等過了大約五天，就是收網的日子。

    隻是這次再來收網的就隻剩葉老二和葉海了，他倆來到河麵上，將冰層重新鑿開，然後一起使勁將漁網拉了出來，網裏粗略一數得有七條魚。

    兩條鯽魚，兩條鯉魚，兩條鰱魚，分布得還挺平均，多出來的那條是一隻黑斑狗魚，足有成人半個手臂那麽長。

    葉老二挺開心，他提著已經凍得僵硬的狗魚道：“這黑斑狗魚倒是難得。”

    葉海手臂一使勁把漁網重新放回河裏，麻繩也重新固定住，這樣一來，整個冬天都可以時不時過來收網，要是運氣好，他們家一直到來年雪化的時候都會一直有魚吃。

    兩人帶著一網兜的魚回家，葉老太見了便道：“那兩條鯽魚可以先留著，小北發動的時間約摸就是這兩天，等她生了孩子，正好鯽魚湯下奶，配上豆腐還好入口。”

    幾條魚在院子裏凍了一會就變得跟石頭一樣，接著再用草繩栓起來掛在房梁上，能放一冬天都不帶壞的，化凍之後不管是煮湯還是其他的，都跟新鮮的沒兩樣。

    葉大嫂應了一聲，頗有些感慨，“誒，時間過得真快，當年我嫁進來的時候，小北跟桃花的年紀差不多，如今都已經是三個孩子的娘了。”

    葉二嫂也附和道：“可不是，當年小北真是咱村裏第一得意人，長得好性子好嫁的也好。”

    葉母沒插話，隻是安靜地聽著她們聊天，主要是她跟小姑子相處的時候不多，也沒什麽可說的。

    事情大多是經不起念叨的。

    就在他們想著抽時間把鯽魚送去葉小姑家裏的時候，卻有從縣城背著豆腐沿街售賣的村人給他們帶了個口信。

    那村人正是王強，他們家因為窮怕了，能多掙一點都是好的，這麽大冷的天沒有選擇把豆腐賣給食肆，反而是自個背著背簍去縣城沿街叫賣，再加上天氣原因，所以每塊豆腐都漲了價，一天下來能多掙不少大錢，即使每天累了些，但心裏熱乎。

    “…俺這次賣豆腐正好去了一處民居，他們家老太買了兩塊豆腐要給剛生完孩子的媳婦吃，正巧這媳婦就是葉家妹子，得知俺與葉妹子是同一個村的，就叫俺來跟你們說一聲，葉妹子昨日平安生下一個女兒，正是母女平安！”

    葉老太聽完這話，雙手合十，連連祈禱，“菩薩保佑喲，這丫頭生孩子就選在大冬天裏，前頭那對雙胞胎不也是下著大雪生的，連產婆都不好請，幸好她身子好，兩胎都沒出事。”

    “小北運氣好，如今更是湊齊了一個好字，您就不用擔心她在縣城裏過得不好了。”

    葉大嫂笑著將一碗白水遞給王強，順帶邀請道：“家裏今日做了炸魚段，留下吃一頓吧。”

    人家大老遠的幫你帶話，留下吃一頓飯也是應當的。

    王強接過碗囫圇喝下，然後抹了抹嘴，“就不麻煩嫂子了，俺媳婦還等著俺回去呢。”

    他說完就把碗遞了回去，也沒接受葉家人的挽留，背著已經空了的背簍就往外走。

    葉大嫂見狀連忙從籃子裏拿出幾個雞蛋裝到筐裏，將筐放進王強的手裏。

    “幾個雞蛋罷了，不值什麽錢，回去給樹哥兒煮了填填肚子。”

    雞蛋算是硬通貨，不管是當賀禮還是謝禮都不丟份兒。

    王強這下沒再推脫，但是沒要筐，把幾個雞蛋拿出來放進自個背簍裏，走的時候還在心裏想著，家裏的雞蛋都叫他娘拿去賣了，樹哥兒這段日子都沒吃過雞蛋，這幾個叫他一天一個也能吃好幾天呢。

    等關上了門，葉老太立刻吩咐起來，“明兒你倆去縣城送貨的時候順帶把我捎上，咱們去瞧瞧小北。”

    她還沒等葉老二和葉海兩人說話，就開始收拾起東西，兩條鯽魚是一定要帶過去的，家裏囤的雞蛋倒是還有一些也能帶過去，然後是家裏曬出來的山貨，零零散散可不少呢。

    前段時間親家還給他們打了家具，隻收了原料錢，相當於半賣半送，他們也得領情。

    葉老頭沒阻止媳婦，他自個都坐在炕上滿臉笑意的抽著旱煙，新的煙杆通體紫色，有了這新煙杆，又聽見好消息，他隻覺得這煙抽得他通體舒泰。

    葉老大和葉父早就回了縣城，隻是把葉海給留下了，讓他跟著葉老二跑跑周圍的村子。

    “對了，”葉老二點頭的時候又想到件事，“上次我過去，老三叫我這次把寶哥兒帶上，說是回春堂又來了一個擅長小兒病的大夫，正好叫他再去看看。”

    葉老太聞言瞪了他一眼，“咋才說了？要不是這事，你怕是都給忘了吧。”

    葉老二憨笑著摸摸頭，“這不是最近事多，一下子給忘了嘛。”

    “那行，明天你帶著我倆去一趟縣城。”

    他們說這些事的時候葉瑜正坐在炕上發呆，心裏還在琢磨毛線怎麽製作會比較簡單。

    “寶哥兒！”

    葉老太見他沒反應，便又大聲叫了一次，這次葉瑜才算是聽到了。

    “啊？”他迷茫的抬起頭。

    這讓葉老太見了不由得笑出聲，上手捏了捏他的臉頰，“奶說明天讓你二伯帶咱倆去縣裏，你今天早點睡，要不然明早該睡不醒了。”

    葉瑜點點頭，心道，去縣裏挺好的，要不然天天在家待著都要發黴了。

    當天晚上一家子心情都好，晚飯時邊吃邊笑，尤其是桌上一道炸魚段更是美味，讓人忍不住一吃再吃。

    黑斑狗魚肉厚刺少，肉質很是細嫩，最適合做生魚片，但是他們這邊並沒有吃生食的習慣，因此他們家就選擇把魚切成塊做炸魚段。

    用醋和醬油還有蔥薑蒜抓勻醃製一刻鍾，然後裹上麵粉，再下油鍋炸，這樣做出來的炸魚段外麵金黃酥脆，內裏鮮嫩爽滑，一咬下去仿佛有油水爆出，特別對葉家人的胃口。

    更別說今天葉老太高興，很大方的放了許多油去炸，吃得桌上眾人都是滿嘴流油。

    葉瑜連吃好幾塊，炸過的狗魚一點魚腥味都沒有，因為被醬油醃製過，所以味道頗重，非常符合他的重口味。

    第二天一早，天還沒亮，葉家人就都起來了，燒火做飯，收拾東西。

    葉母忙碌的把水囊灌滿塞進葉瑜手裏，叮囑道：“早晨風大，你一會記得用帽子把頭臉擋住，這裏頭是剛燒開的滾水，千萬不要開口，要是水流出來，怕是會燙著。”

    葉瑜今日穿了一件內外兩層的長襖，裏頭那層較短，絮了八兩的棉，十成十的厚實，外頭那層是長衫，薄薄一層，顏色就是樸實的素青色。

    棉褲用的是同一塊布，也絮了八兩的棉花。

    這一身優點雖然有很多，比如穿上之後不怕冷了，但真的很沉！一點都不方便行動。

    他自己都上不去驢車，還是葉老二把他給抱上去的。

    葉老太把葉瑜攬在懷裏，把厚實的棉毯蓋在他身上，然後又調整了一下他頭上的帽子，“這帽子做得挺好，把耳朵護得嚴嚴實實。”

    這是葉瑜想出來的一個小東西，在帽子兩側縫了兩片略厚的棉布，垂下來正好能護住耳朵，葉母縫製出來後倒是頗受家裏人歡迎。

    如今整個村裏都戴的是這樣的帽子。

    之前說過，葉家村離縣城不遠，趕著驢車不過才半個時辰的時間，因此葉瑜懷裏抱著水囊，一直到縣城門口都沒覺得身上有多冷，隻是臉上凍得有些僵。

    交過入城稅，三人先去了葉氏鹵味的店鋪裏。

    葉父早早就等在門口，一看自家驢車出現，連忙迎上去。

    他先把葉老太攙扶下來，本想讓自家大哥將娘扶進鋪子裏，然而葉老太手一揮，道：“你當你娘已經七老八十，路都走不動了？”

    說完就邁腿進了鋪子。

    葉父無奈一笑，轉身把葉瑜從車上抱下來。

    “這一路可冷？”

    葉瑜被葉父抱在懷裏搖搖頭，“不冷。”

    他抬起手裏的水囊，“娘給我灌了熱水，到現在還熱乎著呢。”

    葉老二將驢車找地方栓住，然後也進了鋪子。

    葉老太這時正打量鋪子全貌，見鋪裏沒人便問道：“今天生意不好嗎？”

    葉老大聞言回道：“哪兒啊，這不是時候還早，天太冷了，等到中午，咱們備好的鹵味基本上都會賣完。”

    葉父也說：“前天妹子生下女兒，昨天我倆已經帶著一大包鹵味去了一趟秦家，妹子和外甥女都好好的，我本想著今天二哥來的時候讓他把消息帶回去，沒想到秦家竟然自己叫人給你們帶了話。”

    “那就好，你妹妹就去年過年時回來了一趟，今年就因為有孕再沒回來，這麽長時間過去，我還怪想的。”

    葉父想了想，開口道：“那娘您先在後麵的裏間休息一會，等天亮起來再去秦家。”

    葉母點點頭，又問：“寶哥兒呢？”

    “寶哥兒不急，回春堂新來的大夫是從太醫院告老還鄉的，在太醫院的時候就專門治小兒病，吳大夫特地遣人跟我說，這位孫大夫醫術高超，曾經給許多位皇子都治過病，其中比寶哥兒身子還差的也有幾個，今天下午就有孫大夫出診，消息還沒傳出去，他叫我趁這時候趕緊插個空。”

    要是去晚了，那縣城裏的有錢人就該捧著銀子去找孫大夫了，偏生孫大夫又立下個規矩，他一月裏隻逢五出診，一次隻看三個病人，怎麽看都輪不上他們。

    “這便好，手裏銀錢可夠？”

    “夠的，孫大夫的診金不貴，隻比吳大夫多了一些。”

    葉老太聽到這話就放下心，然後在鋪子裏轉了一圈，心裏挺滿意，她這還是第一次過來，這鋪麵確實不錯，租金交的不虧。

    葉瑜進了裏間休息，葉父幾個則是忙著把驢車上的東西都給卸下來。

    這段時間裏，鋪子的鹵水每天都得煮兩遍，按照順序把香辛料放進去熬煮，在這樣的天氣下，鹵水都不用換，能一直用到天熱的時候，唯一的缺點就是費柴禾，因此驢車上除了雞鴨以外，還有幾捆柴禾。