法事既畢，眾道士紛紛起身收拾法場。福陽道人走近汪氏，將其扶起交至何立手中，又將一物交給何立，口中囑咐道“此符貧道隨身日久，贈予其辟邪。爾妻此次遭劫，乃是時運不濟所致。雖遭劫，卻並無損傷，乃是有福之人。貧道觀其麵相乃旺夫之相，切不可因此忌諱於她。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;新婚妻子無端中邪，何立本也心中惴惴，聽得福陽道人此言心下大安，連忙俯身謝過。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;福陽道人擺手，讓其領著汪氏早些回府歇著去了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;待眾人將法場收拾完畢，王知州便命趕緊下山，順道可查看下遊職田灌水的情況。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;見著昨日還幹涸欲裂的水田，此時已有了一指節的水，秧苗也似乎比昨日看著挺拔些，任傾彎了彎眉眼從取了婢女備上的糕點細細吃了起來，餘下的又讓得祿幾人分食了些。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;到了山腳下，掌錢穀的官吏們已在此久候多時了。王知州並任傾下了馬車，聽候屬官回稟灌溉事宜。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;丁主事走近任傾身旁，低聲匯報了下遊農田灌水的情形，隻說下遊農田均已灌水，無一錯漏。隻是後來水量不及，約有三四畝的水田蓄水不足一小指節。雖是蓄水不多，但能灌溉至此，已是極為難得了。有了這些水，再撐上個十天半月的也無大礙。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;回稟完畢，丁主事躬身一揖。“下官代下遊之農戶謝過通判。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;任傾忙出手將其托起。“何至於此，本是應盡之責。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;丁主事頗有些情難自禁，哽了哽道“農戶們本是要親來拜謝的，隻是水田因幹涸已久免不了有些滲水，下官便讓農戶們緊著將自家水田的漏洞補上，來日再來謝過通判。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;任傾點了點頭。“你做的很是，此後也讓農戶們莫要專程來了，還是多看顧著莊稼要緊。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;丁主事依言稱是。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“丁主事與張貴等相熟？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;丁主事如實稟告。“不瞞通判，拙荊便是張家村人。汪丞本也是出自鄰村汪家寨的耕讀人家，後來入衙門當差，為方便辦差方才在城中居住。隻是其家中父母及弟妹尚在老家。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;任傾聞言抿唇一笑道，原是如此。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;天黑方才歸家的任傾，用過暮食後便又至書房忙碌了起來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;阿菁進了房門，給任傾送了盞羹湯，又拿起剪子剪了剪燭燈。“郎君，時辰已不早了。今日還是早些歇著吧，都連著勞累兩日了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;任傾停筆抬首，口中言道，讓阿菁等先去歇息，不必候著，自己寫完這篇便歇。說罷，又伏案奮筆疾書，阿菁見此擺了擺頭輕聲退下了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;又過得一盞茶，任傾方才停筆。通讀了一遍所書之文，滿意地點了點頭。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;頭回寫禱文，任傾很是費了一番心思。此事要從今日入城之時說起，入了城門之後本應與王知州各自打道回府，卻不想被其叫住。王知州先是恭維了一番任傾年少有才，行事果決。又說聽聞任傾乃去歲頭甲三名，必是文采斐然，有一事想要拜托給他。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;原來王知州已與福陽道人議定了，明日便設壇祈雨，隻是需要本州官員寫一篇祈雨的禱文焚燒祭天。此文本應由州府衙門來寫，但王知州想著任傾之才，且其心係黎民必不會推辭，是以想偷個閑，便將此事托付給了任傾。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;既是為蒼生祈雨，任傾自是不會推辭。便與王知州約定，明日辰時必將禱文送至知州衙門。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;次日一早，任傾收拾妥帖之後，便親自攜了禱文進了知州衙門。今日去得頗早，王知州還未穿戴完畢，任傾便先行去尋了福陽道人。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;如任傾所料，清修之人起得甚早，任傾到眾道士所居之處時，福陽道人已在打坐了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;福陽道人忙讓弟子看茶，又接過禱文看了一眼，讚了一句文采風流、誠意拳拳。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;任傾飲了口茶，道了句過譽了，又說昨日見道長除祟功力頗高，想來此番祈雨必成之類雲雲。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;福陽道人也恭維著說，有任傾這篇禱文，必會天將甘霖。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;寒暄話畢，任傾正了正神色。“某有一事，想請教道長。汪氏與家中兩名仆婦並其兄汪丞同行經過翠峰崖下，為何卻隻汪氏中了邪，其餘人等皆無損呢？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;福陽道人聽得任傾此言，頷首撚須。“依任通判所見，這是為何？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;見著這老道依舊含糊其詞，任傾抬眼直視對方。“本官以為，汪氏不過是故作中邪之狀，邪祟更是子虛烏有。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;福陽道人聽聞此言，便知把戲已被任傾看破。“此次得以水庫之水灌溉缺水之田，各方相安無事也是善舉。卻不知通判何出此言？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;任傾為何如此肯定？自昨日從丁主事口中得知其妻乃張家村人，汪氏兄妹亦是出身缺水的農戶之家。此前種種不合常理之處，便皆有跡可循了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;其一，任傾入戎州的次日，張貴等人便領著人上了衙門求告，張家村遠在城外，張貴等人如何能及時得知新任通判已上任？必是有知情人專程告知。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;其二，丁主事領著任傾出門查看水庫及水田情形，本有溝渠大道可通行，沿道還可查看水田蓄水情形。卻是領著任傾一路出了北門，抄了近道直奔水庫而去。汪芙中邪之後自行跑上山，到了水庫邊為何並未立即投水，為何卻要等到任傾到時方才投水？此時機太過巧合，似是專程候著任傾前來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;其三，汪丞本為男子，論理體力應是比女子強上許多。為何直至汪芙沉入水下，方才匆匆入水救人？那便是汪丞早已到了水庫卻蟄伏不出，見小妹情況危急方才現身相救。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;其四，不會水之人沉入水中必會嗆水，輕則昏迷重則致死。汪芙被救起後，卻隻是昏了一陣，便轉醒過來，且其口中並未吐水，顯見其是會水之人。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;其五，新婦歸寧卻中邪，本是不詳之兆。汪丞卻並未有替其妹遮掩之意，反而當即就派了前去何家報信。若說汪、何兩家親密不介意此事，汪丞對待何立卻是不假辭色，顯見其有意讓此事鬧大。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;任傾一口氣說完五條疑點，又飲了口茶。“這其六嘛，卻是有關道長您的。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;福陽道人含笑問道“於老道何幹？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“昨夜朱、彭、何三家同意放水之後，道長當即拿出了一遝鎮邪符紙出來，豈非是早知今晚官府便會著人放水，是以才預先備下的？道長從何處得知此事？昨夜道長領了汪氏前去鎮邪，對於某與王知州所談之事應是不知。某猜測當是道長見汪氏乃是佯裝中邪之後，從其口中得知原委，暗自窺探了某與王知州的敘話，方才定下了放水驅邪之計，還預先備好了所謂辟邪的符紙罷。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;福陽道人饒有興致問道“為何不是老道與汪氏等早有密謀？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;任傾抿了抿唇。“某昨日晨間曾聽王知州提過，道長前日方才回觀，應是來不及與之合謀。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;福陽道人不由讚歎了一句任傾慧敏，將從汪芙口中聽聞之事娓娓道來。自從上知州府衙求告被地痞欺壓後，張貴等人本已是喪氣至極。幸得丁主事從其妻口中得知此事，便為張貴等指了一條路，便是去求見前通判。不想前通判事未辦成，卻告病辭官，眾人至此已是走投無路了，隻盼著新任通判到後能得緩解。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;但卻不知新任通判脾氣秉性如何，是以才有了一早在通判府衙鬧事之舉，一是為了求告，二亦是借機試探任傾對此事的態度。見任傾對此事上心，丁主事便派人前去知會了汪丞。汪氏兄妹本意是想讓汪芙佯裝中邪落水，讓任傾做個見證將中邪之事鬧大，脅迫官府出麵處理水庫邪祟一事。若是幸得任傾搭救便也給了任傾開口讓何家同意放水的由頭。若是不得任傾搭救，左右汪芙本是會水一時也無礙，且汪丞本就蟄伏在旁，危急時刻再出手也來得及。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;福陽道人從汪芙口中聽聞事情原委，為汪氏之義舉所感，遂與之定下了放水驅邪之計。後又得任傾堅持，終將水庫之水如願灌於下遊農戶之田。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;缺水之農戶為謀求水庫之水灌溉，幾經波折不得，竟轉而欲以邪祟鬼魅之行脅迫官府出麵。缺水黎民之艱難，由此可見一斑。州城近郊尚且如此，那諸轄縣卻不知是何情形？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;想到此處的任傾一刻也坐不住了，起身便告辭出來。王知州恰巧到了門口，出言詢問任傾欲往何處，今日祈雨要事，州衙官員皆需出席。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;今日起祈雨，需接連作法數日，任傾哪裏等得住？抿了抿嘴，拱手道“祈雨之事有王知州統籌自是無礙，道長道法高深應是所求即來。下官已將祈雨之誠意盡書於禱文之中，今祈雨諸事皆已完備，下官想去下轄之縣查看災情，並將州城祈雨之事盡告於民，以安其心。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;聽聞任傾欲往各縣宣揚州城祈雨善舉，王知州哪還有阻攔之理。“如此甚好。本官在此為民祈雨，慕心去往下縣安民，上下共舉方是執政之道。”

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