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    第四章 (2)
    用不著我費力回答，因為蓓茜連聽我解釋都顧不上，似乎非常匆忙。我被她一把拉到臉盆架前，我的手臉被用水、肥皂和一塊粗毛巾狠狠地擦洗了一番，但多虧時間很短。她用一個硬毛發刷弄順了我的頭發，鬆開我的圍裙，然後督促我來到樓梯口，吩咐我馬上下樓去，因為有個人在早餐間等著我。
    蓓茜走開了，而且對著我關上了育兒室的門，使我沒時間去問誰在等我以及裏德太太是不是也在那兒。我隻好慢慢地向樓下走去。因為我沒被叫到裏德太太跟前已快三個月了。被禁錮在育兒室那麽長時間，我對早餐間、飯廳和客廳都望而生畏，簡直不敢走進去。
    這時，我站在空蕩蕩的大廳裏，我麵前就是早餐間的門。可我停下來了，心虛得直打戰。那些日子裏不公平的懲罰所導致的畏懼，使我成了一個怯弱的膽小鬼了！我既不敢轉身回育兒室，在客廳裏我也不敢繼續向前走，我心煩意亂，猶豫不決地站在那兒足有十分鍾，最後，早餐間一陣使勁的拉鈴聲迫使我硬下心來，不得不進去。
    “誰會找我呢？”我一邊暗想，一邊用雙手旋轉了一兩分鍾那扇很緊的門，可還是打不開。“我還會見到誰呢，除了裏德舅媽？是個男的還是女的？”門把終於被轉動， 門開了，我跨進門，行了個屈膝禮，畢恭畢敬地抬頭一看，隻見一根黑柱子！至少我剛開始看時的確有這種感覺。那一身黑衣服，筆直、細長的個子直挺挺地站在爐前地毯上。而頭上那張冷酷的臉，就像是一個刻出來的麵具。作為柱頭安在柱身上。
    在爐邊裏德太太坐著她經常坐的座位。她打手勢叫我走到近前去，我照著做了，她就把我介紹給那個柱子似的陌生人，說：“這就是那個小姑娘，我向你提出過申請的。”
    他慢慢地向我站著的地方轉過頭，先用一雙閃爍在兩道濃眉底下灰色的眼睛，打量了我一番，然後很嚴肅地用低沉的嗓音說：“她有多大了？個子這麽小。”
    “十歲。”
    “真有那麽大了？”帶著幾分疑問，說著又繼續打量了我幾分鍾，沒過一會兒，他對我問話了。
    “小姑娘，你叫什麽？”
    “先生，簡·愛。”
    我一邊抬起頭，一邊回答道。依著我的概念，這是位非常高大的先生，不過那時候我自己也實在是矮小。他五官粗大，除了五官之外，整個身架都顯得刻板、嚴肅。
    “哦，那麽你是個好孩子嘛，簡·愛？”
    “是”作為這個問題的回答是不可以的，我低頭不說話，因為我生活的那個小圈子裏就有兩種根本不同的看法。裏德太太意味深長地搖了搖頭，算是作為我的回答，不過馬上又加了一句，“勃洛克赫斯特先生，最好還是不談這個問題為好。”
    “太遺憾了，聽見這些，我應該好好地和她聊一聊。”原本他垂直站著，現在彎下身來，在裏德太太對麵的一把扶手椅上坐下，並且說：“過來。”
    我從壁爐地毯上走了過去，端端正正地站在他的麵前。這時我和他就是麵對麵，他有著怎樣的一張臉呀！那麽大的鼻子！那麽大的一張嘴！還有一口那麽大的壞牙！
    他開口說：“一個淘氣的孩子是最讓人頭疼的了，尤其是淘氣的小姑娘。壞人死後去哪兒，你知道麽？”
    “下地獄去了。”我不加思索地回答，很符合傳統。
    “那你能告訴我什麽是地獄嗎？”
    “一個很大的火炕。”
    “那麽你想掉進那個火坑，永遠被火燒著麽？”
    “不，先生。”
    “如果不願這樣，你應該怎麽辦呢？”
    我仔細地考慮了一會兒，最後作出了一個很不像樣的回答：“應該保持身體健康，永遠也不要死掉。”
    “身體總是很好，你怎麽做到呢？每天都有小孩子死掉，有些比你還小。一兩天以前，我還親手埋過一個孩子，隻有五歲——是個很好的小孩子，他的靈魂如今已升入了天堂。如果你死了的話，我恐怕不能做這樣的保證。”
    消除他的懷疑看來是沒有辦法了，我隻好垂下眼睛，卻看到兩隻大腳踩在地毯上。歎了一口氣，真想離開他遠一些。
    “希望你這聲歎息是出自真心的，表明你對恩人招來的煩惱感到後悔了。”
    “什麽，恩人？”我心裏嘟嚕著，“大家都以為裏德太太是我的恩人。如果真的是這個樣子的話，那恩人太討厭了。”
    這個盤問的家夥繼續往下問：“早晚你都做禱告嗎？”
    “是的，先生。”
    “念《聖經》嗎？”
    “有時候。”
    “念的時候開心嗎？是不是喜歡它？”
    “我很喜歡《啟示錄》、《但以理書》、《創世紀》和《撒母耳記》，一小部分的《出埃及記》，還有《約伯紀》和《約拿書》。”
    “我想你總會喜歡《詩篇》吧？”
    “不喜歡，先生。”
    “不？真沒有想到，有個比你還小的男孩，我知道他已經背出六首讚美詩了。如果你問他一個問題，是吃塊薑汁餅幹呢，還是學一首讚美詩，他總回答說：‘學首讚美詩！因為天使們唱，’他想當個人間的小天使。這樣一來，雖然他年齡很小，但卻很虔誠，就被獎賞了兩塊薑汁餅幹。”
    我回答說：“《詩篇》沒有意思。”
    “這隻能表明你有顆壞心。你該祈禱上帝拿走你那石頭一樣的心，給你換一顆純潔的、有血有肉的心。”
    我不明白換心的手術該怎麽做，剛想開口問問，裏德太太卻插了進來，叫我坐下，然後就說起她自己的話來。
    “勃洛克赫斯特先生，我想我已經給你說過，在三個星期以前寫給你的信裏，這個小姑娘的性格脾氣不能變得好一些——像我盼望的那樣，我會很樂意你肯收她進洛伍德學校，並且要求學監和教師嚴格地教育她，因為她有一個最壞的毛病——愛騙人，尤其需要提防。簡，在你的麵前說到這個，是提醒你不要想辦法去隱瞞勃洛克赫斯特先生。”
    我總算明白我為何害怕、憎惡裏德太太了，她本性就喜歡殘忍地傷害我，在她麵前我未曾快樂過。不管我怎麽盡力想討她歡喜，無論我怎麽小心地聽從吩咐，我總是白費心機，種種的努力換來的隻是上麵一些話。現在，這些責難真是傷透了我的心，竟然當著一個陌生人的麵歪曲我。我感覺到，隻是隱隱約約的，希望在她的統治下可以走進新生活，已經完全被她消滅幹淨了。我心裏明白，雖然不能公開表明，在我未來的道路上撒下厭惡的冷遇的種子的正是她。我眼看著在勃洛克赫斯特先生的心中成了一個狡猾、邪惡的孩子。但自己卻沒有任何辦法去補救這個傷害。“我真的沒有。”我一邊想，一邊使盡全力忍住哭泣，趕忙擦去我心中痛苦的淚水，但這是無用的。
    “真是一個可悲的缺點，在孩子身上還會有欺騙。”勃洛克赫斯特先生說，“說謊和它是連在一塊的。而且凡是撒謊的人，都會有這樣的命運，將來在烈火熊熊燃燒的地獄中受罪。不過，我會好好看管起她來的，裏德太太，我會吩咐譚波爾小姐和別的教師們。”
    “我希望教育她能夠用一種和她前途相適應的方式，”我的恩人接下去說，“讓她謙卑一點兒，讓她變得有用。如果你允許的話，讓她在洛伍德度過假期。”
    “太太，這是個非常明智的決定。”勃洛克赫斯特回答道，“基督教徒的美德中有謙恭，對洛伍德的學生來說尤其如此，因此我下過指示，要特別注意在他們中間培養這種美德。我研究過，如何才能最有效地抑製他們身上那種世俗的傲慢的情緒。我剛得到一個可喜證據，證明我的成功，就在幾天之前，奧古斯塔，我的第二個女兒，跟她媽媽去學校參觀，回來後感歎說：‘天啊，爸爸，所有的洛伍德的那些姑娘們看上去多麽安靜和樸素啊！頭發掠在耳朵後，圍裙長長的，還有粗麻布小口袋係在衣服外麵——她們簡直就像些窮人家的孩子嘛！還有’她繼續說，‘她們似乎從來沒看到綢衣服，看她們瞧我和媽媽衣服時的那副模樣。’”
    “我非常讚賞這種情況。”裏德太太接著說，“這種體製太適合簡？愛了，即使找遍全英國我也不能找到更合適的了。繼續做下去，親愛的勃洛克赫斯特先生，我認為在一切事情上都應該堅持不懈。”
    “太太，基督徒最首要的本分便是堅持不懈，而遵守這個本分是我們辦洛伍德學校每一項措施必須體現的：夥食簡單，服裝樸素，設備不講究，有艱苦勤勞的傳統，這就是全學校的人生活的常規。”
    “先生，這太正確了。這樣說來，這孩子準能進洛伍德學校，並且受到的教育和她的地位和前途相稱，我是不是能夠放心呢？”
    “完全可以，太太。我會安置她在一個專門培養珍奇花卉的花圃裏，我確信她會心懷感激的，被選中做這項工作是一種無比的榮幸。”
    “勃洛克赫斯特先生，既然是這樣，我會很快把她送過去。老實告訴你，這個重擔越來越叫人難以忍受了，我迫不及待擺脫它。”
    “這是自然的，自然的。太太，那我先告辭了，大概一兩個星期之後我才回勃洛克赫斯特府，因為有個副主教，跟我意氣相投，不肯早放我回去，我會通知譚波爾小姐，讓她知道會來一個新姑娘，這樣收她進校就不會有什麽問題。再見。”
    “勃洛克赫斯特先生，再見。替我問候一下勃洛克赫斯特太太和小姐，以及奧古斯塔和西奧多，還有問候一下勃勞頓？勃洛克赫斯特少爺。”
    “一定會的，太太。小姑娘，給你本《兒童指南》，念念它，做完祈禱之後，尤其是那部分， 寫到‘瑪莎？格，一個慣於說謊騙人的淘氣包暴死的經過。’”
    這位先生一邊說著，一邊塞到我手裏一本有封皮的小冊子，接著打鈴吩咐準備好車馬，就走了。