任傾吩咐得祿先行歸家，自己隨方譯往茶館而去。

    茶館不很遠，就在任府去國子監的途中，任傾掃了眼店鋪門口的彩樓，覺得有些眼熟。想起今春拜完先師、先聖後自己漫步回家的途中，正是在這“安平”茶館門口瞧見了孟令的仆從清泉，當日還得孟令相邀頭回去了“豐樓”吃酒。

    今日城中之閑人大多去了宣德門前的禦街觀特赦典儀，是以茶館中人少，頗為安靜。

    進了雅閣落座，任傾喝了一盞茶，等著方譯開口。自下車跟隨其來這茶館，方譯一直未發一語。

    “察微兄說有話與我一敘，我在這坐了許久卻未得隻言片語。若無話可說，我還是先行告辭了。”

    “慕心且慢，我”方譯住了口，盯著手中的繡著幾縷蘭草的織錦荷包有些窘迫。

    原來任傾作勢欲走，方譯伸手去抓任傾的手腕。此時任傾站起了身，方譯便隻夠著了隨著任傾起身而擺動的荷包。方譯出手又急，荷包便被拽下了任傾腰間。

    任傾隻得重新坐了回去。方譯見任傾坐下，鬆了口氣，輕輕將荷包放在了茶案上，又替任傾續了盞茶。

    “察微兄不必拘於這些虛禮了，有話不妨直言罷。”任傾抬眸平靜地望向方譯。

    方譯握了握拳。“恕愚兄冒昧，敢問慕心，我可是有何處行事不端惹惱了你？”

    “並無。”的確不是你惹惱了我，實是自己心虛。

    “那為何自中秋夜宴之後，慕心便躲著不肯見我，便連我托任佑帶去的書信也如石沉大海，不見回音？”方譯繼而追問道。

    “察微兄過慮了，實在家中俗務纏身、又兼體弱，是以”任傾不能開口挑起畫像之事，隻得假做托辭。

    方譯出言打斷了任傾的假言。“慕心不用拿這些話堵我。我從任佑口中打探過，你每旬休即會陪同家中阿姊出門遊玩。”

    任傾去國子監查探畫像之事，任佑並不知情。是以任佑一直以為任傾與方譯仍是同科知交，對方譯並未設防。任傾不想方譯連這些都打探清楚了，一時有些無言以對。

    “自慕心疏遠愚兄之後，愚兄起初百思不得其解，後來整理書架打開抽屜見到了那兩幅畫卷，我便懂了。”

    任傾聽見方譯主動提起畫卷之事，霎時燒紅了臉。雖事出有因，可私翻他人畫卷與竊賊何異？這讓自小讀聖賢書長大的任傾羞愧難當。“我，私窺察微兄之物，是我之過。”

    方譯見任傾羞愧得緊，擺手示意無礙。“愚兄今日前來，便是想要與慕心和解。想必慕心將那兩幅畫卷都看過了，畫上的題詞也都見了。”

    任傾紅著臉點了點頭。

    “那一幅仕女圖，是我六年前在相州家中所作的。畫中之人名喚秦緋，是我遠房表妹，也是我的未婚亡妻。七年前，我隨母親回舅家省親，我與她初見。那時她穿著一襲淺緋色長裙立於春日桃樹之下，宛若桃花般靈動而嫵媚。我與她一見傾心，後得家中長輩應允定下親事，約定兩年後成婚。而後我隨母返回相州，著手準備婚儀。卻不想在返回相州的次年，收到了表舅的書信，方知她冬日裏染上了時疫已香消玉殞。”

    “人麵不知何處去，桃花依舊笑春風”，任傾沒想到方譯所書竟是這般死別的物是人非。“察微兄”

    “自那之後，我一心以讀書為重，家中欲替我另尋婚事也被我以‘先立業再成家’之言推脫，實則是我心中難忘緋緋，無心再娶。登科之後，那日在期集宴上見到慕心，我幾乎以為是緋緋知曉我如今已登科立業，故而前來與我相聚了。可後來打聽之下，知曉慕心自小生於荊南，長於潭州便知你絕不會是緋緋。可慕心你與緋緋不光眉眼相似，便是待人處事也分外相像，我在與你的相處中情難自禁才畫下了那另外一幅畫。”

    任傾處理此類事件毫無經驗可談，可見方譯神情淒惻，又想起自己畫像上的題字，再是思念難抑，也不該找郎君替代吧？不由出口接了一句。“察微兄見我生得像女娘？”

    方譯聞言細細瞧了一眼任傾。“如今看來慕心是位俊美郎君，該是我當初思妻心切才覺得你與緋緋相像吧。其實在那場替顧潛等人踐行的宴席後，我見任傾醉酒倒在你家貌美婢女的懷中，便知曉你是實是一個風流雋秀的小郎君，不是我的緋緋。是以，那晚歸家之後我便在你的畫像旁題了一聯李義山的詩。自此之後，便將那幅畫卷收了起來，再未開啟過。不論如何，此事皆是我心中意念有異，才致你徒增煩惱。是愚兄之過，且請慕心寬宥擔待。”說罷，起身對任傾鄭重行了一禮。

    方譯之言，讓任傾心中沉石落地，隻要不是對自己有什麽非常之念便好。任傾忙起身回了一禮。“此事我也有過，不該暗自揣度察微兄，更不應私翻察微兄的畫作，望察微兄見諒。”

    任傾手中拿了畫卷，急急往方才與方譯談話的茶館折回。適才方譯無意之間取下的荷包放在了茶案上走時忘了取回了，裏麵裝著任傾自小貼身之物，是翁氏給她求保平安的墜飾，可丟不得。

    任傾手中畫卷正是方譯所畫的男裝任傾，方才出了茶樓，方家仆從已拿著畫卷在門口候著了，想來是方譯早已吩咐其取了畫卷按時在茶樓等候。

    任傾進了茶樓，急急忙忙上了樓梯向二樓而去。

    “郎君當心！”跑堂添水的茶侍在拐角撞上了任傾的胳膊，手中的茶壺傾瀉而出，燙到了任傾的手腕上。任傾手背受熱一驚，手中畫卷掉落在地。

    “做事如此不當心，清泉，領下去。”

    任傾將視線移到走廊不遠處的孟令身上。

    “郎君，原是我著急趕路沒避開這位小哥，且這茶水並不很燙，無礙的。”任傾看著麵色不愉的孟令，晃了晃自己的手背出言為茶侍求情。

    走近細瞧了一眼任傾的手的確隻是有些微微泛紅，孟令便也饒過了，著清泉領了那位茶侍下樓。

    孟令曲身拾起卷軸，見畫卷邊緣被茶水潤濕，解了絲絛想看看是否濕得厲害。瞥見展開一小幅畫卷右側書著“此情”二字，眼神微微閃爍了一下。

    任傾趕忙上前接過畫軸卷了起來。“不妨事的，不過是幅尋常畫作，濕了也無妨，不勞郎君費心了。”

    孟令不置可否。

    “怎的每回來這茶館都能遇見郎君？今日特赦典儀郎君竟未去觀禮嗎？”任傾疑惑孟令今日怎會恰巧在此出現。

    “不過是赦免一些輕罪犯人，年年都是如此無甚新奇。晨間的茶水哪比得上茶館裏的茶，我許久未回京特來此地清口。你說為何每次來此都能遇上我，你沒瞧見店門上招牌？”孟令說起晨間賜下的茶水，頗有些嫌棄。任職覺得茶水雖不說有多可取之處，卻也尚可飲用，看來孟令於飲食挑剔得緊。

    任傾回想店門口招牌上似是書著“安平”二字，恍然大悟。靖者，安定平定也，這茶館是靖王府的產業，孟令常來並不稀奇。“想來郎君品茗許久，這是要回府了？”

    見任傾問起這個，孟令有些不自在地微點了點頭。

    瞧了瞧孟令出來的方位，任傾繼續追問：“不知郎君坐的可是臨著後院的那間？”茶樓臨後院的雅閣隻兩間，今日街上人群熙攘，為求安靜敘話自己與方譯坐了其中一間。

    孟令清了清桑，道了句是。“天色也不早了，午後官家還召我議事，便先去了。”

    任傾並不打算糊弄放過，伸出畫軸攔住了孟令。“郎君聽見我與方譯的敘話了罷。”

    任傾直言相問，孟令也坦然望著對方。“是聽見了，我來時尚早且雅閣安靜，你二人的敘話一字不落我皆知曉了。”

    “郎君是否覺得我私翻他人畫作，乃是小人行徑？”想起自己偷窺畫作剛被主人揭穿，又被孟令聽去，任傾無地自容地低了頭。

    孟令不曾想過任傾竟會對自己問出此言，在孟令看來方譯冒犯任傾在先，任傾為求實證私窺畫卷也是為求自保，畢竟堂堂新科探花若被心存不軌的“斷袖”汙了聲名，於以後的仕途大有阻礙。方譯本人也未多追究，他人遑論其中是非。“德雖有虧，行卻可宥。實則你做事尚不夠縝密，否則”

    否則也不會被方譯發現，任傾心裏知道孟令未曾出口之言。

    想起自己剛剛厚顏問了方譯如何會發現是自己動了畫卷之事，方譯回道自己收起那卷軸時是存了不欲再開啟之意。是以將畫卷細致裹了放進抽屜，便連畫卷上纏繞的絲絛也一一捋順了。可那日打開抽屜一瞧，係在畫卷上的絲絛卻散亂糾纏，尋常開抽屜該不至於會致使絲絛淩亂至斯，是以疑心有人動過畫卷。宿館小院除方譯主仆外，外人並不得入。不是方譯二人動了畫卷，那便隻有舉止異常的任傾了。

    孟令說的不錯，是自己心急不經事，不夠謹慎縝密，任傾垂首微微點了點頭

    “不光此事，便是你方才與之在雅閣敘話被我無意得知，自是有因我習武耳聰的緣故，但也該著人在旁看守留意才是。若今日隔間之人不是我，乃是旁人，該作何想、何為？”孟令見任傾受教，直言指出。

    任傾聞言驚得渾身一震，抬頭向孟令恭敬施禮。“郎君所言於我如醍醐灌頂，受教了。”

    孟令頷首，口中言道午後官家有召，抬腳欲下樓。

    “郎君，還有一事想請教郎君。”任傾開口，走近孟令身邊將泠娘赴蜀之事告知孟令，問孟令可曾聽過那信物。

    孟令聽完麵上有些詫異，若有所思盯著任傾看了片刻。“此事緊要，不便相告。既與你無關，你便莫再過多理會了。”

    任佩蹙眉垂眸，也是與自己並無太大幹係，本也不便多問。今日這是怎麽了，全將祖父的敏言訥行之言忘得幹淨。“是，受教了。”

    瞧著任傾似有些沮喪，孟令伸手拍了拍他的肩膀。“‘人非聖賢，孰能無過。過而能改，善莫大焉。’我在你這年歲時，也犯了不少糊塗。如今有些長進，也就是少出些錯罷了。”