第101章

    十二郎放了婚假回到府裏,被告知納林嘉的事流產了。他愕然。

    三夫人拉著臉：“不知道怎麽傳到老夫人那裏去了，老夫人不許。叫好好發嫁了她。”

    “小林就別想了，老夫人都發話了,你我豈能違抗。”三夫人揉太陽穴，“先等瑩瑩過門,我把靜雨給你。”

    靜雨雖有兩分姿色,可在林嘉的美貌麵前，她算什麽。

    就連秦佩瑩已經是美人了，也還遜了林嘉兩分。林嘉這種美貌，是可遇不可求的。

    原以為是鐵板釘釘的囊中物,插翅難飛的籠中鳥,她就怎麽就飛了呢？

    淩延不甘心！

    他問：“沒別的辦法了嗎？”

    三夫人惱怒：“還能有什麽辦法！”

    淩延脫口道：“我們找個人假作是她舅舅,把她領出府去。再以舅舅的名義寫個賣身契,也不必非得做妾,可以安排在外麵……”

    他說著說著,忽然覺出了房中的安靜,聲音戛然而止。

    三夫人和蔡媽媽都悚然看著他。

    淩延一時冷汗出來，囁嚅：“隻、隻是說說……”

    蔡媽媽根本沒吭聲。

    三夫人不大自然地說：“說說便罷了，這等事做不得。咱們淩家家風嚴謹，作奸犯科的子弟決不姑息。你小孩家信口雌黃，莫要再與別人胡說,讓人當了真。”

    淩延忙道：“是，決不敢。”

    三夫人柔聲說：“課業繁重，你也累了,早些回去歇息。親迎的事不用你操心,府裏管事都是麵麵俱到的人。你隻管等著做新郎便是了。”

    淩延老實道：“是。”

    又道：“那兒回去了，母親注意身體。”

    三夫人又將他喚住,嚴厲道：“納妾不過小事，娶妻才是大事。莫要因小失大。再喜歡，也不許去小院！更別生出什麽私相授受、生米煮成熟飯的醃臢心思！讀書人的名聲何其重要，出了這等事，毀的是你自己的前程！你看九郎，麻衣茹素是圖什麽，還不是圖名聲！”

    淩延連連道：“兒子決不敢。”

    他額上生汗，因剛才要告退的時候，腦子裏的確是閃過要不要幹脆生米煮成熟飯的。

    竟被三夫人看出來了不成。

    賭咒發誓地做了許諾，淩延才汗涔涔地離開。

    房中又靜了。

    過了片刻，三夫人道：“他小孩家口不擇言，一時衝動瞎說呢。”

    蔡媽媽：“是，是。”

    三夫人道：“當不得真的。”

    蔡媽媽：“是，是。”

    三夫人渾身難受，說不出來為什麽，道：“你叫人看好他。少年人衝動，別真生米煮成了熟飯。”

    蔡媽媽：“是。”

    她去安排了。

    三夫人獨自坐了一會，自言自語：“還好媳婦是自家人，和我一條心。”

    似乎寬慰了不少。

    蔡媽媽交待了人盯著十二郎，怕他衝動亂來。

    隻她回到自己房裏，還覺得後背發寒。

    十七歲的少年郎，脫口而出就是冒親認領，賣良為賤，金屋囚美。

    這是什麽人呐。

    蔡媽媽自認頗有手腕。

    然而她的“手腕”其實都不過是內宅手段。就如淩昭所說，內宅無大事。內宅婦人的手腕，無非就是利用手中資源、人力，借勢迫人罷了。

    簡單地說，就是拿捏二字。

    就連四夫人說起三房之前對林嘉所做的事，都用了“陰逼”而非“強逼”。‘

    一個“陰”字，便道出了內宅手段的曲折婉轉。

    三夫人和蔡媽媽雖在記要林嘉做妾這事上的確卑劣了些，但她們的確打內心裏認為讓林嘉給淩延做妾對林嘉是一種恩賞，是一條好出路。

    隻是林嘉不識抬舉而已。

    林嘉以良家為妾，是身份高於婢妾的良妾，是還要有官府承認的立妾文書的。

    這與賣良為賤和囚禁完全是兩回事。

    然而這個人，這個人偏偏是未來三房的男主人。

    蔡媽媽都不敢把心裏話當著三夫人的麵說出來，隻唯唯諾諾地附和“是，是”。

    成親在即，秦佩瑩的嫡母看著自己養大的庶女這就要出嫁，也難免唏噓。

    最後幾日了，她將秦佩瑩喚到身邊，傳授她一點對付淩三夫人的心得。

    “你那姑姑啊，其實說起來，也好對付。”她道，“你記住一個原則，便能將她哄好了。”

    秦佩瑩屏息傾聽。

    嫡母似是想起了什麽不太愉快的回憶，扯扯嘴角，語帶諷刺地道出了那個秘訣——

    “將她捧在手心裏。”

    秦佩瑩細細品了，領悟於心，不由點點頭。

    那一遝子備選人的資料都扔給季白：“你先去看一遍，長成這樣的都篩掉。”

    煩躁中帶著惱怒。還未替林嘉選定一個夫婿，就已經遷怒於他。

    林嘉無依無靠，淩昭要當她的娘家，要護著她，就得考慮淩家能對對方作出的鉗製或者提攜。這一點至關重要。

    嫡母更歎氣。

    雖他會給林嘉準備嫁妝。但赤貧人家拮據慣了，林嘉在府裏的生活習慣帶過去，他們定看得不順眼。

    秦佩瑩扶住她的膝蓋：“母親再疼我一回。”

    “你妹妹為著那兩個跟我生氣，你卻求著分你一個。”她道，“你兩個的性子要是能勻一勻多好。”

    她女婿年紀大，房中又有人。女兒年紀偏小，擔心女兒攏不住女婿，早早地□□了兩個漂亮丫頭給女兒陪過去，告訴女兒拿這兩個去籠絡姑爺。親生女兒正為這個不開心。

    他道：“起碼眉眼端正，體量修長。”

    府中的熱鬧喧嘩與還在守父孝的淩昭無關。

    淩昭決定親自見見這些人。

    秦佩瑩傾心受教。

    待到了那一日，金陵尚書府三房的嗣子親迎，娶回了金陵八大家秦家五房的庶女秦佩瑩。

    最後，淩昭還是把那三張紙都團了，扔進紙簍裏。

    淩昭把這幾個人捋過一遍，道：“我去看看。”

    她道：“沒有了。”

    他自來走到哪裏都會招一片目光，便坐馬車，隱在車裏。尋到第一個人處，從街上遠遠看一眼。

    翰林院裏也有同僚是清貧出身，許多世家子弟習以為常的東西，他便忿忿，覺得是奢靡，是炫富。常令人錯愕。

    又連著三日香湯沐浴蒸身，籠煙熏發，蛋清敷臉。就連一雙玉足的足底，都用絲絡磨得細軟。

    那天晚上，他在小院外的樹下問她，對未來的夫婿可有什麽要求。她抿唇而笑，道：“旁的沒有，隻希望是個讀過書的。”

    “重找。”他說。

    但始終沒有他滿意的。因為要綜合考慮的東西太多了。

    他用了兩天時間，一個個都看了。

    秦佩瑩卻求著要。

    秦佩瑩垂下頭去：“姑姑那邊給他準備了一個絕色的。”

    年長男人那些市儈算計，她怎抵得住。

    揣摩那人心態，是恨不得世家子們去吃糠咽菜他才舒服。若林嘉婚姻中遇到這樣的人，且得受磋磨。

    他將剩下的交還給淩昭：“都看過了，這些都生得十分端正順眼。”

    記一個個看去，首先，赤貧的先篩去。

    篩來篩去，篩掉一些，剩下的還不少。

    從此開啟了她第二次投胎的人生。

    “家裏窮些沒關係。”她說，“我會做點心賺錢，我還可以像肖嬸嬸那樣幫人抄書。”

    嫡母道：“要牢記，正妻對正妻，妾室對妾室，通房對通房。萬不可自降身份去跟小娘、通房打擂台。要坐定正房，看她們鬥。學學你姑姑，為何給你姑父納三房妾。因為兩個有高低，容易失衡，一房容易壓過另一房。三個就穩了。你瞧古時候，三國鼎立之時，多穩。”

    這些人散布在金陵城各處。新婚的季白為這個差事，差點跑斷腿。花了好幾天，終於篩掉了一大批相貌不佳、體型不好的。

    季白險些吐血。

    秦佩瑩道：“玉香和暖煙，母親分我一個吧。”

    淩昭想起她帶笑輕鬆地說起這些，無端地感到煩躁。

    她的嫡母也點點頭：“你素來是個聰慧的，那邊那個是個嗣子，他底氣不足，你定能拿捏得住他。我不擔心你。好好地過好你的日子。”

    秦佩瑩起身，在她腳邊跪下：“母親疼我，兒心裏都知道。”

    又想起林嘉今年也竄了個子，補充道：“個子太矮的也篩掉。”

    再看看，年紀小於她的也不行。

    當然得讀過書。連書都沒讀過、字都不識得的，怎堪配她。

    還是得年紀相當的少年郎，還有幾分赤誠，兩人相伴著成長，她才不會太吃虧。

    職業媒婆的手裏，有許多待婚男女的信息，多找幾個媒婆，便有了這許多。

    又篩掉幾個，最後剩下三個。

    如肖霖那樣，嘴上還有絨毛，竄個子瘦得像竹竿，沒法想象他和她在一起的模樣。

    他從奔喪回金陵，就閉門謝客，沒有出過淩府了。

    他書案上鋪開的紙張，每一張上都錄著一個未婚的、正在尋找姻緣的年輕男子的資料。

    再一個，將年紀差得太大的篩去。

    嫡母無語半晌，道：“還真是像她會做的事。罷了，你帶玉香過去吧。”

    秦佩瑩給嫡母磕頭道謝。

    他問：“旁的呢？”

    竟讓林嘉婚後辛苦操勞。

    她道：“他一個嗣子，淩家、秦家他得兩頭巴著，你不必的。”

    看了第一個人他就不想看後麵的人了。

    嫡母歎口氣：“你想要什麽？”

    她長在深宅中，見過幾個人？三房主仆些許卑劣手段便能將她困住。

    嫡母欣慰，手帕按按眼角：“快起來罷。”

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