“還請韋大人明言！”皇甫惟明深吸一口氣，就博這一把了。

    他知道，若想在太子跟前穩如泰山，那就是要出力的，而眼下扳倒李林甫，就是最大的功績。這份差事，固然有風險，但是跟收益比起來，還是劃算的。

    他相信，就算最終扳不倒李林甫，憑著他在邊軍多年的功勞，最多也就是貶官罷了。等到太子登基的那一天，一切都會加倍回來的，這事，橫豎都是賺到了，至於太子若是失了大位，做不做，都是要倒黴的。

    “皇甫大人，此事隻需如此......”韋堅壓低聲音，在皇甫惟明跟前細細說道，這種事情，絕對是拿不到實證的。對方是李林甫跟安祿山，就算陛下讓親衛去查，十有八九都是不了了之。

    韋堅要皇甫惟明做的，就是想辦法弄出一些口供來，隻要做得像模像樣就成。最好，再買通李林甫或者安祿山身邊的人，無論地位高低，來個人證，這事也就妥了，必然能在李隆基心頭紮上釘子。

    神都洛陽，自打運河通到此處，便日漸繁華，南方的大批物資可以輕鬆運抵此處，比陸運無論是成本還是效率都要高上許多。

    之前武朝的時候，女帝常來洛陽，一個主要的目的，就是緩解長安物資的緊缺。

    武成益帶著一幹護衛，看著運河兩岸熙熙攘攘的人群，有些頭暈，運河中一眼望不到頭的船隻，大多停靠在兩岸，也有一些在中間穿梭不歇。

    “這位爺，你們是要找船還是找貨？”一名年輕的男子出現在武成益的麵前，雙眼中透露出一種市儈，顯然是長期在運河兩岸謀生的掮客。

    “找一艘船，大些的，我們要去揚州！”武成益沒有拒絕，他帶著這樣的陣仗，沒有不開眼的敢來惹事，不過是想掙些辛苦錢。

    “爺，巧了，那邊正好有一艘合適的雙層大船，不妨隨小的去看看！”掮客對著遠處指了一下。

    武成益隨著他的手看過去，倒確實有幾艘小樓船，至於具體是哪艘，真不好分辨。

    “那便去看看！”武成益點點頭，當即帶著隊伍隨對方往前走。

    朱建籌跟徐飛白，不時扭頭觀望，這一路上，那人再未現過身，但他們相信，那人不會輕易放棄。

    掮客為他們找的船，看船身的成色，應該有好些年頭了，比起旁邊的幾艘，都要舊一些。

    “山伯，有大單子，快點過來！”掮客對著正坐在河邊抽大煙袋的老漢喊道。

    原本頗為悠閑的老漢，立刻騰得一下站起來，將煙袋收在背後，小跑著就過來了。

    “梁兄弟，這些貴客是要去哪裏啊？”山伯雙眼眯笑，他們在河邊守著，就是為了跑船，有客來，自然是開心的。

    “山伯，這位爺跟麾下的弟兄們，要去一趟揚州，路程可不短。您可得給個合適的價錢，這麽些人，你正好滿船，馬上就能出發。”梁姓掮客深諳此道，隻有這麽說，這些客人才會覺得他有存在的價值。

    “好說好說，梁兄弟帶來的人，老漢不會亂開價的。”山伯笑著點頭，他跟梁姓掮客很熟悉了，都是這麽個套路。

    “不用玩這些虛的，先說說看，船上你們有幾個人。”武成益打斷了對方，他還沒決定要不要租這艘船，在他看來，比起其他，船上人員的身份可靠度才是第一位。

    “客官，連老漢在內，一共四個人，都在那呢！”山伯用手一指，正是在船頭圍著爐子旁的三人。

    武成益看過去，應該是一家三口，一對年輕夫婦，外加一個小女孩。

    “老漢跟兒子負責跑船，兒媳婦負責做吃的，至於孫女，那就跟在船上養活。”這跑船也是個體力活，這麽大的樓船，若是沒有風的話，很難跑的起來。

    武成益點點頭，隨即親自上船看了一下，二樓有四個房間，一樓有八個房間，倒是勉強夠了。

    為了確認身份，武成益還從身上摸出點心，跟小女孩聊了幾句，身份沒有可疑之處。

    隨即便以十貫錢的價格，租下了這艘船，至於那梁姓掮客能得多少提成，便不關他的事了。

    “從今天開始，每日的餐食費用，是兩貫錢，你們看著安排。有一條，做好的飯菜，你們先吃，吃了沒問題，我們再端走。對了，你們住在哪裏？”武成益中途要離開，就必須避過這一家四口的耳目，否則被他們知曉了，難免生出波折來。

    “客官，老漢夜裏就在這甲板上搭個棚子將就一晚，至於他們，就住這裏。”老漢用手指了一下船艙角落的一個小門，裏麵地方不大，勉強能夠容納仨人睡個覺。

    若是以往，這船上大多時候不會滿員，兒子一家三口就睡在客房裏，他一個人睡這小房間，如今人家給了大價錢，這客房自然就輪不到他們睡了。

    “嗯，想必你也能看出來，我們身份不同尋常，平日裏，盡量不要進船艙，有事便在外麵喊，我們自然會出來。特別是二樓，不可以上去，飯菜自然有我麾下弟兄來取。”出去辦事，並不需要帶走太多人，他們應該不會看出來。

    “客官放心，老漢一定跟他們交待清楚，不可犯了忌諱！”山伯原本就打算做一個睜眼瞎，這幫人個個武器傍身，大搖大擺的樣子，絕不是什麽善類。

    “那就出發吧！”武成益往兩側掃了一眼，不知道尾巴藏在何處，眼下當務之急，是要甩脫對方。

    “客官，物資還沒有采買，這會出發，晚上可沒有像樣的吃食。”山伯帶著幾分猶豫，這些事情不說清楚，後麵為難的還是他自己。

    “那就去隨意買些，兩炷香的功夫，就出發！”武成益點點頭，他真就忘了這點，通常行船，清早出發，天黑靠岸。此時的鋪麵，早上基本天亮就開門，下午卻是太陽還沒落山就收攤了，隻能清早采買。

    山伯接過武成益遞過來的銀子，趕緊招呼兒子跟他出去，不可耽誤了行程。

    武成益將徐飛白跟朱建籌安排在二樓，另外又挑了數名精幹的護衛，這是準備中途離開去辦大事的人選。至於其他人，則住在一樓，讓人難以察覺出異樣。

    “武校尉，以在下看來，那人一定隱藏在附近的船艙中！”徐飛白的雙眼就沒停下過，但是這運河之上的船隻太多，根本無從篩選。

    “一會隻要看清楚，附近哪艘船緊跟著咱們出發，就八九不離十。”朱建籌同樣在觀察，對方人少，應該會租小船，很容易跟上他們。

    “如果我來盯梢，一定不會急著跟上來，隻要遠遠地跟著便行。”徐飛白持不同意見，在這方麵，他比朱建籌要更加專業。

    武成益點點頭，他覺得徐飛白的想法更合適一些，若是緊跟自己，很容易暴露。

    “從現在開始，所有出發的船隻，都記在腦海中，任他再狡猾的狐狸，也要露出馬腳。”武成益相信，隻要他刻意放慢速度，正常船隻，必然會超越他們，留下來的，便是盯梢的船。

    就在他們說話的時候，山伯帶著兒子，一人扛著米袋，一人提著菜跟肉，小跑著往船上來。

    常年跑船，山伯跟兒子的力氣都很大，將東西往甲板上一放，便往船尾去開船。

    很快，樓船就從岸邊緩緩離開，往運河中間行去。

    武成益站在二樓的窗口，看著逐漸遠去的洛陽城，此番南下，隻能成功，不能失敗。

    壽王府中，李琩今日感覺身體恢複了些，卻依舊有些腿軟，決定走一趟半月書局，否則很容易在韋思柔跟前露了馬腳。

    臨走前，又喝了一碗雞湯，出去巡視產業，回來累一些，好像也挺正常的。

    今日的半月書局，依舊熱鬧，書局打算新建一個大殿，供仕子交流詩詞經義的心得，這個事情已經在讀書人的圈子裏麵傳開了。原本這些仕子能去的地方，無非是青樓或者酒樓這些。

    青樓倒是個好去處，但開銷太大普通仕子消費不起，酒樓的話，場地有些簡陋，沒那個氛圍，至於茶館，隻能是侃大山的地方，格調不夠。

    原本的半月書局，就是普通仕子喜歡相約閑逛的地方，但畢竟地方太緊湊了，又是以賣東西為主，如今起的這個大殿，卻是滿足了他們的社交需求。

    而且據說，去這個大殿消遣的門檻，就是半月書局的會員，這就將閑雜人等給排除在外，聚攏的都是誌同道合之輩。

    眼下尚且看不出什麽，但是這大殿落成，以後早晚會成為仕子心目中的聖地，半月書局也會水漲船高。

    李琩剛到半月書局門口，就被一個小孩給攔住了去路，隨即小孩指了指斜對麵酒樓的二樓。

    “這位大人，對麵有一個娘子，讓我邀請大人過去一敘！”小孩臉上流露出一絲燦爛的笑容。

    李琩抬頭看去，隻見對麵的二樓靠窗，果然有一女子衝自己招手，居然是楊玉約，當即就準備抬腳往酒樓而去。

    “大人，那位娘子說了，你會給我賞錢的。”小孩趕緊攔住李琩，哪有白跑路的？

    李琩愕然，這楊玉約居然沒付錢，趕緊伸手入懷中，卻隻有銀兩，轉身問護衛要了幾個銅錢將小孩給打發了。

    話說楊玉約，這兩日空了就來此坐著，想要再見李琩一麵。

    明麵上，是遵照小妹的意思，來給李琩透露一些信息，實際上，她也想見一見李琩。

    老遠的，她就看見了李琩的馬車，便在樓下隨意叫了一個小孩幫她去請人。

    李琩拾級而上，腿肚子還有些沒力，但是卻猶自想要留幾分倔強。

    楊玉約看見李琩的樣子，心中感歎，這般的人，怎麽能去石堡城那樣的地方？

    “玉約，你怎麽有空來此？”李琩直接入座，看向對麵的楊玉約。

    他承認，自己有利用對方的心思，但同樣，對楊玉約，他有著不錯的觀感。

    “想要見你一麵，不僅要我有空，還得看運氣！”楊玉約笑笑，給李琩將麵前的酒杯斟滿。

    “這個，近日身體不大好，在府中休養。”李琩麵露愧色，彼此身份太尷尬。

    “先吃些菜！”楊玉約忙著給李琩夾菜，多吃些，身體壯實些，應該活下來的機會會大些。

    李琩心中有愧，正欲埋頭吃菜，卻看見楊玉約的身側，有一朵潔白的團狀物，居然跟後世的棉花很像。

    “玉約，此物，可否給我看看！”李琩心中有些激動，此物可是有大用的寶貝，一旦大規模種植，以後老百姓過冬，就容易許多了。

    “王爺說的是這棉疊子啊？此物稀罕，可是從小妹的園子裏弄來的。”楊玉約說到一半，就覺得在對方麵前提起楊玉環不妥，卻隻能硬著頭皮說完。

    李琩一聽此命，就知道錯不了，接過棉疊子之後，在手中細細打量。比起後世的棉花，這花朵要小上一些，但絲棉的觸感一般無二，用手捏進去，能夠感受到裏麵棉籽的存在。

    若是有此物，自己還何必在紙甲上摸索，直接搞棉甲去了。棉甲比起紙甲，更加輕便貼身，而且不用擔心被雨水泡爛，與鐵環甲糅合打造的複合甲，應該防禦力更佳。

    楊玉約看見李琩不斷用手指揉捏棉疊子，心中頗為開心，對方能跟自己有著相同的喜好，總是值得欣喜的。若是換了別人，這般揉捏她的心愛之物，早就怒發衝冠了。

    “玉約，我想要這裏麵的種子，可以嗎？”李琩有自己的莊園，隻要拿到種子，就能種下去，待到明年收獲之後，得到更多的棉籽，就能大規模種植了。

    “為何？”楊玉約帶著不解，這麽好看的花朵，為什麽要破壞了？

    “就這一朵，也太單調了，就好比在世間遊蕩的孤魂，最多也就是個淒美。我打算去莊園之中，大規模的種植，彼時一片雪白的場景，當美不勝收。”李琩沒奈何，隻能繼續哄騙對方，總不能直接下手搶吧。

    “真的那麽美麽？”楊玉約在腦海中想了一遍，好像，是挺美的。

    “當然，我在城外的桃園，有桃樹過千株，桃花盛開的時候，置身其中，仙境也不過如此！”李琩倒是沒有說謊，三四月份，桃花盛開的時候，連他都會在其中迷失。

    “王爺，你為何要種這麽多？”楊玉約心中一跳，忍不住問出口來。

    明知道自己與李琩，半分可能也無，她依舊懷揣憧憬，也許，這就是愛情。(www.101noveL.com)