藤帶著他去後院的陽台上看西紅柿醬。“就是輸液用的玻璃瓶，洗淨，用熱水燙過，再晾幹。把西紅柿剁碎了，用炒鍋熬成醬，塞進輸液瓶裏。每年，西紅柿最便宜的時候，我娘都會買很多，做成醬，冬天的時候，吃起來味道很好，還便宜。”

    在陽台的白菜、蘿卜、土豆、紅薯、大蔥以及炸的丸子、方肉之類的盆子、罐子等旁邊，放著一個紙箱子，裏麵整整齊齊的碼著西紅柿醬瓶子，常青藤拿了一瓶。

    常青藤邊回廚房，邊說：“家裏的醃肉和幹白菜也很好吃，不過，醃肉還沒有太入味，明天給你做大棒骨燉幹白菜吃。”“醃肉含有亞硝酸鹽，對人身體不好，不能多吃。”“真是個養生小老頭兒。我們村子的人，吃醃鹹菜的人多了去了，也沒影響人家活到九十歲，何況是醃肉？沒有調查就沒有發言權，不要人雲亦雲。”

    做西紅柿雞蛋鹵的時候，易寒又發現和自己家的不同：“你還沒有炒雞蛋，怎麽就開始先炒番茄？”“我家做這個，是把雞蛋打到西紅柿汁兒裏的。”看著番茄汁已經開鍋了，常青藤把攪好的雞蛋液澆了進去。

    易寒在一旁觀察著，突然賊兮兮的說：“我發現，這樣做，可以少放雞蛋，看起來，雞蛋還多。”“這就是窮人的智慧。今兒這雞蛋可不少，三個呢。以前，我們四口人，最多吃兩個。自從到了縣城，養不了雞了，我娘就舍不得多買雞蛋。總是說，連個雞蛋都要花錢，太不劃算了。”逗得易寒笑了。

    要返回丹城的時候，常青藤抽了個空子跟秦小秀說：“娘，易寒拿來的錢給我四千塊吧，我還帳。”秦小秀愣了一下：“這是易寒給我們的彩禮，給你不合適吧？我想著，再添一點錢，結婚的時候，給你做嫁妝。”常青藤苦笑一下：“娘，我現在欠著四千塊錢的外債，你說，要不要還？”

    “你幹嘛了，就欠了這麽多錢？”“我買電腦欠了兩千，去年給你郵的一萬塊錢，還欠兩千。”秦小秀有些無奈，從抽屜裏拿出鑰匙，開了櫃門，數出四千塊錢給了常青藤。

    常青藤接過錢，說：“至於我的嫁妝，有多少算多少，不用壓力太大。第一，咱家本來就沒有他家富裕，這事兒，我也跟他說過了；第二，我是上班掙錢的，一年怎麽也掙一萬多塊錢，現在有沒有嫁妝，有什麽要緊的。窮，隻是暫時的。他要是非要講究嫁妝，大不了晚一年結婚。”

    “還是早點結婚，你結了婚，我也就放心了。”“你要是沒啥意見，我們回去就打算領證了。廠裏要賣房改房，現在結婚，還能趕上最後一班車。”

    秦小秀興奮起來：“房子怎麽樣？有多大？得多少錢？”“我也沒見過。聽我們買到房子的同事說，得幾萬塊錢吧。”秦小秀為難起來：“要是蜜棗賣完了，也能把錢還你，現在，還壓著錢呢，也沒分。”“買房子裝修的錢，都是易寒家裏出，你不用操心。”

    秦小秀的眉頭皺成了一個川字：“都花他家的錢，隻怕，你要受屈。”“應該不會。他媽挺有文化的一個人，說話挺爽快，我也是個直筒子，我們倆倒是能說到一起去，快成忘年交了。連他爸都說，我要是在他家，他媽能多吃半碗飯。”

    “你去他家，誰做飯？”“他爸在家，都是他爸做飯，我倆打下手。要是他爸不在家，易寒做飯，我打下手。”秦小秀有些驚奇：“他爸在家做飯。”“是啊，他媽身體不好。”“你這要嫁人了，飯都不會做，人家沒說你？”

    “說了呀，我也在跟著易寒學呢。有一次，我自告奮勇炒了個青菜，他媽說太膿了，沒法吃。要是切菜呢，他爸就說，我切得土豆絲，像椽子一樣粗。我也不是不幹活兒，我擇菜、洗碗。我可不懶。”

    秦小秀有些羨慕：“你有文化，能掙錢，還幹活兒，有你這麽個兒媳婦兒，易寒他媽也是有福氣。你看夏明星，我不是說她，但凡勤快一點兒，把客廳掃了，我也不至於和她這麽鬧別扭。”

    “她都去花城了，以後，說不準一直住在花城，她懶，也是懶到她自己娘家了，你就少想她。自己在家收拾收拾，把我爹照顧好，比啥都好。”

    秦小秀歎口氣：“我就倆孩子。你去了丹城，那麽遠。本來果子在縣裏，我想著親近，現在又去了花城。真是，一個都靠不住。”“娘，你又想不開了。我們是去工作，隻要掙來錢，將來在哪兒不是待著？再說，果子在家，不是也老惹你生氣，這下遠了，回來一趟，你也隻有高興地。”

    “那不是，過年都不能回來？”“上倒班就是這樣，四班三運轉，要是換班，就可能上連班，多累呀。再說，也未必有人願意和他換班。反正，跟著他丈母娘，也不缺他的飯吃。”

    “說起這來，我就生氣。你說，果子上班，帶路上，一天得十個小時。明星不上班，就不能在家裏洗個衣服、刷個碗？過年的時候，見了他丈母娘，也發牢騷呢。

    說是，以前，明星的嫂子下了班，還給她做頓飯，自從明星兩口子去了，兩個人都等著人家做飯，吃完了，連碗都不洗，沒幾天，人家嫂子也說上班累，不做飯了。

    現在，還得等著他丈母娘或者老丈人做飯，要不，就是各自買著吃。她跟我說這些，就是抱怨咱果子懶。我們現在靠著人家才有了這個工作，我也不好多說。她自己的兒子也不做飯，倒攀扯果子。我這心裏，真是難受。”

    “要我說，咱果子也是有些懶，不使喚不動彈。到了人家家裏，咋能像在自己家這麽隨便。你看易寒，在咱家也沒睡過懶覺吧？不也幫著擇菜、洗碗？你勤快，我們倆都有些懶。易寒還是獨生子女呢，家裏條件也不錯，其實，人還挺勤快的。中午也跑到我宿舍裏做飯，跟我一起吃。”

    “要說，易寒家父母有文化，就是把孩子培養的挺好，又勤快又有禮貌。你們那時候，我是想著都好好學習，將來考大學，哪舍得讓你們做家務，就怕耽誤你們學習。”

    “你要是這麽想，也沒啥錯。易寒是大專，學習可不如我好。不過，他工作挺努力的。你也不要老是心疼果子，誰家孩子上班不受症？就說易寒，剛上班的時候，有一次偷懶，沒穿絕緣鞋，直接被電打的坐到了地上，那還幸虧是低壓電。等當上工作負責人，帶著人幹活兒，別人輪班，他就在現場連軸轉，幹了三天，等整完了，躺到三輪車上就睡著了。”

    “哎呀，他這也怪辛苦的。”“那可不。就說我，看著坐在辦公室，有時候，連續幹活兒時間長了，累到眼睛疼，點了眼藥水，接著幹。領導不問你的困難，問的都是活兒幹到哪兒了。果子這活兒辛苦，你少和明星鬧別扭，他就能輕鬆些。”秦小秀有些悶：“我知道了。也不知道這世道怎麽了，多年的媳婦熬成婆，然後，怕媳婦。”

    “你別這樣想。你看我青李哥，現在都找不到媳婦，我二嬸兒比你愁。”“那倒是。前一陣子，給青李介紹了一個離過婚的女人，還帶著個閨女，上來就要五千塊錢的彩禮。給你二嬸兒氣的不行。要是這麽想，果子也沒費我啥事兒，也沒給多少彩禮，就成了家了。親家還給安排了一個工作。想想，也挺好的。”

    “就是嘛，有啥不好的。我們都大了，上了班了，你就安心在家歇著，把你和我爹的身體養好，就比啥都強。將來，給我和果子帶帶孩子，收拾收拾家務，我們也輕鬆些。”

    “想得美。我給兒子帶孩子，你婆子才該給你帶孩子呢。”“好，你帶自己的孫子，你的外孫讓他奶奶帶。”說的秦小秀也笑起來：“跟你一說話，我心裏頭就敞亮了。”“多往敞亮處想，自然就敞亮了。”