盯著那名頭發如海草般淩亂、黑眼圈濃鬱的身影，感受著從他體內散發出的屬於第三密度超凡者的靈性，夏洛低聲詢問身旁的威爾德侯爵：“那是誰？”

    “嗯？哦，他？”侯爵先生正在愣神，被夏洛用胳膊肘捅了一下才反應過來，聲音中透著一絲驚疑不定，“那是沙利文伯爵，這棟宅邸的主人……他看起來精神狀態很糟糕。怪了，三天前我見到他的時候，他還精神飽滿啊？是工作上出了什麽問題嗎？”

    沙利文伯爵……既是貴族，也是超凡者？

    夏洛的眼神緊緊盯著沙利文。而對方的眼睛也同樣沒有從他的身上移開分毫，一邊邁開雙腿向長桌的方向移動，一邊不動聲色地伸手入懷，隱蔽地將什麽事物朝夏洛的方向展示。

    那是一枚金燦燦、不知是純金還是鍍金的圓形徽章。徽章上是一艘三簷戰船劈波斬浪的圖案，圖案上方，一柄造型如同脊椎的怪異長劍筆直矗立，兩條帶刺的薔薇荊棘纏繞其上。這是代表著拜倫王國國家的榮耀與威嚴的圖案：國徽。

    拜倫王室所屬，海軍中將徽章！

    在這個時候展示這個徽章，是在用國家的力量威脅夏洛嗎？還是說……恰恰相反，他是在證明自己的身份？

    在守護國家的軍隊之中，存在著隸屬當權政府的超凡者，似乎並不是什麽奇怪的事情。

    夏洛雙眼微眯，學著伯爵先生的樣子，隱蔽地展示了一件事物。那是他在報社工作第一天便拿到的工作證明，他的記者證。其上同樣有著拜倫王國的國徽，代表其是由官方機構頒發、具有法律效力的正規文件。

    在看到記者證的一瞬間，沙利文伯爵眼中的警戒便消去，甚至朝他點了點頭，牽扯著嘴角露出了一個姑且能稱之為“友善”的微笑。隨後，他裝作什麽事都沒有發生的樣子落座，不再往夏洛身上投注絲毫的注意力。

    夏洛同樣若無其事地收回視線，低聲朝身旁的威爾德侯爵詢問道：“你聽說過關於軍隊的傳聞嗎？比如說……軍隊的高層軍官擁有超越常人的力量？”

    “聽起來像是某種陰謀論。相信我，夏洛先生，不論哪個國家都有類似的傳言，但是除了那些愚昧無知的泥腿子，誰會相信它們呢……”話說到一半，侯爵先生猛地反應過來，眼睛瞪得像青蛙一樣，幾乎凸出眼眶，“難道……沙利文侯爵他……軍隊……聖靈在上啊！！！”

    他激動的低吼聲吸引到周圍人嫌棄的眼神，正在指揮仆人們收拾場地的沙利文夫人也朝他投來不友善的目光。威爾德侯爵訕笑兩聲，尷尬地點了點頭，伸手做了個把嘴縫上的手勢。在坐下後，侯爵先生盡可能地將聲音壓低：“我以為你們這種人……應該隱藏在幕後，暗中掌控著國家甚至世界。”

    夏洛則是聳了聳肩，同樣壓低聲音：“顯而易見，超凡和世俗的結合比想象中的要緊密得多。或許在很早之前，超凡者就被當作秘密武器，暗中活躍在戰場了呢？史書中記載的一些誇張的以少勝多戰役，或許就有超凡者在其中出力也說不定。”

    而沙利文伯爵，就是在軍隊中服役的超凡者。雖說分屬於不同機構，但他們從根本上來說是同一戰線的戰友，不需要太過注意。

    夏洛皺著眉將視線從對方的背影上離開。伯爵先生的靈性活躍得過了頭，甚至到了有些紊亂的地步，這應該也和他憔悴的狀態有關。或者是受了傷，或者是實驗時遭到了什麽反噬，但無論如何那都和夏洛一介外人無關，就算上前詢問，也多半是自討沒趣，甚至還要被懷疑別有用心。

    不過萍水相逢，何必在意呢？ьu

    夏洛朝威爾德侯爵搖了搖頭，將視線投注在沙利文夫人微微發福的臉龐上。隻見溫和的夫人微笑著起身，開始進行客套性質的開場致辭。

    沙龍開始了。

    ……

    “感謝威爾德侯爵以及各位尊貴來賓的信任，讓我這位年老色衰的無趣女人擔任本次沙龍的女主人。”沙利文夫人微笑著朝心不在焉的侯爵點頭致意，隨後目光在圍桌而作的賓客身上環顧一圈，“我很高興在沙龍中看到一些新麵孔，這代表新鮮的朋友、新鮮的觀點加入了進來，為我們的社交圈注入全新的活力。請讓我們歡迎——紫金雀商會的創始人之一，沃拉姆一家三口的加入！”

    話音落下，沙利文夫人帶頭鼓掌，朝著三人的方向露出了友善的微笑，卻對同樣是新人的文德爾先生絕口不提，仿佛忽視了他的存在。夏洛和卡萊恩與凱瑟琳一同起身，對友善鼓掌的眾賓客撫胸行李。他找到了文德爾的存在，隻見對方坐在偏僻的角落裏，周圍最近的賓客也和他保持了相當程度的距離，看起來孤獨得有些可憐。而他臉上卻並沒有表露出絲毫的尷尬或者不安，亦沒有遭到區別對待的自覺，若無其事笑著，若無其事地鼓掌。無論如何，這份臉皮的厚度，是非常值得夏洛學習的。

    “好的，在認識了新朋友之後，讓我們趕緊開始我，我的丈夫，以及在座的諸位都最期待的環節吧。”在請夏洛三人坐下後，沙利文夫人掩嘴輕笑，“奇物展示環節……和新奇有趣的東西相遇總是讓人發自內心地感到興奮。不論古今、不論貧富，我已經迫不及待地想要見識到各種想象力與創造力的結晶了。”

    此言一出，大廳中的氣氛頓時活躍起來，大多數人都躍躍欲試，似乎想要借此機會一出風頭。不過似乎並沒有人想成為出頭鳥，都在靜靜等待著第一個上場的墊腳石。

    夏洛下意識地朝沙利文伯爵的方向看去，發現對方雖然在微笑，但麵色卻比之前還要更加蒼白，身體也無自覺地抽搐著。短短幾分鍾的時間，他的狀態似乎比之前更加糟糕了一點。

    “有沒有哪位紳士或者淑女自告奮勇、第一個介紹自己的珍藏呢？”

    “這是我最討厭的環節。”威爾德侯爵在夏洛的耳旁小聲說道，“為了保住麵子，我不知道在那些我根本看不懂卻又奇貴無比的藝術品上砸了多少錢。別人還能找借口躲掉，我這個沙龍的組織者卻躲無可躲。”

    “……有沒有可能，你其實沒必要買那些死貴的奇怪藝術品？”

    無語地瞥了侯爵一眼，夏洛猶豫了一下，最終還是自告奮勇地舉起了手。他在來之前已經和卡萊恩商量好了，如果在這個滿是上流社會人士的社交場合打響名頭，必然能讓之後的產品宣發效果更好。

    沙利文夫人眼前一亮：“哦，給我們的新朋友一個展示的機會！夏洛·沃拉姆先生，請來我這裏，為我們展示你引以為傲的奇物藏品吧！我對年輕人的活力和創意充滿信心，不用緊張，大家都很友善，沒有人會嘲笑朋友的。”

    夏洛微微頷首，在眾賓客好奇的眼神中離席，朝沙利文夫人的方向走去。站在沙利文夫人的身旁，夏洛看到卡萊恩和凱瑟琳用口型朝自己發出無聲的鼓勵：加油，別緊張，相信自己，你能行。

    沉默片刻，夏洛朝著靜立在不遠處的仆人招了招手。仆人早有準備，很快便遞上一個五顏六色、約莫手掌大小的多彩正方體。

    在眾賓客疑惑的眼神中，夏洛扯著嘴角，舉起了手中的小方塊。

    “各位請看……這是我發明的一個有趣的小玩具。它的名字叫‘魔力方塊’。我個人更喜歡叫它簡化後的名字——”

    “魔方。”