回去五味齋的路上，宋綿竹遇上個熟麵孔。

    上次幫過的小乞丐，雙手捧著個缺口的破碗，靠著牆角乞討。

    他的臉蛋和小手，洗的幹淨，不似之前那般髒汙。穿著破衣爛衫，看著寒酸又可憐。

    小乞丐低著頭，手直直地伸著，偶有行人路過，便開口討說兩句討喜話。

    站了半天，碗中隻多出幾個銅錢。

    宋綿竹遠遠看了幾眼，沒有上前驚擾，而是選擇默默走開。

    等她回到鋪子裏，已臨近午時，阮嫻正要準備做午食。

    “今兒不用燒菜啦，大師傅非要讓我帶回來吃。”宋綿竹舉起手中的食盒，臉上掛著得意。

    不用人招呼，鐵柱把灶房裏的小桌子，搬出來擺到院子裏。

    鋪子地方小，後院隻有一個茅廁一個灶房。小桌子平時放在灶房中，到了吃飯時再搬出來用。

    宋綿竹將從悅來酒樓帶回的食盒打開，把一樣樣的吃食端出來，擺了滿滿一桌子。

    樣式精致的菜肴，有葷有素，看著頗為誘人。

    宋老漢嚐了一筷子鹽水鴨，眼前一亮，又夾了兩塊。鴨肉皮白柔嫩，肥而不膩，又沒有膻味，處理的很到位。

    “這是啥子呦？”金氏打開湯盅，見裏麵是種黏糊糊的液體。

    宋綿竹看了眼：“蟹糊羹，用剔出來的螃肉做得羹湯，這個可鮮啦。”

    小小一湯盅，幾個師傅忙活了半個時辰，主要是沒有趁手的工具，等蟹八件做出來，應該速度就快嘍。

    聽完孫女的詳細解釋後，金氏把湯盅又蓋了回去。這好東西，得等阮嫻煮好飯，再來品嚐。

    趁著還沒有開飯，宋綿竹從盤子中，夾出來些菜，用張油紙打包好。

    宋老漢瞧著奇怪：“這是要帶回家去嗎？”

    “不是啦，找人給我辦河蟹的事，這是報酬。”宋綿竹笑嘻嘻的解釋了句。

    “哎呦，那你多帶些！要不都帶上吧！”金氏一聽事關河蟹生意，恨不得讓孫女把整個食盒都拎上。

    “用不著！”宋綿竹擺擺手，拿著油紙包出了門。又去旁邊包子鋪，買了幾個饅頭包子。

    帶著吃食，宋綿竹去了小乞丐所在的街道。

    當小乞丐發現有人靠近的時候，他依舊保持著伸手的姿勢，頭都不抬一下：“行行好，賞口飯吃吧，恭祝老板財源滾滾，多福多壽。”

    等了半天，眼前的繡花布鞋都不曾挪動，小乞丐這才抬頭看了眼，見是之前給過他吃食的小姐姐，臉上露出一絲靦腆的笑容。

    “巧嘍，咱又見麵啦！”宋綿竹朝他一笑：“我想請你辦件事，成嗎？”

    “有事您吩咐。”小乞丐點點頭。

    “也不是什麽大事，”宋綿竹把悅來酒樓賣河蟹的事一說，讓他沒事就在城裏傳播這個消息，說完話將手中兩個紙包，塞到對方懷中，“這些當作報酬。”

    其實這事酒樓已經找人去做嘍，宋綿竹不過是找個由頭罷了。

    小乞丐接過紙包，慎重地點點頭，把事情記在心上。還是第一次有人告訴他，這是報酬而不是施舍。

    “對了，你叫什麽呀？”事做完啦，宋綿竹準備回鋪子裏，臨走前隨口問了句。

    “十六。”

    “啥？石榴？”宋綿竹聽岔了。

    “十六……十四，十五，十六。”

    宋綿竹這才反應過來。把這個名字在心中反複咀嚼，莫名感覺到些怪異。

    等她走出一段距離後，忍不住又回頭看了看。

    小乞丐抱著紙包，正往巷子裏走。而從巷子裏，走出一個老乞丐，倆人匯聚到一塊。

    想來這老乞丐，便是十六口中的爺爺呢。

    老乞丐頭發花白，滿臉褶子，老態畢現。

    明明是很普通的爺孫倆，可宋綿竹總覺得有些不對勁，隻是要她說出哪裏不對，卻又說不上來。

    見倆人漸漸走遠，消失在人海中。

    宋綿竹搖搖頭，把心頭那點異樣驅散開，往鋪子方向走去。

    一家子吃過午食後，宋綿竹送宋老漢去城門坐牛車。

    早上跟家具鋪約好嘍，要把東西送到城門口。若是宋綿竹不過去，怕人家不認宋老漢。

    目送宋老漢帶著物什，坐上高老漢的牛車，晃悠著出了城門。

    宋綿竹才往回走，不過她沒有直接回五味齋，而是去了西集市。

    三哥的藥早就吃完嘍，可人還是沒有見好，她想著要再去配一副。

    今日特地把老道士贈的人參，帶在了身上，準備讓大夫看看能不能用上。其他輔藥倒是不值幾個錢。

    到了濟民堂，還是那個熟悉的小哥，宋綿竹笑著打聲招呼，便直接說要找薑大夫。

    “大夫，還記得我嗎？我三哥前些日子在這瞧的病，當時給開的方子，家裏吃完嘍，想再來配一副，”宋綿竹說明了來意，從懷中取出個小木盒打開，“您看，這根人參能入藥嗎？”

    “有印象。”薑大夫瞧瞧小姑娘捧在手中的人參，“三十年人參，好東西。”

    宋綿竹心怦怦跳。之前買的十年人參，花了十兩銀子，這三十年的，想來肯定不止三十兩！

    薑大夫看看小姑娘，勸慰了一句：“他這病，一劑藥便足夠。是藥三分毒，多吃反而無益。不如順其自然，時候到了也就痊愈了。”

    這個道理宋綿竹當然明白，隻是難免心中會抱有期望，希望三哥能早日恢複正常。

    如今聽到大夫都這麽說了，宋綿竹也隻得無奈接受。隻希望這次痊愈的時間，不要再拖到兩年那麽久。

    既然三哥不需要再吃藥，人參便暫時沒有了用處。不過好東西嘛，留著說不得以後能用上。

    人來都來了，也不能白跑一趟，宋綿竹索性配了些做潔牙粉的中草藥。

    “皂角、升麻、地黃、旱蓮……”

    小二取著藥材，關心的問了句：“姑娘家，還有旁人生病呀？”

    “沒有啦，是有別的用處。”宋綿竹笑著接過藥包，付了錢，沒有解釋太多。

    在旁聽到的薑大夫，暗自頷首：“這方子配得妙。”

    他精通醫術藥理，通過方子便能明白其中的用處。心中琢磨後，甚至覺得比他自己配得潔牙方子，還要巧妙些。

    隻是別人拿來的方子，說不得是祖傳的秘方，薑大夫自是不會多言。(www.101noveL.com)