兩封信還未傳來回應，通州城內先陷入緊張氛圍。

    這一天天的，鬧挺啊。

    之前剛戒嚴沒幾天，又跟老百姓說沒事兒。

    好不容易得些鬆快，沒想坊間竟流出更為可怕的傳言。

    疫病啊，傳染起來能滅城，任誰聽了都得多幾分小心。

    此次府衙行動迅速，城外封的尚算及時，為得便是不引起恐慌。

    起初也還好，本來災民區便少有百姓前往，如今不過是少了衛宋倆家，並不打眼。

    或許有人會覺奇怪，但到底不是自家事，也沒心思去深究，左不過酸一句：啥大善之家，還不是做做樣子。

    也就罷了。

    可偏偏就是有流言傳出，說得有鼻子有眼，連城外病死幾人都知曉清楚。

    市井中人最是愛湊熱鬧，聽了這等閑話，哪能管得住嘴，也不去管是真是假，且先拿去說道一番。

    很快，便在城內傳得沸沸揚揚。

    宋綿竹聽聞此事時，正在鋪裏當小二，見滿廳食客皆在談論，心裏迅速敲醒警鍾。

    城外的情況本就隱秘，之前除了自家跟衛府外，甚少有百姓會去探視。

    等府衙把地方封鎖後，那一片都成了禁區，壓根不會有人能接近。

    這到底是從何處傳出的消息，竟說得大差不差，就好像親眼所見，而這才是最關鍵處。

    她好像嗅到一絲陰謀的味道。

    隻是不待疑惑，府衙迅速出手，抓了一批散播謠言之人，並當眾定其罪。

    “造謠生事，企圖煽動百姓，爾等擾亂治安，杖責二十，關押五日。”

    判罰說重不重，說輕不輕，可架不住逮得人多呀，能有十好幾。

    常言道，法不責眾，沒想到這會兒卻不靈。

    這一下子，民間聲音頓時小不少。

    知府大人判的其實挺有理，大晉律法也確實有擾亂治安罪，誰也道不出個不是來。

    他們全憑一張嘴，倆耳朵，到底是沒人親眼瞧見，被嚇了一嚇，也就無人敢再傳。

    心裏雖難免有些擔憂，但多是抱著些希望，或許真就是誤傳嘛……

    若事情發展如眾人所願，隻需待城外病患被醫治或掩埋，這事兒也就過去了。

    可老天爺好似就是不喜靜，偏生要弄出些熱鬧來。

    府衙審案過後，平靜了短短幾日，市井中竟再次生起騷亂。

    這回動靜可就大多了，壓都壓不住。

    蓋因城內幾家醫館，竟接連多出些新病人。

    無一例外，全是感染風寒，低燒不退，有些更是已陷入半昏迷。

    要是一個兩個也就罷了，人數如此眾多，又是在剛鬧過流言後，眾人難免要往疫病上聯想。

    “果然當官的都是黑心，打著主意蒙騙我等！”

    “真的是疫病嗎？咱這兒也沒死過人，咋還能傳出疫病啊？”

    “這誰知道了，就城外那些災民，哪個不是餓死鬼投胎，要換作以前的年景，發生啥事都不稀奇。”

    “你的意思是……哎呦，作孽啊！這是老天爺要懲罰他們！”

    “話可不能亂說，那邊天天有人施粥，啷個會生醃臢事。”

    “那你說這疫病從何而來！我家隔壁老王，那叫個可憐呀，眼瞅著怕是沒治了。”

    “嘶，你家鄰居染了疫病，那你還敢出來晃悠！趕緊離咱遠點兒！”

    “沒有沒有！咱家從不跟他們來往……”

    花溪街，難得顯出空蕩，往日川流不息的人群，似一下子沒了蹤影。

    別說是旁的鋪子，連宋遊記都門可羅雀，半天才接待了十來個客人。

    蕭條到如此程度，簡直令人不敢置信，便是在剛開張那日，也沒見過呀。

    阮嫻坐在賬房裏，把算盤翻來倒去，不由發愁：

    “從前天起便沒啥人來，每日進的那些鮮肉蔬菜，放不住，一天下來得折進去好些銀子。”

    城內鬧起疫病，人人自危下，自是不敢在外久留，生怕何時沾染上。

    宋綿竹安慰道：“不行就讓大夥兒帶回家，當是員工福利，左右是人吃了，也算不得浪費。”

    阮嫻把賬本放到旁邊，仍是愁容不展：

    “也隻能如此，可這樣下去，不消一月，咱賺得銀子，就得賠光了。”

    “唔，那就先少進些食材，我馬上去告訴三哥。”宋綿竹說完便要走。

    阮嫻點點頭，想起什麽又把人喊住：

    “綿綿你跟我說實話，外麵傳得到底是不是真的？上回你突然拉著咱大掃除，我就覺得有些不對。”

    要說眼下知道真相者，除了府衙，也就是宋綿竹了，她沒少去城門口跟齊榮打聽。

    “嫂嫂，我也不瞞你，城外確實有人得了疫病，但絕不該傳進城內，這事兒你別管，怕是有問題。”

    她沒敢直接道出，真要有人被傳染上，也該是自家跟衛府的人，怎會輪到那些從未接近災民的百姓。

    此次事態發展實在太快。

    從城外被封鎖，到城內起流言，接著府衙鎮壓，再到患病者四起，不過才十來日罷了。

    就好像一環接著一環，隻等著把這偌大古城拖入泥沼。

    難免讓她起了疑心。

    宋綿竹甚至猜忌過衛府，要真是為了對付自家謀劃，這血本下得也太大。

    可等她多番思索，又推翻自己的猜測，這局太大了，沒必要拿身家性命去賭。

    事關疫病，一個不慎，便是萬劫不複。

    倆家的恩怨，遠沒到那地步。

    “既如此，咱不如關了鋪子，等情況轉好再看。倒不是為了省錢，如今城裏亂，不知怎得，我老覺得要出事。”阮嫻憂心忡忡道。

    宋綿竹微怔，仔細想想，倒也可行，左右現在也沒啥客人。

    隻是不待她開口，門外急匆匆走進來一人，張嘴便是相同的話。

    “東家，咱這鋪子，不能再開了。”

    丹嬸子向來身手敏捷，可剛卻差點被門檻絆倒，似是受了什麽驚嚇。

    “到底出了何事？嬸子先別急，細說清了。”

    宋綿竹眉頭直跳，這些日子以來，她好像一直都沒法心定。

    “衛家在對麵集市的糧鋪，被砸了！”

    原來，今日有百姓聚集而起，把衛家幾間糧鋪團團圍住，非逼著人關門大吉。

    理由也很充分。

    先前就他們家頻繁出入災民區，如今城內傳起疫病，十有八九是其帶進來的！

    就算不是，那大夥兒也得小心些，反正是不敢再去衛家鋪子，最好還是將其封鎖，別再讓他家出來禍害人。

    鋪裏管事的自是不願意，莫名其妙被封了鋪子，該如何跟東家交待嘛。

    不過他也不敢拂了眾怒，那是好聲好氣，擺事實講道理。

    咱家是去施過粥沒錯，但府裏從未有人染病啊，自家人都沒得病，何談傳染給別人嘛。

    然而在性命危機前，眾人難免變得自私。

    隻能聽見自己想信的事，哪管別人的解釋在不在理。

    說不得還覺是在蒙人，到底有沒有人得病，他們不說，又有誰能知曉嘛。

    也不知是誰喊了句：

    “衛府霸道慣了，這是要拿咱陪葬，格老子的，大夥兒一起上！他沒法拿咱怎樣！”

    群起激憤之下，場麵頓時再難以控製。

    加上些渾水摸魚者，幾間鋪子瞬間砸的七七八八。

    東西幾乎被全搶空，連鋪裏管事夥計，都不免挨了頓打。

    事情傳到橋這頭時，丹嬸子吃驚不小，連忙去往現場一觀究竟，然而入眼隻有滿地狼藉。

    鋪子連門都沒關，左右裏麵全空了，也沒啥可遭人惦記。

    幾輛馬車駛得飛快，匆匆把傷者帶走。

    丹嬸子又著急忙慌趕回去，左想右想，咱家這鋪子也得關！

    而且得快！不能等著下一波人來啊！

    阮嫻這幾日沒咋睡好，聽了這些，臉色更是煞白，忙站起身道：

    “竟有此等惡劣之事，難道衙門都不管？”

    “管不了啊，那都是些老百姓，忽然就給圍住，這誰能提前想到。

    等鋪子被砸後，又一蜂窩跑了，衛府就是報官，估計也逮不到人。”

    阮嫻越聽越害怕，憋了半晌，憋出句：

    “光天化日打砸搶，跟土匪有什麽兩樣，他們，他們……心太狠了……”

    前些日子，還受著人家好，因衛家才能買到低價糧，如今轉臉不認人。

    關鋪子就關鋪子，為何還要傷人！

    宋綿竹正想得出聲，被她這句逗笑：

    “嫂嫂連罵人都不會。其實也沒啥，趨利避害不過是天性使然。莫說衛府口碑本就不大行，便是連咱宋遊記，可不也受了影響。”

    想起近來生意蕭條，阮嫻臉色更白三分，一下子明白過來，頻繁出入災民區的，還有自家。

    “所以我一得了準信兒，便趕緊回來，咱得早做打算，左右這鋪子是不能開了。”丹嬸子再次勸說。

    “是是，馬上就關門！咱把糧食分分，先各自回家躲一躲！”阮嫻連聲應下，說罷就去了院裏，把大夥兒召集起。

    丹嬸子見小東家沒反對，忙去了前麵，讓幾個廚娘把大門關好。

    這會兒正巧沒客人在，倒也不需要避諱啥。(www.101noveL.com)