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    滑稽而又動人的回憶：在十八歲的時候，一個人孤苦無依，第一次出現在沙龍裏，女人的一顧足也使我膽怯。我越想取悅於人，就越顯得笨拙。我對一切事物的理解都是錯的。有時我無緣無故地想入非非，有時又把一個人當作仇敵，因為他嚴肅地看了我一眼。在這一切因怯懦而產生的可怕的不幸裏，一個美好的日子是多麽美好啊！
    ——康德？
    於連手足無措地站在院子中間。“您要理智點兒，”彼拉神父說道，“您剛才心裏有一些古怪想法，但您終究不過還是個孩子呀！你的賀拉斯的nilmirari(永不激動)到哪裏去了？您想想看，這群仆人看見您呆呆地立在這裏，他們會如何地嘲笑你呀！他們會把您看作是同他們一樣的人，隻是被不公正地安排在他們之上罷了。他們表麵上對您和顏悅色，對您多方關照，指點幫助，實際上他們卻是想出您的洋相。”
    “我才不把他們這些人放在心上呢！”於連咬著自己的嘴唇，說道，又拿出了瞧不起任何人的態度。
    在走到侯爵的辦公室以前，這兩位先生在二層樓上穿過了許多客廳。啊！我的讀者們，你們也許會覺得，這些客廳的憂悶程度同它們的華麗程度是相等的。若是有人將這客廳原封不動地送給你們，你們一定是不肯去居住的。這裏是嗬欠和無聊的議論的發源地。但是它們卻把於連迷住了。“住在這樣富麗的地方的人，”他心中暗想，“怎麽會感到不快樂呢？”
    這兩位先生終於到了這華麗住宅中最不起眼的一間。陽光幾乎射不到這裏，室內有一個矮小瘦削的人，戴著金黃色的假發，眼睛炯炯有神。神父轉身向於連介紹，這就是侯爵。於連覺得他的神態非常謙和，簡直認不出，這就是在布雷—勒奧修道院裏那位傲慢無比的大老爺了。在於連看來，他頭上戴的假發未免太多了一點，正因為有了這點感覺，他才沒有被嚇住。起初，他居然覺得這位亨利三世的朋友的後人大可憐憫，他太瘦削了，又十分激動。但是不久以後，他便覺得侯爵謙恭有禮，和他交談，令人感覺如沐春風，比起貝藏鬆省裏的大主教來，要有趣多了。
    接見大約隻有短短的三分鍾。他們出來的時候，神父向於連說道：
    “您那麽盯著侯爵看，好像在看一幅畫似的。我對這裏人所說的禮貌完全是外行，不久以後您就會比我懂得更多，但我總覺得您這樣盯著人看，是很失禮的。”
    他們又坐上馬車，車夫將車趕到林蔭大道邊停下來，神父領著於連，走進一個大廳。於連發現這裏幾乎沒有家具，有一座鍍金的華麗擺鍾，上麵裝飾著一個雕像，在他看來，十分的猥褻。這時，一個十分文雅的先生笑吟吟地向他們走來，於連向他微微鞠了一躬。
    這位先生微笑著，把手放到於連的肩頭上。於連嚇了一跳，倒退了幾步，氣得臉都漲紅了。平時很嚴肅的彼拉神父，見到這個情形，卻也不禁莞爾。因為走來的這位先生，乃是一個裁縫。
    “我給您兩天的自由時間，”出門的時候，神父向他說道，“到那時，您才可以被引見給德·拉木爾夫人。在您最初住進這個新巴比倫的日子裏，換另外一個人，也許會把您像看守一個年輕姑娘似的看守起來。您如果不得不毀掉自己的話，您就立刻毀掉您自己吧，我也就省得時刻為您操心了。後天早晨，裁縫會給您送來兩套衣服，您要給那個為您試衣服的學徒五法郎。此外，千萬不要讓他們聽出您的口音來。如果您一開口，他們立刻就會發現您的秘密，知道您是外省人，會想方設法地來嘲笑您。這就是他們的本領。後天正午，到我的家裏來……去吧，去毀掉您自己吧……我倒忘了，您還得照這些地址去訂長統靴、襯衣和帽子。”
    於連看了看紙上寫好的數行地址。
    “這是侯爵親手寫的，”神父說道，“這是一個有遠見卓識的、非常積極的人，他喜歡親自動手將事情幹好，而不願去命令別人。他之所以雇你到身邊，就是為了省去這許多麻煩。隻要這個聰明人說出半個字來，您就能明白他的全部意思去實行。您自問有足夠的聰明嗎？這就要看您的表現了，您得當心呀！”
    於連按照指定的地址，去購買各種用品，每進一家店鋪，他都一言不發。他注意到人家都恭恭敬敬地接待他，尤其是那個靴匠，在帳薄上記他的名字時，寫的是於連·德·索黑爾先生。
    在拉雪茲神父公墓，於連遇到了一位十分熱心的先生，從他的談話裏，知道他是個自由黨人。他親自將內伊元帥的墓指給於連看，由於複雜的政治原因，這位自由黨人緊緊拉著他的手，差不多要將於連抱在懷裏了。後來於連發現他的表不翼而飛了。這次遊逛，令他大長見識。第三天正午，他去見彼拉神父，彼拉神父覺得他有點異樣，注視他良久。
    “您也許要變成一個自命不凡的人了，”神父態度十分嚴厲地對他說道。於連的樣子非常年輕，穿一身黑衣服，好像服重孝似的。實際上於連的儀表很好，隻是那位善良的神父卻太傻了，竟看不出於連保持著在外省看來既是文雅，又是高貴的聳肩的姿態。但是侯爵見了於連文雅的態度，看法卻和神父大不相同，他向神父說道：
    “我想讓索黑爾先生去學跳舞，您反對嗎？”
    神父驚呆了，半晌說不出話來。
    “不”，最後他答道，“於連並非教士。”
    侯爵兩步並作一步，從一座沒有鋪地毯的小樓梯上去，親自將我們的主角安置在一間閣樓裏，從閣樓的窗子望出去，眼前正是侯爵府中廣大的花園。他問他在內衣店裏買了幾件襯衣。
    “兩件。”於連答道，看到一位如此偉大的爵爺居然問到這些瑣碎的小事，於連十分驚恐。
    “很好，”侯爵又道。他的態度很莊嚴，言詞簡短，用的是命令式的口吻，給於連留下了很深刻的印象。“很好！您再買它二十二件吧。這裏是您一第季度的薪金。”
    他們從閣樓下來，侯爵喚來一個年老的仆人，向他說道：“阿爾塞納，您今後服侍索黑爾先生。”幾分鍾以後，於連獨自一人呆在一間十分富麗的圖書室裏，心中十分甜蜜。為了不讓人看到他的情緒，他躲到了一個陰暗的小角落裏。從那裏，他欣喜若狂地欣賞著閃閃發光的書籍。“我可以讀所有這些書啊。”他自言自語道，“在這裏我怎麽會不快樂呢？德·瑞納先生如果看到侯爵剛才為我做的百分之一，也應該羞愧地無地自容。”
    但是，還有文件要寫。等到他將工作做完了，才去接近藏書。他打開伏爾泰全集，高興得幾乎發狂。他跑去打開圖書室的門，以免被人出其不意地發現，然後才快樂地逐卷翻閱這八十卷本的大書。這些書裝訂得非常精美，是倫敦最好的裝訂工人的傑作。於連歡喜讚歎，興奮到極點，再沒有比這個更令他開心的了。
    一個小時以後，侯爵到圖書室來了。他看了看於連抄錄的東西，驚異地發現於連將cela(這)寫成了cella，多了一個l。他暗想：“神父向我說他是如何的博學，也許根本就是一個謊言罷了。”侯爵有些失了信心，心平氣和地向他道：
    “您對於拚寫法還不是十分有把握吧？”
    “這是真的。”於連說道，壓根也沒想到自己做下的錯事。侯爵的恩惠感動了他，使他不禁回想起德·瑞納先生粗暴的聲音。
    “弗朗什一孔泰的這個小教士所做的事，”侯爵暗自想道，“純粹是在浪費時間。可是我多麽需要一個可靠的人呀！”