心理應激對健康的影響是雙向性的，既可以有害於健康，也可以有利於健康。關鍵在於應激的種類、性質、強度、頻度、持續時間和個體的先天素質、經曆、知識、能力及社會環境等。

    一、心理應激對人體健康的積極作用

    （1）適度應激可增強有機體適應生活的能力。幼兒時期嬌生慣養，未經受過任何挫折的孩子，長大後社會適應、獨立生活及應對能力均差，易受到各種刺激的傷害。相反，在生活道路上遇到過種種挫折的人，由於在同逆境的搏鬥中提高了自己的應對能力，因此他獨立生活及社會適應能力就強。看來，幼兒期一定程度的應激，對正常適應性行為的發展是必需的。

    （2）適度應激使人體處在維持一定張力的準備狀態，有利於機體在遇到突發性刺激時全麵動員。如參加升學考試或大型的體育比賽，對參加考試的學生或參賽運動員來說，是一種很強烈的心理應激。但如果平常訓練有素，大考前多次參加小考，大賽前多次參加小賽，使機體處於適度的緊張狀態，對可能出現的應激有足夠的精神準備，在大考或大賽來臨時，便會臨危不亂，取得好的成績。

    二、心理應激對人體健康的消極影響

    （1）強烈而突然的應激造成有機體喚醒不足，使心身功能和社會活動迅速出現障礙或崩潰。強烈的精神創傷，如親人死亡、失戀、離婚、突然破產等，常使個體產生抑鬱、絕望、憤怒等消極情緒及各種軀體症狀，采取不恰當的防禦機製，嚴重者出現自殺、攻擊行為及心理障礙，如心因性精神障礙。

    （2）持久的慢性應激，使人長期緊張，個體的心理和生理抵抗力均會耗竭，導致疾病。大量研究證明，心身疾病（冠心病、糖尿病、高血壓等）、精神病、神經症的發生均與生活事件有明顯的關係。

    （3）多次未轉向良好適應的應激，破壞適應力，造成原來的社會活動和心理適應能力下降，甚至遇到新的輕微的應激時即出現退縮反應和過度反應，或對強烈的刺激出現“無反應”。例如，一個在事業上多次受挫折但不能很好應對的人，常常有自卑心理，低估自己的能力，工作會變得缺乏活力，如果他在生活中再遇到小的挫折，常常會出現明顯的抑鬱情緒，甚至悲觀厭世，產生自殺念頭或行為。

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