周王宮正殿，文武兩班大臣分列兩邊，文官以周公定居首，武官以虢公長父領頭。周夷王姬燮高高倨坐於王案之後，俯視著階下的齊世子。雖為世子，但也不過是個十三歲左右的孩子，大部分場麵話還是靠身邊的大夫高須彌說的。

    周夷王十分不悅：“自孤登基以後，齊侯還是第一回入朝參見，就隻派世子前來。呂不辰就這般看孤不起？”

    齊世子畢竟年輕，不知深淺，答曰：“國中事務繁忙，父侯實是走不開，特命小臣前來進貢參謁。請天子恕罪！”

    “事務繁忙？”周夷王冷哼一聲：“有我那好叔叔姬皙幫襯著，有什麽事務不可解呢？”

    齊世子瞟了一眼高須彌，後者也是一臉的尷尬，這話茬可不能接呀！周公定清了清嗓，朗聲問道：“世子不遠千裏前來，畢竟也是齊侯一片拳拳之意。我王登基之地，四海升平，諸侯朝賀，實是社稷之福也！”

    一番漂亮話一講，再揪著不放倒顯得自己氣量狹小了，周夷王也見好就收了：“世子還有什麽事嗎？”

    齊世子漲紅了臉，高須彌再叩首替他說道：“稟大王，世子已過舞勺之年，可以定親了。此行特來向天子求親，希望能迎娶一位王姬，使我齊國上下共沐天子恩澤。”

    “啊？”不僅周夷王吃了一驚，文武百官也覺十分突然，個個麵麵相覷。周夷王本能反應說：“孤膝下隻有二女，最大的也隻有六歲多，談婚論嫁尚太早了！”

    高須彌滿麵笑容：“大王，世子想求娶的正是這位伯姬公主，可以先定下親事，待公主及笄再行聘娶不遲------”

    他話還沒說完了，文班列中閃出一人，正是紀侯。他大呼一聲：“且慢！”

    紀侯持笏走到殿中跪下，大聲喊道：“大王，老臣也想為犬子求娶這位伯姬公主！”

    齊世子這段日子住在館驛，吃了紀侯不少排揎，現今在大殿上又這般公然搶妻，如何按捺得住？手指著紀侯氣得渾身發抖：“你這老匹夫，搶了我齊國的洛邑封土尚不罷休，現在又來和我搶伯姬？你紀國欺我齊國太甚！”

    “好哇！”紀侯抓住了把柄：“洛邑的三千畝田土乃是天子所賜，你這般口出怨懟之言，分明是對大王心懷怨恨。你齊國包藏禍心，收留罪臣，居心不良------”

    “你------”齊世子氣得說不上話，高須彌趕緊拉他給周夷王磕頭：“大王恕罪，世子一時失言，並非有意！”

    這麽一鬧，周夷王反倒冷靜下來了。他打心眼裏不想把伯姬嫁給齊世子，但是齊侯此舉後頭必有深意，自己不能意氣用事。

    “紀齊兩國爭娶伯姬，此事事關重大，待孤計議一番，再做決斷。”姬燮拋下一句話，就此退朝。

    走在王宮狹長的甬道上，周夷王心中不勝煩悶。他真是不甘心就這般與齊國結親，但若自己不點頭，後頭會發生什麽他也沒底，可是------一想起自己登基典禮上那一聲冷冷的哧笑，他就心裏堵得慌。

    “大王，是去秋寥宮麽？”眼看快到岔路口了，內侍賈試探著問。

    周夷王用腳趾頭想想就知道，紀薑一定會又哭又鬧帶撒嬌地逼他答應把伯姬許給她的娘家兄弟。罷了，“去中宮！”他命令道。

    才入庭院，裏頭清晰地傳出太子背書的聲音：“維鵲有巢，維鳩居之。之子與歸，百兩禦之。維鵲有巢，維鳩方之。之子與歸，百兩將之。維鵲有巢，維鳩盈之。之子與歸，百兩成之。”

    “太子哥哥，你這詩是什麽意思呀？”這是女兒伯姬略帶稚氣的童音。

    “是有人要向你求親的意思唄！”

    “太子哥哥，你太壞了。母後，你看太子哥哥欺負我。”

    “太子哥哥沒欺負你，隻不過，我們伯姬還小，誰也娶不走！”姬燮微笑著走入內室，伯姬張開臂膀撲進他懷裏，姬胡隻是原地施了一禮：“父王萬安！”

    番己起身也深施一禮，獳羊姒會意，將伯姬與姬胡都悄悄領了出去。

    “事情看來你也知道了，該怎麽辦？孤想聽聽你的意見。”甫一坐定，姬燮便迫不及待地問道。

    番己沉靜若水：“臣妾之意，還是答應齊世子的求婚為好。紀國與大王本就是甥舅關係，若再結上一層親，也沒多大意義。可齊國則不同，此番大王削奪齊侯在洛邑的封地，是對他呂不辰的敲打，他不可能不做相應的反應。齊世子與其說是來求親的，不如說是來試探大王的心意的。”

    門窗大敞著，外麵明麗旭烈的光線，透過新糊的淺緋色紗窗，流淌在姬燮朱紅色的龍袍和臉上，而他俊挺的眉目上卻籠著一層陰霾：“孤又何嚐不知此中厲害關係，若求親不允，他呂不辰定會鐵了心勾結東夷與萊人反叛，找機會拱衛姬皙。往大了說，甚至會攻打洛邑，另立京都，與孤相抗。可是------”

    他一陣煩躁，猛地站起來，在屋裏走來走去，猶如一隻困獸。末了，重重一拳砸在明光如鏡的檀木案幾上：“可是，一想起那呂不辰公然在登基大典上嘲笑孤，又收留廢王子姬皙，還默許他派死士行刺胡兒。孤這心裏就跟紮了一根刺一樣！”

    “大王。”番己拉過他的手，一下一下，柔柔地撫摩著：“小不忍則亂大謀。齊國畢竟是太公之國，有征伐之權，為中原諸侯之伯，權且應下此事，以安齊侯之心。也告諭天下，我大周江山穩固，絕了那幫不安分的人的覬覦之心。反正，以伯姬的出身，能嫁與齊世子，也不算辱沒她了，不是嗎？”

    “唉——，”姬燮長歎道：“孤剝奪齊國的洛邑封土，本是為了敲打一下他。沒想到他派兒子來反將一軍。也罷，就照王後所說，明日召他上殿應許了這樁婚事便是。”

    他麵上的迷惘漸褪，嘴角緩緩綻開沉靜的笑意，手指輕撫過番己的臉頰：“阿己，你真好。”

    直到他轉身離去，番己雖在心中反複默念“不要相信他的甜言蜜語”，但仍抑製不住心頭撲撲亂跳。自己這是怎麽了？難道還依然在心中對他留有位置不成？

    “行了，你也別繞彎子了，有話直說吧！是不是為了伯姬的婚事？”番己手中拿著一把算籌，麵前一卷竹簡記錄著當月王宮的開支與進項，不耐煩地對跪在地上的夷己說。

    “王後娘娘！”夷己抬起頭來，細長秀美的眼中滿是化解不開的擔憂：“自伯姬搬入中宮以來，承蒙娘娘關照，臣妾感念不已。可這婚事------”她抬眼看番己並沒有接話的意思，隻好自己咬牙往下說了：“伯姬還太小了，現在就訂下婚事莫不是太早了！臣妾人微言輕，還望娘娘在大王那裏說說------”

    “說什麽？”番己將算籌往案上一扔，夷己隻覺一陣心驚肉跳。番己斜瞟了她一眼：“我知道，你是聽了些閑話，認為大王與齊侯不睦，怕將來伯姬嫁過去受委屈，是也不是？”

    夷己隻一個勁兒地磕頭：“娘娘明鑒！滿宮裏都知道王子皙是被齊國收留的，若以後大王與齊侯有所衝突，那伯姬可就難處了呀——求娘娘------”

    “糊塗！”番己怒罵道：“天子無家事，王子公主們的婚事亦是國事，豈是你一介宮嬪能置喙的？伯姬身為大王親女，享受榮華富貴，天下供養，自要為社稷安危出力，遠嫁他方以鞏固諸侯向周之心。何況，她本為庶出，能為齊世子正妻，將來就是齊國的國母，若不是本宮將她養於膝下，能有這樣的前程麽？你這個親娘竟這般不識抬舉，太令人失望了！”

    夷己被罵得無言以對，隻木呆呆地愣在當地。番己覺得還要敲打敲打她：“上次太子離宮之事，我還在查是誰走漏的消息，但願你能好自為之，拎得清楚！”

    她最後幾個字是一字一頓著說的，夷己已是一身冷汗，伏地不起，嘴裏喃喃：“臣妾糊塗，但憑娘娘安排！”

    對這樁婚事不滿的人可不止有夷己一個。秋寥宮內，紀薑也在大發脾氣，除了新近得寵的內侍豎刁，誰也不敢留在次妃身邊。生怕一個不當心，就惹禍上身。

    將所有能砸的東西砸了個遍，紀薑的氣仍沒出夠，她釵環散亂地站在屋中，秀麗的五官生生扭出一個狠相，恨聲道：“天天說有多麽寵我，原來全是假的！我父親當著滿朝大臣的麵求的親，大王這麽做，不是打他的臉嗎？現在滿宮上下，肯定都在看本宮的笑話！”

    紀薑也深知自己平日裏得罪人不少，這會子那些人不定躲在哪裏排揎她呢？越想越恨。

    豎刁眼見她東西砸得差不多了，正思索著說點什麽話。忽然從側院傳來一陣嬰兒啼哭聲，紀薑瞬間便不耐煩了：“又哭又哭，一天哭到晚，丫頭片子就是招人心煩！”(www.101noveL.com)