宋相致仕宴後，任佩便以傷病推了所有相邀出席的帖子，除卻去五嶽觀聽過幾次講道外，等閑不再出門。

    梁六如今身上也是擔著官職的，需日日點卯，已許久未見過任佩了。是以，梁六自孟令走後任傾也不用再抄道經，便啟用了迂回戰術：午間時分打著“上進求學”的名號來接近任傾。企圖也很明顯，一是從任傾處打聽任佩的消息，二是與任傾和解友好相處，畢竟若與任佩之事能成，任傾可就成了自己的小舅子。

    雖頭回與梁六相見並不愉快，但宋相宴後那場爭鬥的確有賴於梁六及時出手，才免得自己與阿姊未受更重的傷，任傾屬實也不好擺出一副拒人於千裏之外的姿態。

    近一月以來，梁六幾乎每日前來秘閣，雖說懷揣著他圖。但相處之下，任傾覺察梁六此人雖說紈絝孟浪，但心地並不算壞。且梁六為人直爽，快言快語，常與任傾說些自己與孟令兒時在宮中伴讀的糗事，或又與任傾說些京中吃喝玩樂之樂事，倒算是給讀書之餘的任傾解悶子了。

    雖說是兒時的糗事，其實大多是梁六的糗事。無他，梁六自小便不愛讀書，是以每次被教習夫子抽中背書釋義之時，張冠李戴鬧了不少笑話。官家與孟令自小便博聞強識，獨獨梁六卻是一隻“笨鳥”。梁六本人倒是不以為意，似乎不把不會讀書放在心上，反而對於自己的武藝洋洋自得。觀其敘事的語氣似乎與官家、孟令頗為親近，任傾想起上次去真君觀，官家微服出行時也有孟令、梁六相隨，想來三人情誼不差。

    可梁六是太後娘家兄長的幼子，論血緣親近該是梁太後那邊的人才是，何以與官家、孟令相處得宜，且似乎官家、孟令對其也並無芥蒂。任傾知曉梁六是個直爽之人，是以出言相問。

    梁六聞言露出白牙笑道：“他們如今如何我不在意，可我隻知一條，若無意外，娘娘終歸是先帝的皇後，當今的太後，再不會越過去。而官家則是大興的官家，以後總會是親政的皇帝。等姑母年老仙去，依照今日梁家的煊赫之勢，官家屆時會做何為？但若我一心當個忠於官家的純臣，往日即便梁家不再煊赫如初，卻也不至於敗落。”

    任傾聽到此話，心中暗歎梁六可謂“大智若愚，大巧若拙”。

    “如此這般我這一生便都是富貴閑人，若你阿姊入了我家，我可保她閑散安穩一輩子。”梁六忽而轉了話頭厚顏道。

    任傾微笑回懟：“我祖父、父親與我、或來日我阿弟皆為官家麾下之臣，我阿姊不論嫁與不嫁都可安穩一生。子浩兄不若保嫂夫人閑散安穩一輩子。”

    梁六皺眉：“”

    重陽節前一日，梁六興致勃勃入了秘閣，在廊下找到正在用午食的任傾。

    等任傾放下竹箸，便拉了任傾往秘閣後院而去。

    到了上次孟令給任傾送飯那回坐的那亭子裏，梁六雙手撐在石桌上，盯著坐在對麵一副氣定神閑的任傾。“我說慕心，明日便是重陽，我誠意邀你與你家兄弟同去京郊登高賞秋。此是我第三次相邀，也是最後一次，你到底去不去？”

    任傾知曉梁六誠心相邀是真，別有用心也是真，無非是想借機與自家套近乎。“子浩兄見諒，某此前已明言母家表兄近日回京，早已預定了重陽日為其接風洗塵，隻能推卻子浩兄之邀了。”

    “母家表兄，年方二十，與阿佩年齡正當，豈不不若我也同去？”梁六回家後想了兩日，覺得此法方為兩全其美，既可以見任佩一麵，還可以了解這位潛在“情敵”。

    任傾扶額。“子浩兄，我阿姊自小與翁家表兄一同長大，乃是比親兄妹還親近些。你莫胡言亂語壞我阿姊表兄的名聲。再說，我母家與你並無親眷關係，你去實在不妥。”

    “一回生二回熟，再說如今沒有親眷關係，以後”

    “沒有以後！子浩兄慎言。我還要去秘閣溫書，先行一步了。”任傾果決打斷梁六的胡言亂語，起身往秘閣走去。

    走出十來步後，任傾怒而轉頭快步走到梁六跟前，低聲喝道：“梁六，我若以後再在你口中聽到對我阿姊不敬的言語，你我便莫再相與了。且我會請祖父上稟官家，求官家做主還我任家清譽。當初莫維可是躺著被驅逐出京，太後娘娘自是需要體麵的，可文官清流的體麵也不能不給。再多嘴一句，你這不是傾心於我阿姊，你還是回家多陪陪尊夫人吧。”

    重陽那日，任槐被舊友相邀去了京郊賞菊，隻任傾三姐弟替前日歸京的翁二擺宴洗塵。

    任佑因自來京後，隻得長公主府的張家小郎君等同窗相邀過府聚過幾次，逢節時也具是家宴，並未去過京城繁華的各色酒樓。是以早在重陽節前幾日便與任佩說好，屆時去京城最負盛譽的“豐樓”擺酒，為翁家二表兄接風。

    翁二自四月初隨任啟明夫婦啟程離京，經襄州料理生意後，又回了一趟潭州老家，路途遙遠又兼商事繁忙，是以在前日夜裏方才入了城門。昨日遣人將任啟明夫婦並翁家外祖給任家捎帶的東西送了過去。今日相聚，具是平輩的親近的表親，四人到了酒樓雅閣裏坐在一桌談笑。

    “阿佩、阿傾，昨日我派人去府上送東西，方才得知七月裏你們姐弟二人遭了大罪，如今可都好全了？若未痊愈，萬不可多飲。”翁二對著任傾、任佩關切道。

    “勞表兄掛心，我無礙的。都是些淺顯的皮肉傷。養了十來天也便好了，隻阿傾為護著我肩上傷得有些重，如今也好全了。”任佩輕聲道。

    “得禁中賜了上好的傷藥，如今已大好了，二表兄無須擔憂。此事，已然過去了，二表兄也莫使我阿娘憂心了。”任傾知曉翁二因商事，與自己阿娘翁氏書信往來頻繁，為免翁氏憂心特意叮囑道。

    “你和阿佩受了如此委屈，真要瞞著姑父姑母？”翁二有些遲疑問道。

    “阿娘與阿爹遠在千裏之外，京中還有祖父做主，我與阿傾雖受了些委屈，禍首卻也得了懲處，便莫要再特意提及了。”任佩出言勸道。

    “阿姊說的是。等麵見了父母再緩些提起也免父母無端記掛了。”任傾附和道。

    “二表兄，阿佑覺得阿姊、兄長說的是。阿娘最是好哭，便別在惹她徒增傷心了。”任佑說起自家阿娘眼窩子淺時一臉坦然。

    翁二想起剛離京時的那幾日，姑母擔憂自家孩兒幾乎每日都要落淚，全靠姑父好言相勸，若換做自己怕是不知如何是好。腦中閃過姑母舉絹抹淚的模樣，翁二點了點頭表示不會在書信中提及此事。

    免了父母一場牽腸掛肚，姐弟三人都放下了心。任傾喜笑顏開地與翁二問起外祖父母並舅父的身體，翁二隻說翁家二位外祖均是身康體健，隻是思念任傾三姐弟得很。翁家舅父也還是老樣子，一心撲在書院裏專心治學。

    任傾、任佑又與翁二聊起在京中這段日子的趣事，翁二也提了提往返路上的風土人情。

    任佩在旁靜靜的聽著幾人敘話，偶爾吃些酒菜，隻在翁二提起襄州太和山的時候開口問了太和山道教諸事。

    翁二看了眼任佩的神色，又瞧了眼任傾，細細地與任佩說起了太和山道教興盛，山下信眾諸多且對於信道頗為虔誠。

    四人出得酒樓時，時辰尚早尚不到亥時。

    翁二在席上喝了不少，拉著任傾的胳膊不讓任傾走。任傾無奈，隻得讓任佩帶著任佑先行回府，說自己先把翁二送回翁府了再回去。

    送走了任佩任佑，任傾拖著翁二上了馬車。

    任傾抓著翁二手腕，將自己的胳膊從其手中解救了出來。“行了，二表兄，阿姊和阿佑已走得遠了。”

    翁二睜開此前微眯的雙眼，眼中一片清明，笑了笑道：“你怎知我是裝醉？”

    任傾睨了翁二一眼，動了動嘴角。“自我五歲去了潭州進學，你拉著我喝的酒沒有十車也有八車了。你酒量多大我還不清楚嗎，今夜不過喝了十來盞你便能醉成這樣了？”

    翁二賠笑道了句阿傾知我。

    “留我下來，表兄有話不妨直言罷。”任傾掀簾看了眼花燈照耀下喧鬧的街市。

    “阿傾，阿佩她果真是一心向道？”翁二想起宴席上任佩提起太和山時麵露崇敬之色。

    “想來阿娘也與你提起過，不錯，如今阿姊的確信道。隻不過，阿姊對於家人還是牽掛的，對於府中瑣事也料理得很是妥當。”翁二是自小一起長大的表兄，任傾對其並無隱瞞之意。

    “那阿佩是打算不再嫁人了嗎？”

    “我看阿姊如今活得頗為自在，在家當家做主，比當初在莫家時自由自在許多。我也不知阿姊是否再無婚嫁之意，隻知道如今的阿姊心中有道，活的自在。我私以為如此也並無不妥。”任傾望著翁二，直言相告。

    翁二點頭正了正神色，轉而說起了正事。“阿傾，你可還記得在‘楚歌館’見過的泠娘？”