第93章

    三夫人頗慷慨,自己掏錢為杜姨娘搭了靈棚，又掏錢請人給她做了三日的法事。

    杜姨娘沒有子女，這些便都是府裏定例裏沒有的，都是三夫人自掏腰包。

    老夫人聽說了,還誇了三夫人。叫人給三夫人送了一份老夫人親手抄的佛經,一串金剛菩提的一百零八子。

    另有一塊三陽開泰的玉牌，是給十二郎的。

    別的也就罷了,玉牌令得三夫人特別高興。

    因十二郎從前在府裏實在沒什麽存在感,雖則淩老爺和老夫人也不會漠視他，但也都不曾對他另眼相看過。

    孫兒眾多，多的是膝前彩衣娛親的。譬如五房的十三郎,最會在老夫人跟前耍寶,便常得賞賜。

    十二郎一直畏畏縮縮,從不往前湊。三夫人氣他不爭氣很久了。

    如今頗有一種揚眉吐氣之感。

    三夫人對蔡媽媽道：“你瞧，我也不是不會做這等賣好討人喜歡的事,我隻是不屑得去做。”

    不像四房、五房、六房的那幾個,做得那麽順溜，成日裏在老夫人跟前取巧賣乖。

    蔡媽媽道：“你慣了謹言慎行、深居簡出的,你的人品，旁人怎窺得到。她們隻曉得看別房花團錦簇。”

    三夫人又感慨落淚。

    待收了淚，說：“小林那邊人手要安排好,她一個姑娘家,別叫旁人隨便看了去。”

    蔡媽媽心道,林嘉又不是什麽千金閨秀,怕什麽人家看了去。

    隻三夫人從小生活的環境就是這樣,如今她心裏林嘉是未來十二郎的妾室，也算是她身邊的人了。她身邊的人怎能不潔不淨的,必得守好了才行。

    蔡媽媽恭敬回道：“都安排好了，兩個婆子跟車呢。”

    三夫人還是不放心，因林嘉實在生得太好看。她道：“你也去。”

    蔡媽媽沒辦法，到了那一天隻好跟著一起出了城。

    林嘉上了車，還請她一並接了肖氏。

    肖氏如今不止是老夫人的故舊之女，她還成了淩氏正經族人的正經姻親。

    她一上車，蔡媽媽沒辦法，隻好挪出位子來，自己坐角落——這之前，她是大剌剌地和林嘉分坐的。

    杜姨娘終於入土為安。

    以時人的眼光來看，她這一生竟算是很幸運的一生了——出身貧寒，幸運作了貴人的妾室，享受了錦衣玉食的生活，死後葬在了風水寶地，世受香火。

    林嘉為杜姨娘穿了孝。

    蔡媽媽說：“她隻是堂姨母，倒也不用。”

    林嘉道：“烏鴉反哺，羊羔跪乳，她於我有養恩，我也是在府裏讀過書的人，豈能不如畜生？”

    肖氏也道：“這是正理。便叫老夫人知道，也要稱道一聲的。”

    蔡媽媽給噎住，悻悻然。

    肖氏以前沒跟蔡媽媽打過交道，一直暗暗觀察。

    待杜姨娘下葬封了穴，她們又乘車回到城裏。車子先駛入淩府後巷送肖氏。到了地頭，林嘉下車握著她的手道謝，謝她肯送杜姨娘最後一程。

    肖氏看了一眼車邊不耐煩站著的蔡媽媽，低聲說：“這是個不好相與的，你說幫你物色親事的，可是她？”

    林嘉輕輕點頭。

    肖氏微微歎氣。

    “嬸子別擔心。”林嘉道，“嬸子一個人帶著兩個孩子那麽難都能熬過來。我比嬸子年輕呢，沒什麽扛不住的。”

    肖氏與她四手交握，用力地握了握。

    待回到府裏，蔡媽媽道：“好了，都落定了。你好好地就行。既要給她穿一個月的孝，就踏踏實實待在院裏，別亂跑。”

    因她回來路上算了算時間，林記嘉穿一個月孝，剛好除了九郎之外的其他郎君們要除服了。

    時人守孝算日子，是從聞聽訃聞之日算起的。

    故而淩府其他人比淩昭要早一個月。這一個月的時間，就是從金陵往京城報信的路程時間。

    再一個月，剛剛好十二郎他們除服出孝。

    因男方家一直催，秦家五夫人怕拖得太久使得秦八娘的婆婆不喜，便著急嫁女。

    但秦八娘上頭壓著秦七娘，哪有姐姐未嫁，妹妹先嫁的。故而秦五夫人要趕緊把秦七娘嫁出去。

    要不是因為這個，若再給秦七娘一些時間，讓她能從從容容地挑選夫婿，或許未必就非得是淩家十二郎。

    大戶人家走六禮走得慢，是因為從插定之後還有許多要準備的東西。

    但秦五夫人和淩三夫人這幾個月已經都悄悄準備好了，隻等除服，幾日就能把六禮過完，抬人進門。

    緊跟著秦五夫人就要發嫁親女了。

    都是已經說好的事，十二郎的親事定在了五月初，也跟淩家老爺老夫人都稟告過了。六夫人那裏也在安排了。

    就隻等著除服了。

    所以這段時間，林嘉安安靜靜地，還正好。

    林嘉卻問：“還請問媽媽，我姨娘的私房怎麽處置？小寧兒和王媽媽怎麽安排？”

    蔡媽媽沒想到她還會考慮到這些，不禁有點刮目相看。

    她道：“這些不急，先照著原來就行。你先給你姨母守完孝咱們再說。”

    理論上杜姨娘沒了，私房先另說，首先一個丫鬟婆子就該撤了的。

    但蔡媽媽想到林嘉以後成了三房的姨娘，一樣要有這些配置，實沒必要折騰。到時候讓她把小寧兒、王婆子直接帶過去就行了。

    林嘉道：“既然如此，姨母的私房銀子和妝奩匣子我都不動。隻小寧兒和王媽媽伺候一場，想賞兩件舊衣裳給她們全了緣分。還想燒兩件給姨母送過去，讓她體麵。媽媽看看行不行？”

    蔡媽媽同意了：“行。”

    林嘉回到小院裏，把小寧兒和王婆子召到眼前，先賞了她們銀錢——從她自己的私房裏出的。

    又許她們去杜姨娘的衣裳裏挑兩件。

    “挑料子好些的，新些的。”她道。

    說得好聽點是“留個念想”，其實拿回去大概率是送到外麵當鋪裏換錢。

    至少在錢的事情上林嘉是懂的。

    兩人謝過，各去挑了兩件。

    王婆子問：“姑娘，我們兩個以後怎麽辦？蔡媽媽那裏是什麽章程？”

    林嘉道：“我問了，媽媽說且等我為姨母守完孝再說。”她頓了頓，問：“桃子姐那裏可有說什麽？”

    王婆子道：“我也問了，她說的也是一樣的。”

    那這就是九郎的態度了。

    九郎縱然關照、看顧她，他的身份實在沒法插手別房內宅的事。他不能主動，隻能等著三房動，他看情況再應對。

    但林嘉希望能不驚動他，就盡量不驚動他。

    他丁憂守孝呢，她實在很怕一個不縝密，因為她令他傳出什麽不好的名聲。

    要是那樣，她百死難贖。

    杜姨娘三月十五下葬，三月十八是她的頭七。

    這天晚上，林嘉和王婆子、小寧兒合力把杜姨娘兩隻箱籠抬下來，把最底下的一隻拉了出來。

    林嘉打開來，翻開上麵的幾件老氣橫秋的舊衣裳，下麵露出了豔麗的顏色。

    因為時間太久，衣料的顏色褪得很厲害。但和上麵舊衣的顏色依然有很大反差。

    王婆子道：“姨娘還收著這樣的衣裳呢？”

    那衣裳記褪色得厲害，但依然可以想象出當年它還是新衣時的豔麗。

    這樣的衣裳，在三爺去世後就該被處理掉了。或者賞給丫頭，或者托人帶去外麵當鋪裏盤掉。

    總之一個守寡的姨娘，不該再有這樣的衣裳了，既然不肯離開淩府，要為淩三爺守貞，那後半輩子就都穿不上了。

    林嘉微微一笑：“她最愛漂亮了，留著當個念想。”

    這是林嘉小時候就發現的杜姨娘的小秘密。她曾見過她在燈下撫著這裙子臉上露出微笑。

    當年林嘉小，隻以為杜姨娘為這漂亮的衣裙而笑。

    如今林嘉大了，再閃回這記憶的畫麵，忽地怔住。

    那哪裏是為一件衣裙而笑呢。分明是在為一個人而笑。

    林嘉意識到了一個她從未想過的問題——杜姨娘她，愛過三爺嗎？

    可這個問題沒有答案。

    不止是杜姨娘已經沒法回答她，而是杜姨娘身為妾室，沒有資格和淩三爺談情。

    妾室是用來伺候男人和主母，並為家族開枝散葉的，從來不是用來和男人談情談愛的。

    林嘉曾在書裏看過一則軼事。

    夫君死了，正妻不許小妾們為他哭泣。

    因妾室們若傷心哭泣，便會叫人知道男人與妾室們竟有情。這是一件十分丟人的事情，故而不許妾室哭泣。【注】

    林嘉出神片刻，把那兩件衣服疊好，對小寧兒說：“走，我們去梅林那裏燒。”

    從前給林嘉的娘燒紙，都是去那裏燒的。

    小寧兒自然是林嘉怎麽吩咐便怎麽聽從，便打著燈籠與林嘉一起出門。

    王婆子隻以為在那裏燒是有什麽特別的意義，也沒問，隻說：“看著腳下，小心點。”

    直到林嘉走到了能看見湖麵波光的地方，才突然頓住腳步。

    傻了，竟傻了不成？

    以前來梅林裏燒紙，那是因為隔壁住著肖氏和肖晴。

    肖晴那時候性子浮躁，嘴碎得和杜姨娘有得一拚。肖氏又是個講究人，對規矩和禮法都很在意。

    所以為了避開她們，林嘉不在小院裏私祭，都是跑到梅林無人的水邊。

    隻現在，隔壁院子早就人去屋空了啊。

    她大老遠跑到這裏來幹什麽？

    小寧兒不知道林嘉為什麽看到水光就突然停下腳步發呆。她喚了一聲：“姑娘？”

    林嘉回神，歎了口氣。

    都走到這裏來了，再回去燒就更傻了。

    “走吧。”她說，繼續往前走。

    梅林燒紙的地方，在空地的水邊。

    以前是在空地上的，淩昭回到金陵後在這裏晨練，去年林嘉便稍微挪了挪地方，往水邊靠了靠。

    她看著衣服燒起來的火光，忽地想起來，上一次，淩昭出現在了這裏。

    轉頭看向對岸。

    書房的燈亮著。

    從前她不了解他的書房，看到燭光還以為是丫鬟們點的蠟。因她以為那位淩九郎晚間該是在外院歇息的。

    現在她很了解水榭的布局了，窗戶正對著梅林的這一間，不是別的房間，正是淩昭的書房。

    她現在也知道，原來淩昭有時候，是宿在書房裏的。

    今晚書房亮著燈，說明他還沒離開，還沒回外院去，今晚也是要宿在這裏嗎？

    的確今夜淩昭是打算宿在書房裏的。

    但林嘉不知道，淩昭已經在這裏，連宿了七日。

    淩昭也不知道自己在等什麽。

    或許他潛意識裏知道，但不願意去想。

    總之這個夜晚，這個時間，他仿佛感應到了什記麽，放下了手中的書卷，走到窗邊靜立了片刻，推開了窗。

    對岸，黑黢黢的梅林裏，有一點火光。

    當然，也有一段哀思。

    現在，淩昭知道那個人是誰。

    是比月色還美，比湖光還美，比梅花和白雪還美的一個人。

    淩昭轉身，執起了一支燭台。

    “熄了燭火。”他說完，執著燭火走出去了。

    南燭莫名，但還是照著吩咐，將書房裏亮堂堂的牛油燭全熄了。

    淩昭執著燭火，站在與湖麵相接的露台上，眺望著那邊的一點火光。

    看不清人，但知道人就在那裏。

    就在月華之下，像他畫的那樣。

    畫裏藏著他的秘密。

    沒有人知道，那一夜，他往對岸去尋一段哀思，和一個與這月色湖光相稱的人。

    他在去之前，就希望，是梅林裏的那個小姑娘。

    他以為自己是日久漸生情。

    直到在夢裏一次一次溯源，才驚覺時間應該更早。

    一直早到，他回到金陵，第一次去梅林，聽到了喧嘩聲。有一管聲音特別好聽，儂儂軟軟，聽不清在說什麽，讓人耳朵癢。

    一直早到，走過幾棵老梅樹，撥開擋著視線的梅枝，看到她的第一眼。