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    祖父還沒有吃完，老周家的周三奶又來了，是她說她的公雞總是往我們這邊跑，她是來捉公雞的。公雞已經捉到了，她還不走，她還扒著玻璃窗子跟祖父講話，她說：
    “老胡家那小團圓媳婦過來，你老爺子還沒去看看嗎？那看的人才多呢，我還沒去呢，吃了飯就去。”
    祖父也說吃了飯就去，可是祖父的飯總也吃不完。一會要點辣椒油，一會要點鹹鹽麵的。我看不但我著急，就是那老廚子也急得不得了了。頭上直冒著汗，眼睛直眨巴。
    祖父一放下飯碗，連點一袋煙我也不讓他點，拉著他就往西南牆角那邊走。
    一邊走，一邊心裏後悔，眼看著一些看熱鬧的人都回來了，為什麽一定要等祖父呢？不會一個人早就跑著來嗎？何況又覺得我躺在草棵子裏就已經聽見這邊有了動靜了。真是越想越後悔，這事情都鬧了一個下半天了，一定是好看的都過去了，一定是來晚了。白來了，什麽也看不見了，在草棵子聽到了這邊說笑，為什麽不就立刻跑來看呢？越想越後悔。
    自己和自己生氣，等到了老胡家的窗前，一聽，果然連一點聲音也沒有了。差一點沒有氣哭了。
    等真的進屋一看，全然不是那麽一回事。母親，周三奶奶，還有些個不認識的人，都在那裏。與我想象的完全不一樣，沒有什麽好看的，團圓媳婦在哪兒？我也看不見，經人家指指點點的，我才看見了。不是什麽媳婦，而是一個小姑娘。
    我一看就沒有興趣了，拉著爺爺就向外邊走，說：
    “爺爺回家吧。”
    等第二天早晨她出來倒洗臉水的時候，我看見她了。
    她的頭發又黑又長，梳著很大的辮子，普通姑娘們的辮子都是到腰間那麽長，而她的辮子竟快到膝間了。她臉長得黑忽忽的，笑嗬嗬的。
    院子裏的人，看過老胡家的團圓媳婦之後，沒有什麽不滿意的地方。不過都說太大方了，不像個團圓媳婦了。
    周三奶奶說：
    “見人一點也不知道羞。”
    隔院的楊老太太說：
    “那才不怕羞呢！頭一天來到婆家，吃飯就吃三碗。”
    周三奶奶又說：
    “喲喲！我可沒見過，別說還是一個團圓媳婦，就說一進門就姓了人家的姓，也得頭兩天看看人家的臉色。喲喲！那麽大的姑娘。她今年十幾歲啦？”
    “聽說十四歲麽！”
    “十四歲會長得那麽高，一定是瞞歲數。”
    “可別說呀！也有早長的。”
    “可是他們家可怎麽睡呢？”
    “可不是，老少三輩，就三鋪小炕……”
    這是楊老太太扒在牆頭上和周三奶奶講的。
    至於我家裏，母親也說那團圓媳婦不像個團圓媳婦。
    老廚子說：
    “沒見過，大模大樣的，兩個眼睛骨碌骨碌地轉。”
    有二伯說：
    “介（這）年頭是啥年頭呢，團圓媳婦也不像個團圓媳婦了。”
    隻是祖父什麽也不說，我問祖父：
    “那團圓媳婦好不好？”
    祖父說：
    “怪好的。”
    於是我也覺得怪好的。
    她天天牽馬到井邊上去飲水，我看見她好幾回，中間沒有什麽人介紹，她看看我就笑了，我看看她也笑了。我問她十幾歲？她說：
    “十二歲。”
    我說不對。
    “你十四歲的，人家都說你十四歲。”
    她說：
    “他們看我長得高，說十二歲怕人家笑話，讓我說十四歲的。”
    我不知道，為什麽長得高還讓人家笑話，我問她：
    “你到我們草棵子裏去玩好吧！”
    她說：
    “我不去，他們不讓。”
    過了沒有幾天，那家就打起團圓媳婦來了，打得特別厲害，那叫聲無管多遠都可以聽得見的。
    這全院子都是沒有小孩子的人家，從沒有聽到過誰家在哭叫。
    鄰居左右因此又都議論起來，說早就該打的，哪有那樣的團圓媳婦一點也不害羞，坐到那兒坐得筆直，走起路來，走得風快。
    她的婆婆在井邊上飲馬，和周三奶奶說：
    “給她一個下馬威。你聽著吧，我回去我還得打她呢，這小團圓媳婦才厲害呢！沒見過，你擰她大腿，她咬你；再不然，她就說她回家。”
    從此以後，我家的院子裏，天天有哭聲，哭聲很大，一邊哭，一邊叫。
    祖父到老胡家去說了幾回，讓他們不要打她了；說小孩子，知道什麽，有點差錯教導教導也就行了。
    後來越打越厲害了，不分晝夜。我睡到半夜醒來和祖父念詩的時候，念著念著就聽西南角上哭叫起來了。
    我問祖父：
    “是不是那小團圓媳婦哭？”
    祖父怕我害怕，說：
    “不是，是院外的人家。”
    我問祖父：
    “半夜哭什麽？”
    祖父說：
    “別管那個，念詩吧。”
    清早醒了，正在念“春眠不覺曉”的時候，那西南角上的哭聲又來了。
    一直哭了很久，到了冬天，這哭聲才算沒有了。
    雖然不哭了，那西南角上又夜夜跳起大神來，打著鼓，叮當叮當地響；大神唱一句，二神唱一句，因為是夜裏，聽得特別清晰，一句半句的我都記住了。
    什麽“小靈花呀”，什麽“胡家讓她去出馬呀”。
    差不多每天大神都唱些個這個。
    早晨起來，我就模擬著唱：
    “小靈花呀，胡家讓她去出馬呀……”
    而且叮叮當，叮叮當的，用聲音模擬著打鼓。
    “小靈花”就是小姑娘；“胡家”就是胡仙；“胡仙”就是狐狸精；“出馬”就是當跳大神的。
    大神差不多跳了一個冬天，把那小團圓媳婦就跳出毛病來了。
    那小團圓媳婦，有點黃，沒有夏天她剛一來的時候那麽黑了。不過還是笑嗬嗬的。
    祖父帶著我到那家去串門，那小團圓媳婦還過來給祖父裝了一袋煙。
    她看見我，也還偷著笑，大概她怕她婆婆看見，所以沒和我說話。
    她的辮子還是很大的。她的婆婆說她有病了，跳神給她趕鬼。
    等祖父臨出來的時候，她的婆婆跟出來了，小聲跟祖父說：
    “這團圓媳婦，怕是要不好，是個胡仙旁邊的，胡仙要她去出馬……”
    祖父想要讓他們搬家。但呼蘭河這地方有個規矩，春天是二月搬家，秋天是八月搬家。一過了二八月就不是搬家的時候了。
    我們每當半夜讓跳神驚醒的時候，祖父就說：
    “明年二月就讓他們搬了。”
    我聽祖父說了好幾次這樣的話。
    當我模擬著大神喝喝咧咧地唱著“小靈花”的時候，祖父也說那同樣的話，明年二月讓他們搬家。
    可是在這期間，院子的西南角上就越鬧越厲害。請一個大神，請好幾個二神，鼓聲連天地響。
    說那小團圓媳婦若再去讓她出馬，她的命就難保了。所以請了不少的二神來，設法從大神那裏把她要回來。
    於是有許多人給他家出了主意，人哪能夠見死不救呢？
    於是凡有善心的人都幫起忙來。他說他有一個偏方，她說她有一個邪令。
    有的主張給她紮一個穀草人，到南大坑去燒了。
    有的主張到紮彩鋪去紮一個紙人，叫做“替身”，把它燒了或者可以替了她。
    有的主張給她畫上花臉，把大神請到家裏，讓那大神看了，嫌她太醜，也許就不捉她當弟子了，就可以不必出馬了。
    周三奶奶則主張給她吃一個全毛的雞，連毛帶腿地吃下去，選一個星星出全的夜，吃了用被子把人蒙起來，讓她出一身大汗。蒙到第二天早晨雞叫，再把她從被子放出來。她吃了雞，她又出了汗，她的魂靈裏邊因此就永遠有一個雞存在著，神鬼和胡仙黃仙就都不敢上她的身了。傳說鬼是怕雞的。
    據周三奶奶說，她的曾祖母就是被胡仙抓住過的，鬧了整整三年，差一點沒死，最後就是用這個方法治好的。因此一生不再鬧別的病了。她半夜裏正做一個噩夢，她正嚇得要命，她魂靈裏邊的那個雞，就幫了她的忙，隻叫了一聲，噩夢就醒了。她一輩子沒生過病。說也奇怪，就是到死，也死得不凡。她死那年已經是八十二歲了。八十二歲還能夠拿著花線繡花，正給她小孫子繡花兜肚嘴。繡著繡著，就有點困了，她坐在木凳上，背靠著門扇就打一個盹。這一打盹就死了。
    別人就問周三奶奶：
    “你看見了嗎？”
    她說：
    “可不是……你聽我說呀，死了三天三夜按都按不倒。後來沒有辦法，給她打著一口棺材也是坐著的，把她放在棺材裏，那臉色是紅撲撲的，還和活著的一樣……”
    別人問她：
    “你看見了嗎？”
    她說：
    “喲喲！你這問得可怪，傳話傳話，一輩子誰能看見多少，不都是傳話傳的嗎！”
    她有點不大高興了。
    再說西院的楊老太太，她也有個偏方。她說黃連二兩，豬肉半斤，把黃連和豬肉都切碎了，用瓦片來焙，焙好了，壓成麵，用紅紙包分成五包包起來。每次吃一包，專治驚風、掉魂。
    這個方法倒也簡單。雖然團圓媳婦害的病可不是驚風、掉魂，似乎有點藥不對症。但也無妨試一試。好在隻是二兩黃連，半斤豬肉。何況呼蘭河這個地方，又常有賣便宜豬肉的。雖說那豬肉怕是瘟豬，有點靠不住。但那是治病，也不是吃，又有甚麽關係。
    “去，買上半斤來，給她治一治。”
    旁邊有著讚成的說：
    “反正治不好也治不壞。”
    她的婆婆也說：
    “反正死馬當活馬治吧！”
    於是團圓媳婦先吃了半斤豬肉加二兩黃連。
    這藥是婆婆親手給她焙的。可是切豬肉是他家的大孫子媳婦給切的。那豬肉雖然是連紫帶青的，但中間畢竟有一塊是很紅的，大孫子媳婦就偷著把這塊給留下來了。因為她想，奶奶婆婆不是四五個月沒有買到一點葷腥了嗎？於是她就給奶奶婆婆偷著下了一碗麵疙瘩湯吃了。
    奶奶婆婆問：
    “可哪兒來的肉？”
    大孫子媳婦說：
    “你老人家吃就吃吧，反正是孫子媳婦給你做的。”
    那團圓媳婦的婆婆是在灶坑裏邊搭起瓦來給她焙藥。一邊焙著，一邊說：
    “這可是半斤豬肉，一條不缺……”
    越焙，那豬肉的味越香，有一匹小貓嗅到了香味而來了，想要在那已經焙好了的肉幹上攫一爪。它剛一伸爪，團圓媳婦的婆婆一邊用手打著那貓，一邊說：
    “這也是你動得爪的嗎！你這饞嘴巴，人家這是治病嗬，是半斤豬肉，你也想要吃一口？你若吃了這口，人家的病可治不好了。一個人活活地要死在你身上，你這不知好歹的。這是整整半斤肉，不多不少。”
    藥焙好了，壓碎了就衝著水給團圓媳婦吃了。
    一天吃兩包，才吃了一天，第二天早晨，藥還沒有再吃，還有三包壓在灶王爺板上，那些傳偏方的人就又來了。
    有的說，黃連可怎麽能夠吃得？黃連是大涼藥，出虛汗像她這樣的人，一吃黃連就要泄了元氣，一個人要泄了元氣那還得了嗎？
    又一個人說：
    “那可吃不得呀！吃了過不去兩天就要一命歸陰的。”
    團圓媳婦的婆婆說：
    “那可怎麽辦呢？”
    那個人就慌忙地問：
    “吃了沒有呢？”
    團圓媳婦的婆婆剛一開口，就被他家的聰明的大孫子媳婦給遮過去了，說：
    “沒吃，沒吃，還沒吃。”
    那個人說：
    “既然沒吃就不要緊，真是你老胡家有天福，吉星高照，你家差點沒有攤了人命。”
    於是他又給出了個偏方，這偏方，據他說已經不算是偏方了，就是東二道街上“李永春”藥鋪的先生也常常用這個方單，是一用就好的，百試百靈。無管男、女、老、幼，一吃一個好。也無管什麽病，頭痛、腳痛、肚子痛、五髒六腑痛，跌、打、刀傷，生瘡、生疔、生癤子……
    無管什麽病，藥到病除。
    這究竟是什麽藥呢？人們越聽這藥的效力大，就越想知道究竟是怎樣的一種藥。
    他說：
    “年老的人吃了，眼花繚亂，又恢複到了青春。”
    “年輕的人吃了，力氣之大，可以搬動泰山。”
    “婦女吃了，不用胭脂粉，就可以麵如桃花。”
    “小孩子吃了，八歲可以拉弓，九歲可以射箭，十二歲可以考狀元。”
    開初，老胡家的全家，都為之驚動，到後來怎麽越聽越遠了。本來老胡家一向是趕車拴馬的人家，一向沒有考狀元。
    大孫子媳婦，就讓一些圍觀的閃開一點，她到梳頭匣子裏拿出一根畫眉的柳條炭來。
    她說：
    “快請把藥方開給我們吧，好到藥鋪去趕早去抓藥。”
    這個出藥方的人，本是“李永春”藥鋪的廚子。三年前就離開了“李永春”那裏了。三年前他和一個婦人吊膀子，那婦人背棄了他，還帶走了他半生所積下的那點錢財，因此一氣而成了個半瘋。雖然是個半瘋了，但他在“李永春”那裏所記住的藥名字還沒有全然忘記。
    他是不會寫字的，他就用嘴說：
    “車前子二錢，當歸二錢，生地二錢，藏紅花二錢。川貝母二錢，白術二錢，遠誌二錢，紫河車二錢……”
    他說著說著似乎就想不起來了，急得頭頂一冒汗，張口就說紅糖二斤，就算完了。
    說完了，他就和人家討酒喝。
    “有酒沒有，給兩盅喝喝。”
    這半瘋，全呼蘭河的人都曉得，隻有老胡家不知道。因為老胡家是外來戶，所以受了他的騙了。家裏沒有酒，就給了他兩吊錢的酒錢。那個藥方是根本不能夠用的，是他隨意胡說了一陣的結果。
    團圓媳婦的病，一天比一天嚴重。據他家裏的人說，夜裏睡覺，她要忽然坐起來的。看了人她會害怕的。她的眼睛裏邊老是充滿了眼淚。這團圓媳婦大概非出馬不可了。若不讓她出馬，大概人要好不了的。
    這種傳說，一傳出來，東鄰西鄰的，又都去建了議，都說哪能夠見死不救呢？
    有的說，讓她出馬就算了。有的說，還是不出馬的好。
    年輕輕的就出馬，這一輩子可得什麽時候才能夠到個頭。
    她的婆婆則是絕對不讚成出馬的，她說：
    “大家可不要錯猜了，以為我訂這媳婦的時候花了幾個錢，我不讓她出馬，好像我舍不得這幾個錢似的。我也是那麽想，一個小小的人出了馬，這一輩子可什麽時候才到個頭。”
    於是大家就都主張不出馬的好。想偏方的，請大神的，各種人才齊聚，東說東的好，西說西的好。於是來了一個“抽帖兒的”。
    他說他不遠千裏而來，他是從鄉下趕到的。他聽城裏的老胡家有一個團圓媳婦新接來不久就病了，經過多少名醫，經過多少仙家也治不好，他特地趕來看看，萬一要用得著，救一個人命也是好的。