一晃，中宮被封了快一個月，太子也禁足了相同的時長。周夷王除了吩咐說每隔半月往裏送些衣食柴薪，並無其他表示。後宮眾女也基本是“雨露均沾”的狀態，次妃紀薑也沒見特別得寵的樣子，平均看來，反是夷己與鄂姞伴駕次數略多一些。人們猜測，莫非周王轉了性子，從前喜歡有性格的，如今反對性子柔順乖巧的更感興趣一些？

    論理來說，此事無非兩個相反的發展方向。要麽大事化了，周天子寬宥王後，解了中宮之封，歸還鳳璽印冊，也解了太子的禁足；要麽便是一道廢後詔書，緊接著廢太子，再另立新後與幼子，讓前朝商紂王的故事重演------

    可等了一個月，遲遲不見周王有任何動靜，有人坐不住了。既然王後的錯處不宜宣之於眾，那麽就直接向太子下手。一時間，彈劾太子行為不端的奏疏如雨般砸向大朝議事殿。

    在中世紀時，英王征服了威爾士，問當地貴族什麽樣的人才有資格管理此地。不服氣的貴族們提出兩個苛刻條件：一為血統高貴；二為品德毫無瑕疵。這第一條容易，第二條就難了，任是品德再高尚之人也怕被人拿放大鏡挑刺呀？

    貴族們好整以瑕地等著，誰料英王轉頭便叫把自己剛滿月的兒子抱了出來，說：“這便是你們的威爾士親王！”貴族們大眼瞪小眼，小王子血統高貴，一個剛出生的嬰兒能有什麽品德瑕疵？隻好喪氣認栽。

    這個故事說明太子年紀小還是有好處的。召伯虎站在朝堂上，逐條辯駁，氣勢如虹。什麽？說太子好色無德？太子年方十歲，生理發育完全不成熟，如何好色？什麽？說太子嬉戲怠學？我這個文化課老師都認為太子聰敏好學，你們有什麽發言權？

    結果可想而知，自然是保太子的一方大獲全勝。

    反方認真總結經驗教訓，覺得還是得從王後那頭下手。隻要找到番己的一個錯處，周夷王下一道廢後詔書，太子的嫡長子身份便沒有了，事情便妥了。可找什麽錯處呢？這個任務自然落到了次妃紀薑身上。

    “善妒？這是什麽罪名？有什麽說頭？”姬燮盯著紀薑，言語中頗有些提防之意。番己最大的罪狀便是不把自己這個丈夫放在心上，若她善妒，自己就不必這麽憋氣了。

    紀薑趴在他耳邊說了一通，姬燮不置可否地點點頭，說：“讓她進來細說吧。”

    夷己從簾後款款而入，跪在地上，準備回話。姬燮問一句，她答一句，一個多餘的字都沒有。

    “你也喝過避子湯？是什麽時候？”姬燮問。

    “在潛邸之時，王後就開始喝避子湯，待妾產下伯姬後，她便逼妾也喝那東西，不許妾再次有孕。”

    “那入宮之後呢？”

    “每次侍寢中宮令都會送來湯藥，看妾喝完才走的。”

    “胡說！”姬燮喝斥道：“宮中諸女有孕者若幹，難道王後單單為難你一人？”

    “啟稟大王，”夷己顫聲說道：“王後心思深沉，她自己不願為大王誕育子嗣，開枝散葉。便想借他人的肚子為太子培植勢力，後宮妃嬪但有願依附於她的，便許其受孕；不依附的，便送上避子湯藥。妾因為伯姬之故，與她生隙，被其排擠；而次妃娘娘她又不敢動，是以，唯妾一人飲過那避子湯。”

    “大王，”紀薑在一旁敲起了邊鼓：“上次也是夷己提醒，臣妾才覺察王後之事。她多年在王後身邊，所言非虛。醫者也給她把過脈，的確有數年服用避子湯的痕跡，並非臣妾空口白牙，胡亂誣陷。”

    姬燮仰天長歎，無力地揮了揮手，讓兩個女人都出去。夷己與紀薑對視一眼，心中也是百味雜陳。別人都以為她忽然得寵了，隻有她自己心裏清楚，床第之間周夷王時不時口中蹦出兩個字——阿己，那不是在叫她。可是，紀薑來威逼利誘時，想起自己去蔓蘿居見女兒時，伯姬那冰冷的眼神，她還是答應了。生有何歡，死有何懼，便賭一把又有何妨？

    一個出身前周公府門客的中級官員公然以“善妒”罪名提出廢後之議，頓時在朝堂上引起軒然大波。召公虎勃然大怒：“王後賢惠寬宏，執掌中宮以來，大王膝下王子王姬接連出生，何來善妒之說？我王胸懷天下，素來不好女色，後宮人才不多也是明君之表率，豈是王後之罪？”

    周公定不緊不慢：“已有後宮妃嬪指認王後逼其服用避子湯藥，言之鑿鑿，實不是空穴來風。”

    兩下裏正在爭辯，忽聽一聲殿外一聲喊：“虢公求見！”

    周夷王一怔，周公定亦是麵色一緊，心道：他怎麽忽然來鎬京了？

    虢公長父膀大腰圓，性格爽直，聲如洪鍾，上得殿來，開口便是：“大王，老臣一入鎬京，便聽百姓們議論紛紛。說大王要效仿商紂故事，廢賢後，廢嫡長子，另立妖妃為後，禍害我大周江山。可有此事？”

    姬燮一陣心虛，把目光投向階下的周公定，後者會意，上前解釋道：“虢公不知，王後落下善妒之名，大王也隻是在朝堂上公議此事，虢公有何意見也可以說出來。怎麽一開口便將前朝昏君掛在嘴邊呢？”

    “我呸！”虢長父啐了周公定一臉唾沫星子，怒道：“我看你就像那申公豹，沒安好心。大王可知曉，成周八師敗給齊國了，人馬折損一半，損失慘重啊！”

    “什麽？”姬燮大驚站起：“衛世子呢？還有洛邑為何不送軍報來？”

    虢公長父意味深長地瞪了周公定一眼：“我這西北之國都知道了，如何沒有送軍報？衛世子已敗退朝歌，軍報嘛，想是被什麽人扣下了也未可知啊！”

    周公定雙腿一軟：“大王，臣也是才知道此事。或許------或許因近日事務繁多，洛邑來的奏疏一時沒整理出來吧？”

    “是軍情重要，還是廢後重要？你的私心誰不知曉？大王，王子皙已從萊夷回到臨淄，宋公子鮒祀與齊結盟，斬斷成周之師的後路，這才敗北。他們意欲攻下洛邑，扶王子皙為東周之王，與我周王室平分天下。大王，江山危如累卵呀！”

    虢公長父此言一出，滿朝皆驚。周夷王隻覺眼前發黑，差點沒一頭栽到階下去。

    雖然西六師曾經在南征荊楚的八年戰役中全軍覆沒，但是成周八師一百多年來在中原地區還從無敗績。此次大敗於齊國，是一個危險的信號，意味著鎬京周王朝相對於中原諸侯國，已不再具有壓倒性的軍事優勢。

    形勢危急，周公定審時忖勢，一縮脖子，上表自省貽誤軍情之罪，請求革去主理軍事之職，閉門思過。周夷王也不客氣，不但準其所請，還一口氣奪了他三座封邑，三千畝俸田，在家禁足一年。

    周公的事好辦，可中原那個爛攤子該怎麽辦？成周八師剛逢大敗，士氣低落，而西六師被獫狁牽製，根本不可能東出函穀。而宋齊兩國很可能趁著士氣高漲之機，揮師直指洛邑，扶立王子皙另立一個周王朝，屆時中原各諸侯國要麽首鼠兩端，要麽見風使舵，周室江山將為之四分五裂。

    一連幾天朝議，君臣形成一致意見，為今之計，隻有和為上。先安撫住宋齊兩國，息兵止戈，以圖後舉。可是，派誰出使呢？虢公是個武將，已接手軍務走不開，周公定在家關禁閉，等級不高的官員出使不能顯示周王之誠意，那麽就隻有召公虎了。這位美如冠玉般的年輕召公，素以能辭善辯著稱，定能不辱使命，安定社稷。

    國家危急，召伯虎欣然受命，但是人家也是有要求的。

    “大王，臣為解國事倒懸，義不容辭。可是在出使之前，大王需應許我三件事，否則，和議必不能成。”大殿內書房內，召伯虎緩緩述說著。

    周夷王捋著短胡須扶起他來：“隻消事能成，莫說三件，便是三十件，三百件，孤都依卿。但講無妨。”

    “這第一件，大王必須同意下詔，承認齊侯之地位。”

    姬燮點點頭：“這個是自然。”雖然氣不平，但打不過人家，又有什麽辦法？

    “這第二件嘛，”召伯虎抬眼瞟了一下周夷王的臉色：“請大王於大朝上表態，決不會廢後。”

    姬燮吃了一驚：“此乃孤後宮之事，與中原何幹？”

    “大王，此事正是齊侯最關切之心病。齊哀侯呂不辰因紀侯父女之譖而被烹殺，呂不山乃其同母弟，焉能不恨？倘若番己王後被廢，紀侯之女上位，紀侯之外孫當立為儲君，那麽齊國上下將反心更堅，決無回頭之可能。大王，您該知曉，帝王無家事啊！”

    一番話叫姬燮倒吸一口涼氣，這些日子他隻顧置氣，卻沒有往深處想一想。也怪當初被舅父一攛掇，就什麽也不管不顧了，如今想想也真是有些後悔。（www.101novel.com）