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    話說陳哀公名弱，其元妃鄭姬生子偃師，已立為世子矣。次妃生公子留，三妃生公子勝。次妃善媚得寵，既生留，哀公極其寵愛，但以偃師已立，廢之無名。乃以其弟司徒公子招為留太傅，公子過為少傅，囑咐招過：“異日偃師當傳位於子留。”周景王十一年，陳哀公病廢在床，久不視朝。公子招謂公子過曰：“公孫吳且長矣，若偃師嗣位，必複立吳為世子，安能及留？是負君之托也。今君病廢已久，事在吾等掌握，及君未死，假以君命，殺偃師而立留，可以無悔。”公子過以為然，乃與大夫陳孔奐商議。孔奐曰：“世子每日必入宮問疾三次，朝夕在君左右，命不可假也。不若伏甲於宮巷，俟其出入，乘便刺之，一夫之力耳。過遂與招定計，以其事托孔奐，許以立留之日，益封大邑。孔奐自去陰召心腹力士，混於守門人役數內，閽人又認做世子親隨，並不疑慮。世子偃師問安畢，夜出宮門，力士滅其火，刺殺之。宮門大亂。須臾，公子招同公子過到，佯作驚駭之狀，一麵使人搜賊，一麵倡言：“陳侯病篤，宜立次子留為君。”陳哀公聞變，憤恚自縊而死。史臣有詩雲：
    嫡長宜君國本安，如何寵庶起爭端？古今多少偏心父，請把陳哀仔細看！
    司徒招奉公子留主喪即位，遣大夫於徴師以病薨赴告於楚。時伍舉侍於靈王之側，聞陳已立公子留為君，不知世子偃師下落，方在疑惑。忽報：“陳侯第三子公子勝同侄兒公孫吳求見。”靈王召之，問其來意。二人哭拜於地。公子勝開言：“嫡兄世子偃師，被司徒招與公子過設謀枉殺，致父親自縊而死。擅立公子留為君，我等恐其見害，特來相投。”靈王詰問於征師。征師初猶抵賴，卻被公子勝指實，無言可答。靈王怒曰：“汝即招過之黨也！”喝教刀斧手，將征師綁下斬訖。伍舉奏曰：“王已誅逆臣之使，宜奉公孫吳以討招過之罪，名正言順，誰敢不服？既定陳國，次及於蔡，先君莊王之績，不足道也。”靈王大悅。乃出令興師伐陳。公子留聞於征師見殺，懼禍不願為君，出奔鄭國去了。或勸司徒招：“何不同奔？”招曰：“楚師若至，我自有計退之。”
    卻說楚靈王大兵至陳。陳人皆憐偃師之死，見公孫吳在軍中，無不踴躍，鹹簞食壺漿，以迎楚師。司徒招事急，使人請公子過議事。過來，坐定，問曰：“司徒雲‘有計退楚’，計將安出？”招曰：“退楚隻須一物，欲問汝借。”過又問：“何物？”招曰：“借汝頭耳！”過大驚，方欲起身。招左右鞭捶亂下，將過擊倒，即拔劍斬其首，親自持赴楚軍，稽首訴曰：“殺世子立留，皆公子過之所為。招今仗大王之威，斬過以獻，惟君赦臣不敏之罪！”靈王聽其言詞卑遜，心中已自歡喜。招又膝行而前，行近王座，密奏曰：“昔莊王定陳之亂，已縣陳矣，後複封之，遂喪其功。今公子留懼罪出奔，陳國無主，願大王收為郡縣，勿為他姓所有也。”靈王大喜曰：“汝言正合吾意。汝且歸國，為寡人辟除宮室，以候寡人之巡幸。”司徒招叩謝而去。公子勝聞靈王放招還國，複來哭訴，言：“造謀俱出於招，其臨時行事，則過使大夫孔奐為之。今乃委罪於過，冀以自解，先君先太子目不瞑於地下矣。”言罷，痛哭不已，一軍為之感動。靈王慰之曰：“公子勿悲，寡人自有處分。”次日，司徒招備法駕儀從，來迎楚王入城。靈王坐於朝堂，陳國百官俱來參謁。靈王喚陳孔奐至前，責之曰：“戕賊世子，皆汝行凶，不誅何以儆眾！”叱左右將孔奐斬訖。與公子過二首，共懸於國門。複誚司徒招曰：“寡人本欲相寬，奈公論不容何？今赦汝一命，便可移家遠竄東海。”招倉皇不敢措辯，隻得拜辭。靈王使人押往越國安置去訖。公子勝率領公孫吳拜謝討賊之恩。靈王謂公孫吳曰：“本欲立汝，以延胡公之祀。但招過之黨尚多，怨汝必深，恐為汝害，汝姑從寡人歸楚。”乃命毀陳之宗廟，改陳國為縣。以穿封戍爭鄭囚皇頡事，不為諂媚，使守陳地，謂之陳公。陳人大失望。髯翁有詩歎雲：
    本興義旅誅殘賊，卻愛山河立縣封。記得蹊田奪牛語，恨無忠諫似申公！
    靈王攜公孫吳以歸，休兵一載，然後伐蔡。伍舉獻謀曰：“蔡般怙惡已久，忘其罪矣。若往討，彼反有詞，不如誘而殺之。”靈王從其計。乃托言巡方，駐軍於申地，使人致幣於蔡，請靈公至申地相會。使人呈上國書，蔡侯啟而讀之，略雲：
    寡人願望君侯之顏色，請君侯辱臨於申。不腆之儀，預以犒從者。
    蔡侯將戎車起行。大夫公孫歸生諫曰：“楚王為人，貪而無信。今使人之來，幣重而言卑，殆誘我也。君不可往！”蔡侯曰：“蔡之地不能當楚之一縣，召而不往，彼若加兵，誰能抗之？”歸生曰：“然則請立世子而後行。”蔡侯從之，立其子有為世子，使歸生輔之監國。即日命駕至申，謁見靈王。靈王曰：“自此地一別，於今八年矣，且喜君豐姿如舊。”蔡侯對曰：“般荷上國辱收盟籍，以君王之靈，鎮撫敝邑，感恩非淺。聞君王拓地商墟，方欲馳賀，使命下臨，敢不趨承。”靈王即於申地行宮，設宴款待蔡侯，大陳歌舞，賓主痛飲甚樂。複遷席於他寢，使伍舉勞從者於外館。蔡侯歡飲，不覺酕醄大醉。壁衣中伏有甲士，靈王擲杯為號，甲士突起，縛蔡侯於席上。蔡侯醉中，尚不知也。靈王使人宣言於眾曰：“蔡般弑其君父，寡人代天行討。從者無罪，降者有賞，願歸者聽。”原來蔡侯待下，極有恩禮，從行諸臣，無一人肯降者。靈王一聲號令，楚軍圍裹將來，俱被擒獲。蔡侯方才酒醒，知身被束縛，張目視靈王曰：“般得何罪？”靈王曰：“汝親弑其父，悖逆天理，今日死猶晚矣。”蔡侯歎曰：“吾悔不用歸生之言也！”靈王命將蔡侯磔死，從死者共七十人，輿隸最賤者，俱誅不赦。大書蔡侯般弑逆之罪於版，宣布國中。遂命公子棄疾統領大軍，長驅入蔡。宋儒論蔡般罪固當誅，然誘而殺之，非法也。髯翁有詩雲：
    蔡般無父亦無君，鳴鼓方能正大倫。莫怪誘誅非法典，楚靈原是弑君人。
    卻說蔡世子有，自其父發駕之後，旦晚使諜者探聽。忽報蔡侯被殺，楚兵不日臨蔡，世子有即時糾集兵眾，授兵登埤。楚兵至，圍之數重。公孫歸生曰：“蔡雖久附於楚，然晉楚合成。歸生實與載書。不若遣人求救於晉，儻惠顧前盟，或者肯來相援。”世子有從其計，募國人能使晉者。蔡洧之父蔡略，從蔡侯於申，在被殺七十人之中。洧欲報父仇，應募而出，領了國書，乘夜縋城北走，直達晉國，來見晉昭公，哭訴其事。昭公集群臣問之。荀吳奏曰：“晉為盟主，諸侯依賴以為安。既不救陳，又不救蔡，盟主之業墮矣。”昭公曰：“楚虔暴橫，吾兵力不逮，奈何？”韓起對曰：“雖知不逮，可坐視乎？何不合諸侯以謀之？”昭公乃命韓起約諸國會於厥。宋、齊、魯、衛、鄭、曹，各遣大夫至會所聽命。韓起言及救蔡之事，各國大夫人人伸舌，個個搖首，沒一個肯擔當主張的。韓起曰：“諸君畏楚如此，將聽其蠶食乎？倘楚兵由陳蔡漸及諸國，寡君亦不敢與聞矣。”眾人麵麵相覷，莫有應者。時宋國右師華亥在會，韓起獨謂華亥曰：“盟宋之役，汝家先右師實倡其謀，約定南北弭兵，有先用兵者，各國共伐之。今楚首先敗約，加兵陳蔡，汝袖手不發一言，非楚無信，乃爾國之欺謾也。”華亥觳觫對曰：“下國何敢欺謾，得罪主盟？但蠻夷不顧信義，下國無如之何耳！今各國久弛武備，一旦用兵，勝負未卜。不若遵弭兵之約，遣一使為蔡請宥，楚必無辭。”韓起見各國大夫俱有懼楚之意，料救蔡一事，鼓舞不來，乃商議修書一封，遣大夫狐父，逕至申城，來見楚靈王。蔡洧見各國不肯發兵救蔡，號泣而去。狐父到申城將書呈上，靈王拆書看之，略雲：
    日者，宋之盟，南北交見，本以弭兵為名。虢之會，再申舊約，鬼神臨之。寡君率諸侯恪守成言，不敢一試幹戈。今陳蔡有罪，上國赫然震怒，興師往討，義憤所激，聊以從權。罪人既誅，兵猶未解，上國其何說之辭？諸國大夫執政，皆走集敝邑，責寡君以拯溺解紛之義，寡君愧焉！猶懼以征發師徒，自幹盟約，遣下臣起合諸大夫共此尺書，為蔡請命。倘上國惠顧前好，存蔡之宗廟，寡君及同盟，鹹受君賜，豈惟蔡人。
    書末，宋齊各國大夫，俱署有名字。靈王覽畢笑曰：“蔡城旦暮且下，汝以空言解圍，以三尺童子待寡人耶？汝去回複汝君，陳蔡乃孤家屬國，與汝北方無與，不勞照管。”狐父再欲哀懇，靈王遽起身入內，亦無片紙回書。狐父怏怏而回。晉君臣雖則恨楚，無可奈何。正是：
    有力無心空負力，有心無力枉勞心。若還心力齊齊到，涸海移山孰敢禁！