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    好像最黑暗的天空，預告暴風雨即將來臨。
    ——《唐璜》第一章第七十三節？
    在這一巨大的變化當中，於連的感覺是驚異多於幸福，瑪特兒的咒罵向他證明了俄國人的計策是何等高明。“少說話，少行動，才是我得救的惟一方法。”
    他將瑪特兒扶起，扶她坐到沙發上，一語不發。漸漸地她哭起來了。
    為了掩飾自己的窘態，她將德·費瓦克夫人的信拿在手裏，一封封地慢慢拆看，一見元帥夫人的筆跡，她身子明顯地緊張地一跳，她一頁一頁地翻著這些信，並沒有看，大多數信都有六頁之長。
    “至少，您得回答我吧。”最後，她用含有祈求的聲調說道，眼睛卻不敢看他。“您知道我驕傲，這是我的地位甚至是我的性格給我帶來的不幸，我也承認。因此德·費瓦克夫人才將您的心從我的這裏奪去……但是她是否曾為您犧牲了一切，如同這致命的愛情讓我為您犧牲的一樣？”
    憂鬱的沉默是於連全部的回答。“她有什麽權利，”他心想，“拿一個正派人絕不會有的謹慎行為來責問我呢？”
    瑪特兒想要看看這些信，可是眼中充滿了淚水，根本無法讀信。
    一個月以來，她已經感覺不幸了，但是這個高傲的心靈就是不肯承認自己的感情。完全是偶然的機會引起了這場爆發，一瞬間忌妒和愛情戰勝了她的驕傲。她坐在沙發上，離他很近。他看見她的秀發和白玉般的頸項，一時情動，忘記了自己的責任，伸手摟住了她的腰，差不多要將她擁在懷裏了。
    她慢慢將頭轉過來。他看見她眼裏極度地痛苦，往昔高傲的表情絲毫不見，不禁大吃一驚。
    於連覺得再也無力支持下去，那種強迫自己去做的勇敢的行為，實在是太艱苦了。
    “如果我這時放任自己沉溺在愛她的幸福裏。”於連想，“她那雙眼睛馬上就會流露出最冷酷的輕蔑，再無其他表情。”然而這時她卻用一種微弱的聲音和一些無力說完的話語，一再為那些由於太多的驕傲讓她做出的舉動向他表示懊悔。
    “我也是驕傲的呀，”於連有氣沒力地說道，臉上的神情說明他的體力衰弱到了極點。
    瑪特兒急忙轉過頭來看他，聽見他的聲音就是一種幸福，這幸福她原本幾乎不抱希望了。此時此刻，她想起自己的高傲，隻不過是為了詛咒它罷了。她真想找到一個反常的、出人意料的舉動，來向他證明她是多麽崇拜他而厭惡她自己。
    “也許是因為這點驕傲，”於連繼續說道，“您才對我有過片刻的垂青。一定是因為我有這點堅定勇敢的男子氣概，您此刻才尊重我。我可能愛上元帥夫人……”
    瑪特兒戰栗起來，眼中露出奇異的表情，她準備靜聽他的宣判，這個動作沒逃過於連的注意，他覺得他的勇氣正在消失。
    “唉！”他口裏說著那些廢話，好像是來自天外的陌生聲音，心裏卻不由自主地想道，“但願我能吻遍這個如此蒼白的臉頰而你又不會感覺到，那樣該多好！”
    “我可能愛上元帥夫人，”他繼續說道，聲音越來越微弱，“不過我還沒有確定的證據證明她也對我有意……”
    瑪特兒注視著他，他也不再回避，隻希望自己的麵孔沒有出賣他自己。他感覺愛情已滲透到他內心的最深處。他從沒有愛慕她到這種程度。他幾乎和瑪特兒同樣瘋狂，倘若她有足夠的勇氣和冷靜繼續再弄手腕，他一定會跪倒在她的麵前，放棄這徒勞無益的作戲，幸好他還有足夠的勇氣繼續說下去。“啊，科拉索夫，”他內心呼喚道，“您為什麽不在這裏？我多需要您的隻言片語來指導我的行動啊！”這時他的聲音說道：
    “即使沒有其他的情感，單憑感激已足以使我眷戀元帥夫人，她對我如此寬容，在我被人輕視的時候，她安慰我……我不能將無限的信任放置在某些表麵上看似極端愉快，但卻不能持久的事情上去。”
    “啊！偉大的天主啊！”瑪特兒叫道。
    “好吧！您能給我什麽保證？”於連繼續說道，聲音嚴厲而堅定，仿佛效仿那種外交上的謹慎方式。“什麽保證，什麽神靈能向我擔保您對我這種態度能保持兩天以上呢？”
    “如果您不再愛我，那時我的極度強烈的愛情和我的不幸，就是我的保證。”她轉過身，抓住他的手，說道。
    她的動作太猛烈，短披肩稍微移動了一點露出迷人的雙肩，於連瞧在眼裏，她那略微散亂的頭發，又喚起了他甜蜜的回憶……
    他要讓步了，“一句話不慎，”他心想，“就會使我重新開始那一連串在痛苦和失望中煎熬的日子，德·瑞納夫人常常找出理由來做她的心靈要她做的事，但這個上流社會的女孩子，卻絕不會讓她的心受感動，除非她有充分理由證明她的心靈應受到感動。”
    一刹那間，他參透了這個真理，就在這一刹那間，他又尋回了自己的勇氣。
    他抽回被瑪特兒緊握著的手，退開一點，顯出一種明顯恭敬的態度，一個人再勇敢也隻能做到這一點了。然後，他一封一封撿起散落在沙發上的德·費瓦克夫人的信劄，用一種極端的禮貌，在此刻卻極殘酷的態度，說道：
    “請德·拉木爾小姐允許我考慮這一切。”他迅速地離開，走出圖書室，她聽見他陸續關上所有的門。
    “這怪物真沉得住氣。”她暗想道。
    “但是我說的是什麽呀？怪物！他英明、謹慎、善良，是我的錯，我犯了人們無法想象的過錯。”
    這種看法繼續保持下去，瑪特兒幾乎感到幸福，因為她已完全沉浸在愛情裏麵了。簡直可以說，這個心靈沒有被驕傲攪動過，那是一種多麽可怕的驕傲啊！
    晚間在客廳裏，仆人通報德·費瓦克夫人駕到，瑪特兒不禁為之悚然。這仆人的聲音在她聽來真是陰森可怖。她看見元帥夫人，簡直受不了，馬上離開了客廳。於連對自己艱苦得來的勝利卻並不感覺驕傲，他擔心自己的眼神泄了自己的底，沒有在德·拉木爾府裏用晚餐。
    從他離開戰鬥的那一刻起，他的愛情和幸福便迅速增加。他已經在責備自己了。“我怎麽能拒絕她呢？”他對自己說道，“要是她不愛我了呢！這個驕傲的心靈頃刻間就會改變，我得承認我對她實在太殘忍了。”
    晚上，他覺得他必須到滑稽歌劇院德·費瓦克夫人的包廂裏去，她特地邀請過他。他出席了還是無禮地缺席了，瑪特兒不會不知。這個道理本來很明顯，但是臨到晚上，晚會快開始了，他沒有勇氣跨入這個社交場所。他恐怕一開口說話，便會失去他一半的幸福。
    十點鍾響了，無論如何，他都得露麵了。
    幸好元帥夫人的包廂裏坐滿了女眷，他退到門口，完全被一片帽子遮住了。這個位置使他避免了一場笑話，那時台上正在演出《秘婚記》，卡羅莉娜絕望的、美妙的歌聲，使他淚如雨下，這眼淚和他平時臉上那種剛強堅毅的表情形成了強烈的對比，德·費瓦克夫人看在眼裏，心中不禁也受了感動。雖然這顆心多年以來已被暴發戶的驕傲腐蝕透了。她還剩下的那一點女性柔情使她開口說話，此時她很想享受一下自己說話的聲音。
    “您看見德·拉木爾家的女眷們了麽？”她對他說道，“她們在第三層。”於連立刻很不禮貌地靠在包廂前麵，探身出去觀看。他看見了瑪特兒，她的眼裏也閃爍著淚光。
    “今晚可不是她們進劇院的日子，”於連想，“她們未免太性急了。”
    盡管一位獻殷勤的人熱心讓給她們的包廂不合她們的身份，但瑪特兒還是說服她的母親來到歌劇院，她想看看那晚於連是否和元帥夫人在一起。