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    時有陽翟人姓呂，名不韋，父子為賈，平日往來各國，販賤賣貴，家累千金。其時適在邯鄲，偶於途中望見異人，生得麵如傅粉，唇若塗朱，雖在落寞之中，不失貴介之氣。不韋暗暗稱奇，指問旁人曰：“此何人也？”答曰：“此乃秦王太子安國君之子，質於趙國，因秦兵屢次犯境，我王幾欲殺之。今雖免死，拘留叢台，資用不給，無異窮人。”不韋私歎曰：“此奇貨，可居也！”乃歸問其父曰：“耕田之利幾倍？”父曰：“十倍。”又問：“販賣珠玉之利幾倍？”父曰：“百倍。”又問：“若扶立一人為王，掌握山河，其利幾倍？”父笑曰：“安得王而立之？其利千萬倍，不可計矣。”不韋乃以百金結交公孫乾。往來漸熟，因得見異人，佯為不知，問其來曆，公孫乾以實告。一日，公孫乾置酒請呂不韋，不韋曰：“座間別無他客，既是秦國王孫在此，何不請來同坐？”公孫乾從其命，即請異人與不韋相見，同席飲酒。至半酣，公孫乾起身如廁，不韋低聲而問異人曰：“秦王今老矣。太子所愛者華陽夫人，而夫人無子。殿下兄弟二十餘人，未有專寵，殿下何不以此時求歸秦國，事華陽夫人，求為之子，他日有立儲之望。”異人含淚對曰：“某豈望及此！但言及故國，心如刀刺，恨未有脫身之計耳。”不韋曰：“某家雖貧，請以千金為殿下西遊，往說太子及夫人，救殿下還朝，如何？”異人曰：“若如君言，倘得富貴，與君共之！”言甫畢，公孫乾到，問曰：“呂君何言？”不韋曰：“某問王孫以秦中之玉價，王孫辭我以不知也。”公孫乾更不疑惑，命酒更酌，盡歡而散。自此不韋與異人時常相會，遂以五百金密付異人，使之買囑左右，結交賓客。公孫乾上下俱受異人金帛，串做一家，不複疑忌。不韋複以五百金市買奇珍玩好，別了公孫乾，竟至鹹陽。探得華陽夫人有姊，亦嫁於秦，先買囑其家左右，通話於夫人之姊，言：“王孫異人在趙，思念太子夫人，有孝順之禮，托某轉送。這些小之儀，亦是王孫奉候姨娘者。”遂將金珠一函獻上。姊大喜，自出堂，於簾內見客，謂不韋曰：“此雖王孫美意，有勞尊客遠涉。今王孫在趙，未審還想故土否？”不韋答曰：“某與王孫公館對居，有事罄與某說，某盡知其心事，日夜思念太子夫人，言自幼失母，夫人便是他嫡母，欲得回國奉養，以盡孝道。”姊曰：“王孫向來安否？”不韋曰：“因秦兵屢次伐趙，趙王每每欲將王孫來斬，喜得臣民盡皆保奏，幸存一命，所以思歸愈切。”姊曰：“臣民何故保他？”不韋曰：“王孫賢孝無比，每遇秦王太子及夫人壽誕，及元旦朔望之辰，必清齋沐浴，焚香西望拜祝，趙人無不知之。又且好學重賢，交結諸侯賓客，遍於天下，天下皆稱其賢孝。以此臣民，盡行保奏。”不韋言畢，又將金玉寶玩，約值五百金，獻上曰：“王孫不得歸侍太子夫人，有薄禮權表孝順，相求王親轉達！”姊命門下客款待不韋酒食，遂自入告於華陽夫人。夫人見珍玩，以為“王孫真念我！”心中甚喜。夫人姊回複呂不韋，不韋因問姊曰：“夫人有子幾人？”姊曰：“無有。”不韋曰：“吾聞‘以色事人者，色衰而愛弛。’今夫人事太子甚愛而無子，及此時宜擇諸子中賢孝者為子，百歲之後，所立子為王，終不失勢。不然，他日一旦色衰愛弛，悔無及矣！今異人賢孝，又自附於夫人，自知中男不得立，夫人誠拔以為適子，夫人不世世有寵於秦乎？”姊複述其言於華陽夫人。夫人曰：“客言是也。”一夜，與安國君飲正歡，忽然涕泣，太子怪而問之。夫人曰：“妾幸得充後宮，不幸無子，君諸子中惟異人最賢，諸侯賓客來往，俱稱譽之不容口。若得此子為嗣，妾身有托。”太子許之。夫人曰：“君今日許妾，明日聽他姬之言，又忘之矣。”太子曰：“夫人倘不相信，願刻符為誓！”乃取玉符，刻“適嗣異人”四字，而中剖之，各留其半，以此為信。夫人曰：“異人在趙，何以歸之？”太子曰：“當乘間請於王也。”
    時秦昭襄王方怒趙，太子言於王，王不聽。不韋知王後之弟楊泉君方貴幸，複賄其門下，求見楊泉君。說曰：“君之罪至死，君知之乎？”楊泉君大驚曰：“吾何罪？”不韋曰：“君之門下，無不居高官，享厚祿，駿馬盈於外廄，美女充於後庭；而太子門下，無富貴得勢者。王之春秋高矣，一旦山陵崩，太子嗣位，其門下怨君必甚，君之危亡可待也！”楊泉君曰：“為今之計當如何？”不韋曰：“鄙人有計，可以使君壽百歲，安於泰山，君欲聞否？”楊泉君跪請其說。不韋曰：“王年高矣，而子傒又無適男，今王孫異人賢孝聞於諸侯，而棄在於趙，日夜引領思歸，君誠請王後言於秦王，而歸異人，使太子立為適子，是異人無國而有國，太子之夫人無子而有子，太子與王孫之德王後者，世世無窮，君之爵位可長保也。”楊泉君下拜曰：“謹謝教！”即日以不韋之言告於王後，王後因為秦王言之。秦王曰：“俟趙人請和，吾當迎此子歸國耳。”太子召呂不韋問曰：“吾欲迎異人歸秦為嗣，父王未準，先生有何妙策？”不韋叩首曰：“太子果立王孫為嗣，小人不惜千金家業，賂趙當權，必能救回。”太子與夫人俱大喜，將黃金三百鎰付呂不韋，轉付王孫異人為結客之費。王後亦出黃金二百鎰，總付不韋。夫人又為異人製衣服一箱，亦贈不韋黃金共百鎰。預拜不韋為異人太傅。使傳語異人：“隻在旦晚，可望相見，不必憂慮。”不韋辭歸，回至邯鄲，先見父親，說了一遍。父親大喜。次日，即備禮謁見公孫乾。然後見王孫異人，將王後及太子夫人一段說話，細細詳述。又將黃金五百鎰及衣服獻上。異人大喜，謂不韋曰：“衣服我留下，黃金煩先生收去，倘有用處，但憑先生使費，隻要救得我歸國，感恩不淺！”
    再說不韋向取下邯鄲美女，號為趙姬，善於歌舞，知其懷娠兩月，心生一計，想道：“王孫異人回國，必有繼立之分。若以此姬獻之，倘然生得一男，是我嫡血，此男承嗣為王，嬴氏的天下，便是呂氏接代，也不枉了我破家做下這番生意。”因請異人和公孫乾來家飲酒，席上珍羞百味，笙歌兩行，自不必說。酒至半酣，不韋開言：“卑人新納一小姬，頗能歌舞，欲令奉勸一杯，勿嫌唐突。”即命二青衣丫環，喚趙姬出來。不韋曰：“汝可拜見二位貴人。”趙姬輕移蓮步，在氍毹上叩了兩個頭。異人與公孫乾慌忙作揖還禮。不韋令趙姬手捧金卮，向前為壽。杯到異人，異人抬頭看時，果然標致。怎見得？
    雲鬢輕挑蟬翠，蛾眉淡掃春山，朱唇點一顆櫻桃，皓齒排兩行白玉。微開笑靨，似褒姒欲媚幽王；緩動金蓮，擬西施堪迷吳主。萬種嬌容看不盡，一團妖冶畫難工。
    趙姬敬酒已畢，舒開長袖，即在氍毹上舞一個《大垂手》、《小垂手》。體若遊龍，袖如素蜺，宛轉似羽毛之從風，輕盈與塵霧相亂。喜得公孫乾和異人目亂心迷，神搖魂蕩，口中讚歎不已。趙姬舞畢，不韋命再斟大觥奉勸，二人一飲而盡。趙姬勸酒完了，入內去訖。賓主複互相酬勸，盡量極歡。公孫乾不覺大醉，臥於坐席之上。異人心念趙姬，借酒裝麵，請於不韋曰：“念某孤身質此，客館寂寥，欲與公求得此姬為妻，足滿平生之願。未知身價幾何？容當奉納。”不韋佯怒曰：“我好意相請，出妻獻妾，以表敬意，殿下遂欲奪吾所愛，是何道理？”異人跼蹐無地，即下跪曰：“某以客中孤苦，妄想要先生割愛，實乃醉後狂言，幸勿見罪！”不韋慌忙扶起曰：“吾為殿下謀歸，千金家產尚且破盡，全無吝惜，今何惜一女子。但此女年幼害羞，恐其不從，彼若情願，即當奉送，備鋪床拂席之役。”異人再拜稱謝，候公孫乾酒醒，一同登車而去。其夜，不韋向趙姬言曰：“秦王孫十分愛你，求你為妻，你意若何？”趙姬曰：“妾既以身事君，且有娠矣，奈何棄之；使事他姓乎？”不韋密告曰：“汝隨我終身，不過一賈人婦耳。王孫將來有秦王之分，汝得其寵，必為王後。天幸腹中生男，即為太子，我與你便是秦王之父母，富貴俱無窮矣。汝可念夫婦之情，曲從吾計，不可泄漏！”趙姬曰：“君之所謀者大，妾敢不奉命！但夫妻恩愛，何忍割絕？”言訖淚下。不韋撫之曰：“汝若不忘此情，異日得了秦家天下，仍為夫婦，永不相離，豈不美哉。”二人遂對天設誓。當夜同寢，恩情倍常，不必細述。次日，不韋到公孫乾處，謝夜來簡慢之罪。公孫乾曰：“正欲與王孫一同造府，拜謝高情，何反勞枉駕？”少頃，異人亦到，彼此交謝。不韋曰：“蒙殿下不嫌小妾醜陋，取侍巾櫛，某與小妾再三言之，已勉從尊命矣。今日良辰，即當送至寓所陪伴。”異人曰：“先生高義，粉骨難報！”公孫乾曰：“既有此良姻，某當為媒。”遂命左右備下喜筵。不韋辭去，至晚，以溫車載趙姬與異人成親。髯翁有詩雲：
    新歡舊愛一朝移，花燭窮途得意時。盡道王孫能奪國，誰知暗贈呂家兒！
    異人得了趙姬，如魚似水，愛眷非常。約過一月有餘，趙姬遂向異人曰：“妾獲侍殿下，天幸已懷胎矣。”異人不知來曆，隻道自己下種，愈加歡喜。那趙姬先有了兩月身孕，方嫁與異人，嫁過八個月，便是十月滿足，當產之期，腹中全然不動。因懷著個混一天下的真命帝王，所以比常不同，直到十二個月周年，方才產一兒。產時紅光滿室，百鳥飛翔。看那嬰兒，生得豐準長目，方額重瞳，口中含有數齒，背項有龍鱗一搭，啼聲洪大，街市皆聞。其日，乃秦昭襄王四十八年正月朔旦。異人大喜曰：“吾聞應運之王，必有異征，是兒骨相非凡，又且生於正月，異日必為政於天下。”遂用趙姬之姓，名曰趙政。後來政嗣為秦王，兼並六國，即秦始皇也。當時呂不韋聞得趙姬生男，暗暗自喜。
    至秦昭襄王五十年，趙政已長成三歲矣。時秦兵圍邯鄲甚急，不韋謂異人曰：“趙王倘複遷怒於殿下，奈何？不如逃奔秦國，可以自脫。”異人曰：“此事全仗先生籌畫。”不韋乃盡出黃金共六百斤，以三百斤遍賂南門守城將軍，托言曰：“某舉家從陽翟來，行賈於此，不幸秦寇生發，圍城日久，某思鄉甚切，今將所存資本，盡數分散各位，隻要做個方便人情，放我一家出城，回陽翟去，感恩不淺！”守將許之。複以百斤獻於公孫乾，述己欲回陽翟之意，反央公孫乾與南門守將說個方便。守將和軍卒都受了賄賂，落得做個順水人情。不韋預教異人將趙氏母子，密寄於母家。是日，置酒請公孫乾說道：“某隻在三日內出城，特具一杯話別。”席間將公孫乾灌得爛醉。左右軍卒，俱大酒大肉，恣其飲啖，各自醉飽安眠。至夜半，異人微服混在仆人之中，跟隨不韋父子行至南門，守將不知真假，私自開鑰，放他出城而去。論來王齕大營，在於西門，因南門是走陽翟的大路，不韋原說還鄉，所以隻討南門。三人共仆從結隊連夜奔走，打大彎轉欲投秦軍。至天明，被秦國遊兵獲住。不韋指異人曰：“此秦國王孫，向質於趙，今逃出邯鄲，來奔本國，汝輩可速速引路！”遊兵讓馬匹與三人騎坐，引至王齕大營。王齕問明來曆，請入相見，即將衣冠與異人更換，設宴管待。王齕曰：“大王親在此督戰，行宮去此不過十裏。”乃備車馬，轉送入行宮。秦昭襄王見了異人，不勝之喜，曰：“太子日夜想汝，今天遣吾孫脫於虎口也。便可先回鹹陽，以慰父母之念。”異人辭了秦王，與不韋父子登車，竟至鹹陽。不知父子相見如何，且看下回分解。