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    “我使自己受辱，我跳進泥坑裏去，也許這樣可以救我兒子的性命。在世人眼裏，這種屈辱也許是一種公開的懲罰。用我的軟弱的心來看，這豈不是可以做得到的最大的犧牲嗎？……也許天主能夠接受這自我責罰的贖罪而讓我的兒子活在人世間！請告訴我別的更加痛苦的犧牲，我一定勇敢地去做。”
    “讓我也懲罰自己吧。我也有罪。你願意我到特拉伯苦修院嗎？那種嚴酷刻板的生活也許可能求得你那天主……啊，天哪！我要怎樣才能把斯坦尼斯拉的病弄到我身上呢……”
    “啊！你，原來你也愛他。”德·瑞納夫人說著投入他的懷中。
    同時，她又驚恐地把他推開。
    “我相信你，我相信你，”她跪下繼續說道，“啊！我惟一的朋友，啊！為什麽你不是斯坦尼斯拉的父親？那樣的話，愛你勝過愛你的兒子就不是一樁可怕的罪過了。”
    “你願意讓我留下嗎？從此，我隻像弟弟一樣地愛你，可以嗎？這是惟一的合理的方法，可以平息天主的怒火。”
    “那我呢？”她高聲說，同時站起來用雙手捧住於連的頭。“那我呢，我像愛一個弟弟一樣愛你？難道我有能力像愛一個弟弟那樣愛你嗎？”
    於連淚如泉湧。
    “我聽從你的吩咐，”他說著，同時撲倒在她的腳下。“無論你怎麽命令我，我都會服從你。這是我現在惟一的責任。我現在也沒有什麽更好的辦法，不知道怎麽辦了。如果我離開你，你會向你丈夫說出一切，我們都會因此毀掉。在這樁醜聞之後，他將永遠不能被選舉為國會議員了。我如果留下來不走，你會以為你的兒子是因為我而死的，你也會痛苦而死。你願意試一下離開你以後的效果嗎？如果你願意，我將為我們的罪過懲罰自己，離開七八天。你希望我在哪裏，我就在那裏度過一周。比如布雷——勒歐修道院，但是你得向我發誓，你不會向你丈夫吐露什麽，你知道嗎？如果你說了，我就再也不能回到你身旁了。”
    她答應了，他走了。但是兩天以後，他又被叫了回來。
    “你不在我眼前，我是不可能遵守那諾言的。如你不在我身邊時刻守著，用你的眼睛命令我緘默，我一定會向我丈夫說出一切。這種可怕的沒有主心骨兒的生活，一個小時比一天還要長。”
    對於這位不幸的母親，上天到底發了憐憫之心。斯坦尼斯拉的病慢慢地脫離了危險。但是愛情的明鏡已然打破，她的理智使她認識了罪惡程度。她無法再保持往昔的安寧。悔恨依然存在，對這樣一顆真誠的心而言，沒有悔恨是不可能的。她的生活一會兒是在天堂裏，一會兒是在地獄裏。她看不見於連時，是在地獄裏；她偎依在他身旁時，是在天堂裏。就是在她沉醉於愛情時，她也這樣對他說：“我不再心存任何幻想了。我是個罪人，無法寬恕的罪人，你還年輕，是我誘惑了你，天主會饒恕你的。但是我不可饒恕，我要下地獄了。我已經知道這種懲罰了。我害怕，在地獄麵前誰不害怕呢？但是說到底，我一點兒也不懊悔。如果罪惡可以再犯的話，我是會再犯的。我隻請求上天不會在這個時刻懲罰我，以免牽連我的孩子。”有時她又向他說道：“我的於連，你覺得幸福嗎？你覺得我愛你愛得夠不夠？”
    於連的內心一向為懷疑和驕傲兩種觀念而痛苦，正需要一種自我犧牲的愛情，現在麵對一種如此偉大的，確信無疑的而且每時每刻都會做出新的犧牲的愛情，他的懷疑和驕傲徹底冰消瓦解了。他敬愛德·瑞納夫人：“盡管她是貴族，而我是工人的兒子，但是她愛我……我在她的身邊，不是一個兼任情人的仆人。”這種疑慮離他而去以後，他就瘋狂地墜入了愛河，陷入了愛情劇烈的震蕩之中。
    她看見他懷疑她的愛情時，就說：“至少我們一起度過的短暫時光裏，我是使你幸福的。我們抓緊時間吧，也許一到明天，我就不再屬於你了。如果天主在我的兒子身上懲罰我，我將不能為了愛你而生活了，我不能親眼看見因為我的罪惡而殺死他們。在這種打擊下，我無法苟且偷生，就算我願意，也不能。我會瘋了的。”
    “唉，假如我能夠替你承擔一切罪惡，好像上次你慷慨地提出要代替斯坦尼斯拉發高燒，該多好。”
    這個巨大的道德變化改變了於連和他的情婦結合在一起的情感。他對她的愛情，從此不僅僅是對美貌的欣賞，也不再是因占有而感到驕傲了。
    從此之後，他們的幸福有了一種純潔崇高的氣息，吞噬了他們兩個的愛情的火焰也燃燒得更加猛烈了。他們有過一些瘋狂的歡樂。在世人眼中，他們的愛情似乎更加偉大了。但是他們再也找不到初嚐愛情時的那種甜蜜的寧靜、沒有陰雲的喜悅和自由自在的幸福了。他們真正的歡娛，有時滲入罪惡的恐懼。
    他們在最幸福，表麵上也最寧靜的時候，德·瑞納夫人會神經質地緊緊抓住於連的手，突然驚叫：“啊！我的天主啊！我已經看見地獄了。多麽可怕的酷刑啊，我是罪有應得的。”她緊緊抱住於連的身體，好像長春藤貼在牆上一樣。
    於連想盡辦法想讓這顆激動不安的心平靜下來，但是沒有用。她抓住他的手，在上麵印滿了吻，然後又跌入陰暗的夢境。她說：“地獄，地獄對我來說是個恩惠，我還要和他在這世上一起度過幾天，可是地獄就在這人世間。……我的孩子們的死亡……不過，付出這樣的代價，也許我的罪惡就會被赦免……啊！偉大的天主啊！不要用這樣的代價來赦免我。這些可憐的孩子一點兒也沒有冒犯你的威嚴，我，隻有我才是罪人。我愛上了一個男人，但他不是我丈夫。”
    於連又看見德·瑞納夫人表麵上沉靜的時候了。她自己竭力控製，她不想破壞她的愛人的生活。
    在這愛情、悔恨、歡樂交織當中，他們的日子過得如電光石火一樣快。於連也喪失了思考的習慣。
    愛麗莎小姐到維裏埃打一個小小的官司。她發現瓦勒諾先生對於連很不滿，她也怨恨這個家庭教師，於是常在瓦勒諾先生麵前對於連評頭論足。
    有一天，她對瓦勒諾先生說：“您會毀滅我的，先生，一旦我說出事情的真相……主人們對於重要的事總是一致的……他們不會寬恕奴仆們說出隱情……”
    一聽這話，瓦勒諾先生又不耐煩又好奇。他找到了一個直截了當的方法，了解了他的虛榮心最無法忍受的事情。
    這個全省最高貴的女人，六年來他用無限的關懷引誘她，不幸的是維裏埃城裏人都知道這麽一回事，這個驕傲的女人對他的傲慢，也曾使他麵紅耳赤，但是她現在竟找了一個冒充家庭教師的小工人做情夫，這是件多麽讓人心酸的事啊！最令乞丐收容所所長惱火的是，她竟然還崇拜這個小情夫。
    女仆歎一口氣，繼續說：“於連先生不費吹灰之力就征服了她，他對夫人也保持著他一貫的冷冰冰的老態度。”
    愛麗莎隻是在鄉下時，才對此事確信不疑，但她相信兩個人的私通恐怕早已開始了，所以這時她氣憤地繼續說：“一定就是為了這件事，他那時候拒絕了我。而我呢，可真傻，還去問德·瑞納夫人！懇求她在家庭教師麵前為我說兩句好話！”
    當天晚上，德·瑞納先生收到從城裏寄來的日報，同時收到一封長長的匿名信，信裏詳細地說了他家裏發生的事情。於連看到德·瑞納先生讀這封淺藍色的信的時候，臉色蒼白，還朝他帶有惡意地看了幾眼。整個晚上，市長的心紛亂不安，於連想法讓他高興，請他解釋勃艮第最好的家族譜係，結果是白費力氣。