“這枚金幣——”

    “你就拿著它吧。”艾倫欣然擺手，“這次超凡戰本就是突發狀況，不屬於報社發布的任務，一切戰利品都由我們自行分配即可。當然，報告還是要寫的。”

    “不過，相應的”

    說著，他俯下身體，從地上撿起了一塊碎片。

    “這玩意，我就收下了。”

    夏洛凝神看去，隻見那是之前侏儒用於操控老鼠的陶笛裂開後的碎片之一，散發出淡淡的靈性波動，勾勒出一枚若隱若現的奇妙圖案。

    “幸運的是，蘊含著秘符文的部位完好無損。這樣一來隻要給後勤部門塞點金倫，他們就會把它修好，到時候無論是自己用還是上交報社，都是穩賺不賠。”艾倫的臉旁笑開了花。他沒有詢問夏洛究竟為何會知曉侏儒在身上藏匿這枚金幣的事情，就像對此毫不關心。

    或者應該說，視而不見。

    一枚不知道有什麽作用的紀念金幣，換秘遺物的碎片？

    夏洛挑了挑眉，雖然感覺有些虧，但並沒有多說什麽，隻是默默將金幣收進貼身口袋裏——當然，刻意避開了渾圓鵝卵石的口袋。

    他準備等夜深人靜的時候，再和鏡中人一起研究這兩件事物之間的聯係。

    “事情都辦完了吧？那麽，現在”

    艾倫將視線從陶笛碎片上收回，轉移至侏儒屍體上，灰色的眼眸微微眯起。

    “是時候來問問我們的侏儒朋友，他襲擊我們的目的是什麽了。當然，用稍微粗暴一點的方法。”

    說著，青年大步走到屍體前，將早早拿在手中粉末狀事物灑下。刺激性的味道湧入鼻腔，混雜著後廚揮之不去的異味，讓反胃的感覺在夏洛喉管中上湧。他不由得用力捶了兩下胸口：“你在幹什麽？”

    “幹什麽準備通靈啊？”艾倫回過頭，有些奇怪地瞥了夏洛一眼，“我說過了，我不是專業的通靈師，也沒有銘刻‘靈魂’這類跟靈體息息相關的秘符文，更沒有類似的秘遺物。因此隻能使用這種簡單粗暴一點的方法咯。”

    “這是一種源自東大陸雨林部落的儀術。當地沒有開化的土著部落會給戰俘全身塗滿一種用當地超凡植物研磨而成的香料，放在火上燒烤，隨後活人分食，部落圖騰和祖先之靈分食靈體——就是這樣一種野蠻而原始的儀式。”

    “聽上去很糟糕。”光是想象那副畫麵，夏洛就忍不住打了個冷戰，“那麽接下來，你不會打算”

    他張了張口，最終還是沒有把“分食”兩個字說出口。

    艾倫忍不住翻了個白眼：“如果你能將你那豐富的想象力更多的應用在開發超凡能力上該多好，夏洛先生。”

    他揚了揚手中的粉末：“這種香料被命名為‘烈火香精’，輔以高溫的烘烤就能將靈體從中分離。那之後的事情用通靈盤就能搞定了。”

    “呃聽起來還算簡單。”夏洛看了看地上的侏儒屍體，隨後開始左顧右盼起來。

    “那，通靈盤呢？”

    “現做一個不就好了。來，拿好，惡意之杖借你，用杖尖在地上刻下二十四個艾爾文字母。充斥著靈性的秘遺物是最好的通靈媒介，我試過很多次，效果好的驚人嗯，磨損問題？不必在意，塞點金倫，後勤部會想辦法搞定的。”

    半分鍾後，在食用油和爛菜葉子的助燃下，熾烈的火焰熊熊燃燒，將散發出異香的侏儒屍體吞沒。橘紅色的火焰在狹窄逼仄的空間裏躍動、繚繞，如同火辣的舞者，帶動氣氛或者說氣溫急劇升高。

    被灼熱的刺痛感舔舐著臉龐，夏洛不由得後退一步：“太糟糕了，這鬼地方甚至沒有個通風口。真想不通這家餐館是如何繞過政府的監督，拿到運營資格的。”

    “大概是塞錢了吧。不然就是和幫會有勾結，誰知道呢”艾倫不甚在意地聳了聳肩，火焰映照在他的臉龐上，讓他的瞳孔閃閃發光，“反正死的隻是廚師和服務員而已，隻要後麵的投資人和管理者沒事，很快就能找到代替的人。”

    “比起那個，仔細看——烈火香精的效果已經開始顯現了。”

    這麽快？

    夏洛一愣，猛地將注意力重新集中到火堆之中。隻見位於火焰中心的屍體，明明被火舌舔舐著，渾身卻沒有一處燃燒的跡象。一種無形而透明的火焰在屍體的表層燃燒，將其與火焰隔絕。

    “那是魂之火，東大陸人世界觀中的靈體。”艾倫解說道，“好了，已經可以了。魂之火從純淨到汙濁，時間隻有短短的三分鍾。使用通靈盤吧，夏洛。”

    “我來嗎？”

    沒有推辭，夏洛用手中的惡意之杖尖端，推動剛削好的，用發芽土豆製作成的簡略砧板，在地上的二十四個艾爾文字母間移動，拚湊出話語。老實說這場景有些好笑，如果不是火堆中的屍體的話。

    你，是，誰。

    在問出第一個問題後，夏洛感覺自己手中的手杖微微一沉，一股莫名的力量拽著它自發移動起來，眼中不由自主地閃過一絲訝異。

    不是吧，刻在地上的字母，發芽土豆做成的砧板，就這樣還能通靈！？

    還是說，重要的其實隻是靈性和秘遺物，道具之流不過是儀式感，隨便弄弄，湊合能用就行！？

    夏洛的胡思亂想並沒能持續太久，因為在超自然力量的影響下，土豆砧板已經通過地上的字母，回答了他剛剛的問題。

    布羅肯。

    “‘布羅肯’是本地俚語中的一種侮辱性稱呼，意為‘矮雜種’比起名字，更像是綽號。”艾倫一邊發出嘖嘖的感歎聲，一邊在便攜筆記本上將通靈結果記錄，“繼續吧，夏洛先生。人類在死亡後到被雜質浸染變成怨靈之類的不死生物前，靈體會處於一種渾渾噩噩的狀態，有問必答。這是通靈的最佳時間。趕緊問重點。”

    不用你說

    在心中嘀咕兩聲，夏洛手上推動砧板的速度加快：為什麽襲擊我們？

    看到你，傷口就痛很痛，太痛了。殺了你，就不痛了。

    砧板排列出這段文字時，用時格外漫長，似乎侏儒布羅肯的靈體也在組織著語言。

    傷口？

    埋入金幣的傷口嗎？

    聯想到之前鵝卵石的胎動，夏洛的瞳孔忍不住微微收縮。

    這又是鐵心工匠鋪好的路？

    他將一切變數都考慮到了？

    並沒有時間讓他多想，三分鍾的時間已經悄然流逝一半。夏洛連忙繼續推動土豆砧板。

    你的超凡之力從何而來？

    三個月前，有人在貧民窟招工，說是試驗藥物，報酬非常高。我報名了。之後一個月的事情都記不得了，當我重新回過神的時候，就站在大街上，腦袋裏多出了許多超凡相關的記憶，手裏握著秘遺物“喚鼠笛”。

    記得招募你的是哪個組織嗎？

    不記得。不過有幫派成員偽裝成工人保護他們，我看得出來。

    哪個幫派？

    狂鯊幫。

    “活躍在碼頭的二流幫派，主要生意是海產品走私當然，沒什麽油水可撈。畢竟倫德爾靠海，海鮮又講究一個‘新鮮’。”艾倫聳了聳肩，一副不以為然的樣子。

    記得你被帶到哪裏進行實驗的嗎？

    不記得。

    關於這件事，你有任何想要補充的細節嗎？

    沒有。

    “看來已經問不出更多的情報了。”輕歎一聲，夏洛瞥了一眼熊熊燃燒的火堆。隻見位於火焰中央的侏儒屍體，那原本靜謐包裹在外層的透明色火焰，逐漸被下水道裏淤泥般的汙濁所浸染，散發出讓人作嘔的黑。

    “雜質開始浸染靈體了，再等一會這家夥就該變成不死生物了。是時候送我們的布羅肯朋友前往冥河——嗯，如果那地方真的存在的話。”

    “具體該怎麽做？”

    夏洛有些好奇。艾倫會施展什麽儀術，把靈體送往它該去的地方嗎？

    “非常簡單。”頓了頓，棕發灰眸的青年轉過頭，嘴角上揚，重複道，“非常簡單。”

    隻見他不急不慢地走近火堆，彎下腰，從地上抱起了之前沒用玩的食用油，一把潑在了布羅肯的屍體上。

    火焰旺盛地燃燒起來，瞬間便摧毀了微弱的平衡，將汙穢連同著無形之火一同蒸發殆盡。一聲虛幻而縹緲的哀嚎在狹窄的後廚回響，隨後歸於平靜。

    艾倫笑著看向夏洛：“如何，就像我說的一樣，非常簡單吧？”

    “”

    看著青年陽光的笑容，夏洛張了張嘴，最終隻是沉默。他在腦海中思索著，從布羅肯那裏得到的情報。

    “試藥”的神秘組織，肯定和鐵心工匠存在合作關係。他們的目的是，賦予無才能的凡人以超凡之力，並且似乎獲得了成功，布羅肯就是成品之一？隻是不知為何，他被神秘組織釋放，最終在某種莫名的衝動之下對自己進行襲擊，殞命於此。

    無才能者在機緣巧合之下獲得才能，成為超凡者，這種情況雖然罕見，但是是存在的，比如曾經的霍蘭德，還有現在的布羅肯。隻是通常情況下，這些例子都存在著不可複製的偶然性和特殊性。鐵心工匠和那個神秘組織，是在追求可靠且流水線化地，製造超凡者嗎？

    碼頭，狂鯊幫

    看來，有必要深入調查。