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    “您是否想說，我會砍掉一些人的腦袋，而不會成為您那天向我解釋的那種吉倫特派？……我告訴您，”阿爾塔米拉性情陰鬱地說道，“要是您在決鬥中殺了人，那比使用劊子手的屠刀殺人要漂亮得多。”
    “依我看，”於連說道，“為達目的，不擇手段。如果我不是這麽微不足道而有幾分權力的話，我會為救護四個人的性命而絞死三個人。”
    他的眼裏充滿了良心的火焰和對世人虛妄評斷的輕蔑。這雙眼睛碰到站在他身旁的德·拉木爾小姐的眼睛，那輕蔑的神情不但沒有變得溫良優雅，反而變本加厲了。
    德·拉木爾小姐深受刺激，可是卻已無法將他忘掉了，她羞惱地拉著她的哥哥走了。
    “我應該喝點潘趣酒，並且多多的跳舞，”她自語道，“我要挑一個最好的舞伴，不惜任何代價去引人注目。好吧，就是這個出了名的無禮之徒，德·費瓦克伯爵。”她接受了他的邀請，一道跳舞去了。“我倒要看看，”她心裏想，“這兩個人當中究竟誰更無禮。要盡情地嘲弄他，需得先使他講話。”不久，所有跳對舞的人都隻是裝樣子了。
    瑪特兒的尖酸刻薄的俏皮話使德·費瓦克伯爵心慌意亂，找不出一句有思想的話來，隻好拿些交際辭令來敷衍。瑪特兒憋了一肚子火，待他非常殘酷，簡直視若仇敵。她瘋狂地跳舞，直到天亮，下場時已是疲憊不堪了。在回去的車子裏，她僅剩的一點氣力，又被用來感覺悲哀與不幸。她被於連蔑視，卻不能蔑視他。
    於連卻達到幸福的頂點，不知不覺陶醉在音樂、鮮花、美女和豪華的氣氛中，尤其陶醉在自己的想象裏，夢想著自己的榮譽和全人類的自由。
    “多美麗的舞會啊！”他向伯爵說道，“在這裏什麽也不缺少了。”
    “缺少思想。”阿爾塔米拉伯爵回答道。
    伯爵臉上流露出輕蔑的表情，出於禮貌，他本想把這表情掩飾起來，結果卻反而更加刺人。
    “有您在呀，伯爵先生，這思想是叛逆的思想，不是嗎？”
    “我能到這裏來，是因為我的名字。在您們的客廳裏，人們憎恨思想。他們欣賞的思想必須不超過通俗歌劇裏俏皮歌詞的水平，這樣才會得到獎賞。但是一個有思想的人，如果他的言談裏表現出毅力和新意，您們就叫他玩世不恭。您們法官不是把這個罪名加在庫裏埃頭上了嗎？您們把他和貝朗瑞一樣地投入了監獄。在您們法國，凡是精神的法庭，上流社會都會為此鼓掌叫好。”
    “這是因為您們這個老朽的社會最看重的是禮節……您們永遠超越不了匹夫之勇，您們中可以產生繆拉，但是卻永遠也產生不了華盛頓。我在法國見到的隻是虛榮。一個有創見的人說話時露出來一點鋒芒，主人便以為自己受了侮辱。”
    剛說到這裏，伯爵的車子載著於連在德·拉木爾府門前停了下來。於連實在很愛他的陰謀家。阿爾塔米拉曾經給了他這樣一句漂亮的讚語，顯然是出於深刻的的認識和了解：您沒有法國人的輕浮，而且懂得實用的原則。恰好前天晚上於連讀了卡西米爾·德拉維涅先生的悲劇《瑪利諾·法利埃羅》。
    “伊斯拉埃爾·貝爾蒂西奧，軍械廠裏的一個普通木工，他不是比所有那些威尼斯貴族更有性格嗎？”我們這位叛逆的平民對自己說，“這些人的貴族世係，可以上溯至公元700年，比查理曼大帝還早一個世紀；而今夜德·雷斯先生的舞會上，最古老的貴族，其世係也隻能勉勉強強追溯到十三世紀，然而，盡管這些威尼斯貴族出身如此高貴，可人們記住的卻是伊斯拉埃爾·貝爾蒂西奧。”
    “一次陰謀，消滅了社會偏見所賜與的一切頭銜。在這種情況下，一個人一下子就取得由他麵對死亡所獲得的社會地位……智慧本身也失去了它的力量……”
    “在瓦勒諾和德·瑞納這夥人的時代裏，丹東今天會變成什麽樣的呢？恐怕連個皇家檢查官的代理人也做不了吧……”
    “我在說什麽呢？他也許賣身投靠聖會當個部長，因為這位偉大的丹東偷盜過。米拉波也出賣過自己。拿破侖在意大利也偷盜過數百萬錢財，否則他也會被貧困難倒，就像皮舍格呂一樣。隻有拉夢德從來沒有偷盜過。一個人應該偷盜嗎？應該出賣自己嗎？”於連心裏想。這個問題把他難住了，隻好去閱讀大革命的曆史，後半夜的時光，便這樣過去了。
    第二天，他在圖書館裏寫信時，心裏還在想著阿爾塔米拉伯爵的談話。
    “事實上，”他出神了好一陣，自語道，“這些西班牙的自由黨人，如果把人民也卷入他們犯的罪行裏的話，他們就不會這麽容易被驅逐出境。他們不過是一群驕傲又多嘴的小孩子……就像我一樣！”他忽然叫了起來，好像從夢中驚醒似的。
    “我做過什麽艱難的事，有什麽權力來評判這些可憐蟲呢？他們一生中終究敢作敢為了一次，而我呢，就像是那樣的人，在離開餐桌時大叫：‘明天我不吃飯。’但我不會因此就不像今天這樣的強壯和歡樂。誰知道一個人在一個偉大的行動中會有什麽樣的感覺呢？……”他的高深的思想被一件意外打斷了，原來德·拉木爾小姐走進圖書室來了。他深深地沉浸在對丹東、米拉波、卡諾這些不能被征服的偉大性格的讚賞裏，眼光雖然停留到了德·拉木爾小姐身上，卻沒有想到她，沒有向她行禮，甚至根本就沒有看見她。最後當他那睜得大大的眼睛明白地看出她在麵前的時候，那裏麵的光芒便消失了。德·拉木爾小姐注意到了，心情十分淒苦。
    不知為什麽，她請他取一部維利的《法國史》，這書放在書架最高的一格，於連不得不去找一個較高的梯子來。於連放好梯子，取出指定的那本書給了她，心思卻仍然沒到她身上。他把梯子放回原處的時候，因為心思不屬，手肘碰到書櫥上的一塊玻璃，嘩啦一聲，碎片落在地板上，這才把他驚醒。他急忙向德·拉木爾小姐道歉，他努力做得禮貌些，但也隻是禮貌而已。瑪特兒明白，顯然自己是打擾了他了，而他是寧願繼續想她未來以前所想的問題，而不願同她談話的。她凝視他良久，慢慢地走開了。於連觀賞地看著，她現在穿著樸素的衣服，同昨夜華貴的裝飾形成了鮮明的對比，而兩種神情之間的差別，也差不多同樣的驚人。這個少女，在德·雷斯公爵的舞會上是那樣驕矜，而現在，卻差不多變成了懇求了。“的確”，於連心想，“這件黑色的衣衫更顯出她身材的美麗。她的儀態高貴得像一個王後。但是她為什麽要穿孝呢？”
    “如果我問別人她為什麽穿孝服，恐怕又要被人當成傻瓜。”這時於連從興奮的狀態中清醒過來了。“我得把今天早上寫的信再重新讀一遍，天知道那裏麵會有多少漏字和愚蠢的錯誤。”當他正勉強集中精神讀第一封信時，忽然聽到身旁有絲綢衣服擦動的沙沙聲。他猛地轉過頭，隻見德·拉木爾小姐站在離書桌兩步遠的地方，衝他嫣然一笑。這第二次的打攪使於連生氣了。
    瑪特兒深知自己在這個年輕人眼裏全無地位，那一笑隻是為了掩飾她的窘迫，這一點她倒成功了。
    “索黑爾先生，您顯然是在想一些很有趣的事。是不是關於阿爾塔米拉伯爵謀反的奇聞軼事？這次謀反把他送到巴黎來了。請您告訴我究竟您在想什麽，我很想知道，我會嚴守秘密的，我向您發誓。”她被自己講的話驚住了。怎麽，她竟向一個下人肯求起來了！她更加局促不安，忽然換用一種輕率的口吻說道：
    “您一向那麽冷靜，是什麽居然把您變成了一個富於靈感的人，一個像米開朗琪羅那樣的先知呢？”
    這個尖銳而虛實的問話，大大地傷害了於連，重又激起了他所有的瘋狂。
    “丹東的偷盜行為是正當的嗎？”他突然向她說道，態度越來越凶惡，“皮埃蒙特的革命黨人，西班牙的革命黨人，他們應當用罪惡的手段來危害他們的人民嗎？把軍隊裏所有的職位和勳章，都送給那些無功無德之輩，是正當的嗎？佩帶這些勳章的人，難道就不怕皇帝回來嗎？應當讓教員的金庫被搶劫一空嗎？總之，小姐，”他一麵說，一麵逼近瑪特兒的跟前，態度十分可怕，“想把愚昧和罪惡驅逐出地球的人，就可以像暴風雨掃過一般的無惡不作嗎？”
    瑪特兒感到恐懼，忍受不了他的目光，向後退了兩步。她瞧了他一會兒，對自己的恐懼感覺有些害羞，用一種輕捷的步子離開了圖書室。