熊紅急忙取來楚王之弓，四麵圍觀的軍士們早聽說熊渠有“射石沒羽”之能，堪比古之後羿，隻是一直沒機會親眼目睹。這會子個個瞪大眼睛看著自己的大王。

    熊渠彎弓搭箭，使盡全身力氣，將弓拉了個滿月狀，銅錫合鑄的弓弧發出金屬受強力拉伸特有的“咯咯”聲。人們屏住呼吸，隻聽“嗖”地一聲，一支弓箭深深插入巨石之中，果然隻有箭羽露在外頭。“好，大王好神力！”全軍爆發出雷鳴般的喝彩聲，聲震山穀。

    熊渠卻並不滿意，他上前搖動了下露在外頭的箭羽，紋絲不動，眼中露出一絲難以言說的沮喪。看來，這辦法行不通啊！

    他問一名鄂國降將：“若繞道而行，要耽擱多久行程。”

    “此山綿延三十多裏，若繞道而行，還需渡河，算起來趕到銅綠山至少要多出半個月的行程。”

    熊渠沉吟半晌，眉頭緊緊蹙成一個“川”字。攸地，一計浮上心頭，眉間微微舒緩。他開始傳令：“五百人負責砍伐樹木柴薪，堆於這巨石四周。另五百人往山上尋找粗大竹子，剖半而分，製成水槽，將山泉水引於這巨石兩旁。天黑之前，全都辦妥。”

    人們都麵麵相覷，不知楚王這是要做什麽。隻有熊紅領會其父之意，少年眼中閃動著喜悅與敬佩的光茫：“父王，您這是要裂開這巨石？”

    熊渠微笑著說：“效法先古，試試看吧。”

    日暮途窮之時，齊人高的柴薪已密密麻麻堆在了巨石之前。十幾名軍士手舉火把站在石前，等著楚王的一聲令下。熊渠一抬手，熊康高呼：“燃！”

    軍士們將火把投入柴薪，頓時大火熊熊，火光映紅了整個山穀。約摸燒了一個時辰，巨石的這麵已被大火燒得紅透，發出“畢剝”的響聲。漸漸地，火苗落了下去，所有的柴木都化為發灰或發白的灰燼。熊渠一拍手：“就是現在！”

    他一聲令下，山上的軍士們開始一係列操作，他們放開堵住竹水槽的泥土，四股清泉源源不斷地澆築在剛剛被燒得紅透的巨石之上。剛剛被烈火灼透，又被冷水一澆，經這一冷一熱，巨石內部受不了劇烈的膨脹冷縮之痛，發出痛苦的“嘰咕”聲。

    熊渠拿起手中的弓箭，一口氣往石身上連射了十幾箭，大喊一聲“開！”

    這是壓死駱駝的最後一根稻草！巨石象一個病人般發出痛苦的呻吟聲，驀地石身現出十幾條裂縫，縫隙越裂越大。最終，一聲轟響，巨石分崩離析！山穀中爆發出勝利的歡呼聲：“大王神力，開山裂石！我王威武！”

    這一切，匍伏於山頂上的番國探子都盡收於眼底，他長歎一聲，疾疾離開山丘，向前方的番君回報。

    自從來到銅綠山，召伯虎就養成了每日黃昏佇立山頭看日落的習慣。時已入夏，晝長夜短，但無論白晝有多長終究還是有盡頭的。西麵的晚霞如同楚人圖騰裏的燃燒鳳鳥，將西邊的天空映得通紅。漸漸的，火鳥燃盡，隻餘下一塊塊晶亮的紅色寶石，鑲嵌在形似灰燼的雲層裏，寶石的光茫越來越淡，紅色退去，由灰轉黑，終於淹沒於蒼茫的暮色中。

    召伯虎目送著西沉的落日，眉頭緊緊擰成了一個“川”字，久久不能平複。身旁那小小的姬胡目不轉睛地盯著他那沉鬱的臉，恨不能伸手去撫平他緊皺的眉心，但終於還是沒那個膽。隻得輕聲問道：“少傅，你有心事？”

    “要叫長兄。”召伯虎嚴厲的目光掃過，姬胡低下頭輕聲認錯：“是，長兄。”

    看著他那委屈樣，召伯虎頗覺不忍心，摸了摸他頂上的雙髻。這些日子以來除了這個半諳世事的孩子，他也沒有第二個人可以傾訴心事了。

    “唉——”他長歎一聲道：“咱們來到銅綠山快一個月了，楚軍是一定會來攻伐此地的。可是，兵在哪呢？除了咱們自己帶來的成周之師和申侯的軍隊，到現在江漢諸國隻有權國，羅國派了點人馬，加起來不過三萬來人，不到四百輛兵車。軍士戰鬥力遜於楚國，可絕對數量竟也不戰優，如何有必勝把握？”

    對於這些事，姬胡也是似懂非懂，他絞盡腦汁地勸慰道：“長兄不是給每輛兵車裝了銅刺嗎？到時一衝，肯定能把楚國軍陣衝垮的！”

    召伯虎苦笑道：“這法子隻能用於一時，救急救不了窮。若不能一擊製命，之後就難了。何況楚軍攻下鄂城已有許久了，隻怕還沒等到江漢諸國的合軍，熊渠的鐵蹄便已來到銅綠山下了。”

    正說著呢，忽然南麵山腳一陣煙塵滾滾，像是有大隊人馬往這邊開來。召伯虎心中一緊，怎麽？難道楚人這麽快就來到了銅綠山？

    “不是，不是。長兄，那旗子中繡了個‘番’字，是我舅舅的軍隊。”姬胡眼尖，一眼看到了隊列前頭的戎車上立著的旗子。

    召伯虎仔細觀察著這隊人馬，除了打頭的擎旗戰車之外，整個隊伍居然沒有一輛兵車，所有的武士都是騎馬。這純粹是一支騎兵隊伍！旗車上站著一位中年將領，估計便是番子了。

    “你和你舅舅見過嗎？”召伯虎問姬胡。

    “我與父王母後一直幽禁府中，不得見任何人。因此未曾見過。”

    “你回住所暫避，未得召喚不要出來。”召伯虎的眼神帶有威勢。姬胡無奈地低頭應道：“好吧！”

    番子是位高大長須的中年人，乍一看到他那張臉，召伯虎莫名有種熟悉之感。再一想，原來他與妹妹番己的確有相似之處。尤其是細眉長目的輪廓如出一轍，這也是血緣刻下的烙印。

    來不及見禮，番子神色慌張，一見到召伯虎便拉著他的袖子急奏道：“臣一接到王後的密令便率領舉國之兵前來相助。少傅大人應該知道，我番國國小民弱，隻在子爵之位，傾全國之力也隻湊得出五六千甲士，一百輛兵車。這麽點兵力如何抵擋楚軍？隻能行騷擾之事，遲滯其進攻速度。可是------”

    他咽了口唾沫，召伯虎趕緊扶他坐下，又上了一盅茶，輕聲撫慰道：“國舅不必著急，慢些說。”

    相比起“番子”這個稱呼，自然“國舅”的稱呼更加體麵尊貴。番子坐定，捋了捋胡須說：“這些日子以來，我軍不斷襲擾熊渠，砍斷浮橋，鑿沉渡舟，甚至不惜推巨石堵山隘。可惜------”

    他痛惜地搖了搖頭，將最近一次失敗的襲擾經曆講了：“------想不到熊渠竟然燒石引泉，射石開路，這般不到一天，便把山路重新打通。反而出來追擊我軍，他們兵鋒甚銳，無奈，臣隻得命令將所有兵車卸下馬轡，棄於路上。我軍全部改成騎兵，輕裝前來銅綠山報信。”

    召伯虎問了一個關鍵的問題：“依國舅推算，熊渠的大軍離銅綠山還有多遠？”

    番子似是心有餘悸：“其實我軍若不是丟棄兵車，定已被他們追上。楚人撿拾咱們的戰車，再套馬配鞍，怎麽也會耗去一兩天的時間。臣推算，明日黃昏或後日中午前，楚軍定然能趕到銅綠山腳下。”

    “啊——”召伯虎倒吸一口涼氣，隻有最多一天半的時間準備了。自己手上的兵力明顯不足啊？那麽敵方呢？他問：“熊渠有多少人馬？”

    “至少三萬人馬，本來是二百輛兵車，如今得到我番國的一百輛戰車，楚軍已然有三百輛兵車之數。”

    召伯虎心中計算開了，敵方兵力三萬有餘，與己方相當；敵方戰車三百輛，己方略多一些。何況自己這一方以逸待勞，隻要善用得法，未見得沒有必勝之把握。想到此處，他才略為心安，開始安排戰略。

    此時，申侯的人馬和權國，羅國的軍隊已經在山腳下分東西兩麵紮營，申軍在東，權羅兩國在西。召伯虎把番國的騎兵也並入西營的權羅兩軍，卻把所有的兵車調上銅綠山，隻留步兵與騎兵在山下。山上隻留成周的軍隊與三百輛兵車。

    所有人對這樣的安排都疑惑不解，但礙於召伯虎王使的身份，都不敢詢問。隻有姬多友與姬胡明白他的意圖，大家按照各自分派的任務，分頭行事。

    銅綠山還從來沒有過這樣忙碌的夜晚。所有的鑄爐都燒得通紅，最後一爐銅水從引槽中流出，注入腳下的銅範，用來製作最後一批銅刺。

    山上也是人聲鼎沸，成千上萬的火把將夜晚的天空照得通紅。兵士們從剛從山穀吊上來的竹筐中取出尚在發燙的銅刺，爭相安裝到一輛輛兵車的輪榖中間。瞬間，一輛輛平平無奇的兵車就像裝上了刺刀，指向敵人的心髒。

    鄂世子馭方格外賣力，他忽而下穀，忽而山上，忙得滿頭是汗，雙目赤紅。 眼見這麽多兵馬來守衛銅綠山，可是身為本來的主人，他卻已國破家亡，聚不攏一兵一卒，如何能不比他人更加賣力？(www.101noveL.com)