函穀關從古至今被視作
    “天下第一關”，最根本原因，在於其極為特殊的地形：它卡在陝陌山塬與崤山的連綿群山之中，且不在山口，而在峽穀入口兩三裏之後；進得關城，則又是深長如
    “函”的峽穀。後世《水經注》雲：“北出東崤，通謂之函穀關也。遂岸天高，空穀幽深，澗道之峽，車不方軌，號曰天險……岩險周固，衿帶易守。”若僅僅是如此一道長長山穀夾在兩座小山之中，或可繞道背後，在兵家來講也並非難事。
    偏偏是崤山，桃林高地與陝陌三大塊高原山地糾結盤桓，方圓幾近千裏。
    僅僅桃林高地之誇父山，便是
    “廣圓三百仞”。函穀關北麵的陝陌山塬更是高山連綿，大河奔湧其間，兩岸層巒疊嶂，最高的一座開山
    “方可裏餘，三麵壁立，高千許仞”。如此山塬環繞，林木蒼茫，人跡罕至，便成了橫亙在中原與關中之間的一道難以逾越的廣袤天險。
    想從中原西部進入關中，唯有函穀關一條通道。自武王克商以來，大周對連接中原與關中腹地的這座關城十分重視，曆代天子都大加修葺。
    除了關城全部改用長大的石條砌壘，更重大的改進，是將關城的城牆向兩岸山塬各自伸展了約五六裏，成了以關城為軸心的一道小長城。
    兩端長城的山頂處，設置了兩座烽火台，但有敵情，孤直的兩柱狼煙在山頂直衝雲天。
    長城之上，女牆垛口與石條城牆連為一體，箭孔密集又堅固異常；每隔三丈，有一座排列整齊的小山——全是打磨光滑的粗大滾木與打成各種形狀且大小不一的石塊；每隔五丈，便有一支固定在巨大木架上的強弩，同時有一間專門儲藏遠射箭矢的石屋；小山與石屋之間，則是綿延不斷的兵器架。
    但有戰事，除了兵士手中的兵器，兵器架上也插滿了各種趁手兵器，絕不至於出現刀劍砍地卷刃而無處可換的情形。
    為了確保函穀關萬無一失，周孝王時專門向關城之內的軍營四周遷移了五百戶老周人。
    這五百戶人家或種田或狩獵，不向官府繳納任何賦稅，一年隻做兩件事：一個月製石，一個月製木。
    所謂製石，是開鑿堅硬岩石，然後打磨成各種形狀大小不一的石塊石片。
    所謂製木，是入山砍伐枯死的樹木，截取樹幹最粗的中段，做成兩頭尖銳中間粗大的滾木。
    每逢戰事，五百戶百姓立即聚集，精壯者組成搬運手隊伍，老弱婦幼便為大軍舂麵舂米造飯。
    函穀關平日隻駐一萬步兵，但在這種長期精心構築的防守壁壘支撐下，堪稱固若金湯。
    出關探敵時，衛和詳細巡查了函穀關防禦，末了隻問重黎一句：“楚軍一旦攻城，能否支撐三日”重黎思忖片刻，慨然拱手道：“稟報衛侯：外無救援，重黎足可支撐旬日！”衛和一擺手：“好！寡人不增兵。但起狼煙，算你開打。支撐三日，便是大功。”今日在城頭一望，重黎便知這是一場前所未有的惡戰。
    但他還是按照預先的謀劃，將一萬甲士分成了兩班迎敵，每班五千，每兩個時辰一輪換。
    因了關城兩端共有長城十餘裏，所以每班專設了一千名遊擊手，哪裏吃緊趕到哪裏。
    楚軍攻城，居中猛攻的正是熊紅之子熊執率領的中軍主力。這裏正麵對矗立在兩山峽穀中的關城箭樓，城外大道連同道邊的低緩山坡，統共也就一二裏寬。
    這裏是函穀關的軸心，也是攻城的主要方向。熊執年輕氣盛，更兼奪取頭功心切，連日來精心籌劃：百人一副雲梯，千人一架雲車，共是一百副雲梯十架雲車，結實的粗麻繩與鐵鉤，砍刀，大斧等攻城器具，更是反複查驗無誤。
    更為厲害的一手是：熊執從無法直接攻城的後續大軍中集中了三千名強弓硬弩手，要徹底壓製函穀關的箭雨。
    此刻號角一起，熊執大吼叫一聲：“放箭！”列好陣勢的三千副強弓硬弩一齊開射，密集的箭雨在一片尖嘯中向箭樓與城牆猛烈傾瀉過去。
    一時間，函穀關的箭樓城牆被箭雨淹沒，朦朧模糊得幾乎從峽穀之間驟然消失了。
    此時戰鼓大起，五十個百人隊擁著雲梯，推著雲車山呼海嘯般衝向城牆。
    隻要雲梯搭住城牆，雲車在城下拉起，城下箭雨停止傾瀉，這攻城戰便進入了近身肉搏，十有便是大功告成了。
    眼看雲梯呼嘯靠住了城牆，雲車也高高聳立起來，爬城猛士已經紛紛踏上雲車木梯，城上竟還沒有動靜。
    周軍嚇跑了函穀關是空城還是……熊執心念一閃，忽想起父親提過的一事，哈哈大笑：“停射！函穀關是空城……”話未落點，突然城頭鼓聲大作梆聲響亮，仿佛沉雷壓頂，密集的巨石沿著城牆斜麵轟隆隆滾砸下來，一浪接一浪連綿不斷。
    雲梯雲車在這隆隆滾來的巨石猛擊下，一片嘁裏喀喳哎喲哇啦，頃刻之間被擊毀壓垮擠碎。
    與此同時，遍布女牆的箭孔射出了密集箭雨，隻顧奔突射避巨石的士兵們做了活活的箭靶，一個個帶箭冒血地插在大石縫中無法挪動半步。
    不消片刻，第一撥五千士兵便死傷了大半。熊執麵色鐵青，想喊一句硬是愣怔著喊不出來。
    憋得片刻，指著關城恨恨罵道：“重黎你個兩麵三刀的叛國賊子，本王子定要生剝你的皮！”轉身跳腳怒吼道：“第二陣再上！拿不下函穀關，都給我死！”再說負責攻取關牆的楚令尹羋昭，麵對的卻是林木蔥蘢怪石嶙峋的山塬，站在山下，隻能遙遙看見函穀關長城上的旌旗狼煙而已，不說猛攻，爬到長城腳下隻怕也是難上加難。
    羋昭在山坡大石上了望片刻，看了看風向，一咬牙吼道：“燒——燒光這些山林，踏出一條路來！”