周聰饒有興趣地欣賞著公國軍事機器的如常生活。

    在他們停留在前哨站的那段短暫時間裏，周聰總結了不少經驗。

    首先，這裏的人明顯分為會魔法和不會魔法兩大類。而且無論一個人是什麽級別，貴族對所有不懂魔法的人都是鄙視的，哪怕是職位很高的兵站副站長。

    此外，魔術師在任何情況下都不會從事體力勞動。這似乎是可以理解的——軍官們沒有必要這樣辛苦自己。裝卸貨箱、拖運武器和維修設備、修建房屋……所有這些都是由普通士兵和下級士官們完成的。

    立即引起周聰注意的第二件事是普通士兵對貴族軍官普遍仇恨的態度。埋藏在心裏仇恨，這大概是描述士兵情緒的一個很好的定義，它間接地表現在他們一舉一動上。沒有人願意接近貴族老爺，平時用帶有明顯敵意的目光看著他們。

    有趣的是，前哨站的米倫中尉卻同士兵們十分要好，甚至可以說是他們崇拜的偶像。

    周聰經常看到自己的指揮官同士兵們開懷大笑，用寬大的手掌友好地拍打對話者的後背。

    順便說一句，維特卡也輕鬆地贏得了大多數普通士兵的好感和信任。這個男孩很快成為周聰主要的信息來源，告訴他前哨站發生的一切。

    周聰從維特卡那裏得知，士兵們仇恨的主要對象就是上校的兒子內斯特·奧布雷茲科夫。

    對於這個紈絝子弟，連軍官們都盡量不和他爭辯，普通士兵更是要繞著這個傲慢無禮、永遠不滿的年輕人。

    仗著自己的父親是上校站長，他不將哨所裏的任何人放在眼裏。動不動就對比他職位還高的中尉，上尉甚至副站長破口大罵。

    有傳言說，奧內斯特·布雷茲科夫一個月前偷偷離崗到派對上狂歡，歸來的時候與哨兵發生衝突。根據軍法守衛有權阻止醉酒的軍官進入前哨，但是他仗著酒醉打殘了數名守衛。

    這件事在軍隊裏引起軒然大波，結果卻被壓了下去，由此可知他背後的權勢有多麽強大

    總隻一句話，在這哨所裏隻有他的父親能夠壓製住他。上校也曾嚐試著教育自己的兒子，但是毫無效果。最後站長本人似乎對於教育他也感到絕望了。

    上校知道自己的兒子早晚惹出大禍，便將其牢牢拴在自己身邊，限製他出外惹事。

    不過周聰三人幾乎沒有和內斯特見過麵。他住在一個專門為他準備的房子裏，對三個未到成年年齡的學員並不關心。在他眼裏，周聰他們就像在夏天空氣中飛舞的昆蟲一樣可有可無。

    真正讓周聰擔心的是四神教的牧師。一個穿著猩紅色長袍的肥胖男子已經好幾次與他們在路上相遇。周聰不是特別喜歡他那野狼一樣咄咄逼人的眼神。或許周聰對於神父的成見過深，但是當初四神牧師造訪寄宿學校時給他留下的記憶實在難以淡忘。

    “四神的牧師在前哨站做什麽？”

    周聰曾經在一次午間休息時詢問米倫中尉。

    “別看他在兵站裏什麽也不做，但是卻是站裏非常重要的人。”

    “我不認為他在這裏很受歡迎。”

    不，那隻是你的印象。四神教的牧師必須永遠和軍隊在一起。他們的存在保證了對方的大公不敢對我們的士兵使用魔法。”

    “什麽意思？”

    “如果單憑本事的話，裏海公國大公可以一次施法就將我們這樣的前哨站變成塵土，但是他不敢這樣。

    如果他這樣做了，那就是違反四大神靈立下的戰爭規則。不用四神出手解決他。各國軍隊裏的四神牧師就是專門負責監視這種情況的。”

    米倫中尉看著周聰。

    “我知道你的想法。不要以為將牧師也一起殺了就能掩蓋信息。恰恰相反，牧師被殺會直接喚醒四神的關注，神罰會更加殘酷神。”

    “可是我看你對牧師也很厭惡，這是為什麽？”

    “因為如果咱們哨所或軍隊是被對方軍隊的普通魔法師摧毀的話，那個肥大的紅袍蠢豬連理都不會。

    他們並不在乎我們這些軍人的死活，戰爭的勝敗，反正無論如何他會活下來。

    不過要注意一點，四神牧師都是極其優秀的魔法師，而紅袍牧師更是如此。”

    “這麽說裏海公國也有四神牧師？”

    “是的。他們在世界的任何地方都受到歡迎。”

    至此關於牧師的討論告一段落，他們也沒有再回到這個話題。米倫中尉不喜歡談論四神教，轉而就周聰感興趣的其他方麵分享自己的想法。

    在過去的一周裏發生的唯一一間開心的事是另一組學員抵達前哨站。

    這幾個學生比周聰三人晚了整整三天，帶領他們的旁邊一個看起來比學生大不了多少的年輕軍官。

    當天晚上周聰等人與這些男孩見麵。這些學生原來已經在二年級學習，是公國另一所寄宿學校的學生。

    孩子們很長一段時間沒有見過同齡的小夥伴了，相見之下言談甚歡，直到熄燈哨響起才分開。

    第二天一大早，米倫中尉又帶周聰等人去權力之地訓練。

    現在的周聰已經逐漸習慣了哨所裏的生活。他們基本上隻對米倫一個軍官負責，平時的任務就是巡邊和聯係魔法。

    到目前為止，傳聞軍隊裏讓人談虎色變的折磨他們並沒有感受過。

    米倫中尉為傳授他們知識投入了大量時間，擊劍與魔法的訓練交替進行。

    令米倫鬱悶的是，他始終沒有掌握周聰獨創的魔法，對此他很不高興。

    經過大約一周的不斷訓練，周聰開始研究其他法術。其他人並沒有對此感到意外。令人遺憾的是，周聰新研究出的魔法不能傳授給伯特和維特卡，因為對這些家夥的基礎來說，遠遠達不到修煉的最基本要求。不過他的朋友們了解到自己的不足後開始努力地訓練，爭取早日能學到高深的魔法

    十天就這麽一眨眼過去了。由一直忙於一些事情，周聰甚至沒有注意到伏擊走私者計劃的最後期限已經臨近。

    不過維特卡顯然從未忘記過這件事。早上的鬧鍾一響（米倫中尉確實給他們帶來了一個巨大的鐵疙瘩，而且滴答聲很煩人），男孩從床上跳了下來：

    “周聰，伯特，快起床！我們行動的日子到了！”

    “嘭！”

    一個枕頭砸到了這個過於活躍的男孩身上。

    維特卡一直渴望參與某種冒險，用以向全世界證明他的能力，這讓這個孩子的生活變得非常困難。他那魯莽衝動的性格總是讓人恨得牙癢癢。

    “你等不及要這樣戰鬥了？”周聰問道，從地上撿起枕頭。

    “你不明白。這才是真正地為公國服務。如果我們一會兒能抓到幾個重要的罪犯，上麵不久會給我們大大的獎勵了嗎？”

    “我看他們隻會給你屁股一腳。”伯特不高興地說道。

    “你們倆真的很無聊。”維特卡擺擺手去洗漱。

    “總有一天他會明白事情沒有那麽簡單，”伯特看著關上的門若有所思，“我不明白，為什麽你對於他總是那樣縱容？”

    “我已經習慣他了。好了，我們也該收拾東西了。米倫中尉不喜歡等人。”

    伯特對周聰搖了搖頭，猛地從床上爬了起來。

    艱難的一天終於來了。

    雖然他們和維特卡不同，對即將到來的工作並不特別感興趣，但無論如何他們都必須參加行動。這意味著這次行動非常值得去做。

    夏天的森林和往常一樣，用鳥兒的鳴唱和樹冠上吹奏的風聲來迎接人們。

    四個人以米倫中尉為首排成一隊，像一條蛇一樣鑽進茂密的灌木叢中。

    米倫這次選擇的路線並不通往權力之地，而是朝著幾乎相反的方向前進。而且周聰不是唯一一個注意到這件事的人。

    “我們好像從來沒有來過這裏巡邏。”維特卡忍不住說道。

    “沒有什麽可奇怪的。”米倫中尉回答道。“記住，森林行走時不要出聲，越安靜越好。我們這裏是邊境，隨時有可能在這些森林裏遇到不速之客。因此需要爭取在別人發現我們之前先聽到他們的聲音。”

    “但是……”

    “把嘴巴閉上！”指揮官對男孩低聲咆哮道。

    “明白了。”維特卡被米倫中尉憤怒的眼神嚇退了。

    四個人沉默地走著剩下的路，小心翼翼地盡量不發出聲響。

    他們在森林裏越走越深，周聰的心裏開始嘀咕。

    邊境線曲折盤旋，按照他們路線來算應該有好幾次穿過鄰國的邊界進入到對麵的國土了。不過由於四外無人，並沒有引起什麽後果。這個世界上的遙測手段還沒有發明出來，魔法也無法長時間追蹤侵入者的行動軌跡，何況死四個人是潛行而過？

    不過這個世界上確實有一些神奇的定位魔法，例如寄宿學校在校服刺繡上施加的定位魔法。

    隻是學員衣服上刺繡名章蘊含的魔力隻能在很短的距離內工作。另外有魔法的人想要騙過去並不難，這是周聰最近的新發現。

    不過這些定位魔法十分適合用於監視監獄囚犯。

    他們在囚犯身上刻上紋身，然後注入魔力，這樣就可以追蹤紋身者的位置。

    然而囚犯最終找到了破解方法。某些心狠的囚犯們將紋身連同皮膚一起割下逃跑，這樣就能切斷監獄的追蹤。這是寄宿學校的一個男孩告訴周聰他們的。

    男孩父親就是這樣從監獄裏逃了出來，結果在逃回家鄉後被絞死。但是在被抓獲之前，他向兒子和其他鄉親講述了自己的故事。

    又過了幾個小時他們才到達此行的目的地。周聰不明白，這條兩旁長滿灌木和歪歪扭扭的小坡溝到底靠什麽吸引了自己的指揮官，但是他清楚地知道自己該做什麽。

    一個陌生人在距離路線終點隻有幾米的地方攔住了他們。

    他仔細檢查了周圍的青草、樹葉和樹枝，然後向米倫中尉揮手，邀請他們過去。

    在行動的所有參與者都到齊之後，陌生人開始介紹情況：

    “根據最新的情報，今天會有一隊走私犯從這裏入境。”

    “是時候收網了。”米倫中尉感歎道。“你們三個留在這裏埋伏，千萬不要暴露行藏被人發現。我們到前麵去設伏。”

    “我能跟你一起去嗎？”維特卡語氣中充滿希望地問道。

    “小子，你連五分鍾都坐不住，還想跟我去？”

    “我可以！”

    “聽到我的命令了嗎？馬上到大樹那裏埋伏起來。等我把那些走私犯趕過來的時候你們要把他們攔住，不能放跑一個。”

    “他們會有多少人？”周聰問。

    “也許二三個，也許四五個，你們很快就會知道的。”米倫中尉含糊其辭地回答道。“再強調一次，坐在這裏不要伸出你們的頭。即使發生什麽事，你們也隻能出一一個人離開，時刻確保有兩個人在埋伏點。一旦有人向你跑來時就攔住他們，至於他們是生是死，我不在乎。”

    “如果攔不住他們呢？”伯特看著指揮官問道。

    “那就說明你們在寄宿學校學得太爛，導致行動失敗。”

    米倫中尉離開埋伏點的大樹後，他們三個人按照命令躲進了高高的草叢中久久無法保持平靜。伯特率先打破了沉默：

    “我不明白指揮官在做什麽。有必要把我們留在這裏嗎？”

    “我認為這是一個考驗，”周聰低聲回答道。“如果他們直接抓住了那些走私者就沒有咱們的事兒了。我猜他會故意放幾個犯人過來讓我們處理，所以大家都打起精神來。”

    “來的人會很厲害嗎？”維特卡略帶緊張地說道。

    “不好說。我們現在要做的就是小心準備，特別是不要讓對方發現我們。那樣敵我的優勢地位就瞬間顛倒了”

    顯然周聰的最後一句話說服了同伴們，男孩們不再說話，防止噪音太大驚動敵人。

    為了不一直緊張地坐等走私者的到來，周聰建議組織一個觀察哨。這個想法得到了朋友們支持。

    伯特很快藏身在在峽穀頂部長滿苔蘚的小丘後麵。為了更好地掩飾他的蹤跡，周聰將綠油油的樹枝擋在他麵前。

    一個小時後周聰替換伯特在上麵放哨。根據雙方的決定，他們不允許維特卡上去值班，因為這個家夥在上麵肯定坐不住。

    他們一口氣等到晚上，走私犯們還不見人影。

    這時候他們已經開始擔心米倫中尉的安危了。當然，作為一名經驗豐富的戰士，米倫不太可能發生什麽意外，他們的恐懼是沒有根據的，但誰說恐懼就應該應該是理性的呢？

    維特卡數次打算去找指揮官，看看他到底發生了什麽事，但伯特和周聰設法阻止了這個躁動不安的孩子做愚蠢的事情。

    當太陽已經下山、樹後的陰影開始變濃時，在山頂值班的伯特突然精神一振爬到了低地，盡量不發出任何聲音。

    “來人了。”伯特低聲對兩人說道。“四個背包的人。”

    “他們怎麽過來的？”維特卡吃了一驚。“米倫不是說過會驅趕犯人們過來？他人呢？”

    “現在這都不再重要了！”

    周聰打斷了他的話。

    “我們的任務就是組織他們約過邊界。現在米倫不在，這意味著要靠我們三人完成它。

    沒有時間討論了，你們現在就按我說的做。

    伯特，你現在從後麵繞過來人，盡量不要讓他們看到你。如果他們決定逃跑，你的工作就是阻止他們。維特卡，你留在我身邊準備魔力斬。好了，行動！”

    伯特沒有表示異議，完全按照周聰倉促訂製的計劃默默地消失在了樹後。

    周聰把維特卡拖到身後，站在一條幾乎不引人注意的小路上，剩下的時間都花在準備突擊魔法上。

    走私者中不太可能有魔法高手，所以周聰召喚的是防備物理打擊的魔法護盾。

    四個人背著沉重的貨物，自然腳下無法安靜地移動，所以周聰先聽到他們沉重的腳步聲，然後才看到他們的臉。

    這是一群麵色陰鬱的男人，穿著合體的衣服，並沒有產生任何令人厭惡的印象。

    如果周聰不是事先知道他們的身份，恐怕第一眼會誤以為是到森林中尋采藥挖蘑菇的普通農民。

    周聰等到他們走到大樹旁時突然大喝一聲，帶著維特卡跳了出來。

    四個走私者萬萬沒想到自己趟熟的路上竟然有人埋伏，不約而同地嚇得倒退了幾步。

    為首的男子往前麵一看，心中不由得一愣。他顯然沒想到會在這裏遇到兩個身穿軍裝的少年。

    然而他的困惑並沒有持續多久。周聰還沒來得及說什麽，就聽到一聲叫喊：

    “把他們打倒！”

    那個首領顯然不指望同公國士兵的碰麵會有什麽好談的，直接就上手了。

    不過，這也不足為奇。走私者和公國士兵會有多大幾率在森林中意外相遇呢？答案是顯而易見的。

    刀鞘拔出武器的聲音響徹四周，三個走私犯輪著長刀就衝了上來，隻留下他們的首領在後麵壓陣。(www.101noveL.com)