那家仆眼見他的瞳孔漸漸發紅，心中打怵，顫聲答曰：“大約六七日前已回了，老國君臨終前隻有公子和與君夫人在側------”

    謀士插話道：“從時間上算，公子和定是在函穀關時便啟程走間道直奔朝歌。公孫禹是君夫人身邊的第一心腹，此人詭計多端，定是他使詐術用了個替身蒙蔽世子，真身早被他帶回了朝歌。嗨！世子，咱們失算了。”

    “當——”，衛餘憤而抽出腰間寶劍，指著身後一名黑甲武士怒道：“你不是說萬無一失嗎？怎麽連一個假的公子和都認不出來？嗯？”

    那武士翻滾下馬，跪在雪地中辯道：“世子饒命啊！公子和長年住在東宮，平日裏與咱們見麵不多，小的已盡力了，世子------”

    後頭的話他是再也沒有機會說了，白皚皚的雪地上濺上了一攤殷紅的鮮血，他捂著淌血的喉管，無力地倒在雪地裏。

    世子餘將淌血的寶劍插回鞘中，厲聲道：“以後，再有人辦事不利，此人便是下場！”

    “諾！”眾人瑟縮著回應道。

    “世子，眼下咱們該怎麽辦？”

    “回宮！”衛餘無比堅定地盯著南城門：“誰也別指想奪走我的君位！”

    衛宮大殿相傳是在當年鹿台廢墟上建立的，夯土基台比其餘宮殿要高出數米，端的是可俯瞰整個朝歌城。如今卻擺放著衛釐侯的靈柩，聲聲雲板直入雲霄，宮人們的哭聲一浪高過一浪。君夫人隻有三十來歲的年紀，保養得極好的俏臉上今日反常地不施一絲粉黛，正端坐於右首苫席上捂著帕子低泣。本來她身為嫡夫人，不必親自來守靈，但擔心愛子鎮不住場麵，這幾日天天親自來靈堂坐鎮。

    不滿十歲的公子和一身孝衣，腰間係著草繩，正邊哭邊往火盆中扔進一兩串紙錠。畢竟年紀小，這幾日為父守靈沒日沒夜，小小的人兒已熬出深深的黑眼圈，卻還強自支撐。一時倒讓朝臣們讚歎不已。

    “父侯，兒子來晚了，孩兒不孝——”殿外一聲聲傳來淒楚的哭號聲，釐侯夫人心中一凜，與公子和交換了一個充滿警戒的眼神：他來了！

    衛餘一步一叩首地走上高高的正殿台階，他今日也是一身孝衣，身係麻繩，與公子和一般無二。更有甚者，他是光著腳的，披散著頭發，所謂“披發跣足”，大約就是這個樣子。大殿前的台階足有上百級，且都被冰雪所覆蓋，衛餘一步步叩上來，膝蓋早被磨破了，額頭一片青紫的痕跡中隱隱滲出斑斑血跡。所過的台階上，留下的血印頗讓人觸目驚心。

    聲聲泣血，步步灑淚，此一幕難以讓人不動容。公子和年紀小，咬著嘴唇正要譏諷兩句，忽接到母親掃過來的眼神，遂隻得閉口不言。

    好容易衛餘一步步叩到殿中來了，一看到衛釐侯的棺柩便不管不顧地膝行向前，雞啄米般地叩首謝罪：“孩兒大大不孝，身為衛國世子，父親彌留之際竟不能伺候床前。餘有何顏麵忝為儲君，更無顏在幼弟麵前以兄長自居？”

    照理說，眼見他這般賣慘痛悔，釐侯夫人本該說幾句勸慰的話語才是。豈料她卻閉目不語，大夫石角隻好上前第一個勸撫道：“世子莫要如此哀傷，臣等皆知你乃孝子，還望節哀才是。君侯之大喪還得仰仗您主持才是！”

    石氏世代為衛國上卿，平日在朝中一言九鼎，見他開口了，其餘朝臣便也你一言我一語地勸撫衛餘。隻聽殿中一個清脆的女聲響起：“世子風塵仆仆而來，不知有何要事，竟要拋下臥榻君父不顧，遠行至今方歸？”

    衛餘心中暗自叫好：就等著你有此一問呢？他恭恭敬敬地向釐夫人施了個禮：“母夫人容稟，兒子是打聽到商丘那邊新來了幾名東海齊商，攜有數百年生的靈芝，有起死回生之奇效。父侯久病於榻上，兒子攜重金前往，指望不惜一切代價欲購此仙草，隻求為父親延壽添福。不想靈芝購到，父侯-------卻等不及了！”

    說完，他哇地大哭起來，完全是一副悲從中來，痛不欲生的樣子。弄得石角等人也跟著紅了眼眶。接著，衛餘抖抖索索從袖中拿出一枚半尺來長的靈芝，果然碩大無比，世所罕見，一殿之人都瞪大了眼睛。

    衛餘將靈芝捧過頭頂，低頭俯首道：“既然父侯已無福消受，兒子願將此仙草敬與母夫人。兒子已喪父，請母親要加倍珍重，切莫悲傷過度，傷了身子。父親的後事由兒子們料理便是了。”

    公子和在心中暗罵了一句：好一個口蜜腹劍的長兄啊！他也沒經過這樣的場麵，為難地向母親投去求救的眼神。釐夫人還沒來得及說什麽，石角便把話搶過：“世子如此純孝，先君在天之靈自然知曉。您身為衛國世子，自當主持喪儀，這般才合祖製，誰又有何話講？”

    此言一出，滿殿附合：“臣等附議！”

    釐夫人臉色鐵青，頹然坐倒於苫席上，心道：終究，還是太輕敵了！

    正月剛過，盤旋在鎬京上空的冷流依然沒有一點要離去的意思。特別是到了深夜，那股攜著雪氣的至寒之氣從人的脖頸一直鑽到腳踝，冰冷徹骨。

    王宮大殿內門側，兩個值夜的小內侍一人手抱著一個小小的銅手爐，跺著腳在抱廈內不停地踱步。因天冷的緣故，他們不能再像春夏時那般在值夜時隨便打個盹兒，隻能在這有限的空間內活動活動筋骨，以免被凍僵了。

    說著說著，不知不覺二人的話題轉到了夷王的病情上。

    胖些的說：“兩三天了，咱們大王總算退了燒，情況穩定了下來。太子也好得空回東宮歇息了，這些日子床前伺候著，我瞧著都瘦了兩圈了。”

    瘦些的附和道：“可不是嗎？還有召國公大人，終於不用在宮門外值班了，熬了這十幾日，聽說真病了，撐不住了。要不是虞公來替他，還能接著熬。這下好了，大王剛退燒，總不好再去王陵了。”

    胖些的內侍問：“怎麽？召公大人在宮門外值班是為了堵住大王的？”

    “這你都不明白？”瘦子嗔怪道：“自從臘月前大王第一回去王陵，這一個多月，他是去一次著一次涼，病好些又掙紮著非去不可。每次往返五六十裏路，頂風冒雪的，還得在天亮前趕回來處理朝務。饒是咱們大王正當壯年，這麽折騰也吃不住哇！召國公無奈，這才讓太子宿於大殿，自己在宮門外值守。若是太子勸不住大王，他也好在宮門處勸諫。總算，召國公的話大王還是能聽得幾句的。”

    “這都第幾回了？大王自從親征獫狁歸來後，就沒斷過湯藥。可偏偏他還不保養自己，這麽往死了折騰，照這麽下去，甭說他自個兒。就是太子和召國公大人也會被拖死，還是周公精明，早早交權歸家養病去了，撇得幹幹淨淨的。”

    “噓——”瘦子警告道：“你低點聲，叫人聽見了可不是鬧著玩的。”

    “哦——”胖子點點頭，表示領情，也壓低聲音說：“好在今夜大王剛退燒，總不至於再折騰了，咱們這一班也好安安穩穩到天亮，向內侍賈大人一交班就完事------”

    他的話還沒說完就卡了殼了，像被人扼住了喉嚨似的愣在那裏，直視著前方一動不動。瘦子很奇怪：“你是怎麽了？見到鬼了麽？”他順著胖子的目光扭頭一望，頓時嚇得魂不附體，伏地跪拜道：“大王，小的見過大王！”

    大殿搖曳昏暗的燭光下站著一個形銷骨立，枯瘦如柴的身影，蒼白的麵龐沒有一絲血色，披散的長發直及腰間，眼睛已深深地陷入眼窩，看上去宛如地獄中爬出的鬼魅。周夷王仿佛沒看到他們一般，搖晃著身軀，抖動著泛白的嘴唇囁嚅著：“備馬，孤要去看王後！”

    周公府的花園小徑內，一個四十來歲的精幹男子正在疾步穿行。他熟門熟路地來到內書房門口，恭敬地回稟道：“國公爺，小的回來了！”

    一個沉穩的男聲從內傳來：“是梅叔嗎？快進來吧！”

    梅叔進屋將門推攏，跪奏道：“老爺，小的已打探清楚。昨夜大王又去了王陵，回來就一病不起了，據說是被馬車拉回來了，人已不醒人事！”

    “哦，是嗎？”周公定似乎吃驚不小：“昨日宮中傳信，不是說大王剛剛退燒嗎？怎麽又去了？太子與召公虎沒攔著他嗎？”

    “正因為病勢稍緩，太子與召公大人這段日子也被折騰得厲害，昨夜太子回了東宮歇息，至於宮門處，召公熬病了，是虞公頂的班。連召子穆都擋不住大王，何況是虞公呢？”梅叔語聲很輕，語意卻頗為悠遠：“老爺，小的不明白。大王明知自己身體熬不住，還要這般往死了折騰，他------他莫非是真的想隨王後而去嗎？”（www.101novel.com）