「常言道，物以稀為貴。蘭香茜草之所以價值數千金，乃是因為其稀有難得，然若是真的數量太少，又難以成勢。依下臣之見，目下治下民眾皆知此物可生財，不若將這二十株交由善種植的夷部去培育，待數量翻十數倍後，再與國中待價而沽。相爺隻需賣種苗，可坐得數萬金之數。再說……」
    他湊到淮慶案前低聲說道：「相爺獨攬朝政，亦已在朝中得罪人不少，頭一個就是那個公子鯤。若得知淮相有此進項，定會在君上麵前進讒言，與其如此，咱們不如未雨綢繆。如此如此……」
    他一番言語，淮慶聽得兩眼放光，斷然一拍案：「好，就這樣辦，先生雖為商旅，卻比老夫府上那些謀士強了不知許多倍！」
    出得相府，猗恭登上自己那輛華貴的青銅輜車，長長地舒了一口氣。
    他雖為商旅，然自古以來商社或商隊的身份從來都不是那麽簡單，很多都帶有「間戰邦交」的使命。商社之為邦交，隻是由實際是官身的相關頭領實施，並不妨礙商社的統合民間商旅之功能，實際是官民兼具。南林社有榮夷這樣的官身頭領，又以猗氏商社為依托，刺探邦國內情，用間分化敵國，無所不用其極。
    在中國古代，間戰邦交屢見不鮮，每個國家都將「用間」作為邦交周旋的一個重要方麵。這個「交」字，其實際含義就是間戰邦交，其本質依然是戰，是服務於戰爭的破交戰。世人眼中東周後世的合縱連橫之所以驚心動魄，之所以波譎雲詭，其實質正在於間戰邦交的全方位性。
    至少，這種間戰邦交的實際內容有四個方麵：
    其一，使節以說服對方國君權臣為軸心的上層斡旋，此為「說客」邦交，是官方邦交的正麵體現。比如猗恭便利用己方商社對鄂國鹽路的壟斷性經營成功地打入了鄂國的核心決策高層，並發揮其口舌效應。
    其二，以重金，流言為主要手段，分化敵方陣營。比如這回，在榮夷的謀劃中，就利用了鄂侯馭方與長子鄂鯤的矛盾，定要造成父子相疑，兄弟相爭的局麵，以分化瓦解鄂國的戰鬥意誌。
    其三，以名士大臣與技能異士進入一國，說動該國實施某種自我削弱的政策，此謂「間臣」也。猗恭這回便承擔的是「間臣」的角色，所使用的道具便是蘭香茜草。此物本就是要獻給淮慶的，隻是如果得來的太容易，隻怕反而會讓對方生疑。正好淮慶利欲熏心，竟然起私兵攻打蘭穀，可謂正中下懷。
    其四，以高明劍士為刺客實施秘密暗殺，剪除最危險最直接而又無法分化的敵對人物。南林社高明劍士不缺，隻是目下尚無此種打算。
    然此種「間戰」與後世之陰謀政治決然不同。其根本之點在於：此種間戰不對內政，而隻對外交；而後世之陰謀政治，則將秘密力量使用於刺探監控臣下與政敵。也就是說，間戰邦交隻作為國家手段對外使用，而不是國家內部的幹政力量；而後世王朝之陰謀政治恰恰相反，將秘密力量作為對內的政治手段使用。
    《孫子兵法用間篇》雲：「非聖智莫能用間，非仁義莫能使間，非微妙不能得間之實。微哉！微哉！……能以上智為間者，必成大功。」可見，間戰之利用，隻在於戰爭與邦交兩方麵，目標極為純正，因而被視為「聖智上智」者的高端戰場，實在不帶有後世的陰謀底色。
    將間戰邦交與兵爭渾然一體，便呈現出步步進逼摧毀敵國的三個環節：重金收買——利劍刺殺——大軍隨後。也就是說，以間戰邦交弱化敵國，以精銳大軍摧毀敵國，這是一個有機的整體戰略。
    此次猗恭人馬以商旅身份進入鄂城，便是榮夷間戰邦交的一大謀劃。
    周王姬胡與榮夷秘密商議，君臣二人一致認為，鄂國兵強馬壯，又逢大青澤大勝成周八師之初，士氣必然高漲，
    用軍事手段硬碰硬是不行的。必須設法在開戰前有效削弱鄂國的實力。
    榮夷也是閉門思索了好幾日，終於想出了一個精妙的計策：首先，利用周王大婚之機，將蘭穀新培育出的蘭香茜草打出聲譽，引得茜草，蘭膏，特別是蘭香茜草一株難求的局麵；接著，設局引貪財的鄂相淮慶上鉤，以壟斷蘭香茜草的植株為誘餌，最好使得鄂國貴族爭相搶購，便是庶民百姓亦是爭相種植以獲利。如此隻需得一兩年，鄂國上下不事生產，人人以植草獲利為追求，最好能耕夫棄耕，漁者棄網。屆時，猗氏商社隻需輕輕一收網，鄂國的農業經濟就將瞬間土崩瓦解。
    「好哇！」當時聽完榮夷的籌劃，周王姬胡是忍不住擊節讚歎：「太精妙了，一環套得一環，何愁大事不成矣？」
    榮夷倒是沒有那麽樂觀：「大王，臣擔心鄂國內有智者，能瞧出臣的設局。旁人不說，單是那個公子鯤……」
    「先生多慮也。」姬胡滿有把握地擺擺手：「鄂氏父子深深相疑，鄂鯤雖智勇雙全，然卻不得乃父信重，不足為慮也！」
    一語落定，君臣二人都笑了起來。
    陳宮後宛織作坊內，陳侯夫人嬴氏正彎著腰細細查看著一隻陶缸，缸內紫色的染料散發出隱隱的幽香氣息，在坊內久久不散，沁芳幽遠……
    嗅了良久，陳嬴那保養得宜的白淨麵龐上終於展露出難得的笑意：「不錯不錯，的確是難得的寶物，這六千金花的值！」
    「那還用問！」身後的媯澤討好地笑著：「也是夫人獨具慧眼，若非這蘭香茜草，這紫色的染料是無法既入香又不結塊的。」
    「那是自然，之前染的鵝黃色，隻需用蘭膏入染料中即可。可如今這般深紫之色，非蘭香茜草此等寶物不能成功耳。」說起自己的得意之作，陳嬴頗為倨傲。