第100章

    “那小姑娘啊？”四夫人說,“你說叫我看顧些，我看了。我特意叫人留意了一下，結果她給她姨母戴孝,閉門不出的。我看她也沒什麽事。咦，她出孝了呀？日子過得真快。”

    “怎麽了？”四夫人一邊笑著一邊斜眼看著淩昭,“她有什麽事需要我伸手的？”

    淩昭便把三房做的事講了。

    四夫人本是抱著看樂子的心態的,沒想到竟是這樣的事，不禁愕然：“你三伯母？”

    雖然時常有些不對付，可也從沒預期過三夫人會對旁人作出這樣的事來。林嘉才是個剛及笄的小姑娘，又才失去了一個長輩,可以說得上是孤苦伶仃了。

    “怎能這樣。又不是婢子、賤籍,既是良家,便當講個你情我願。”四夫人生氣道,“人家既不願,哪有這樣陰逼的。欺負人家孤弱沒人護著嘛,缺德！”

    她同時還想到,其實以林嘉的情況給尚書府公子做妾是個挺不錯的出路，她為何不願？

    她偷眼去看淩昭，覺得有了答案。

    “母親也是這般覺得，實令人欣慰。”淩昭道，“三伯母實令人失望。我知她有許多小性兒,隻料不到她竟會行此卑劣之事。這已不是尋常內宅雞毛蒜皮的小事，她這樣行事，若將人逼急了鬧將開來,我們淩家的名聲何在？”

    “隻這個事我若插手,於我、於林姑娘的名聲都有損，故來相托母親。”

    四夫人十分豪爽,一口就答應了：“好，這個忙我幫了！你說吧，要怎麽做、怎麽說？”

    淩昭便把需要使用的說辭教給了四夫人。

    四夫人卻猶豫起來。

    淩昭：“母親？”

    “這麽說不太好吧。”四夫人吞吞吐吐地，“這不是把後路都絕了嗎？”

    淩昭沉默了一下，問：“什麽後路？”

    四夫人道：“要按你說的，將來你納她的時候，你三伯母反過來拿這話來將我們可怎麽辦？”

    淩昭垂眸沉默了更久，才道：“母親想多了，我不會納她。”

    以淩昭的腦子豈能想不到這說辭會讓他自己也無路可走。

    但他就是要絕了自己的路。

    四夫人眨眨眼，道：“我勸你三思。”

    淩昭嘴角扯扯，抬眸，直視著四夫人，了然道：“母親無非是覺得，我喜歡她。”

    哎喲，他自己說出來了！

    四夫人沒想到還有這一天，能從她這冰山臉、夫子樣的兒子嘴裏聽到什麽喜歡不喜歡的。

    她立刻就精神了！

    眼前這一位，是生了他的女人。他皮肉血骨都來自於她，這世上，她是與他血緣最近之人。

    世上若還有人能讓他肯開口談一談，喜歡不喜歡，大概隻有眼前這個人了。

    淩昭終於道：“是，我喜歡她。”

    這話一出口，便覺得胸臆間一直堵了許久的感覺消散了。原來，將“喜歡”這件事說出口，是這麽地暢快。

    淩昭品味著這種感覺。

    但抬眸，看到四夫人喜形於色的模樣，他頓了頓，反問道：“那又如何？”

    “你說如何。”四夫人笑吟吟地道，“那自然是讓她再等等，等你出孝，先把正頭婚事辦了，再將她納進來。”

    真難得，讀書讀傻了的傻兒子竟也會喜歡人。

    所以這個事，必須得伸手。自己兒子相中的人，豈能被旁人強逼為妾。

    淩昭卻笑笑，搖頭，平靜地告訴四夫人：“我不會納她。”

    四夫人愕然。

    “‘喜歡’本身從不是錯，錯的是為了這喜歡的內心之欲，行違背綱常禮法之事，或是放縱自己的行為，失去少記年讀書立誌時的本心。”

    “母親，林姑娘是個好女子，值當別人喜歡她。我亦不以這喜歡為羞恥。蓋因我與她之間磊落光明，並無不可對人言之事。”

    “隻林姑娘非是我的良配，我不會聘她為妻，她亦沒有與人做妾的打算。我雖喜歡她，但也不會強人所難。”

    “三房所行之事，卑暗齷齪，我豈能坐視不理。這件事，我是必要管的。”

    “隻我與她之間，不會有‘以後’。母親不必胡思亂想，也不要伸手亂來。隻請幫忙解決眼下之事即可。”

    四夫人看了他半晌。

    最後，她說：“那還是不夠喜歡。”

    四夫人想起了丈夫。

    那次詩會並不是在金陵。丈夫見過她之後，連夜趕回了金陵。

    她後來笑他，幹嘛這麽拚命。

    那個男人眼睛裏都是情：【屏風倒了，見到你的不是我一個。他們許多是本地人，若搶先去把你訂下怎麽辦？】

    【你現在知道我有多喜歡你了吧。】

    【喜歡到了盡頭，是一分一刻也不能等，一絲一毫也不能讓的。】

    但淩昭不覺得“喜歡”這件事還有什麽夠不夠之說。

    隻有合適不合適。

    譬如父親和母親，年貌相當，門第匹配，故求娶為妻。喜歡便是錦上添花。

    倘若當年換一個身份低的女子，不適合為妻，若她肯，也可以納作妾。喜歡便是兩廂情願。

    從不該是為了“喜歡”，讓自己亂了方寸，失了原則。

    四夫人道：“你既覺得沒問題，這事我幫你。隻是，解決了之後呢？”

    淩昭凝目看著自己的母親。

    他的母親問他：“眼前的事好解決。隻這事解決之後，小林這孩子跟三房算是撕破臉了。我隻問你，她以後怎麽辦？”

    “別跟我說，解決了眼前你就要撂開手。她無依無靠，又是及笄該嫁的年紀。你若撂了手不管，不過是把她從一個坑裏，扔到了另一個坑裏罷了。”

    “算了，我也不逼你。你自己回去好好想想吧。你既下了決心了，我就幫你先解決眼前的事吧。”

    三夫人最近非常忙。

    自八娘出嫁後，她好幾年沒這麽忙碌過了，真有種充實的感覺。

    然而就在她為著三房添丁進口的大喜事忙碌歡喜的時候，老夫人卻將她召了去一通訓斥。

    “回去好好查查你院子裏，是哪個丫頭婆子碎嘴爛舌地敗壞咱們淩家的名聲！”

    “你好好地養個孩子把她養大，如今等著她落定一門親事就功德圓滿了。偏有那見不得你好的人，竟嚼爛舌根說你是給十二郎養妾。”

    “我們淩家世代仁善之名豈是容人這樣糟蹋的！去查，是誰！”

    從前三爺在的時候，老夫人都沒有這樣給三夫人甩過臉子。

    後來三爺不在了，老夫人憐惜她，連晨昏定省就免了，何曾這樣聲色俱厲過。

    三夫人臉都白了，想要說話，老夫人身邊的徐媽媽卻使勁給她使眼色，還擺手。

    三夫人把話吞下去，顫聲道：“……是。”

    待忍著羞恥退出去，果然徐媽媽追出來。

    三夫人喊了聲“媽媽”，差點流淚。

    徐媽媽帶她避開人，埋怨道：“怎麽回事，我怎麽聽說阿蔡帶著人，把那個姨娘的私房都一箱箱抬走了？還把小姑娘鎖了起來？”

    三夫人的眼淚直接被噎回去了，臉漲得通紅：“都是胡說！杜姨娘那點子私房我要它作甚，都還在她自個的屋裏呢，沒人動。也沒人鎖她，隻她一個沒長輩的小孩子，我們怕她年幼無知叫人拐帶了去，吩咐人記不叫她出門亂跑而已。”

    徐媽媽作出籲了口氣的樣子，道：“我就跟老夫人說不可能，別的不說，咱們三夫人可是秦家嫡女，當年繞了半個金陵城的嫁妝，怎做得出來這麽小家子氣的事。秦家淩家可都丟不起這個人。”

    三夫人脖頸子都紅了，此時萬分慶幸蔡媽媽留了一手，沒真把杜姨娘的私房都搬走，否則真的是丟人丟到家了。顯得她眼皮子多淺似的，連個姨娘的私房都惦記。

    她隨便手指縫漏漏，幾個杜姨娘的私房都出來了好麽！

    “媽媽，究竟怎麽回事？”三夫人問，“怎地就傳到了老夫人耳朵裏了。”

    “嗐，下人間嚼舌頭不就是那樣。隻要人做了事，就沒有不漏風的。傳著傳著就變形了。”徐媽媽問，“真的是讓那孩子給十二郎做妾啊？”

    三夫人辯解道：“她不過是個妾的親戚罷了。”

    與正經親戚不同。若是正經親戚，三夫人也不可能拿來給十二郎做妾。正經親戚的孤女，得自掏腰包置一份薄薄嫁妝，正經發嫁了才是。

    三夫人一直隻把林嘉視作婢女、妾室一流看待，從沒想過，在外人的眼裏，竟是把林嘉和她綁在了一起的。

    這“別人”還不止是老夫人和徐媽媽，還有淩家九郎淩熙臣。

    徐媽媽就不吭聲了。

    “這哪個說出去，能給夫人長臉？能給咱們金陵尚書府長臉？”

    “夫人養出來個妾。這是夫人自己行事不正？還是夫人把個好好的良家養歪了？或者是十二郎沒養好，與她有了首尾？”

    她被徐媽媽說得愣了一愣，細品，臉慢慢又漲紅了起來。

    “那就……托給九公子了。”

    老夫人道：“且先看看吧。別太過分就行，若太過分了，咱們把這事接過來，發嫁了便是。”

    林嘉問：“誰？”

    徐媽媽回到老夫人的正房裏，湊到老夫人身邊低聲道：“敲打過了。”

    蔡媽媽心裏啐了一句，扭著水桶腰走了。

    “我受夫人恩重，如今我已經成人了，再不敢讓夫人為我的事受累操心。”她恭送蔡媽媽，“還請夫人放寬心。”

    林嘉披衣而起：“怎麽了？”

    蔡媽媽道：“嗐，咱也不能真強逼她嫁，總之咱們是盡力了，她自己看不上，不怪咱們。”

    淩昭卻道：“還沒解決。”

    世人常以滿月喻人間圓滿。然而一個月中，圓滿的就那麽一兩夜。

    日落而息。

    “縱是個妾的親戚，這種事也得你情我願。她若聰明，就該趁著姨娘還在的時候訂下來，名正言順。誰也說不得什麽。”

    蔡媽媽在三房頤指氣使慣了，咽不下這口氣。

    踏出院門，人在院外。

    她福身：“請媽媽轉告夫人，嘉娘感激不盡。來世做牛做馬，再來相報。”

    三夫人道：“也別太糟踐。”

    “九公子。”她道，“都解決了，多謝你。”

    這大夜裏，一個簡單的“走”字，除了去見那個人，還能走哪去。

    三夫人忙道：“我們秦家女兒才不像旁人那般小氣善妒的。”

    遠處有黑衣人隱匿在夜色裏，控場。

    “真是糊塗。”她點評三夫人，“出了錢，出了力，最後養出個仇。”

    徐媽媽說：“已經跟三夫人說了，打發那孩子一份嫁妝，嫁出去就功德圓滿了。”

    林嘉怔了怔，明白了來人是誰。

    林嘉怔住。

    “於夫人眼裏，她自然不過隻是個妾的親戚。可於別人眼裏，那孩子自幼投奔咱家，為夫人收留在自己院中。記雖則夫人未曾教養過她，可的確是養了她。在旁人眼裏，她就是夫人養大的。”

    慌了，就會服軟。

    三夫人和蔡媽媽隻想再拿捏拿捏林嘉，出口惡氣。

    她道：“這個事就算了，好好的把那丫頭送出門，你功德圓滿。”

    “林嘉。”淩昭在月華下樹影裏，問她，“你的‘以後’，可願交到我手上？”

    徐媽媽幫四夫人說話：“未必是四夫人誇大，可能聽到的就是這樣。嗐，底下人傳話，可不就是一傳二傳的，就把個大青蟲傳成了大青龍嘛。”

    淩昭道：“你要願意，我給你好好尋一門親事，我給你置辦嫁妝，讓你踏踏實實地出嫁。以後，我是你的娘家。”他凝視著發髻鬆散的少女，既征詢意見，也給出承諾。

    閉目養神的老夫人睜開眼，頗有些恨鐵不成鋼：“糊塗！”

    徐媽媽心想，得，說著三房自己的破爛事呢，都得掃一下四夫人。真是絕了。

    “隻以後，”她道，“路歸路，橋歸橋，我隻當這些年的米麵錢糧都喂了狗，嫁了之後，別再想登我的門。”

    聽見腳步聲，樹下那人披著星光轉過身來。

    老夫人的怒意總算消了點，道：“那是老四家的誇大其詞了？”

    她穿上衣裳，披散的頭發拿簪子簡單地綰上，匆忙跟著王婆子出來。

    蔡媽媽在小院裏，皮笑肉不笑地把“以後不管你了，反正你外麵認識人不是，你愛怎樣怎樣，自己想辦法嫁人去”的意思陰陽怪氣地表達出來以後，林嘉反而真正地舒了一口氣。

    這一晚月朗星稀，他在自己的寢院中，望著天上的新月許久。

    所以來之前，蔡媽媽就給三夫人出了主意：“也不是不幫她尋摸，就先晾晾她，再尋幾個販夫走卒。”

    林嘉已經躺下了，王婆子來敲門：“姑娘，姑娘。”

    徐媽媽心想，別看四夫人平時碎碎叨叨的，真有事，說話能點在點子上。

    這一份喜歡，也可以是成全，可以是灑在心頭的月光。

    南燭不必多問。

    來世做牛做馬，就是今生寧死不做十二郎的妾了。

    人生事，更多的時候似那不圓滿的月亮，缺一塊才是常態。

    她們不知道，卻還有別人盯著林嘉的婚事。

    徐媽媽卻道：“夫人這麽想可就想錯了。”

    “本來是好好的一件事。”徐媽媽道，“她都及笄了，你給她找個婆家，打發一份嫁妝，誰不讚你宅心仁厚。何苦來的。再說了，我聽說那孩子生得實在出色。十二郎的新媳婦是夫人侄女，你親姑姑何苦給她添堵。”

    她與老夫人道：“本來好好的一件積善行德的事，忽然像粥鍋裏掉進一粒老鼠屎，變了味。”

    林嘉盈淚而笑。

    “偏人家孑然一身了，她使這手段！叫人知道了，怎麽看我們淩家！”

    這一句實在是戳到了老夫人的點上。

    三房把一個嘴碎的粗使婆子拖去打了頓板子，算是給了老夫人一個交代。當蔡媽媽再次來到小院，打開了那把鎖，繃著臉告訴林嘉“一點破爛東西，夫人賞你了”的時候，林嘉便知道，淩昭把這件事解決了。

    淩家的仁善傳家，若因後宅一個不起眼的小人物成了別人眼中的假仁假義，那真是要讓人吐血。

    老夫人卻歎道：“老三家的性子，怕是咽不下這口氣。”

    王婆子道：“有人來了。”

    三夫人當然也咽不下這口氣。

    誰納妾，誰做妾，其實老夫人都不在乎。但老夫人作為家主夫人，必須在乎淩家的名聲。

    女孩子年紀大了還找不到婆家，就該慌了。

    三夫人倒也不至於記把那麽漂亮的女孩子強嫁給販夫走卒糟踐了，她就是想讓林嘉服個軟。

    事已至此，三夫人隻能答應：“好。”

    因解決了眼前的事，林嘉的“以後”便不能再逃避了。

    她要是肯服軟，讓她胸口這口氣順了，她就大方地給她置辦一份嫁妝，找個像樣點的人家嫁了。

    淩昭在月華裏撣了撣衣袖，喚上了南燭：“走。”

    “老夫人氣就氣在這一點上。”

    四夫人讓淩昭回去好好想想，淩昭果然好好想了。

    三夫人自覺得自己在道理上並不虧。剛才不過是避一避老夫人的怒火而已。

    徐媽媽道：“沒有的，沒有的。我問清楚了，沒有抬走姨娘的私房，也沒有把那孩子鎖在院子裏。”

    王婆子不敢直說，隻道：“那位。”

    三夫人最恨身邊的人不聽她的話，脫出她的掌控了。

    林嘉走下台階，一直走到他麵前。

    麻利地去喚人。

    “我隻怕日後旁人說起咱們淩家的仁善，要嗤笑一聲，道一句‘偽善’。”

    那道院門是他不能入的地方。

    林嘉望著他，嘴唇動了動。

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