第98章

    林嘉在竹林裏躲了有一陣子了。因有些事，說起來輕鬆，真做起來是要克服重重心理障礙的。

    林嘉明明知道，其實就在朱門高牆的外麵，小門小戶普通人家的女孩子就是這樣子挎著籃子上街的。她們一大家子人住著兩進甚至可能隻一進的宅子，家裏的大門打開，外麵就是大街，來來回回行走的都是”外男”。

    甚至可能住在閣樓上推開臨街的窗戶，不小心將撐窗戶的木棍掉下去，都可能砸到哪個大官人。

    普通人家的男女大防就是公公不進兒媳的房，大伯子不和弟妹獨處一室。

    也就這樣了，出門見人沒有帷帽甚至步幛，在家見客也不會用細紗屏風擋著，朦朧看人。再清貧一些的，像杜姨娘，還會挎著籃子上街叫賣。

    隔壁的虎子騎在院牆上給這家的二妞帶一包糖，二妞縫雙鞋給他，隻要不交換有實質意義的定情信物，也沒人覺得他們私相授受。

    那些嚴格的規訓，其實隻存在於像淩家、秦家這樣的大戶人家裏。隻有像十—娘、十二娘那樣的千金閨秀，才被層層包裹著不叫外人看見，也不去見外人。

    林嘉其實應該就是隔壁的二妞，推開門就可以上街買菜，不懼見人。

    可她偏偏是和十一娘十二娘這樣的閨秀一同在高牆裏長大，還接受了一樣的教育。她努力說服自己擺正身份，可還是選了竹林這裏躲著。

    竹林雖沒有梅林那麽偏僻，但位置也偏些，相對冷清。

    她到底還是害怕一下子去見許多男子的。這輩子見的男子，掰著手指頭就能數全了。

    她躲起來，期盼著能有人從這裏路過。後來果真來人了，一個書生獨自從這裏走過。林嘉躲在竹林裏看見，也沒敢出去。

    因許多男子固然令人害怕，單獨隻有一個男子，又是另一種令人害怕了。這裏到底是偏僻些的。女孩子怕的東西，真多。

    直到這幾個少年出現。

    瞧著都跟十二郎差不多上下的年紀，比她略略大個一兩歲、兩三歲的模樣，還有一個可能甚至比她小。

    這些嘰嘰喳喳的青春少年看起來比較安全。林嘉雖然喜歡年紀大些的，可其實若論婚嫁，這樣的少年跟她年紀正般配的。

    林嘉終於鼓起勇氣走出來了。

    待走近，抬眸一笑。少年們的眼睛都直了。林嘉便覺得，事情已經算是成功了四五分。

    低下頭，作勢要繼續前行，動作卻慢。終於等到有個膽子大些的少年開口了，滿麵通紅，磕磕巴巴地喊住了她∶”姑娘—__”

    林嘉內心裏籲了口氣，停下來抬眸看去。

    少年們都紅著臉，有人不敢看她，隻低著眼睛，有人則傻傻的，移不開視線。

    開口的這個算是應變能力比較強的，他緊張地道∶”無意唐突姑娘，隻是我等迷路了，敢、敢問姑娘，雙峰亭怎麽走”

    很好，給他們指路，最好把他們帶到前麵渠拱橋那裏。這一段路雖不長，但時間足夠說上三五句話。

    他們中若有人能看上她，便會求問她的身份。她便告訴他們，她是寄居淩府的林氏孤女。整個淩府裏寄居的人中，隻有她一個姓林，不會找錯人。

    隻要有人肯開口問她身份，這個事就成了六七分了。至於剩下的三四分，便是回家求得父母的允許來求娶。

    根據府中的軼聞，當年是刮大風，把詩會裏公子小姐們隔檔的屏風吹倒了，叫淩四爺見到了四夫人。

    四夫人的娘家比三夫人的娘家稍遜一籌，不在八大家之內，也不在金陵。淩四爺是連夜趕回金陵，求得了淩老爺和老夫人的允許，譴了媒人上門提親的。便有了後來淩家眾人皆知的恩愛夫妻。

    四夫人是一記位眼睛裏有笑意的慈愛長輩。她曾經賞給過林嘉一件貴重的大紅羽紗鬥篷。林嘉暗吸一口氣，祈禱自己能沾一沾四夫人的福氣，纖纖素手一指∶”雙峰亭是往那……”一個清冷的聲音卻打斷了她。

    ”雙峰亭向前走，過拱橋，再穿杏林。”

    林嘉一輩子都不會認錯那個聲音，她不敢置信，霍然轉頭。

    那個她最不想驚動的人，衣衫的袍袖在風中獵獵擺動，正冷冷地看著她。林嘉和他對視了一息，無措地別過頭去。

    少年們迷夢被驚醒，轉頭看去。

    來人未看錦衣，穿的隻是細麻。但他眉目深豫俊朗，與質清貴疏離。尤其一雙眸子，寨潭似的薄唇微抿的時候，給少年們極大的壓力。

    這個清雋冷豔，氣質矜貴的青年一身寒意，一直走到美人的身畔才停住腳步。”到那邊，視線沒了遮擋便能看到了，不會再迷路。”他道。

    他站立的位置讓少年們意識到，原來他和美人是一起的。隻是她走在了前麵，他後跟上來罷了。的確當他們兩個人站在一起的時候，容顏互相映耀著，神仙著侶一般，旁人也根本也插不進去。實令人忍不住自慚形穢。

    看幾個少年有點呆傻，反應遲鈍，淩昭緩緩道;”詩會這會川兒該是才開始。現在去還來得及”少年們如夢初醒，個個紅了臉。

    他們雖都是普通人家的子弟，但都是讀書人，也是知禮的。高門大戶的女眷在此，實不該久留，忙勿匆行禮謝過，狼狽離開了。

    竹林邊又幽靜了起來。

    南燭和飛蓬非常自覺地退開，各自兩端把守著道路。這一隅便寂靜無聲，隻有淩昭和林嘉兩個人。林嘉能清晰地聽見竹葉搖曳時的沙沙聲。她側著身，垂著眸，目光投在地上。沒法先開口。

    這個角度看過去，能看到她的發頂，耳垂，單薄的肩膀。裙擺在風中拂動，仿佛想逃飛。淩昭手在袖中握緊了拳，壓下那許多陌生的、濃墨重彩的情緒，冷冷地看著她，道∶”既托庇在我家，就要守我家的規矩。淩家清白門第，不容有汙。”

    林嘉頭垂得更深。許久，輕輕點了點頭∶”嗯!”

    為什麽不自辯。

    籃中有鮮花，可以是不得不為三房的那個女人來采摘花朵，才冒然出來的。

    或者是園子裏的婆子懶情，沒有將今天的情況通知到排院那裏，出現了疏漏。導致她根本不知道今天園中有許多人。

    雖然剛才他其實都看到了，但隻要她肯這麽說，他還是決定會原諒她。她是有很多不易的，許多他都可以體諒。

    但林嘉卻輕聲道∶”抱歉…不會有下次了。”她認了。

    是的，她就是特意妝扮了，用更好看的樣子，來”偶遇”那些年輕的書生。就像京城裏許多貴女”偶遇”他一樣。

    這種情形淩昭太熟悉，一眼就看破，那一瞬的驚怒無法形容。

    淩昭凝住。

    林嘉的頭垂得更深，纖細的脖頸雪白，看起來脆弱。淩昭猛地拾高了視線，負手轉過身去。過了片刻，他道∶”跟我來。”

    林邊到底空闊，若有人過來，還是會看到。

    他大步向竹林走去，林嘉跟上，一直跟到了竹林裏麵。一叢一叢的竹子密集著，遮住了外麵的視線。

    也遮住了陽光和溫暖，陰幽了起來。

    淩昭轉過身，正麵她，問∶”出了什麽事”

    林嘉握著竹籃提手的那隻手緊了緊-事與願違，驚動了她最不想驚動的人，但事已至此，若不解釋清楚，單她剛才的行為，會令他怎樣想她

    想想便覺得呼吸都滯塞。

    ”三夫人……”她垂著頭，終於將她眼前的情況告訴記了他，”想讓我與十二郎為妾。我拒絕了，她們不肯放我離開淩府，也不許人幫我給府外的肖嬸子，就是肖霖的母親，帶話。”

    ”我原是想托她幫我說門親事的。”

    ”話帶不出去，我……實在沒有別的辦法了。”

    怎麽會沒有別的辦法呢。淩昭此時最後悔的便是放桃子回家待嫁。三房行事卑劣，將林嘉圍困在了淩府裏。適逢桃子離開了，柿子與她不相合。

    適逢一年中就那麽幾次的機會，年紀相當的青年、少年們踏入了淩府。

    倘若桃子再晚走幾日，倘若今日或者昨日桃子還在，則林嘉麵對抉擇的時候，會不會選另一條路走

    她一直都知道，她還有另一條路可走的，還有人可以求助。但她沒有選擇他。

    淩昭明白她想要做什麽—她想盲著眼為自己撞一段姻緣出來，好離開淩府。是的，她的”以後”，是需要一段正經的婚姻的。

    那些淩昭在水榭睡不著的夜裏不願意去麵對的”以後”，那些隻有自己知道的幽微心思，在陰幽的竹林裏都漫騰了起來。

    冰涼又無孔不入。

    ”今日入園的人魚龍混雜，良莠不齊。”他道，”你孤身一人就不怕遇到什麽歹人後悔直及”

    林嘉抬頭看了他一眼，又低下頭去，扒開竹籃中的鮮花，從下麵拿出了一樣東西∶”我帶了這個。”

    她道∶”先前有人走過，就一個人，我沒敢出來的。後來……剛才的幾位，看著，看著不像壞人。”

    一看便是陽光又跳脫的少年，心思還單純著，輕易不會在陽光下生出惡念。何況他們還結伴，安全性大大提高了。

    一把剪刀。

    淩昭沉默地望著她手裏的剪刀。

    她是和他的妹妹們一樣在深宅內院裏長大的，幾沒見過外男。

    她不是不怕，她怕的，所以她揣著一把剪刀出門，預備有危險的時候用以自保。

    想到她這些天所受的煎熬，出門前下此決心的毅力，克服恐懼具的勇氣。淩昭覺得胸口發酸，喉頭發澀。是誰把纖弱的她逼到了這步境地是三房嗎不是，是他。