車輪嘎吱作響，馬車把人們帶到了一片森林裏。樹木砍伐後留下的樹枝堆積如山，低矮的樹樁在草地的映襯下泛出乳白色。

    這裏的森林主要是由落葉林組成。周聰很難準確地說出哪種樹種占優勢，因為他能保證不認錯的樹種隻有白樺和鬆柏。

    正如瓦西裏一家向他解釋的那樣，伐木也是需要分階段工作的。

    經驗豐富的瓦西裏選擇了一片相對平坦的地塊。

    通常來說，工作時需要有兩個人負責鋸斷大樹，第三個人負責鋸掉樹幹上的節疤和枝葉，然後套在馱馬上拉到堆放原木的沙地。

    瓦西裏和他的兒子們本來也想讓周聰加入進來，但經過簡短的討論，周聰拒絕了他們的邀請。

    周聰告訴他們，自己憑借魔法可以獨立砍樹，隻要告訴他需要砍伐的森林麵積即可。

    起初工人們當然不同意，但是在周聰向他們展示了自己的能力之後男人們停止了爭論。

    他們決定前往另一處木場，留下周聰一個人在此處伐木。臨走前他們承諾會在晚上的時候前來接他回家。

    周聰想一個人工作有以下幾個原因：

    首先，自己伐木的速度會更快。以他的魔法能力清理這樣小塊森林不太可能需要很多時間。

    其次，這意味著他在這裏有大把時間可以用於訓練。

    周聰並沒有放棄練習魔法的打算。與奧布雷茲科夫的對決遲早會發生，需要做好準備。

    載著伐木工人的馬車一消失，周聰便開始利用自己的神技工作。

    在他看來，使用魔力斬來砍伐樹木既費力速度又慢，不如白光絲帶方便省力。

    隻見他手掌一揮，白光閃過，粗壯的白樺樹幹上便出現了一條幾乎看不到的細紋。

    一秒鍾後，大樹倒了下來，樹枝緊緊壓住旁邊的鬆柏。

    這項工作十分簡單，唯一需要注意的是需要躲開樹木倒下的方向，防止被落地砸折的樹枝木塊濺到身上。為此周聰特意召喚出魔法護罩，完全保護住自己的身體。

    周聰僅僅用了不到兩個小時的時間便將地塊上的大樹全部伐倒。

    本來他可以更快做完，但是那樣並沒有多大意義，倒不如研究好砍伐順序，讓砍下的樹木更容易運走。

    遠處不時樹木倒下的聲音，這說明瓦西裏和他的兒子們孩子工作。

    就在這時，草叢中一陣可疑的騷動引起了他的注意。

    茂密的灌木叢顯然有動物躲藏其中。應該不是兔子、狐狸之類的小型生物。它們應該早就被樹木倒下的巨響嚇跑了。看來應該是一個不速之客專門上門。

    那隻野獸躲在灌木叢下，顯然是意識到自己已經被發現了。

    它從地上爬了起來，隻有一隻耳朵的腦袋上露出兩隻杏黃色眼睛在陽光下閃爍。

    帕霍姆說得很對，妖怪回來報仇了。

    “你還想跟我較量嗎？”周聰衝著它大聲喝道。

    大貓並沒有攻擊的意思，隻是坐在草地上，雙眼緊緊盯著周聰。

    它的狀況看起來並不好。身體一側的傷口還沒有完全愈合，火紅色的皮膚中可以看到肋骨。

    周聰靜靜地等待大貓下一步的動作。如果野獸發起進攻，那麽他將不得不殺死這隻動物。

    然而大貓並沒有發動攻擊。它一動不動地站了一會兒，然後慢慢抬起前爪朝周聰的方向謹慎地邁了一步，然後哀怨地喵了一聲。

    周聰完全沒想到會是這個樣子。

    “你是來與我和解的嗎？”周聰不由自主地問道。

    令人驚訝的是，大貓又喵了一聲，仿佛在肯定他的話。

    也許這隻是一個巧合，但在周聰看來，大貓似乎真的聽明白了自己的話並做出肯定的回應。

    周聰開始邁著小步向前走去，每走一步都要停下來觀察大貓的反應。

    也許他的行為有些冒險，但是他並沒有感受到對麵野獸的敵意。不過為了以防萬一，他還是將自己藏在護罩裏。

    就在與大貓隻有一米距離時，周聰停下了腳步，仔細地打量著對方。

    就在那一刻，大貓趴在地上將爪子舉在半空，等待著他的反應。

    周聰做好防護準備，然後才小心翼翼地摸了摸動物身上的皮膚。

    大貓的毛摸起來很硬，但在最上麵的一層毛下麵是柔軟的底毛。

    周聰盡量不嚇到這隻動物，將手伸到它的耳朵後麵抓撓。

    作為回應，大貓發出滿足的咕嚕聲，好像啟動了一輛小車的馬達。看來大貓和周聰找到了共同語言。

    “那麽我現在應該怎麽稱呼你呢？”周聰開心地問道，“紅頭？”

    大貓明顯不喜歡這個名字，它喉嚨裏發出了一陣呼嚕嚕的聲音表示不悅。

    周聰把手抽開。大貓平靜下來，趴在地上更積極地露出肚皮來請求抓撓，不時用一隻眼睛偷看周聰的反應。

    “那我們就換個名字，打臉或著胖頭怎麽樣？”

    周聰又聽到了不滿的抱怨聲。

    “好吧，那你從此以後就叫一隻耳吧，怎麽樣？”

    這個名字意外地並沒有引起貓的任何抱怨。它甚至開始用腦袋的皮毛摩擦周聰的雙手作為回應。這證實了周聰遇到了一隻非常聰明的動物。

    為了增進感情，周聰走到伐木工人留下的包裹處，剝了幾個雞蛋，把它們放在大貓麵前。

    食物眨眼就消失了。大貓突然站起身來，兩步便消失在森林中，讓周聰站在倒下的原木堆旁發呆。

    然而還沒過十分鍾，灌木叢又沙沙作響，大貓跳了出來，嘴裏叼著一隻鳥。

    一隻耳把獵物放在地上，用嘴把它推向周聰。

    嗯，這是禮物交換。看來雙方已經確定了友誼關係。

    周聰本來擔心很它是假意表示友善以便突然襲擊，不過現在看來對方的行為完全沒有威脅。

    現在周聰很希望有人來解釋這種現象，但是這完全是空想。

    一隻耳在周聰拿起它的禮物後便退到一旁，躺到了空地的邊緣。

    隻見它沐浴在燦爛的陽光下，閉上眼睛享受休憩的時光。

    不過每隔一段時間它都要睜開眼睛，仿佛在隨時檢查周聰是否還在旁邊。顯然大貓已經決定跟著周聰一起生活。

    突然出現的這種情況讓周聰有些不安。他從來沒打算過飼養寵物，也不知道該如今喂養一隻猛獸。

    不過既然事情發生了，那麽就要考慮如何從中受益。

    無論如何，擁有一個新夥伴總不是一件壞事。

    與大貓碰麵這件事打亂了他早已安排好的訓練計劃。

    現在魔法訓練隻好在遠離空地的地方進行，以免不小心傷到一隻耳。

    大貓明白周聰的意思，站起身來走遠了一些，然後繼續趴在草地上，露出一副對即將發生的事情毫無興趣的樣子。

    一個小時的魔法訓練過去了。新環境確實有利於繼續提升魔力場與靈魂的融合水平。

    現在周聰的魔法水平已經達到三級中遊的水平，可以創造新的法術，施展魔法所消耗魔力也大大減少了。

    雖然距離他理想的水平還差得很遠，但是進步之大已經足以讓人欣喜若狂了。

    比如現在周聰可以直接發動破甲魔法而不會再失去意識。

    總之，與六個月前相比，周聰的戰鬥力幾乎提高了一個等級。

    如果現在這片空地出現了一個中等水平的貴族魔法師，周聰完全可以和他一較高下。

    但是周聰目前還無法和真正的戰鬥魔法師相比。他既缺乏戰場肉搏的經驗，又缺少魔法殺手鐧，但這一切都是可以通過不斷修煉而獲得的。

    現在他最關心的問題是——自己有足夠的力量打敗奧布雷茲科夫嗎？

    上校的兒子上次隻是因為沒有防備而被他砍去了一條手臂，但是下次見麵時內斯特不會再犯這樣的錯誤。

    朋友之死的回憶瞬間打斷了周聰修煉時的注意力，魔法瞬間變得不穩定起來。

    周聰還不能完全自如地控製自己發出的魔法，這要求他必須全神貫注於操控魔力。而當一個人被憤怒的情緒所控製時，這樣做就變得非常困難。

    為了忘記和發泄，周聰將從魔力場吸收的能量導入魔法，將附近的大樹徹底摧毀。

    整片土地上的大樹都被伐倒，數不清樹枝被打爛。良久周聰才平靜下來，坐倒在地上。

    一隻耳注意到了周聰的異樣。它從地上跳了起來，發出緊張的嘶叫聲，雙眼四處張望，試圖找出危險的來源。

    周聰必須讓它平靜下來，為此需要平息自己內心那撕心裂肺的痛苦和憤怒。

    仇恨是一種不可思議的力量。它可以激發一個人最大的潛力，隻是你要為此付出更大的代價。

    要想控製住自己不被這種黑色的感覺所吞噬是很困難的。如果你的生命中除了仇恨之外什麽都沒有，那你還能算是一個人嗎？

    在狂怒中平靜下來並不容易，沒想到一隻耳卻幫了他。當周聰試圖坐在地上喘口氣時，大貓輕輕地靠在他身邊，任憑他撫摸。

    以周聰現在的魔法水平，休息十分鍾就足夠讓身體恢複原狀。撫摸了一陣打瞌睡的大貓腦袋，周聰又回到了訓練中。

    到了傍晚，當他的力氣再次開始枯竭時已經清理了另一片森林。

    周聰坐下來等待瓦西裏和他的兒子們的到來。

    時間不長，附近地塊斧子劈砍樹木的聲音消失了。

    幾十分鍾後，伐木工人趕著馬車來到周聰所在的地塊。至於大貓早在他們出現之前就消失在森林的某個地方了。

    瓦西裏父子三人吃驚地看到眼前的林場變成一大片空地，一堆原木堆在地上。

    他們小心翼翼地走到周聰跟前。

    “哦，”瓦西裏歎道，“沒想到你把這一片都砍完了。我們今天沒辦法把所有原木都帶出去。另外還需要把樹枝和節疤都清理掉。”

    “好吧。我可以把多餘的樹枝都剪掉，但是沒辦法幫你們把木頭運出去。”

    “我看今天我們盡可能地多裝一些，剩下的明天再處理。我會和庫茲馬談談，讓他明天派更多的更多的馬車和人生過來。要不然這麽多樹木我們不知道什麽時候才能拉完。

    周聰。我真的沒想到你能一天砍這麽多樹。看看那些樹樁，它們的表麵是多麽的平整啊！看來你的魔法真的很強。”

    看到瓦西裏佩服的樣子周聰心裏美滋滋的。

    “伊凡，”在回村的路上周聰向坐在身旁的年輕人問道，“你們這裏有妖怪嗎？”

    “當然。雖然我自己沒有見過，但是聽老人們不止一次談起過。你為什麽突然問起這個？”

    “老人們有沒有跟你談過馴服妖怪的事？”

    “你在說什麽？”伊凡笑道，“妖怪可不是普通的野獸，它們都擁有魔法能力的。

    不僅如此，妖怪們特別喜歡魔法師。這就是為什麽它們數量很少的緣故。

    不過你也不用擔心。它們雖然擁有魔法能力卻不是正常魔法師的對手。

    就在去年冬天，有一隻全身黑皮的野狗闖入村子。後來人們發現它實際上是一隻妖怪，身上的黑皮刀槍不入。

    可是結果怎麽樣？它的標本正擺在普羅科菲的房子裏。

    “明白了。”周聰點了點頭，沒有再談這件事。

    現在他隻希望一隻耳聰明一點，不要隨便在村子附近出沒，否則它也也可能會被人變作標本，用來裝飾別人的房間。

    周聰與三人相談甚歡，一路上都是在一種輕鬆友好的氣氛中度過。

    如果說瓦西裏對周聰還有一定程度的戒心的話，那麽他的兩個兒子對周聰則毫無芥蒂。

    他們從小就對外麵的世界十分好奇，不斷詢問周聰在城市裏的生活，不是發出羨慕的感歎聲。

    馬車走到瑪莎的家門口，周聰跳下馬車同三人告別，自己走進大門。

    從敞開的窗戶裏他已經聞到香甜食物的氣味。

    洗了把手，周聰和瑪莎、阿蓮娜母女倆一起吃晚飯。

    正像他昨天發現的那樣，瑪莎在吃飯時更喜歡用她的下巴而不是舌頭，所以大部分時間裏她都保持著沉默。

    阿蓮娜則與母親截然不同，一遍吃喝一邊大聲分享白天的見聞。

    當然，她說的都是村民之間發生的各種瑣事。

    比如，從她嘴裏周聰得知，昨天有個叫西蘭提烏斯的農民打了他的妻子。作為回應妻子把他所有的土豆泥都倒進了花園，然後一直躲著丈夫直到晚上。

    再比如，周聰從她嘴裏得知，獵人賽格的兒子開始跟著父親一同狩獵，差一點被狗熊咬死。不得不說，女孩帶來的絕大部分信息周聰都不需要。

    在這個村子裏，吃上晚餐並不意味著工作日的結束。

    瑪莎白天在田裏幹活，晚上還要照料自己的房子和花園。植物需要澆水，家畜也需要喂草喂料，活計一大堆。

    母女倆似乎並沒有要求周聰幫忙，但是他還是自願伸手。看著兩個女人忙著幹活時自己休息，他的良心不允許這樣做。

    天色已晚。當周聰已經躺在閣樓上打算花幾分鍾時間分析一下白天發生的事情時，阿蓮娜走了進來。

    這個女孩顯然不會放棄生下一個帶有魔法天賦孩子的目標。

    周聰沒有反抗。他不確定這個女孩是否能夠實現她的目標。生下魔法師的孩子需要不止一次的嚐試，但是這些嚐試本身就帶來了很多樂趣。

    令周聰高興的是，阿蓮娜果然信守諾言，並沒有試圖纏著他。她每天晚上都到閣樓上來，一個小時後再離開。等到第二天晚上又來到周聰的床上。

    周聰喜歡這個村莊。一周時間就這樣飛逝而過。

    不過無論這裏有多好，周聰一刻都沒有忘記為什麽自己會來到這裏。

    作為暫時的休整，住在這個森林的角落非常適合，但是要他永久住在這裏。周聰的回答隻能是——“不，謝謝。隻要奧布雷茲科夫還活著，我的靈魂就不會安寧。”

    七天的時間裏周聰和工人們砍伐了一大堆原木，剩下的工作就是就是把它們運到村子裏去。不過這就不再需要周聰的幫助了。

    在森林裏工作的時候，一隻耳會時不時地來看望周聰。

    當有別人在附近時，它就躲在附近的某個地方，盡量不讓別人看到自己。隻要是周聰一個人的時候，大貓便立刻出現打招呼。

    由於它從不表現出攻擊性，周聰開始無所畏懼地和這個大型野獸玩耍。

    順便說一句，這隻動物真的非常聰明。一隻耳完全理解周聰對它說的一切。

    如果他心情好就會執行周聰的任何命令，例如：“坐下”、“躺下”等等。

    可是當這隻大貓不滿意的時候就會故意忽略周聰的命令。不過周聰對此並不以為意，反而覺得十分有趣。。

    村子裏生活的第八天，當周聰又一次從森林裏回來後，米舒特卡向他跑來。

    鐵匠一如既往地把他的兒子當作使者，派他在整個定居點執行各種任務。現在這個機靈的小射手遠遠地看到了周聰，立刻衝過去轉達了他父親的話：

    “周聰哥哥，薩維利叔叔回來了。他請你馬上去見他！”(www.101noveL.com)