送走東兒，番己在心中思量了一番，周王既然住在中殿，那麽紀薑便隻可能在前殿當眾審問處置獳羊姒了。她這個人喜歡抖威風，這樣的場合必定會集合宮中嬪妃與眾美人，好為自己立威。想到此，她抬腳往前殿走去。

    果不其然，前殿階下圍了一圈內侍，都在竊竊私語。見到番己，一個個都像卡了喉嚨似的閉了嘴。番己正要走上台階，被一個內侍攔住了：“王後娘娘，次妃娘娘駕臨中宮，正在裏頭審問。您是被大王禁足之人，怎能如此隨意走動？”

    “好個奴才！”番己抬手就是一個耳光摑在他臉上：“你既稱本宮為王後娘娘，當知自己身份。你是什麽人？竟敢阻攔我？大王是命我禁足中宮，這裏便是中宮地界，旁人來得，本宮憑什麽不能來？”

    那奴才捂著臉，眼中隱含不忿。正僵持間，豎刁從裏頭出來了，一見到番己，立刻笑眯眯施了個禮：“原來是王後娘娘。這小奴不知禮數，竟然阻攔娘娘。請娘娘勿怪，次妃娘娘有請！”

    番己狠狠瞪了他一眼，昂首走上台階，向殿內走去。

    番己越往上走，殿廳中傳出的爭吵聲越聽得清晰。乳娘熟悉的聲音略帶氣極的顫抖：“美人們的銀絲炭短了，憑什麽便賴到奴婢頭上？奴婢再不濟也做過多年的中宮令，難道還貪圖那點子東西？”

    “不是你是誰？”這是一個陌生的年輕女子的聲音：“這一個多月，內殿的姐妹們好幾個都丟了炭，雖說都是短的一二兩的，但加起來數目也不少。偏從你的院子裏搜出這麽多銀絲炭，次妃娘娘並沒有配給，這炭不是偷的，難道是從天下掉下來的不成？”

    “什麽都不用說了，竟敢在中宮公然行竊，不動大刑你是不會招的。”這是夷己的聲音，她似乎壓低聲音說了些什麽，緊接著紀薑下命令道：“來呀，取木杖來，一直打，打到這老奴認罪為止。”

    “慢著！”番己疾步走入前殿大廳，厲聲喝止道。

    隻見寬敞的廳中密密匝匝集結了不少人，兩邊齊齊站著的應是中宮的二十餘名美人，最上首坐著的是次妃紀薑，次坐上是夷己和鄂姞，下首黃嬴與孟薑分坐兩旁。各宮妃嬪可算是濟濟一堂了。廳堂正中，兩名內侍正將獳羊姒按倒，準備行杖了。

    番己這一聲喊，所有人的視線都集中到她身上。她昂首步入廳中，關切的目光掃過獳羊姒，見她隻是激憤，並未吃什麽虧，這才略略安心。

    紀薑敷衍地點點頭算是打過招呼了，也不招呼宮人置席，隻淡淡應道：“王後娘娘來了正好，姒嬤嬤畢竟是你身邊的人，來聽聽也好。免得說我們欺負你們主仆，哼！”

    “適才你們言之鑿鑿，說眾美人所丟的銀絲炭，是姒嬤嬤偷盜的，不知有何證據？”番己沉著臉問道。

    “證據？”紀薑冷笑一聲，指了指階下擺於正中的一張桌案，說：“從你們所居小院搜出來的銀絲炭，本宮從未配給，那麽這些是從哪裏來的？”

    番己走到桌案邊，仔細驗看了這些銀絲炭，心裏便明白了大半。她笑了笑，拈起其中一塊說道：“這堆雖都是銀絲炭，但材質卻不同，至少是兩種不同品級。我手中的這塊是頂級的銀絲炭，輕如雁羽，色澤玄黑泛銀光。而另一塊，”她拈起另外一塊：“則是次品，雖然燃燒時不易起煙，但無論重量還是色澤都要遠遜與頂級的銀絲炭，也無銀光。隻不過是介於黑炭與頂級銀絲炭之間罷了。”

    夷己麵帶緊張地看了狐姬一眼，後者也是一臉的不明所以，插話道：“王後娘娘說了這麽多，究竟是什麽意思？”

    “哼！什麽意思？”番己轉臉盯著紀薑，目中帶諷：“次妃為什麽從來不問問姒嬤嬤，是誰為我們送來這頂級的銀絲炭呢？”

    “娘娘，”獳羊姒詢問的眼神看著番己，獲得肯定後才開口道：“是內侍賈大人送來的。”

    一言既出，舉座皆驚。紀薑瞪著夷己，夷己用眼神向狐姬詢問，而狐姬更是一臉的惶惑。這一切都沒逃過番己的眼睛，她倒要看看，這些人黔驢技窮之時，會怎樣狗急跳牆？

    鄂姞試探著問道：“王後娘娘，您是說是大王派人送來的嗎？”

    “一派胡言！”紀薑怒火上湧：“她不過是周室一棄婦，大王早就厭棄於她，親自下令‘此婦非死不得出中宮’，又怎會憐惜於她？給她送來銀絲炭？分明是她們主仆為了逃脫罪責，在這裏巧言令色，掩飾罪責！”

    “可是------”黃嬴小心翼翼地說道：“那頂級銀絲炭隻有大王，王後與次妃娘娘才有，連我們宮中都用不上。總不能是姒嬤嬤偷的吧？”

    “哈哈哈------”番己大笑不已：“你們想栽贓陷害，將次級的銀絲炭混入我院中炭筐時，沒注意到這是兩個不同品級的東西吧？可惜，不知是誰辦的這個差事？竟然露了馬腳，辦砸了！真該吃打！”

    夷己怒視著狐姬，而後者已嚇得不敢抬頭。紀薑氣得渾身顫抖，似在問自己，又像在問番己：“大王為什麽要體恤你？你已被打入冷宮，形同廢後，憑什麽享用銀絲炭？”

    番己忽地收了笑容：“為什麽？本宮且問你，身為次妃，掌管六宮事務，你當真不知依著我王後的位分，應該是什麽待遇？大王隻是命我禁足中宮，幾時說過要剝奪我的王後待遇了？鎬京冬日苦寒，你竟一根銀絲炭都不配給於我，大王是體恤你，不忍你背上刻薄之惡名，才替你彌補這一過失罷了。不想你竟拿這個來做文章，可真白費了大王一番苦心！”

    “閉嘴！”紀薑已是氣急敗壞，她猛地推翻身前的紅木案幾，站起身來厲喝道：“饒你巧舌如簧，終究隻是落毛的鳳凰，如今我執掌後宮事務，無王後之名而行王後之權。難道處死一個老奴還需看你一個棄婦的臉色？來人哪，把她拖開，杖責獳羊姒，先打三十杖。若是不招便繼續打，打死為止！”

    當即那兩名內侍便按倒了獳羊姒，另兩人手持長木杖照著肩背後腿沒頭沒腦地打了下去。番己想撲過去相護，卻被另兩名內侍死死拖住。獳羊姒淒厲的喊聲在大殿裏回蕩著，不少美人與妃嬪都轉過臉去不忍猝看。

    番己死命掙開了兩名內侍的拉扯，從頭上抽出自己所戴的白玉簪，指著自己的咽喉大喝道：“住手！你們再打她，本宮便自刺咽喉而死！記住，今日之事有目共睹，是誰逼死本宮的，朝臣與史官自有定論！”

    這句話有如巨石，把所有人的心都震了一震。畢竟番己仍是王後，周夷王心意難測，朝臣們基本上是不支持廢後的，更別提太子依舊備位東宮，若真的把王後逼死，隻怕在場之人個個下場難測。每個人的眼中露出恐懼的神情，都將乞求的目光投向紀薑。

    紀薑咬著嘴唇真是騎虎難下，兩個內侍也不敢再打下去了，都丟了長杖跪在地上噤若寒蟬。反而獳羊姒清醒了過來，手腳並用地向番己抓去，嘴裏仍在低聲訴說著什麽。因受了刑，她聲音已是斷斷續續，但因殿中鴉雀無聲，反而讓每個人都聽得真切。

    她在說：“王後------，奴婢不值------當，您有了身子，要當心！”

    什麽？番己有孕了？在場的每一個人都驚得目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。

    番己的確懷有身孕，早在她與獳羊姒被封鎖中宮之時，她已察覺出自己身上的不妥之處。那段時期她是孕吐不止，終於叫獳羊姒覺察出來，登時喜出望外：“娘娘，如今您身懷有孕，那幫奸婦給您安的罪名便不成立了，隻消報與大王知曉，您便自此脫困了。”

    可令她沒有想到的是，番己竟然死活都不肯，還嚴令她守口如瓶，斷然不能將此事泄露出去。搞得她鬱鬱許久，總也想不通。

    獳羊姒腹誹她太愛使性子，其實不然，番己有自己的考量。一是就這般求饒，自會被姬燮看不起，她不願低那個頭；二是若姬燮郎心似鐵，依舊懷恨在心，隻怕自己腹中胎兒會成為紀薑下手的目標，沒有鳳璽權柄，她將防不勝防。

    如今生死當口，在大庭廣眾之下被掀開此事，番己亦是無奈長歎。她眼風掃過半暈厥的乳娘，心想：罷了，接下來便看天意如何了！

    紀薑張大的嘴好半天才說出一句話來：“你，你------真的是？”她忽然甩甩頭：“胡說八道！大王自驪山行宮回來，就再沒碰過你，哪裏來的身孕？若不是這老奴胡說，便是外頭的野種，來人哪，把這賤婦拖下去，一同打板子！”

    話音剛落，黃嬴與孟薑撲上前來，跪地伏請：“次妃娘娘不可呀，事關王嗣大事，怎麽也要等大王來決斷呀！”（www.101novel.com）