“太子殿下！您終於回來了！”

    到了城門後二人停歇休息，過關門時，令肆出示玉碟，過一會，就有一個中年人迅速帶領一幹人匆匆前來，向著麵前之人紛紛行禮：“臣禮部尚書胡柳，已待太子殿下久矣！”

    “有心了。”令肆淡淡地應了一聲，準備下馬時，便發覺懷中人直接趴在了馬上，看起來似紋絲不動，但實際上，卻是瑟瑟發抖。令肆看著她的舉動，也忽然想到了什麽。

    “皇上派微臣來迎接殿下前去東宮，請殿下下馬，隨微臣前去。”胡柳表麵是恭恭敬敬，但是眼神卻時不時地瞟向潯齡，盡管潯齡的長發遮著了她的容貌，可是那探究的目光總是讓人不大舒服。

    “知道了。”令肆並不大急，他居高臨下，靜靜地看著地麵上的胡柳幾秒後，終於還是下了馬：“因雪崩耽誤了些時日，途中馬蹄失足的那一名官員受了驚，才在我馬上。”

    “原是學士。”太子這麽一說，胡柳便知曉麵前蓬頭垢麵的人是何人了。這、這也實在是，在太子殿下麵前如此姿態，過於失禮。

    潯齡方不好意思下了馬來，稍整理了一下頭發，然後朝著胡柳作揖：“見過胡大人。”

    “陳學士無事便好。”胡柳自然回揖。

    “自也多謝太子殿下相救。臣惶恐，先行回去整理行裝，再向陛下請罪。”潯齡又朝著令肆作揖，聲音四平八穩，很有了翰林學士的模樣。哪怕發亂不已，風骨猶在。

    令肆淡淡看了她一眼，不言其他。這時有馬夫過來為他牽馬，他才負手離去，走在前端。而胡柳見太子都走了，也不顧著問潯齡如何了，他連忙走上前帶起路。

    這難相處的太子走了，停於原地的潯齡砰然的心跳才漸漸平穩，迅速走回府邸去。

    餘留的雪還在這個世界。

    天空依然是茶白色的，隻是依稀能瞧見陽光的身影，從一層層雲霧中散出它淺黃色的光，照耀著世間萬物。寒冷的風還在呼嘯的，有些凋零的枯葉，襲入了冷風之中。

    而在此時此刻，京都裏的林太尉內，樂音嫋嫋。

    “回來了？”

    說話的正是陳中天，見腳步聲匆匆而至，他抬起了頭看著麵前的人。

    “是。果然不出大人所料，儲君人選就是手握重兵的翡令肆。想來，四爺是無望皇位了。”穿著錦衣的人皺住了眉：“昨日大雪愈發大，我與林枳也算過，雪到今日方才會停，正是刺殺的好時候，您為何不”

    “陛下不會坐以待斃。”陳中天舉起了一旁的茶壺，扶起了袖子，為來人斟著茶：“昨日才立儲，今日儲君就被人給殺了，太打草驚蛇。”

    “可是大人。”那人疑惑，有些受寵若驚的接過了茶盞，還未飲，僅是看著麵前的人。

    “安心，一切都安排好了。”陳中天笑，拿起了自己的茶盞，緩緩抿了一口後放下：“就算他令肆用整個塞北的兵勤皇也來不及。季國那邊如何？”

    “已和季皇商妥，他非要整個寧國和我們一整個塞北才肯出兵，實在大胃口。”那人搖頭。

    “舍不得孩子套不住狼。”陳中天壓低了聲音：“陛下以為立頗有威望的五爺為太子，就有辦法震懾朝野，殊不知正是如此，才方便季隊入塞北。”

    “大人英明。”那人猛然一回神，連忙作揖。

    “翡氏皇室也太腐爛。本是三四相爭，現看來卻是鷸蚌相爭。那三王爺愚昧，他竟敢在楚門閣安下刺客，卻又不敢真殺死陛下，實在色厲內荏。”陳中天一下一下拍著桌，老朽的目光逐漸變得精銳：“太子在塞北為王多年，虎符必在他身上，如今太子在京都，荀將軍無虎符，真不知他如何應對季國的虎狼之師。”

    “一切都在大人的意料之中。”那人點頭道。

    “蘇丞相倒是清正忠心，四王爺無功但也無錯，可惜啊，陛下終究不肯立四王爺為儲。”陳中天覺得渴了，繼續喝了一些茶水，然後道：“如今我掌握京都禦林軍，陛下忌憚已久，他手中空有半隻虎符。我們隻要稍微逼他，荀將軍戍守宿州的軍隊就會少一半。而我們隻需在那一半軍隊到來之前，解決一切。”

    那人連忙道：“是，隻三日後，季皇便會如約出兵了。”

    “我們與四爺之約亦在第三日，三日後，也該變天了。”陳中天的麵龐變得沉靜。他勾結敵國、結黨營私，哪個罪名都足他死千回，但他仍然沉穩有度：“說起來，皓兒也該回來了吧。”

    “按理說應該要到了。”那人道：“小人親眼見太子殿下把他帶回來，說是遇了雪崩。”

    “那我還得感激太子救下我嫡子了。陳家的家業雖大，卻也不可無繼承人啊。”陳中天不免大笑，向東處作揖：“臣陳中天，拜謝太子！”

    座下之人哈哈大笑。

    禦正殿。

    “兒臣拜見父皇。”

    令肆先來見皇上，他路上有所想，認為應當一試。

    “起來。”皇上放下了手上執著的毛筆，看向了令肆：“既回來了，就去東宮好生休息吧。”

    “不急。”令肆靜靜地看著麵前的王者，語話軒昂，麵上倒是鎮定自若：“兒臣此來是向父皇說一聲，就要出宮回塞北了。”

    “什麽意思。”皇上的語氣壓迫似若萬千冰丈。他直直地盯著麵前的令肆，猶暴風雨前之預一般。而其之字字珠璣，又似錘釘，釘在各人心懷。

    在翡孝褚的眼中，令肆他是太子，應當懂事明理，無事不該離開皇宮。太子令肆從今以後不再屬於塞北了，他應屬於朝廷、屬於這個國家。而他如今的一句要離開，讓翡孝褚極為警惕。他睜眼看著他的兒，對上了一雙深邃眸子。

    翡孝褚這一刹那懷疑自己是否錯了，將自己的骨肉送去偏遠之地，如今養成這樣的性子，簡直不像個人，卻像是寒天的飛雪。

    “父皇莫怒。”令肆直視於麵前之人，便是才開口：“兒臣素來掌管塞北事務，此來倉促，還未歸還荀將軍虎符。若父皇以為兒臣不宜離開，容兒臣去把虎符給其女荀繆。”

    “原來如此。看來，你與荀將軍關係甚佳。歸還虎符之事不急，朕自有主張。”翡孝褚點頭，他是知曉封地的地方官要管著武官，必要收虎符於身。他笑道：“虎父無犬子，朕記得荀將軍的女兒也大了吧，你們兩小無猜、青梅竹馬，倒是很像朕與皇後。”

    “父皇與蘇皇後自然是伉儷情深。”令肆回道。

    “伉儷情深。”翡孝褚笑容漸淡，他看著麵前的令肆，看著他的眉目，不自然又想起死去的寧明鶴。曾幾何時，他認為他唯一的妻便是她。他道：“舉案齊眉就很好，伉儷情深難。肆兒日後切記，若有心上人，莫做負心人。”

    令肆不知如何說話。

    “不說這個了，其實朕封你為太子，確有重事要交托與你，也和荀將軍有關。”翡孝褚也不多說，他喚令肆近些，然後把一個紅盒子取出來，放在桌上，打開後將其中的聖旨和虎符展露出來，道：“這是聖旨和虎符，你記住，若宮廷有變，你就用你的虎符，再加上朕的一半虎符，去調一半的宿州軍隊過來。”

    “調北塞軍隊？”令肆驚訝不已，這究竟是為何，邊塞軍隊戍守邊疆，是絕對不輕易移動的，究竟是發送了什麽事。

    翡孝褚點頭，他道：“也是朕的過錯，遲不給他們封地，遲不立儲，給了他們二人爭奪太子的機會。子滿派人刺殺朕，朕暫且不究，他畢竟有勇無謀；臨連恭敬，但他近日常去太尉府，陳太尉手握禦林軍，臨連的母家是蘇丞相，在文官中是為首地位，又不得不防……”

    說這些話的時候，高高在上的皇上好像蒼老了十幾歲。一絲白發落在鬢旁，好似飄雪，滄桑不已。

    令肆蹙眉，但仍點頭，收下了紅盒子。他可以現象皇上的疲憊，高高在上不過表麵，身為皇上，他得防歹臣，現在連最親近的妻子和兒子都要防備。

    “父皇——”令肆握著手中物，盒雖輕，但在他心中隻覺得重達千斤。

    “朝廷變幻莫測，朕是孤家寡人，有備無患罷了。”皇上一把拍著令肆的手，語重心長：“翡氏的江山，朕隻會交托給信任之人。說到底是朕疑心你母妃、負你母妃，如今又負了你，你本該由朕親自撫養，皇後之位也該是你母妃。隻是朕的位置不穩，不得不娶蘇氏，也不得不疏遠你，讓你遠離權勢鬥爭。如今你手握兵權，他們應不敢傷你，這儲君之位，也算名副其實了。這些年，實在是苦了你。朕每次年時見你來赴宴，都不敢問你好不好，塞北多麽荒涼寒冷，你又是如何過來的，一見了你，朕的心就絞痛不已。”

    “兒臣很好。”令肆的眼有些溫紅。

    他從阿騖的口中知曉許多關於自己母親的事情，但他從來以為自己的父親不可能會愛母親，如若愛她，又怎會將一出生的自己送去塞北？如今聽皇上所言，卻知道身在皇位，行難由己。

    原來自己並非是無父愛的人，父親仍是在乎他的死活。

    “你是天生帝王材，你比朕果斷，沒這些□□或更好，安心為社稷著想。”說到這，翡孝褚的淚竟落了下來，他輕歎，拍了拍令肆的肩膀，又道：“早朝先不急去，你這兩三日若得空，去選兩個侍衛，為朕調查一下你四哥近日動向，三日後來禦正殿給朕匯報此事，也順便來習得些政務。”

    “是。”令肆應聲。

    “得空也去見見皇後，她的兒子沒當上太子，怕是心有不安。”翡孝褚頓了一會，鬆開了手，又道：“如有或缺，和仁丘說就是。朕在處理奏折，近日季國好似又不太安靜，你既常年戍守北塞，大抵知道這些。”

    “季國擅武，總在蠢蠢欲動，常年擾邊關安寧，兒臣與荀將軍常因此困擾。荀將軍總說季國是我國的心頭大患。”令肆是知道這事情的，他也成功擊退過季國派出的一些隊伍。

    翡孝褚搖頭，又在紙上寫了八個字：心頭大患，出於鬩牆。

    寫完後，皇上才道：“喚你去查臨連，也正是此意。”

    令肆點頭，他明白。

    “也無他事了，你先下去吧。”皇上揚手。

    “是，兒臣告退。”令肆退了離開，也沒有再回頭。

    朱紅色的窗是斜的開著，清風倒是許許。陽光入窗，照得影子搖曳，便是一樹，擋著許些淺黃色的暖光，等了寒冷許些，襲入殿中。