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    那日與龍霄霆一同去看皮影戲後，霜蘭兒知曉秋可吟定會找她麻煩，隻是沒想到來得這樣快。明著構陷宮女小夕，背裏矛頭卻指向她。
    這日，屋門被桂嬤嬤撞開。
    秋可吟身穿寶石青色銀絲袍子，緩緩入來，開門見山：“蘭兒妹妹，從前我病了許久，府中之事難免有疏漏——”她停一停，聲音冷了幾分，“府中竟出了這樣的事，我不能坐視不理！”
    霜蘭兒望了望跟在秋可吟身後的洛公公、桂嬤嬤及一幹下人，心中隱有不祥的感覺。她強作冷靜：“何事勞煩王妃親自來。小夕，去泡茶迎貴客！”
    “不必。”桂嬤嬤橫了小夕一眼，“你泡的茶，咱可是嫌髒呢。”
    突如其來的惡毒中傷，小夕摸不著頭腦，不敢多言，隻得瑟瑟縮在門邊。
    秋可吟瞟向洛公公，冷冷道：“搜！”
    “慢著！”霜蘭兒阻止道：“給我理由，我這豈是你們想搜就搜？即便要搜，也等王爺回來下令。”
    洛公公有些犯難，王爺對蘭夫人態度不明，他不好得罪蘭夫人，王妃又……
    秋可吟沒想到霜蘭兒會搬出龍霄霆，恨得咬牙。賤人隻是跟王爺一起出去過，便拿王爺來壓她，分明是蔑視和嘲笑。她聲音陡然嚴厲，“府內之事，本王妃做主。洛公公，你還等什麽？難不成還要本王妃請來貴妃娘娘做主？”
    “是，王妃。”洛公公抹一抹汗，旋即吩咐幾名下人，“快點搜，要仔細點！”
    秋可吟眉梢眼角皆是得意，“蘭兒妹妹，稍安勿躁。若沒有，本王妃定還你公道，如有驚嚇之處，本王妃自會給妹妹陪不是。”
    霜蘭兒掩飾住內心的緊張，緩緩坐下來，麵無表情地喝著茶。滾燙的茶水入喉，激起她背後涔涔汗水落下。秋風入來，又吹得她瑟瑟發冷。她思考著，等下該怎樣應付。
    很快，洛公公與桂嬤嬤兩人一道出來，洛公公手中提了個如意八角食籃，桂嬤嬤手中則握了一隻雪花黑曜石金釵。桂嬤嬤興奮道，“王妃，真的在這裏！”
    秋可吟瞥一眼，轉首望向霜蘭兒，淡淡道：“我帶他們一起來，隻為做個見證，以免不公。洛公公，你來說說這是怎麽回事。”
    洛公公陳述道，“昨日丹青來報，王妃丟失一支金釵，是大婚時王爺相贈，王妃一直珍藏。老奴派人去找，怎也找不到，盤問當時所有值勤的下人，形跡可疑的唯有宮女小夕。那日下午小夕去可園送糕點，適逢王妃午休未起，小夕在可園等了一會。”
    霜蘭兒瞥一眼那金釵，“所以，洛公公認為是小夕偷了金釵？我想問，我也有金釵，小夕為何舍近求遠，在醉園下手豈不是更容易？”
    “這……”洛公公愣了愣，又道：“這個，興許她是臨時起意。老奴不解的是，為何小夕會去可園送糕點。”
    小夕“撲通”一聲跪倒在地，大哭道：“夫人，奴婢送糕點隻想替夫人討好王妃。奴婢打聽到王妃最愛吃民間的紅豆鬆糕，這糕點如今很少有人會做，恰好奴婢擅長，這才用家鄉的手藝做了些送去……奴婢絕沒偷東西啊……夫人……”
    “小夕……”霜蘭兒動容，原來小夕是怕秋可吟不滿，自己又不肯放低姿態，這才代替自己去討好秋可吟，哪知竟會惹禍上身。
    “住口！”桂嬤嬤厲喝一聲，嚇得小夕當即閉嘴，“人贓俱獲，你還想抵賴？王妃為求公允，特地讓洛公公搜。王妃，府中偷竊必須嚴懲！這廝嘴硬，先掌嘴五十如何？”
    秋可吟眯了雙眼，眉毛曲成新月般的弧度，極輕地點了點頭。
    桂嬤嬤獰笑一聲，上前狠狠煽小夕耳光，幾掌下來，小夕口中有鮮血溢出。
    每一下都似打在霜蘭兒心上，她們這是在警告她。與她們作對，不會有好結果。她突然站起身，厲色道：“你們這樣，豈不是要讓小夕屈打成招？洛公公，我不服，請你將來龍去脈說清楚，所有證據都給我親自過目。”
    桂嬤嬤譏諷地望了望霜蘭兒，根本不理會霜蘭兒，再度揮下手。
    小夕痛得連哭都不會了，眼神渙散，隻一個勁道：“不要，不要……”
    是可忍，孰不可忍。霜蘭兒一步上前捏住桂嬤嬤手腕。
    桂嬤嬤窮凶極惡，與霜蘭兒糾纏時，趁機從袖中拿出一塊玉石想往霜蘭兒頭上砸。快要得逞時，她忽覺手腕狠狠一痛，下一刻她隻覺天旋地轉，整個人被大力甩飛。
    “狠毒的老婦，誰許你在這動私刑？”來人聲音威嚴正肅。
    秋可吟怔住，身子微微一晃。
    霜蘭兒聞聲轉首，來人她見過一次，長眉斜飛入鬢，眼眸銳利如鷹。她還記得他的名字——秋庭瀾！
    桂嬤嬤痛得直哼，躺在地上，剛想爬起來。
    秋庭瀾狠狠瞪了桂嬤嬤一眼，五指收攏成拳，隱隱可見青筋暴露。
    這樣一拳下來，鐵定沒命。桂嬤嬤頓時泄氣，趴在地上一動不敢動。
    此狀，秋可吟柔和的雙眸裏泛出冰涼的光澤，語氣不甘，卻依舊喚了聲，“哥哥，你怎麽來了。”
    秋庭瀾轉首，目光往秋可吟身上一掃，即刻針鋒相對，“你眼裏還有我這個哥哥？我瞧你這些年，別的長進沒有，倒是跟這些毒辣的人學了不少。”
    秋可吟又恨又氣，臉漲成豬肝色，指著秋庭瀾道：“你！我堂堂瑞王妃，教訓府中賤人，有何不可？”
    秋庭瀾揚手就甩了秋可吟一個耳光。
    秋可吟氣得幾乎要昏厥，忍不住落淚，“哥哥，你臨時過來，尚不明事情緣由，就不分青紅皂白打我。妹妹在你眼中，越發連外人也不如了。”
    秋庭瀾冷道，“是嗎？你的事我心裏清楚，你是什麽樣的人我更清楚！我不當你是妹妹，這麽多年來我會一直……”他終究沒說出來，停頓片刻道，“你要自重，別因小失大！”
    秋可吟咬唇，眸中滿是不甘。
    秋庭瀾轉身望了望剛才差點被桂嬤嬤砸傷的女子，微揚的眉，晶亮的眸，緊抿的唇透出倔強，應該就是少筠形容的霜蘭兒。她好似一朵別致的孤傲蘭花，不幸卷入深潭，倍受欺淩。他心中一軟，歉意頓生，上前將霜蘭兒扶起，問道：“你要不要緊？”
    “哥哥！”秋可吟幾乎搖搖欲墜，霜蘭兒究竟有什麽魅力，素未謀麵的哥哥都向著她？
    霜蘭兒眼底有著震驚與疑惑。素不相識，秋庭瀾竟向自己施以援手。同為秋家的人，差別能如此大？端貴妃，秋可吟，秋庭瀾，他們真的不是同一種人？那，那次在醉紅樓中……她是不是錯了？龍騰並沒準備將自己交出去？是她誤解了？
    “呦，天氣真好啊。”
    慵懶清亮的聲音響起，來人一襲碧色長衫，美豔的笑容賽過牡丹盛開，令在場宮女們紛紛紅了臉，低下頭去。
    秋庭瀾遞去一個不滿的眼神，哼道：“少筠，剛才你一直在門外，等擺平了你再進來？”心中暗罵，龍騰真是一點不變，盡撿現成的。
    龍騰笑得無辜，“秋家的家務事，我怎好參與？若是斷案，我倒能幫上些。所以就不進來湊熱鬧了。”
    洛公公連忙上前恭迎，問道，“殿下，不知到訪瑞王府有何要事？需老奴去稟王爺？”
    龍騰擺擺手，“路過而已，進來喝杯茶歇個腳，想來皇叔不會介意。”
    洛公公應道，“好，老奴這就去泡茶。”
    “等等，本官可是上陽城父母官，王府中盜竊案件理當由本官管轄。請洛公公將事情詳細道來，本官自有公斷。”
    洛公公抹了抹汗，今日怎麽了，起先夾在王妃與蘭夫人中間難做，如今又冒出兩尊爺，也不知他們是來找事的，還是來解圍的。無奈，他隻得將事情敘述一遍。
    龍騰聽得認真，手中折扇並未打開，隻以扇柄一下一下擊打著掌心。想了會，他上前將小夕送紅豆鬆糕的八角食籃仔細翻了翻，又拿著金釵在手中反複看。
    雖然龍騰表情有著少見的認真。可霜蘭兒心中依舊直打鼓，別人或許不知道，她可跟龍騰相處過一段時間，他的昏庸她可見識過。他這認真的神情用在鬥蟋蟀上還差不多，別的地兒還真沒見過。她偷偷向龍騰身邊挪一步，小聲道：“喂，你行不行啊。”
    龍騰“刷”一聲打開折扇，擋住魅惑的唇，湊至霜蘭兒耳邊：“喂，你怎能問一個男人這種問題？行不行你試試不就知道了？”
    霜蘭兒大窘，這個龍騰，實在——太過分了！她再不要理他了。
    龍騰斂起笑容，清了清喉嚨，“洛公公，你說小夕去送紅豆鬆糕，然後將金釵藏在食籃中。剛才你們便是從食籃中搜出金釵？”
    洛公公點頭道，“剛才我們在屋中翻東西，桂嬤嬤不小心碰到食籃，老奴撿起來時順便搖了搖，覺得聲音不對，打開檢查發現了金釵。”
    龍騰又問：“所以，你們認定小夕送糕點時，順手偷了金釵藏在食籃，等風聲過了便占為己有？”
    小夕哭出來，拽住龍騰衣擺，“奴婢真的沒有。大人，奴婢是冤枉的……”
    秋可吟眼見今日形勢不對，麵色微微發白。桂嬤嬤在秋庭瀾的震懾下亦不敢出聲。
    秋庭瀾盯住洛公公，問了句，“你怎知不是旁人故意放在食籃中陷害？”
    “這……”洛公公遲疑著。
    龍騰當即否決，“若這樣，小夕自己亦能發現。畢竟食籃晃動，金釵會發出聲音。你看她，顯然自己都不知情。”
    秋庭瀾疑惑道：“那又是為何？”
    “這便是設計之人的高明之處。”有詭異的笑容自龍騰唇邊略過，他伸手，輕輕撫了撫食籃底部一處凹凸，指尖劃過籃側一處斷口，突然問道：“洛公公，王府中送糕點的籃子都是相同的樣式吧。”
    洛公公頷首，“是定製的款式，各院都是一樣的。”
    順著龍騰手指劃過的地方，霜蘭兒仔細留心、琢磨。突然靈光一閃，她驚呼：“我明白了！”
    龍騰好整以暇地望著霜蘭兒，“哦，你明白什麽？說來聽聽？”
    霜蘭兒開口道，“我明白整個陷害過程了。”她停一停，目光落在秋可吟身上。
    秋可吟鴉青的睫毛微微顫動，不動聲色道：“哦，蘭兒妹妹，若真有陷害，那可比盜竊更嚴重。你仔細道來，本王妃自有公道。”
    霜蘭兒冷笑一聲，“方才洛公公說，王府中八角食籃均是一樣的，所以小夕拿回來的籃子並不是她原先帶去的那個。簡單說來，中途掉包了。”
    “掉包？”秋可吟嬌豔的臉龐多了分陰冷。
    洛公公提出質疑，“若是掉包，小夕為何沒發現食籃中有金釵？”
    霜蘭兒盯住桂嬤嬤，冷道，“這便是陷害之人的高明之處。”
    桂嬤嬤被霜蘭兒冰冷的眼神一掃，頓時有種寒毛倒豎的恐懼感。
    霜蘭兒繼續道：“你看籃子底部有明膠幹涸的痕跡，金釵就是固定在明膠上的。”
    “小夕總會打開籃子吧，為何沒看見？”洛公公疑惑道。
    “因為食籃中還有夾層。”
    開口的人是秋庭瀾。他指向食籃側麵兩處斷口，淡淡道：“裂口一看就是新的，夾層才斷開，這才露出一直固定在最底層的金釵。”
    霜蘭兒接過話道，“聽洛公公言，桂嬤嬤在屋中搜索不甚碰落八角食籃，這才引起洛公公注意。想來便是這時，金釵從明膠上脫落，隔層亦是在這時斷裂。所以……”言下之意，此前在屋中碰落八角食籃的桂嬤嬤最有嫌疑。
    秋可吟終於坐不住了，隻覺胸悶氣短，“桂嬤嬤何以這麽做？也許明膠痕跡早就在那。”
    秋庭瀾將金釵往籃子底部明膠痕跡上一對，“嵌合縫隙完全吻合。”
    秋可吟掙紮道：“或許是小夕自己設下暗格，又在底部按上明膠。”
    龍騰此時終於出聲，調轉頭望向窗外綿綿細雨，語氣仿佛疏淡天氣，“盜者，沒有人事先知道自己能偷到什麽。何必多此一舉。”
    秋可吟臉色漸漸蒼白，半響後才道：“想來本王妃錯怪了小夕。”站起身，她對著霜蘭兒微微欠身，故作誠懇：“蘭兒妹妹受驚了，對不住！”轉身，她向桂嬤嬤遞去眼神。桂嬤嬤立即從地上狼狽爬起。
    秋可吟素手一揚，“今日打攪了。本王妃回去重新徹查，定會水落石出。”她走得很急，絲毫不給人說話的時間。
    洛公公亦帶著一幹下人告退。
    霜蘭兒鬆一口氣，扶起小夕，道：“你趕緊去上藥。以後別做傻事了，因為——”她沒說下去，因為秋可吟是不可能放過她的。同樣，她也絕不會向秋可吟妥協。
    小夕垂淚道：“夫人，今日差點連累你。”
    秋庭瀾此時立在門口，望著秋可吟和桂嬤嬤匆匆遠去的狼狽背影，恨恨道：“桂嬤嬤這個老刁奴，壞事做盡，早晚剁了她喂狗。”
    龍騰皺眉，推一推秋庭瀾，“女子閨房，文雅之地，你能不能別說粗話？”
    “呃。”秋庭瀾麵上尷尬，長年馳騁沙場，他還真忘了什麽叫文雅。幹笑一聲，他又問，“少筠，剛才你明明可以扳倒桂嬤嬤，這老刁奴早死早超生。為什麽不當場揭穿她？”
    適逢霜蘭兒將小夕送出門，聽得秋庭瀾問話，轉身替龍騰答道：“是非難辨，再追查下去，逼急王妃，隻怕會推出一個替死的人來。何必連累無辜。”
    龍騰笑著連連擊掌，“是了。知我者，我的小霜霜也。”
    本來霜蘭兒今日心中對龍騰充滿感激，若不是他有意識地提醒了她，她怎也發現不了桂嬤嬤的陰謀。隻是她滿腔的感激之情都被他這麽肉麻的叫喚給徹底澆滅。小霜霜——實在是慎得慌，汗！
    當即霜蘭兒垮下臉，咬著牙，“龍騰——”
    “叫少筠！”龍騰堅持著，貼近她耳側，又重複一遍，“來嘛，叫一聲好聽的，叫我少筠，好不好。別忘了今日你還欠著我的恩情呢。”
    他的聲音中有莫名的溫情與憐惜，似帶著蠱惑。
    霜蘭兒不知怎的，心中一酸，脫口便喚了他，“少筠——”
    親密的稱呼，仿佛在一瞬間拉近他們的距離。四目相望，他們在對方晶亮的瞳仁中看到了彼此的身影，還是記憶中的樣子，可惜卻隔得那樣遠。他的眸中有難懂的神色，她的眸中有著後悔。
    是的，她後悔了。
    她應該相信他，可她卻選擇了逃離，若不是這樣，她又怎會遇上龍霄霆，又怎會陷入今日境地？
    良久，霜蘭兒終於輕輕啟唇，“對不起，那日我失約了。”話至最後，已是哽咽。
    她飛快地低下頭，可龍騰依舊瞧見了她臉側有一道濕濕的痕跡緩緩落下。薄唇動了動，他竟一句話也說不出來。
    此時秋庭瀾催道：“少筠，我們不宜久留。”頓一頓，他轉首望著霜蘭兒，目光中有著歉意，“妹妹不會善罷甘休，你自己小心。”
    霜蘭兒感念於心，輕輕頷首。她知道，這次的事隻是開始，真正的大風浪還未到。
    秋庭瀾又喚了一聲，“少筠，走了。”
    龍騰點點頭，麵上突然恢複一貫的玩世不恭，手中折扇輕輕點了點霜蘭兒額頭，“那次的事，你還好意思提？我的蟋蟀都被你養死了，那天我半夜回去一看，啊，都餓得那麽瘦，第二天就全完蛋了。”他邊說邊往門口走，念叨著，“我可告訴你，那幾隻都是極品。你得賠，至少也得賠一隻紅麻頭給我。哼！”
    霜蘭兒心中本有些傷感，聽龍騰這麽一說，當即愣了，“啊，紅麻頭？最好的品種，上哪找去啊！我師傅一輩子都沒抓著一個。”
    龍騰哼哼道：“上哪找那是你的事，走了啊，下次再見的時候你要賠我。”
    霜蘭兒嘴角抽搐了下，這人……還真是不靠譜。
    時光飛逝，轉瞬已是秋深。
    西風蕭瑟，落葉飄零。
    這日龍霄霆下了早朝，剛出皇宮，洛公公十萬火急奔上來，“王爺，不好了。蘭夫人出事了。”
    “什麽！”龍霄霆一愣，手中雷霆令“碰”一聲掉落於地。下一刻，他飛身上馬，一路狂奔。他很多年沒有過這種心慌意亂的感覺了。當突如其來的猛烈心跳席卷他的時候，他竟不知該如何麵對，隻得將所有焦躁皆化作一路狂奔。
    瑞王府中的醉園，之所以名為醉園，皆因園中種了幾棵參天大樹，當陽光隔著密葉灑下時，白牆黑瓦浸在稀薄的光影裏，美得醉人。此時秋葉無聲飄落，似一場淒美花雨，漫天飛舞。
    龍霄霆奔入醉園，推開門，眼前景象幾乎令他窒息。
    小夕伏在床頭痛哭，霜蘭兒穿著素白寢衫，縮在臥榻角落裏，從臉色到衣著都是駭人的白色，唯有墨黑的長發淩亂地灑在床上。
    龍霄霆眸中滿是痛惜，坐在床側，將霜蘭兒拉近身側，柔聲問：“蘭兒，出了什麽事？”
    霜蘭兒不語，眼神空洞，不知望向何處，長又蜷曲的睫毛偶爾扇動，那是她唯一的生氣。
    龍霄霆更急，“蘭兒，你倒是說句話啊，有什麽事你告訴我。”
    霜蘭兒本是呆滯的表情，突然轉為小聲地啜泣。
    小夕掩麵泣道：“王爺，夫人她不能說話了。”
    龍霄霆驚愕的麵容展露無疑。
    小夕繼續道：“前幾日夫人突然高燒，沈太醫忙於照料王妃，夫人亦不願打攪王爺，隻讓奴婢熬些退熱藥。哪想夫人一病就是好幾天，高燒始終不退，最後竟昏厥。奴婢嚇壞了，趕忙請來沈太醫，夫人醒來時，竟發現嗓子啞了，沈太醫說聲帶壞了，今後再說不了話……”
    龍霄霆怒吼：“本王不信！沈太醫人呢？”
    “微臣在此。”
    沈沐雨端藥走來，見龍霄霆臉色鐵青，連忙放下藥碗，屈膝跪下。
    龍霄霆箭步衝上來，字字咬牙，“高燒而已，何以至此？”
    沈沐雨歉然道：“王爺，夫人嗓子屬後天受損，恐怕日後難以複原。微臣鬥膽猜測，每七日取一碗血，夫人身子本就受損，耐不住風寒。夫人日日飲用的補血湯藥中，有一味藥名喚龍蛇草，藥性虎狼，雖能提氣固本，可也有損傷神經的後果。適逢夫人高燒不止，所以才誘發聲帶受損。真是因為不巧，這事誰也料想不到。”
    “你明知龍蛇草屬性虎狼，為什麽還給她用？”龍霄霆冰冷地吐出話語，“本王養你們這些庸醫何用？”
    “臣罪該萬死，請王爺降罪！”沈沐雨再次叩拜。
    “你自行了斷，本王不想髒了手！”龍霄霆背過身，冷冷道。
    霜蘭兒掙紮著從床上滾落，猛地拉住龍霄霆手臂，直搖頭。
    龍霄霆將霜蘭兒抱起，望著她淒怨的神情，薄唇輕顫。
    霜蘭兒輕輕在他手中，用指尖一筆一劃寫著。
    肌膚相觸有著酥酥的癢，有淡淡的冷，也有淡淡的溫暖。隻是一個字，龍霄霆起先沒看懂，霜蘭兒又寫了一遍。
    “命——”
    龍霄霆終於看懂，喉結滾動了下。命，她的宿命不正是他給予？是他將她推入萬劫不複的深海，又何故遷怒別人？良久，他揮揮手，“算了，你下去配藥。”
    “是。”沈沐雨應聲退下，表情始終淡漠，仿佛生死與他早就毫無意義。
    龍霄霆突然緊緊擁住霜蘭兒，低沉的語調在她耳畔不斷呢喃，“對不起，對不起……”
    霜蘭兒心中一澀，高高在上的他也有道歉之時？她心中清楚，這不是巧合，而是人為的毒啞。其實她也不會坐以待斃，她亦有自己的計劃，看誰是最後的贏家。
    不過，她沒想到的是，龍霄霆自她被毒啞後，像是換了個人，時不時會來陪她。幾日下來，他在醉園停留的時間竟比之前數月加起來還要多。
    可園之中，夜。
    秋可吟躺在榻上，手指緊緊抓著金鳳含珠扶手。她從未這麽生氣，這麽絕望，絕望至連砸東西的力氣都沒了，隻能軟軟靠著床榻。
    “王妃。”桂嬤嬤喚了一聲。
    秋可吟勉強支起身子，“你說，我們是不是做錯了，沒想到會適得其反。”
    桂嬤嬤歎了一聲，“本以為這賤人啞了，沒了那相似的聲音，王爺不會再顧及她，沒想到竟……”
    秋可吟笑得淒然，“沒想到霄霆反而生了憐惜，日日探望她。我倒是親手撮合了他們兩個。”
    桂嬤嬤微一沉吟，“王妃過於悲觀，我看也未必。終歸這賤人讓我們毒啞了。半個殘廢，王爺能憐惜她多久？王妃應該慶賀，日後她再構不成威脅了。”
    “是嗎？”秋可吟手中絞著一塊絹子，絞得久了手指生疼，“我擔心的是，這件事我們是否做得天衣無縫。霜蘭兒沒我們想象中那麽好對付，這次毒啞她的事，我總覺得太順利了。她不是懂些醫術，難道自己察覺不了？”
    “她又不是再世神醫，哪有那麽聰明。再說了……”桂嬤嬤湊近秋可吟耳邊，“我們一不做二不休，幹脆……”
    中秋節這日。
    王府統領奉天收到一封匿名信，打開裏麵是三張畫。第一張畫的是上陽城中亭湖邊的弋橋，天空中一輪明月如玉盤，古老的九孔橋掩映在密柳之間，背後是飛簷翹腳的精致樓宇。奇怪的是，橋上似有兩團火焰般的東西，與整張畫格格不入。
    奉天看著，劍眉緊蹙，旋即翻開第二張畫，兩名男子麵對麵立著，不知在做什麽。人物畫得較模糊，不似第一張房屋栩栩如生，顯然刻意為之。目的會是什麽？不想讓人知道究竟畫的是誰？奉天百思不得其解，翻開最後一張畫，空蕩蕩的畫麵，隻有一盞孤零零的蓮花燈籠。三張完全不同的畫，彼此毫無關聯。究竟送信之人是何用意？
    中秋之夜，眼下又是非常時機，事事自當格外小心。奉天陷入深思，送畫之人是善意還是惡意？想告訴他什麽？他是否該將此事上稟？若是莫須有，會不會驚擾王爺？
    到了晚上，王府中擺下宴席，正廳裏焚著鬥香，秉著風燭，宮女們獻上瓜餅及各色果品。
    龍霄霆望了望身旁左邊的秋可吟，突然問：“可吟，你臉色為何這般差？”適逢宮女送來血燕銀耳湯，他順手為身旁右邊的霜蘭兒端了一碗，微微一笑。
    秋可吟眼中飛快閃過怨恨，臉色益發蒼白。她忍得辛苦，指甲深深陷入肉中。忍無可忍，不過也許過了今夜她就無需再忍。想到這，她心裏稍稍好受些。
    龍霄霆道，“可吟，你若不舒服早點去歇著。街上的花燈會，我看你還是不要去了，身子要緊，過分熱鬧不利於養病。”
    秋可吟笑得勉強，銀牙咬破紅唇，自齒間迸出一字，“好。”
    龍霄霆側首看向霜蘭兒，柔聲道：“蘭兒，等下我們去看花燈，一年之中就屬今夜最熱鬧了。難得父皇沒有賞中秋宴，我們不用入宮應酬。民間花燈，我還真沒見過幾回。”
    霜蘭兒瞥一眼目光如火如荼的秋可吟，輕輕點頭。
    過得片刻，龍霄霆攜霜蘭兒離席，他屏退隨行護衛，馬車隻載著他們兩人一路來到街市。
    霜蘭兒步下馬車時，隻覺眼前一亮，繁花似錦的燈火爭先恐後朝她擁來。幾乎睜不開眼。男男女女都出來踏月，看燈，看煙火，小孩子們盡情玩耍。
    一個賣糖葫蘆的小販從他們麵前走過。龍霄霆走上前叫住小販，也不回頭，隻問道：“蘭兒，你要不要？”
    半響，身後無人回應。
    他轉身，這才想起霜蘭兒已不能說話，心中一陣酸澀。
    霜蘭兒並不憂傷，相反眼裏嚼著笑，挑了兩串糖葫蘆。她咬了一口糖葫蘆，將另外一串在龍霄霆麵前晃了晃，遞了給他。晶亮純真的眸中，顯然在說“給你。”
    她笑得那樣純真。龍霄霆看迷了眼，轉瞬已低下頭去，嚐了一口糖葫蘆，他從未吃過這種東西，隻覺酸酸甜甜好似他此刻的感受。
    此時小販終於出聲，“喂，你們還沒給錢呢。”
    龍霄霆一愣，趕忙掏出銀票。
    小販一愣，“兩個銅板就行了。銀票我可找不開。”
    霜蘭兒又笑起來，取出兩枚銅板地上。龍霄霆大手大腳慣了，怎會有銅板。
    龍霄霆麵色唯有尷尬。
    此時霜蘭兒拉了拉他，伸手指了指前方弋橋，亭湖之上，楊柳依依，但見一人手中提了數盞燈籠，沿著亭湖堤畔來回叫賣。
    “你想要？”龍霄霆回眸，唇角露出一點笑意。
    霜蘭兒輕輕點點，又從袖中取出一吊錢。
    龍霄霆啞然失笑，輕輕點了點她的額頭，“算我欠你的，回去還你銀子。”語罷，他輕輕拉起她的手，朝弋橋奔去。一路小跑，賣燈籠的人已經上了橋，他緊隨跟上，“等一下，我要買一盞燈籠。”
    那人回過頭來，“這位爺，這位夫人，隻有蓮花燈，快收市了，所以賤賣，隻要半吊錢。”
    霜蘭兒笑著將錢遞上。
    那人解下一盞蓮花燈，伸手便要遞給霜蘭兒，不想龍霄霆搶先去接。
    此時遠處突然傳來一聲厲喝，“王爺小心！燈籠會起火！危險！”來者正是王府統領奉天。
    龍霄霆驚詫回頭的那一瞬，霜蘭兒猛地將他大力撞開很遠，搶過他手中蓮花燈籠。
    但聽“轟”的一聲巨響，蓮花燈籠突然在霜蘭兒手中化作一團猛烈的火焰，瞬間席卷了她。
    “蘭兒——”龍霄霆大喊一聲。他剛想抓住霜蘭兒，哪知霜蘭兒飛快地衝至弋橋邊，帶著周身烈焰，縱身一躍跳入亭湖。他什麽都沒抓住，唯有她一縷發絲在他指間急速滑過。
    嘩啦一聲，水中濺起一朵巨大的水花，妖冶的火焰瞬間熄滅，隻餘濃煙飄散在水麵上。水波蕩漾，隱隱可見白色身影直往水下沉去，像是一朵盛開的白蓮急速消失。
    “王爺，小心危險！”奉天此時才趕至弋橋，尚未來得及抓住龍霄霆衣擺一角。
    “嘩啦”一聲，又是一片水花。
    龍霄霆沉入水中，將霜蘭兒抱出水麵，兩人衣衫盡濕。時下已是深秋，水雖不刺骨，卻也是極冷的，霜蘭兒凍得嘴唇發紫，全身瑟瑟直抖。
    龍霄霆臉色發白，“蘭兒，要不要緊？”
    霜蘭兒很想搖頭，告訴他沒事。可她太冷，已經控製不了自己的動作。其實她會梟水，剛才隻是被湖底荷葉纏住，哪知他竟跟著跳下來。
    她的沉默，他以為她嚇壞了，忙擁住她。
    她伸手抓住他的衣襟，明亮的雙眸中映出月亮的影子，絕美。
    他怔了怔，旋即將她拉至湖邊，抱了上來。
    月華籠罩下，龍霄霆輕輕撫摸著霜蘭兒臉側，俯身至她耳畔，輕柔吐氣道：“蘭兒，你為何將我推開？搶走燈籠？”
    霜蘭兒口不能言，隻得看著他絕美的臉慢慢靠近，慢到近乎淩遲。她僵在那裏動不了，眼看著他額間黑玉越來越靠近，她更加緊張，心“撲通”猛跳。突然他輕輕吻上她的額頭，像是羽毛劃過。她隻覺腦中“轟”一聲，瞬間空白。
    碧湖冷月下，龍霄霆看著霜蘭兒呆滯的神情，笑意漸漸盈滿眼眶，“其實你不說，我也明白。”
    他究竟明白了什麽？霜蘭兒不解地望著他。
    龍霄霆唇角勾起來，“你無需知道，反正我懂了。”
    霜蘭兒愣住。
    奉天趕至橋下，見龍霄霆和霜蘭兒無恙，鬆了口氣，忙恭敬喚道：“王爺。”
    龍霄霆也不抬頭，“刺客抓到了？”
    奉天頷首，“已經抓到了。”
    “嚴審！天亮之前，本王要知道結果。”
    回到醉園，沈沐雨被喚來為霜蘭兒檢查上藥，除了左手有輕微燙傷，其他均無大礙。霜蘭兒比劃了下，示意自己要紙墨與筆。
    龍霄霆柔聲問道，“你想讓我去休息，你要告訴我你沒事，是嗎？”
    霜蘭兒微驚，何時他已如此了解她的心思？
    龍霄霆起身倒來一杯清茶，端至她麵前，“來，渴了吧。”
    霜蘭兒呆呆接過，溫暖的茶水入喉，驅趕所有寒意，隻覺從頭到腳都熱起來。
    在龍霄霆強勢要求下，奉天很快審出結果，來到醉園回稟：“王爺，行刺之人已招供。”
    龍霄霆雙眸微闔，淡淡道：“從頭說來。”
    “是。”奉天仔細道，“今日下午，屬下收到密信。信中有三幅畫，第一幅畫是亭湖邊的弋橋，畫中還有兩團火焰。第二幅畫中是兩名男子麵對麵而立。第三幅畫中則隻有一盞燈籠。起先屬下百思不得其解，又不敢輕易驚擾王爺。晚膳過後，屬下決定將畫交予王爺親斷，將三張畫整齊疊放，哪知這時屬下發現三張畫重疊後，竟是一個完整的畫麵。一名男子在弋橋之上將燈籠遞給另一名男子，燈籠會起火。屬下意識到可能有人要謀害王爺，剛想稟報，哪知王爺和蘭夫人提前去看花燈。屬下一路趕往，還是晚了一步。”
    龍霄霆聲音如浮在水麵上的碎冰，“何人行刺本王，害蘭夫人受驚？”
    奉天輕輕搖頭，“刺客針對的是蘭夫人！”
    “什麽？”龍霄霆霍然睜眸，齒間迸出兩字，“是誰？”
    “這……”奉天難以啟齒，猶豫片刻才道：“王妃。”
    “可吟？”龍霄霆愕然，沉默片刻，他冷道：“叫她與桂嬤嬤來。”
    少刻，秋可吟與桂嬤嬤匆匆趕來，樣子有些狼狽，發間斜插著一支搖搖欲墜的金釵，流蘇一晃一晃，像隨時都會掉落。
    龍霄霆挑眉，“可吟，你自己解釋。”
    秋可吟神情迷惘，“解釋什麽？霄霆，你讓我早點歇息。我已睡著就將我叫醒喚來……”她停住，望著坐在龍霄霆身邊的霜蘭兒，心中堵得慌。曾經何時，竟成了霜蘭兒與龍霄霆並坐，她接受審問？這筆賬她日後定會加倍討回。
    龍霄霆飲一口茶，淡淡吩咐：“奉天，你說給王妃聽。”
    “是。昨夜王爺與蘭夫人一同看花燈，亭湖邊弋橋上，一名賣蓮花燈籠的男子將其中一盞燈籠遞給蘭夫人。哪知蓮花燈籠瞬間著火，險些將蘭夫人燒傷。屬下抓住刺客嚴審。那刺客招認奉王妃之命戕害蘭夫人。據供述，先在蘭夫人衣衫上熏以磷粉，再在弋橋上向蘭夫人兜售蓮花燈籠，燈籠上設有機關巧簧，刺客遞出燈籠後，按下機關，燈籠立即起火，而蘭夫人衣衫上有磷粉助燃……”
    奉天說到這，龍霄霆赫然一掌重重擊在案上，驚翻茶盞，清茶流淌一地。
    霜蘭兒一驚，輕輕拉了拉龍霄霆衣角。
    龍霄霆仍是怒道：“好歹毒！趕盡殺絕！蘭兒已病啞，再燒傷她的手、她的臉，她與廢人何異？本王確定誰是幕後真凶，斷不輕饒！”
    如此震怒，秋可吟與桂嬤嬤同時瑟縮了下。
    秋可吟極力保持鎮定，“這顯然是栽贓！我已貴為王妃，能圖謀什麽？蘭兒妹妹用鮮血為我治病，我為何要害她？若蘭兒妹妹有三長兩短，本王妃豈不是搬石頭砸自己的腳？奉天，請你為本王妃找一個合適的理由。本王妃這麽做能得到什麽？”
    “這——”奉天語滯。
    秋可吟淩厲的目光掃視著霜蘭兒，字字犀利：“焉知不是某人故意陷害我？”
    霜蘭兒聽罷，喉間發出破碎淩亂的聲音，手指急切地比劃著。
    龍霄霆輕輕握住霜蘭兒指尖，給她一抹寬慰的眼神。旋即，他聲音更冷，“可吟，當時情景，我親眼所見，若不是蘭兒機警跳入亭湖，早就燒傷了。果真是你所為，我希望你立即承認，不要考驗我的耐心！”
    他話說得決絕，秋可吟情緒瞬間崩潰，“你要我承認什麽？霄霆，從前我們多和睦，你都忘了？自她來後，一切都變了！你告訴我這是為什麽？”
    “蘭兒本是局外人，是我們私心將她卷入，難道我沒有責任？我隻想補償她，沒有別的意思，難道不行？你為什麽非要置她死地？”龍霄霆怒道，緊握的雙拳隱隱可見青筋暴露。
    “我說過，是她刻意陷害我！”秋可吟力爭，美豔的臉龐因憤怒而扭曲。她不能承認，一旦承認，她和霄霆之間徹底完了。她太了解他了，寧可讓他永遠懷疑，也不能捅破這層窗戶紙，一如當年。
    “強詞奪理，豈有人會令自己陷入烈火焚身的境地？蘭兒陷害你，能得到什麽？”龍霄霆狠狠閉眸，睜開時痛心地望著眼前之人。
    “不入虎穴焉得虎子？我若在，王妃位置就被我占著，她永遠都沒機會！”
    “夠了！”龍霄霆更怒。
    “嗬——”秋可吟淒然一笑。旋即目光如死水，她從沒這樣絕望過，看來霄霆不會相信她的話。她不能輸！她還沒得到他的心，她絕不能輸！
    這本是天衣無縫的計劃，一樁不似意外的意外，誰也不可能懷疑她。究竟哪裏出了差錯？燈籠裏設了巧簧，引動機關後百步才會引燃，算距離，霜蘭兒早離開亭湖，如何能跳入湖中脫身？燈籠為何提前著火？她沒要置霜蘭兒於死地，因為霄霆在旁，定會救霜蘭兒。她要的是，磷粉瞬間燃燒，霜蘭兒雙手與臉均被燒傷。至此，霜蘭兒麵容盡毀，口不能言，手不能寫，成為廢人，再也構不成威脅。
    龍霄霆麵上掠過冷笑，教人不寒而栗。秋可吟則是昂首麵對，強作鎮定。
    “王爺，王妃。是老奴做的，王妃並不知情。”
    桂嬤嬤的話，打破一室死寂。她“撲通”一聲跪下，深吸一口氣道：“王爺，老奴曾看著王爺長大，對王爺脾氣頗了解。王妃亦是老奴最敬重的人之一。霜蘭兒隻是刁民，心氣桀驁，不能容人，老奴擔心日後霜蘭兒會對王妃不利，不如未雨綢繆。王妃善心仁義，王爺怎能懷疑她？”
    龍霄霆眉心曲折成川，“桂嬤嬤，你屢次為難蘭兒，本王念你幼時對本王照拂有加，敬你三分。你實在讓本王失望！你手段狠辣。傷及無辜，人性何在？”
    秋可吟上前拉住桂嬤嬤，泣不成聲：“桂嬤嬤，我不信這是你做的。霄霆會信我的，你何必頂罪！”
    裝得挺像。霜蘭兒別過臉去，神情不屑。讓忠於自己的人頂罪，撇得一幹二淨還裝腔作勢，秋可吟真是人麵獸心。她不動聲色，她不能讓秋可吟察覺到，其實她早知她們要害她，奉天收到的三幅畫也是她安排的。一切原委都將是龍霄霆自己查出來的，與她沒有關係。唯有這樣，秋端茗才不會遷怒於她的父母。
    令人作嘔的戲碼仍在上演。
    桂嬤嬤老淚縱橫，“王妃啊，霜蘭兒入府後，王妃的落寞，老奴看在眼中，痛在心中。老奴隻想徹底擊敗霜蘭兒，老奴身子漸漸不好了，不知還能照顧王妃多久。王妃你太心善，老奴怕你會步上她的後塵……”
    秋可吟跌坐在地上，淚水從眼窩滑出，神情恍惚，隻喃喃道：“桂嬤嬤，你何苦——”
    桂嬤嬤抹了抹眼淚，望著龍霄霆，愴然道：“老奴隻是想起從前……想起了她……希望王爺能體諒……”
    龍霄霆“嗯”了一聲，這一刻思緒似拉得很遠很遠。
    桂嬤嬤拜了拜，“一切都是老奴的罪過，請王爺降罪。”
    龍霄霆輕輕轉過頭，“賜——”
    秋可吟猛撲上去，哀求道：“王爺，不要。桂嬤嬤沒有功勞也有苦勞，為王爺操勞一輩子。”
    龍霄霆低一低頭，輕輕閉眸，“逐出王府，流放滄州，永不許回來。”
    “老奴謝王爺不殺之恩。”桂嬤嬤再度拜倒，旋即被侍衛拖了出去。
    金色陽光遍灑，秋色如妝，醉園之中，楓葉紅了一片又一片，像是燃起了滿院子紅色的火焰，將桂嬤嬤漸漸消失的身影吞沒。
    龍霄霆站起身，神情疲憊，走至秋可吟麵前，“我最後問你一次，你有沒有參與？”
    那一刻，霜蘭兒隻覺心提到嗓子眼。她真不敢想象，若這次扳不到秋可吟，要找到下次機會該有多難。
    秋可吟緩緩吸氣，“如果我參與了，當如何？”
    龍霄霆答，“治好你的病，那我也不欠你什麽，我們好聚好散。”
    有片刻的靜默。
    秋可吟突然笑了，“終究，我還是比不上她。若她還在，你怎會如此懷疑我。”
    龍霄霆微微蹙眉，沈默不語。
    秋可吟似情緒突然崩潰，轉身奪門而出，飛一般消失在金色晨陽之中。
    他們的對話，霜蘭兒聽得雲裏霧裏，不知桂嬤嬤與秋可吟口中的“她”究竟是誰？
    不知是誰突然驚喊一聲，“不好，王妃朝冷湖去了。”
    龍霄霆渾身一顫，連忙奔出去。
    那時，霜蘭兒心驟然沉到穀底。功虧一簣，看來她這次動不了秋可吟分毫。無暇多想，她跟在龍霄霆身後，一路奔向冷湖。
    轉過一彎又一彎，碧綠的冷湖正泛著粼粼金光，驟然出現在眼前。
    秋可吟已然立在湖邊假山之上，回眸望向匆忙趕來的龍霄霆，字字泣道：“霄霆，我的命本就是撿來的，是時候還給蒼天了。你如此懷疑我，還不如……那時就讓我去陪她……”
    說罷，秋可吟在龍霄霆麵前縱身一躍，毅然跳入冷湖之中。
    秋可吟當眾跳湖，自然被人救了上來，高燒一陣子，也沒什麽大礙。這樣的結局，霜蘭兒可謂是既想到又沒想到。秋可吟跳湖以表清白，這一跳，龍霄霆隻能不再追究。
    不過，從此龍霄霆與秋可吟之間就像是放了一夜的茶，涼了也陳了，無論你怎麽品，也品不出過去的滋味。
    令人頭疼的是，此事一鬧，府中炸開了鍋，平時秋可吟善於偽裝，籠絡人心，眾人將矛頭全都指向了霜蘭兒，宮女們背後指指點點，甚至是無理謾罵。
    這樣的狀況，龍霄霆並非不知，適逢他要去上陽城外北邊的龍脊山脈與北夷國接壤之處巡疆，索性將霜蘭兒帶上，避開紛擾。走前沈沐雨多取了些霜蘭兒的血，給秋可吟備足大半個月的藥。