按大唐律，三裏之城，半萬人口，是為下縣，合陽就是這樣的一個縣城。縣城裏人口不過三千有餘，其餘人口散布在城外不同的農莊小村上。一條臨清河從城南蜿蜒繞過，一路繼續向西而去，直奔利澤而去，隻是這臨清河清則清矣，水量卻不充沛、不利行船。

    寧晨野這段時間都在縣城北門附近的玉符宮掛單居住，四個人裏麵那三位都有住處，唯獨他是個社會閑散人員，好在有吉安山道與素真道長的一麵之緣，所以他就跑到玉符宮來了。

    不巧的是，素真道長從混元鎮回來的第三天，就去了茅山上清宮；巧的是，素真道長走的時候將寧晨野的事告知了清虛道長，也就是現在的玉符宮主持，出家修行自然方便為上，於是寧道人就住在了這裏。

    幾天下來，寧晨野為人和氣，還會一些醫術，也就在玉符宮混熟了。縣城裏有位孝子因為老母親眼睛不好，所以三年前發願每日砍一捆柴獻給玉符宮做功德，寧道長便告訴了他一個小偏方，居然讓老人家的溢淚症緩解了好多，一時間很多人都知道了這麽一位會醫術的道人，玉符宮上下也是跟著沾光，香火多進不少。

    隻是目前，寧晨野暗中串聯宵小，準備要做大事。

    自從蕭征讀出古石碑的秘密，四個人興奮之餘，也都紛紛煩惱了起來。

    蕭征要伺候黃聞鍾讀書，夥計要在川源行盤庫幹活，信差隨時可能被派出去送信，集體行動的事，卻是有些難，但最讓寧晨野著急上火的是，文昌古台是哪？

    小小合陽縣城，文廟、城隍、道觀、縣衙、縣學外加兩座酒肆，剩下的就是民房街道，小小商業店鋪這些。哪裏有什麽文昌古台？

    趁著黃二公子在縣學用功的時間，偷偷溜出來的蕭征和剩下三個人在縣城鼓樓下的茶肆裏，已經喝白了一壺茶，卻也沒有討論出個結果。

    “我們都沒有類似的技能，比如說通古博今這樣，或者可以搜集民謠民諺這樣的技能，確實很麻煩啊。”蕭征抱著腦袋想不出辦法。

    “說書人，我們要是和縣城裏居民多做打聽，是否能有結果呢？”葛良舉手向著帷幕方向問道。

    “你們已經問過很多居民了，包括這家茶肆的夥計，昨天你們來這喝茶的時候也問了他一次。”說書人應該是在帷幕後麵擲了骰子，“他已經感覺到奇怪了，估計等你們走後，他會把這個當做談資，和其他的老客閑談聊起。”

    “麻煩了！”蘇聽今天一直興致不高，看起來這個文昌古台的事，難住了很多人，“再這樣明目張膽的打聽，搞不好引起這些人懷疑，會有麻煩。”

    “麻煩？我們亂打聽些無聊的消息，難道還能被拉去縣衙打板子？”葛良漫不經心地說。

    “會，內測，呃，我去年聽說過這類事，現在縣衙的牢裏還關著三個在縣城到處胡言亂語的外鄉人。”蘇聽緊張地看看說書人，發現他沒有反應才繼續說，“我是聽貨棧其他夥計說的，那些人就是因為這個，被捕快抓了起來，過段時間要打板子然後押解去膠城，大概會治個妖言惑眾的罪過。”

    “我勒”葛良嚇得抱緊了自己放著黑傘的長條密碼箱，三個人腦補了很多畫麵，都沉默下來。

    “隻能是逐個排查縣城裏的不同地方了，”蕭征拿著手繪的合陽縣城地圖，四個人的腦袋湊過來，“我們分別找借口查看過了玉符宮，兩座酒樓，縣學，文廟應該算第一個看過的了，包括文昌街上號稱最老的印書館，叫，廣慶堂！還有哪裏沒去？”

    “鼓樓，呃，就是我們在的這裏。”大家歪著頭看茶肆外的那座鍾樓——太新了，即使沒有什麽古建知識，這種簇新的建築怎麽也不會和“古”字聯係到一起，古石碑都上千年了，那上麵寫的文昌古台，隻能更老才對。

    “城隍廟？”蕭征指著故城街旁的城隍廟說，“這裏我們也沒有去過。”

    蘇聽因為在縣城待得時間長，他指著北邊說，“這裏一直下去就是故城街，好像是因為這條街道是縣城最老的街道，所以就這麽叫了。”

    “最老？老才好！走了。”寧道長排出幾枚銅錢，然後四個人飄然而去。走出不遠，四個人同時貌似不經意回頭，看到那個來擦桌子的夥計一邊幹活，一邊指著他們的方向與別人說笑著什麽。

    四個人沒打算吃牢飯，更不打算找江湖好漢劫牢反獄，連忙加快了腳步。

    大唐，凡是縣城，必有城隍廟。

    據說，有些險要關隘處也有城隍廟，不會那些地方的城隍，都是朝廷敕命的本朝或者古老傳說裏的武將。合陽縣在大唐絕路邊境，又是平原廣田，自然是用本鄉本土的文官老爺當城隍老爺。

    合陽縣的城隍，是大唐立國初年考取狀元的張耘文，後來官至鴻臚寺正卿，一生清名，在唐初十分顯赫。隻是幾百年後，張家在合陽已經沒了族人，隻有城隍廟裏張老爺，依舊守護故鄉故土，依舊香火不斷。

    三間四柱衝天式牌樓，“合陽城隍廟”六個大字匾額，看起來古勁蒼意。重簷歇山頂五進大殿，前麵佇立一座巨大的香爐，有百姓來燒香還願，所以剛才牌樓處，四個人就聞到了一陣檀香味道，幽幽而至。

    四個人都有了興致，這看著是有些古意的地方，隻是，怎能問才好？

    “我們來燒香，有了香火，就可以隨便打聽些什麽了吧？”葛良覺得這是個好法子，寧晨野看著他，苦笑道“這是城隍廟，不是玉符宮！城隍就是朝廷在陰間的辦事處，你覺得花錢能解決嗎？”

    “那，隻能用眼睛自己看咯？”

    “香也得燒啊！”

    四個人進得牌樓，回頭看，牌樓後麵也是一塊匾額，寫的是“威靈百裏”，這就是城隍的域技能吧，寧晨野心裏想。

    道士要不要在城隍廟燒香呢？這是個很嚴肅的問題，但遊方道士卻沒有太多想法，隨著大家一起燒了柱香，敬在大殿前的香爐內。

    城隍廟不大，大殿兩側卻各立一個亭子，左側亭中是一匹駿馬石像，雕鞍環佩，馬首昂起似在嘶鳴。

    右側亭中則是一位武將打扮青年，左手握著虎頭大盾立在身前，目視前方，目光深沉。

    這樣的城隍廟確實有些奇怪，寧晨野看過不少古建方麵的資料，卻沒有想起哪裏的城隍廟有這樣的形製，他覺得這是一個突破點。

    “我們能不能找一個城隍廟裏的工作人員，呃，廟祝或者火頭工，隻問這石人石馬的故事，可以嗎？”寧晨野向著說書人問到。

    “可以。”

    一位上了年紀的老者正在前堂處清掃著，雖然地上沒有塵土，但他依舊一絲不苟，手中掃帚猶如粉刷，一下一下清掃著歲月。

    寧道人走了過去，向著老人深施一禮，“老丈請了，我遊方至此，見這城隍廟莊嚴肅穆、古意盎然，前來進香拜望。”

    老人停下來手裏動作，笑嗬嗬地說“是遠方來的道人吧，進進香也是好事，張老爺是個好城隍，保佑這一方風調雨順，盜匪不生。”

    “請問老丈，這張老爺，為什麽殿前有石人石馬在呀，貧道好奇心重，煩擾了。”

    帷幕後麵老人的笑聲不斷，“嗬嗬，說起張老爺，那是位大官啊，大鴻臚！在天子麵前專門管理番邦外朝那些化外之人的。當年，他出使過外邦，走到北邊的天邊啦，那裏卻也是大海，苦海冰封呐。一去五年，他手下的將士病死凍死戰死，最後隻有這一名軍爺保著張老爺回到了神京。這馬呐，就是張老爺的坐騎，據說張老爺到得神京洛城，這馬一聲長鳴，就跪地而死了。”

    老人的聲音蒼老卻有著一種說不出的氣韻，好像在講述著一個古代偉大的故事，四個人聽著也是心神激蕩，蕭征此時突然覺得腦中那懸浮的紅色寶石猛地發出光芒，那缺失處似乎有什麽逐漸生長，寶石旋轉，光芒愈勝。

    寧晨野等三人沒有發覺蕭征的異樣，還沉浸在這個故事裏，“這位如此忠義的軍爺，應該也有名字吧？”

    “當然有，他後來始終留在張老爺身邊，張老爺死後，才遠走他鄉，不知所終。”

    “這位軍爺，姓蕭，皇帝欽賜了他一個威武的名字，叫國征！”

    老人話音未落，蕭征猛地抓住自己的頭，大聲呻吟了起來！

    寧晨野和葛良嚇了一跳，從椅子上站起來，“蕭征，怎麽了，怎麽了？”

    “別動他，別動！”蘇聽顯然見過類似的情況，他伸開手臂護住蕭征，不讓兩個人靠近，“他，應該是升階了，別怕，別動！”

    蕭征就那麽抱著腦袋，好像不如此，腦子就會炸開一樣，有一層紅色的光暈籠罩在他身上，很快，所有人耳畔升起一聲龍吟，隨著這個聲音逐漸消散，房間裏一片安靜，隻剩下蕭征的喘息之聲。

    半晌，蕭征睜開了雙眼，掙紮著緩緩坐好，他看著說書人那一隻盯著他的眼睛，有些疲憊更多則是興奮地說，“我，是不是升階了？！”

    “是，恭喜你。”

    說書人從帷幕後麵伸手打了一個響指，蕭征那張放在桌子上的人物卡驀地騰起一層紅色的光霧，然後漂浮而起就此消失。

    然後說書人從帷幕後遞出一張新卡——好像是從一片虛空裏抓出來的一樣。

    蕭征接過來看著，半晌才放在了桌子。

    樣式沒有變化，卡背麵依舊是黑色暗金紋飾，正麵還是篆體字“士”，隻是中間變成楷體字“義從蕭征”。

    接著，另一張技能卡，慢慢在人物卡邊上顯現了出來，蕭征摸摸自己的口袋，看來書僮的技能卡消失了。

    對於這種已經明顯違背現實世界的現象，這個房間裏的人早已無動於衷，說書人看著蕭征說道“你的書僮技能不是被消除，而是徹底成為了你可以在現實中熟練使用的技能，效果會有所加強，但不會質變。”

    “世界隻會越來越危險，你們越強，麵對的危險也越強。所以，請你們繼續遊戲，直到由我說遊戲結束。”

    幾個人連忙坐好，眼睛裏都是興奮，畢竟，他們見到了一個活生生的例子，在遊戲裏升階的例子！

    葛良指指蕭征，對著說書人說道“他是蕭征，你說的那位武士，叫蕭國征，他們之間，是不是有些？”

    這兩個人，誰穿越成了誰？

    “啪嗒，”葛良聽到說書人投了一次骰子，“大霧垂江時，就知道了。”

    大霧？垂江？什麽意思呢？寧晨野和葛良看著蘇聽，後者也是一臉茫然，看來他還沒背到這類古文獻吧。

    蕭征似乎好了很多，他衝著葛良擺擺手，然後對說書人道，“我們繼續，看看還能找到什麽！”

    寧晨野點點頭，向著說書人道“老丈看來對遠先掌故都了如熟悉，可否給我們講講這合陽城古早時代的事呀，讓我們也多些見識。”說罷，他又深施一禮。

    “合陽啊，這裏以前是好地方，我還記得，先前有老人家說這裏叫聖臨鄉。前朝時，好像是為了避諱，這裏改成了河陽，因為有條臨清河在城南過。到了大唐治世，這裏又叫了合陽。”

    “聖臨鄉？那麽，這裏看來有聖人遺跡？”寧晨野好像抓到了一絲靈感。

    “是啊，是有這麽個傳說，說聖人周遊天下，在這裏住過幾日。後來不知是哪一朝，這裏就修建了文昌台，專門祭祀聖人，所以自古這裏文道興旺，曆代都有清貴文官在此出世。”

    文昌台！

    四個人精神一震，果然，果然有這樣的一個地方！

    “那，老丈，這文昌台不知在何處啊？我們也好向前去憑吊先賢。”寧晨野這個道士算是開始胡說了，不過老丈卻沒有在意，他放下手裏的掃帚，直起腰來往南看了看，“那裏就是。”

    他手指的地方，是文星樓，這裏看去，最高的幾層清清楚楚，藍綠色的琉璃瓦映照陽光，熠熠生輝。“文星樓，就建在文昌台上，塔基就是古文昌台，隻是目前年代久了，很多人不知道這個咯。”

    四個人在風中淩亂，連忙謝過老丈，快步離開。

    老人拿起掃帚，又開始不緊不慢地清掃了起來。

    兜兜轉轉，原來古石碑後麵就是古文昌台！

    等他們重新回到文廟後院，這時再看文星樓，確實，這樓基座異常高大，更顯得整座文星樓峻拔高聳了。

    現在幹嘛？文昌台找到，但然後呢？

    四個人緩步走上高台，周圍很安靜，今日沒有學子或者其他什麽人來文廟進香，所以文星樓下顯得十分清幽。

    蘇聽不斷默念著蕭征破譯的那段話，“微光一點，或可逆天。蓮花琴書，文昌古台。”

    “我們組裏，不，我覺得，這最後四句話，好像才是這個碑文的關鍵！這裏就是文昌台了，那麽，是不是要找到蓮花、書和琴才對？”

    “啪”的一聲，說書人放下了帷幕，四個人心裏一沉，“今天的跑團就到此為止。”

    哎，就好像差一步了，又要等一周！葛良幾乎脫口而出要再等等回羊城，雖然那邊的進貨商已經昨天在電話裏哭喊著要抹脖子上吊了。

    “下周，羊城的展會要開始，所以，我們要暫停一次。”

    “暫停？！”四個人異口同聲，但語氣卻各不相同。

    “是的，暫停一次。羊城的展會開後，我們啟明錄遊戲的人選基本差不多搜集齊，今後的遊戲方式要改變。”

    聽說書人這麽說，每個人都收起自己的想法，屏息靜聽。

    “這也是我們暫停的原因之一。但無論最終羊城展會的情況會如何，”說書人頓了頓，把四個人一一看了一遍才繼續說“遊戲還會繼續，隻是方式會改變。畢竟，這世界就要變了。”

    葛良開著車，寧晨野和他一直沉默，都沒什麽心思說話，直到車子到達葛良住的酒店。

    “那我後天定票回羊城，那邊的事真的不能再拖了。”葛良收了火，靠在駕駛座後背上說。

    寧晨野點點頭，他在葛良的生意裏有股份，當然知道這麽拖下去，他們損失了不少了。可是，自從有了這個遊戲，有了這些技能，有了今天蕭征第一個升階的刺激，生意，真的還那麽重要嗎？

    他有些迷茫，但不願意影響葛良的選擇，“回去吧，把那邊的事打點好，反正有兩周時間，你不要太著急趕回來，安排好那邊的事再說。你腦子裏的光斑估計也快變成圓片了吧？”

    “嗯，是的。”葛良閉著眼睛道，“是差不多了。”

    “按蘇聽以前說的，和我們自己的判斷，顱內碎片完成圓形，大概就是可以升階的條件，然後就是遊戲裏的一個契機或者說一個劇情點！”寧晨野試著捋順這個邏輯，“所以，你回羊城要計劃好後麵的事，等你回來，搞不好就是你要升階的關鍵時間了。”

    “點解！那我回去酒店啦！”

    葛良和寧晨野下了車，兩個人沒有握手道別，葛良拿著長條狀的密碼箱走向酒店大堂，寧晨野則開著車回到了自己的家，他車子開得蠻快，幾次都是並線超車，絕不拖泥帶水。

    等他進了家門，他的手機屏幕亮起來，有短信進來的提示。

    還是重要聯係人提示。

    他一邊脫著外套一邊點開手機，居然是沈琴語的微信。

    獨坐幽篁寧大夫好，我們把轉病房手續都辦妥，謝謝你幫我們聯係了神外，真的謝謝！

    消息剛看罷，寧晨野一下子抱住了腦袋，他喘著粗氣閉上眼睛，任由手機掉在了地上。

    腦海裏一顆雪白色的寶石好像超新星一樣飛旋著爆炸了，散成無數明亮的星塵，籠罩了他的全身，不知過了多久，好似一段悠然的古琴聲響起，才讓他慢慢恢複意識——他居然是歪著身子靠坐在書桌邊，外套還有一隻袖子沒有脫掉，就這樣拖在地上。

    他掙紮著甩去外套，顧不得別的，趕忙伸手去掏貼身口袋，還是兩張卡？

    他拿出來的瞬間，兩張卡就散發出白光、化成飛灰消失了，接著，他好像聽到一聲響指，兩張新卡慢慢在他書桌上並排浮現出來，他有些虛弱地低頭看向那兩張卡，微笑了起來。

    

    

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