第106章

    張安在自己家巷口下車,&nbp;&nbp;還故作從容地揖手跟淩季白道別。待淩季白的車一走，他轉身便急急地趕回家裏去，告訴他娘：“找媒人,&nbp;&nbp;我要提親。”

    張氏叫他搞懵了，待追問,&nbp;&nbp;張安給她說了情況。

    張氏問：“她有多少嫁妝？”

    張安道：“還不知道,&nbp;&nbp;但說是四夫人憐惜她，會給她置辦。且她還和曾家認了幹親，曾家怎麽也得添一點吧。曾家的兒子，可都都已經是官身了。他家門前一對門當可都換了箱形的抱鼓石。”

    張氏羨慕：“一家子奴仆就翻身成了官宦人家。他家祖上燒的什麽香,&nbp;&nbp;要能知道,&nbp;&nbp;咱也去燒去。”

    “燒的便是淩家的香啊。這就是沾了高門大戶的光啊。”張安道,&nbp;&nbp;“你想想,&nbp;&nbp;這門親要是能做成,&nbp;&nbp;咱們就和曾家是親家了。還有什麽生意談不成？曾家幫著牽牽線,&nbp;&nbp;小淩管事也得給個麵子。且我今天瞧著,&nbp;&nbp;這位林姑娘與小淩管事也是熟識的。這以後都是熟人了。”

    張氏一想，有點激動，問：“那以後淩府的生意，咱還能拿回來不？”

    淩府以前是她家最大的客戶，後來被人搶走了。一直是她心裏的一塊病。

    張安道：“那麽遠的事以後再說,&nbp;&nbp;先找媒人啊。”

    林嘉跟曾家這門幹親，以及傳說中的“四夫人給置辦嫁妝”，在張家人來看,&nbp;&nbp;足以抵消她身上父母雙亡的短板了。

    至於身為妾的親戚,&nbp;&nbp;別說高門妾了，便是淩萬全大管事的家門檻,&nbp;&nbp;他們現在都不太邁得進去了。

    全不是事。

    張家自去找媒人去曾家提親，不必細表。

    且說林嘉相看回來之後，淩昭來問她意思。

    林嘉道：“我沒什麽不願意的，看那邊的意思了。”

    “那邊你不用擔心。”淩昭道，“他必是肯的。”

    簡單明白的利益關係中的人心是最好算的。

    小商戶最需要巴結的是高門管事，所以今日他把季白也派過去了。四房的得力管事，以及身為萬全大管事的兒子的身份，故意袒露給張安看。

    都是加成。

    更不必提林嘉的容貌。雖則季白回來稟告時隻簡單說“張生一看到林姑娘就看住了”，但淩昭能想象出來一個年輕男子看她看呆了的模樣。

    若這樣張家再不肯，他淩字可以倒著寫了。

    林嘉問：“他若提親，三夫人那邊我怎麽去說？”

    淩昭道：“不用你去說，我早就想好人了。”

    林嘉眨眨眼。

    淩昭道：“肖氏。”

    一如淩昭所料，張安果然很快就往曾家去，不是談生意，是去提親去了。

    曾家本就是守株待兔，他一上門，曾家便答應了。交換了庚帖，隻要合八字不出問題，這門婚事就算定下來了。

    過了幾日結果出來，八字相合沒有問題，林嘉和張安的事便算成了。

    小門小戶成親不像大戶人家拖那麽久，尤其曾家表示林嘉的嫁妝已經辦好了。張氏出麵和曾家人一起商量了一番，定在了六月下旬。

    “趕著把屋子裏的牆重新粉一粉。”她道，“也好迎新人。”

    還有些家具，該修的也要修一修，不拖了。幾隻箱子拿去讓匠人包個銅角，新人來了看見了也體麵。

    親事既說定了，四房給產業裏的人換季衣裳料子這一單大生意，自然就沒有懸念地給了張家。

    張安母子十分歡喜。

    尤其小淩管事道：“以後都不是外人，有事找我。”

    這門親結得果然實在！

    既定下了日子，便得想辦法把林嘉從府裏接出去成親，讓她徹底地脫離三夫人的掌控。

    在這個事裏，四夫人實在居功至偉。在知情人以外的其他人那裏，凡需要出麵的，都是她的人出麵。

    因她心中也明白，涉及林嘉的事裏，淩昭必須得隱身。

    去找肖氏的是她院中的媽媽，這也是最親信的人。都知道九郎和小林姑娘的事不能叫別個人知道，做事十分謹慎小心。

    這媽媽與肖氏道：“就是憐惜她。我們夫人啊，你不知道，看人就看臉。”

    四夫人這個愛美人的毛病，全府都知道的。肖氏也聽說過。

    她替林嘉高興：“能得夫人看顧，是她的福氣。”

    媽媽道：“事情都定下來了，日子都定好了，就從曾家發嫁。就是不好直接出麵把人接出來，顯得我們要跟三夫人打擂台似的。”

    肖氏也曾是主母，主母們最擅長聽話聽音兒。肖氏問弦歌便知雅意，含笑道：“那孩子與我作了幾年的鄰居，這個事，我來出麵吧。”

    肖氏恐自己一個婦道人家分量不夠，決定把女婿搬出來。

    肖晴問清情況，歎道：“商戶人家啊。”

    肖氏道：“有吃有喝，有奴婢使喚，你要怎樣。”

    最重要的便是有奴婢使喚，意味著林嘉不必自己挎著籃子上街買菜，不用拋頭露麵。

    這是肖氏覺得最好的一點。

    因“強搶民女”這個事，並非隻存在於話本子或者戲台上，它是一個會在現實生活中真實發生的情況。

    肖晴道：“也是。”

    待與淩晉說明情況，淩晉笑道：“小姑娘還挺有福氣，身在三房，卻得四房庇護。”

    肖氏道：“她是個好孩子。”

    肖晴也道：“嘉娘很好的。”當初她犯糊塗，林嘉一意勸她走正道。

    既如此，淩晉也願意幫這個忙，積善行德。隻是覺得內宅這些女人，真是彎彎繞繞得好笑。

    肖氏從老夫人這邊論起來，和三夫人平輩。從肖晴、淩晉那邊論起來，還要比三夫人高一輩。

    她帶著女婿上門，三夫人得正經接待一下。

    淩晉留在外院，肖氏自己去見了三夫人，道：“給她說了一門親，雖門戶不太高，隻是個商戶，但也是殷實人家，不委屈她。已經換了庚帖，日子定在了六月裏，希望夫人給個體麵，讓她能從府裏發嫁。”

    三夫人本想晾著林嘉讓她服軟，沒想到林嘉沒服軟，竟自己通過肖氏把自己的婚事都定下來了。

    三夫人想生氣，卻又發現其實也沒那麽氣。

    大概是這段日子，有兒媳伴著，小日子過得挺好的，不那麽容易為這些事生氣了。不像以前，很容易鑽進這些事裏出不來，越氣就越氣。

    她如今有點懶得管林嘉的心思，但這個要求還是拒絕了。

    “肖娘子說笑了。”她道，“也不是誰都能像弟妹那樣，從尚書府出門的。非是我苛刻，隻她一個妾的親戚，原就不是正經親戚，豈能跟我弟妹相比？何況弟妹是嫁作淩家婦，連老夫人都要給她體麵。小林嫁個商戶，難不成讓個商戶登門領人？咱們金陵淩家的門檻，還沒那麽低。”

    肖氏就等著她拒絕呢，歎一口氣，道：“夫人說的是正理，是我妄求了，夫人別當回事。”

    淩延道：“我想開了，便跟學裏的同窗提了一下，說我們家裏有個待嫁的。可巧有個來附學的，他認識個人，正要說親……”

    誰知道三夫人笑著打斷他：“嗬，你還為她上心到這種程度？還真個癡情。”

    林嘉想，一定會的。若走到這一步，以後還過不好自己的日子，怎對得起淩熙臣付出的點點滴滴，聚沙成山。

    這種掌控力是可以從奴婢仆婦臉上、眼中的神情中反饋出來的。

    肖氏反應也快，道：“我來安排一下，可以先住在男方的親戚家。”

    肖氏問起張家情況，林嘉細說了。肖氏說：“挺好的。”

    兩人也頗久不見了，敘敘舊。

    她道出正題：“既如此，我把她接出去吧，從外麵發嫁。”

    但蔡媽媽是她最倚重的心腹，又不值當為個林嘉駁了她。

    正要開口允了肖氏所求，蔡媽媽忽然開口。

    她要是不最後拿捏一下林嘉，就渾身難受。

    很明白地刁難了。

    淩昭一步步地，都安排好了。他讓她在外麵借四房的勢，卻又對三房瞞天過海，讓後宅都不起風波。

    自己的以後，也會如她一樣嗎？

    倒沒什麽實質性的破壞。林嘉鬆了一口氣，答應了：“那便聽媽媽的安排。肖嬸子，到時候，還麻煩你來接我。”

    在她和杜姨娘想來，三夫人喜歡讓別人都聽她的話，所以才會選擇庶女出身的秦佩瑩，主要一點就是她柔順恭謹，好拿捏。

    非得卡林嘉一下不行。反正就是純膈應人。

    這時候，丫鬟打起簾子：“林姑娘來了。”

    三夫人看了她一眼，覺得都這時候了，實沒必要了。

    他想得挺美，甚至已經在盤算如何在外麵賃個宅子藏嬌了。

    淩延心想反正三夫人也不怎麽待見林嘉，且這事上林嘉狠狠地把三夫人得罪了。三夫人必不會為了她的親事上心，說不定見這人條件一般般，反而樂意把林嘉就這麽嫁了好出氣。

    林嘉有種感覺，昔日夾在嫡女中間，在嫡母手中安靜生存的秦七娘，如今已經完全掌握了自己的生活。

    肖氏答應了。

    林嘉聽到三房的人來喚，知道肖氏就位了。

    “不用你操心啦。”她說，“她已經訂下了親事，再過一旬就出嫁啦。”

    三夫人如今心境不同了，懶得跟林嘉置氣，蔡媽媽這口氣卻咽不下去。因這一係列的事，都是她在操作，林嘉所為，實在打了她的臉，挑戰了她的權威。

    但她已經從四房的媽媽那裏知道林嘉拒絕了給十二郎做妾的事。那媽媽說，也是因此，四夫人高看她一眼，心生憐惜，才叫奶嬤嬤家幫著尋了門親事。

    既兩頭確認了的確是肖氏幫林嘉訂了門親，三夫人就不想再搭理這事了，沒得再為林嘉生閑氣。有那功夫，她不如和七娘把嫁妝裏那些古書、名畫拿出來曬曬，賞鑒賞鑒。

    六月初九，淩延從學裏回來便去與三夫人道：“我想過了，母親說的是，既祖母都發話了，我也該放下了。何況瑩瑩這麽孝順。我當珍惜。”

    肖氏欣慰：“也是，咱不做白眼狼。”

    林嘉羞澀地點點頭。

    他的確是想找個人把林嘉“娶”出去再倒騰到他手裏。可正經嫁娶哪有這麽容易的。

    秦佩瑩看了蔡媽媽一眼，蹙起眉頭。

    肖氏以前隻見過她柔順討好三房的模樣，沒想到她如今與三房說話是這樣，微感驚訝。

    她隻是驚訝於林嘉不複從前的柔軟。和從前那個每天早上為三夫人采梅露的小姑娘比，現在的林嘉好像換了一個人似的。

    林嘉也驚訝秦佩瑩的變化。

    兩人互相見個禮，都驚異於對方的變化。

    令人向往。

    正待說話，林嘉開口道：“媽媽想怎麽安排？”

    如今小院裏沒了丫鬟婆子，隻有一個中年婦人。林嘉低聲道：“是四夫人借過來幫忙的。”

    人說嫁人猶如女子的第二次投胎，秦七娘顯然調整好了姿態，安安穩穩地落地了。

    因她住在淩府後巷，太多淩府的人，不好瞞。

    三夫人從前站自己的立場，預想的是攏著嗣子，壓著媳婦。覺得自己給淩延安排個妾，媳婦不該有異議。

    林嘉既非出身於讀書人家，肖氏對她自然也就沒有對肖晴那種必要嫁讀書人的期待。嫁戶殷實人家，雖是商戶，但夫婿也是童生，哪怕夫婿讀書不成，以後還可以培養孩子。家裏有錢，孩子就有讀書上學的條件。

    林嘉道：“夫人娶新婦，添丁進口，不敢給夫人添亂。”

    肖氏歎氣：“三房的人怎這樣？”

    想一想，以三夫人的性子，林嘉拒絕她，可以說已經算是撕破臉了。大家如今還能這樣說話，已經是彼此都有風度了。

    蔡媽媽道：“你一個花朵似的大姑娘，可不能出事。為著安全起見，等到前一日再挪出去吧。”

    就有盼頭。

    林嘉從前是個腮邊線條柔潤的溫順少女，如今出落得容色驚人。十二郎會為她神魂顛倒，確實不令人意外。

    都是謊話。

    拜見完三夫人，三夫人道：“你不聲不響地，就把自己的婚事安排了？”

    三夫人嗔道：“你總算想開啦。算了，都過去了，就放下她吧。別叫瑩瑩知道了，再為這個生閑氣。”

    人的想法，真的會因時因地而變的。

    從三夫人那裏出來，跟著林嘉去了小院。

    “她出去是要住哪裏？”她道，“肖娘子那邊我記得還有位少爺？年紀差不多的？不大方便吧？”

    淩明輝給他出主意，找了個幫閑，買兩件好衣衫，假作個正經人騙婚。

    “那多不好。”蔡媽媽道，“雖不能讓她從尚書府裏出門，但也不能這麽早就讓她離開。這還有半個月的時間呢，萬一中間出點什麽岔子，到時候可怨誰？”

    林嘉去了三房，見到了久違的秦佩瑩。

    想象中三房的未來是嚴厲婆婆，溫順兒媳。

    林嘉道：“也好好地把我養大啦。”

    如今她和秦佩瑩婆媳相得，心就偏了，開始站媳婦這一邊了。

    十二郎淩愕然抬頭，不敢相信。

    肖氏不料一個仆婦這般跋扈，也皺起眉頭。

    哪知道如今的秦佩瑩，昔日克製收斂的溫順盡去了，臉上明媚自信，對三房的婢女仆婦有著明顯的掌控力。

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