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    十多日後，秋庭瀾處理妥善邊疆事宜，返回上陽城。此次秋庭瀾與賢王龍騰一同助北夷國風延可汗即位，功不可沒。皇帝龍嘯天親封秋庭瀾為定北候。
    次日晚，賢王龍騰在滿庭芳茶樓設宴邀請朝臣與定北候秋庭瀾，一是接風，二來慶賀。
    是夜，明月高懸，銀輝如瀑。
    霜蘭兒獨自走在街市上，一會兒龍騰散席後，有事要與她商量。她在滿庭芳茶樓對麵等了會，直到赴宴官員都散去，才從後門進入。
    來到一早說定的房間，她輕輕敲門。
    裏邊秋庭瀾出聲，“進來。”
    霜蘭兒推開門，廂房很大，素紗垂落，微風浮動，一地月影搖曳。她撩開素紗走入內室。
    龍騰穿一襲湖藍裘袍，半靠座塌，手中把玩著一隻青玉酒杯。他知霜蘭兒進來，卻沒抬頭，眸光定定望著杯中酒水漣漪輕漾。
    霜蘭兒喚了聲，“王爺，侯爺。”
    秋庭瀾笑歎道：“旁人喚我侯爺是客套。怎麽我聽你喊，總覺得是揶揄？”
    霜蘭兒微笑，“秋將軍想多了。”
    秋庭瀾別過臉，目光無奈，“榮華富貴於我隻是枷鎖。少筠，眼前這條路……”他欲言又止。
    霜蘭兒視線落在龍騰身上，今晚的他有點深沉，有點冷漠。她淡淡開口，雖回答秋庭瀾，眸光始終盯著龍騰，意有所指：“至高無上的權利魅力無窮。你不曾得到過，你也不是他，怎知他不是自得其樂？”
    秋庭瀾皺眉道，“是否快樂，未必隻有自己明白。我與少筠曾……”
    一直緘默的龍騰終於出聲，“別浪費時間，趕緊商議。”
    霜蘭兒坐下。
    龍騰道，“眼下朝廷勢力，三分之二在秋景華掌控中。我離開兩年，秋景華排除異己，手段比從前更狠毒。庭瀾，我說的是事實，你介意嗎？”
    秋庭瀾神情憂傷，緩緩道：“自我爹跨入朝廷，從此一發不可收拾。他對我寄予厚望，其實他從不知我究竟要什麽。我獲封定北候，爹爹十分高興，活了二十多年，我從未見他對我笑過，想想真是可悲。”
    龍騰剛想開口，秋庭瀾示意龍騰不要打斷，繼續道：“少筠，我爹想外戚專權，龍霄霆不好掌控，他勢必要先除去你，再除去龍霄霆，進而利用君澤。這些年，我爹害死那麽多人，少筠，我明白你要扳倒秋家，放心，我也不想我爹一錯再錯。”
    龍騰低頭瞧著自己的影子，怔愣片刻，“秋景華官居宰相，隻手遮天。唯有兵部尚書莊姚青能與之抗衡。莊姚青與皇爺爺是摯友，好似你我，還曾救過皇爺爺的命。所以，秋景華拿莊姚青一點辦法都沒。”
    秋庭瀾道，“少筠，你想拉攏莊姚青？”
    龍騰並不否認。
    秋庭瀾銳眸圓睜，“莊姚青為人倨傲，早年與太子不睦。想拉攏他，太難了。”
    霜蘭兒低頭攪動著手裏茶勺，空氣裏彌漫著素雅香氣，一泓碧水被她攪得淩亂不堪，她淡淡接過話，“別人辦不到，賢王可不一定。聽聞莊姚青對獨女百依百順、言聽計從。莊姚青的軟肋便是他的女兒”
    龍騰聽至此，麵色微變。
    秋庭瀾尚未明白，“這與我們有何關係？”
    霜蘭兒側首，“莊姚青獨女莊曉蓉，最近與賢王打得火熱。好事一成，莊姚青還會不幫女婿？”語畢，她突然將杯中茶飲盡，茶是冷的，似一壺冰雪灌入喉間，一直冷到心底。
    四周陡然安靜。
    秋庭瀾似是惱了，“少筠？果真？”他實在不知麵前兩人究竟怎麽回事，也不懂龍騰想要做什麽，不許他透露朝聖山的事，明明喜歡霜蘭兒，卻對她若即若離。如今兩人中間又多了莊曉蓉，眼看著越走越遠。情字真是剪不斷、理還亂。
    龍騰淡淡回道，“成大事者，這算什麽。”
    霜蘭兒端正坐著，麵容無波無瀾，心底卻掀起驚濤駭浪。成大事者，這算什麽。所以，當年他才接近她，將她作為棋子？曾經他對她的溫柔與哄騙，如今又用在莊曉蓉身上，隻為達到他的目的？塞外兩年，她無數次動搖，她不相信他的話，可一次次事實擺在麵前，由不得她不信。
    此刻秋庭瀾牢牢盯著龍騰，齒間迸出幾字，“明白了。”他突然萬分肯定，龍騰定有重要的事瞞他。既然龍騰不說，他定會想辦法弄清楚。
    岔開話題，龍騰道：“我有把握扳倒秋景華。但有一人，我束手無策。”
    霜蘭兒接口道：“秋端茗，端貴妃？”
    龍騰頷首，“我不想讓庭瀾出麵，畢竟同一條血脈。”
    秋庭瀾微愣，感激道：“我知他們作惡多端，可我終有私心，希望日後留他們性命，我送他們去南方頤養天年。”
    “這個自然。”龍騰輕拍秋庭瀾手背，“我不勉強，若覺得為難，隨時可以退出。”
    秋庭瀾突然抬手示意大家噤聲，“門外有人靠近。”
    龍騰瞥一眼霜蘭兒，“你躲一躲。”
    敲門聲響起，“叔叔，是我，快開門啦。”
    秋庭瀾一愣，望了望龍騰，“是若伊。要不要讓她進來？”
    此時霜蘭兒已躲在內室寬大的十二扇屏風後。
    龍騰道：“想攔也攔不住，讓她進來。”
    秋庭瀾起身開門。
    玲瓏緩步走進來，望見龍騰，笑盈盈福禮：“見過賢王。”她穿著寬鬆的月白色長裙，領口繡著別致的蘭花，麵龐顯然精心妝點過。
    龍騰眯起眼，眸底漫過一絲冰冷，早聽說秋景華認秋佩吟的女兒為孫女，竟是玲瓏。
    秋庭瀾剛想介紹。
    玲瓏婉約一笑，“叔叔，我跟賢王認識。”
    秋庭瀾一愣，“啊？”
    “嗯。”玲瓏頷首，“在洪州就認識了，對吧，賢王。”
    龍騰側首，淡淡一笑，“人生無處不是個‘巧’字。”
    秋庭瀾更驚訝，望了望玲瓏，“洪州？那不是霜蘭兒……難道……”。
    玲瓏道，“叔叔，我與霜蘭兒是摯友，因此認識賢王。”提到霜蘭兒，她聲音變得哀涼，“回想那段時光，真的很快樂。我從沒想過，那次見麵竟成永別，我好後悔，我不該那樣對她說話……”語罷，她默默低頭，雖看不見淚水，隻卻見衣襟漸漸潮濕地。
    秋庭瀾愣住，想不到若伊與霜蘭兒曾是密友。人人都以為霜蘭兒死了，若不是龍騰昔日傾力相救，霜蘭兒的確活不成，眼下霜蘭兒身份不能暴露。
    此時，屏風後的霜蘭兒伸手捂住唇，心中五味陳雜。洪州閣樓中，玲瓏撞見她與龍騰親密，憤然離去，最後一句話便是，“霜蘭兒，我恨你！”她怎會忘卻？
    廂房中，陷入沉寂。
    須臾，玲瓏抬袖拭去頰邊淚水，“對不起，想起故人，我失態了。”她的視線落在龍騰身上。還是記憶中的樣子，俊顏似初升朝陽，黛眉妖嬈，鳳眸邪魅，兩年時光為他添了分冷硬，卻更加吸引她。
    當初她心碎離開洪州，來到上陽城，漸漸知曉龍騰的身份，知曉龍騰的事。她感激龍霄霆尋到她，否則，她與龍騰，真是雲與泥的差別。兩年來，她依舊不嫁，隻因她心中隻裝得下龍騰，再沒別的位置了。
    秋庭瀾感慨道，“好在當年家姐留有信物給你，龍霄霆才能將你尋回。”
    玲瓏輕輕按住胸前青銅掛件，亦是歎道：“這個掛件，我自小帶著身邊。好在不是金銀，否則當年早當了。”
    龍騰斜靠椅背，複又把玩青玉酒盞。酒水在燭火下折射出幽紅的光芒，耀在他眸中，益發顯得他眸底深邃，輕輕哼了聲，“我說龍霄霆跑去洪州方府做什麽，竟是為這個。”
    屏風後的霜蘭兒，亦是了然。記得那日玲瓏興衝衝跑上閣樓，說有重要的事告訴她，竟是指身世。可惜，後來她們不歡而散。
    秋庭瀾指了張座位，“若伊，你坐下。言歸正傳，你怎會來？”
    玲瓏落座，語出卻驚了在座每一位，“我知你們想商議什麽，我想與你們一同謀劃。”
    秋庭瀾倒吸一口冷氣。
    霜蘭兒則是僵住。
    唯有龍騰神情淡淡，將杯中酒一飲而盡。
    周遭陷入沉寂，冬夜風聲四起，撩動素紗翩翩直飛。
    龍騰指間一彈，滅去幾盞燭火，隻留一盞，“誰點這麽亮的燈，暗夜當幽光，真是一點趣味也無。”
    玲瓏見龍騰有意岔開話題，急道，“我說真的。”
    秋庭瀾麵上微怒，“你知道什麽？又是怎麽知道的？這些事要你女孩子攙和做什麽？”
    玲瓏咬唇道：“我自己猜的。皇帝年邁，繼位之人無非在瑞王與賢王之中。我知叔叔幫賢王，爺爺助瑞王。”頓一頓，她突然起身，走近秋庭瀾，“叔叔，我站在你這邊。我清楚，賢王若想上位，定要扳倒秋家。爺爺對你防備，你無法獲得姑姑及端貴妃的信任。唯有我能辦到你們辦不到的事。”
    龍騰聽至此，騰地立起身，頎長的身軀逼近玲瓏，一步步將玲瓏逼至角落裏，冷冷道：“有件事，本王要提醒你。我父王害死你母親。別忘了，我們是仇人。”
    玲瓏連連搖頭，“我知道那與你無關。”
    “秋景華與秋端茗待你不錯，你為何要幫我？”語氣咄咄逼人，龍騰眸底更冷。
    “因為……我喜歡你！”玲瓏被逼得無處可去，突然大喊出來。
    秋庭瀾當即愣住。心下雪亮，若伊年過二十始終不肯嫁，原來心有所屬。可竟是龍騰，真是亂上添亂。
    玲瓏臉通紅，索性豁出去，“第一次在瀘州見到你，我就喜歡你了！兩年來，我從沒忘記過！”
    龍騰神情冰封，無絲毫震動。心底盤算著，秋景華他會想辦法鏟除，唯獨秋端茗最難扳倒，若有玲瓏，能大大加快他的計劃。靜默片刻，他牢牢盯著玲瓏，淡淡嘲弄：“你想本王日後承諾你什麽？”
    玲瓏水眸盈盈，軟聲道：“他日你登上帝位，希望給我個機會，伴在你身邊……”
    龍騰冷冷笑起來。
    玲瓏咬唇，紅了眼圈，“哪怕是宮女都行。”停一停，她又道：“請看在逝去的蘭兒的份上，相信我。我有私心不錯，可我知她受了許多苦，難道不該討回？”最後一句話，她說得極小聲，隻有龍騰能聽見。她知他不會輕易允諾，唯有蘭兒是他真心的牽掛，隻要她提起蘭兒，定能牽動他內心深處的波瀾。
    燭火黯淡，龍騰微微失神。玲瓏不同莊曉蓉，莊曉蓉空有美貌卻無主見，玲瓏執著且有心機。他知道這樣的女人，他應該遠離，否則會惹禍上身。可，霜蘭兒在瑞王府隻身涉險，多一人相助總是好的。
    終，龍騰啟口：“好，我答應你。”
    兩日後。
    天驟冷，雨下了一整晚，樹葉落盡。
    霜蘭兒在瑞王府前廳與秋可吟一道用午膳。
    秋可吟笑道：“納吉雅郡主，今日王爺肯瞧眼病嗎？對不住，治了兩年，也許王爺厭煩了，從前他沒拒絕治眼過。”
    霜蘭兒抿了口桂花酒，秀眉微挑，“瑞王妃，南地的酒淡如茶水，跟北夷國青稞酒不能比，喝著不過癮。”
    秋可吟尷尬道，“郡主所言極是，下次定為郡主準備青稞酒。”
    霜蘭兒放下酒杯，擺擺手，“我借此比喻而已，南地太醫用藥好比溫和的桂花釀，過於中庸。我用藥好比烈性的青稞酒，善用虎狼之藥放手一搏。”
    秋可吟忙道：“郡主有何高見？”
    霜蘭兒長眉一挑，點頭道：“今日已給王爺瞧過眼了。”
    秋可吟頓時緊張，“結果怎樣？”
    霜蘭兒用罷午膳，隨手剝了個橘子，語氣輕鬆：“能治好。”
    秋可吟驚喜萬分，情不自禁站起來，激動道：“當真？”
    霜蘭兒淡淡道：“嗯，尚差幾味虎狼之藥，我已差人火速去北夷國取。不過，瑞王妃，治愈需要時間，少則兩月，多則一年。這段時間我隻能日日叨擾了。”兩個月至一年，足夠做她想做的事。龍霄霆的眼睛被木屑刺傷，她的確能治好。
    秋可吟喜不自勝，“郡主客氣了，怎會是叨擾，別說一年，郡主想在王府待多久都行。霄霆眼疾有治了，太好了！我這就上稟皇帝。”
    霜蘭兒心中冷笑，秋可吟真性急，生怕眼疾連累龍霄霆前途。思至此，她決定刺激下秋可吟，笑問，“哦？王妃真不介意我在王府住一輩子？”
    秋可吟尚在欣喜中，不疑有它，頷首道：“郡主能治好王爺眼疾，便是我的恩人，別說住一輩子，要什麽我都盡力滿足。”
    霜蘭兒嗤笑一聲，佯裝盯著指間琉璃戒指瞧，琉璃七彩光芒照在她臉上，襯得格外妖豔。
    秋可吟見她表情奇怪，疑惑道：“郡主笑什麽？我句句真心。”
    霜蘭兒突然起身，走近秋可吟，下顎微揚，給予秋可吟無盡的壓力，“知道我在想什麽？為了兩國永久和平……”
    她故意停了停，將秋可吟逼退一步，字字道：“我和親嫁給瑞王，就能在王府住一輩子，瑞王妃，你說對嗎？”
    和親！秋可吟如遭五雷轟頂，冷汗涔涔沁出，雙手狠狠蜷緊。她怎沒想到，納吉雅郡主與龍霄霆素不相識，竟肯為龍霄霆治眼疾，也許早就瞧上龍霄霆了。若納吉雅郡主真治好龍霄霆，龍顏大悅，沒準真會促成此事，那她豈不是……
    霜蘭兒很滿意秋可吟此刻震驚的表情，笑著抖了抖手中絹帕，“方才王妃親口說，不論我想要什麽，你都會滿足。不是哄我吧。”秋可吟外表謙遜溫柔，實則虛偽至極，終有一日她要拆穿秋可吟真麵目。
    秋可吟按耐住“砰砰”直跳的心，以絹帕掩住唇角狠毒之意，極力保持鎮定道：“郡主，不如我叫你妹妹吧，妹妹真願隨侍王爺，那可是王爺的福分。”
    霜蘭兒心中冷笑，秋可吟真能裝，想起秋可吟昔日喚自己“蘭兒妹妹”時的惺惺作態，她直欲作嘔。上前一步，她咄咄逼人，“不過，我乃格日勒郡主，做小豈不是委屈？再者，和親卻做妾，也說不過去，王妃你說對嗎？”
    秋可吟忍住心底澎湃的怒潮，眸中厲光一閃而過，“此事皇帝與可汗會有考量，屆時我自當退居側室，請郡主放心。”
    霜蘭兒神情不屑，轉頭道，“其實和親一事，最好是王妃您向皇帝提，不知王妃介意嗎？”說罷，她背過身去，幾乎能感受到秋可吟眸光如利刃，直直刺向她。她輕輕一笑，接下來該輪到秋可吟度日如年了。
    秋可吟臨近崩潰，聲音已然顫抖，“郡主既有此意，我擇機同皇上提。”
    霜蘭兒理了理領口，“我們去湖邊走走，如何？”
    秋可吟僵著臉，“好。”
    霜蘭兒回眸一笑，撩起裙擺，率先跨出一步。冷湖邊，好戲連台，正等著秋可吟呢。
    未待霜蘭兒與秋可吟走到湖邊，朗朗笑聲已遠遠傳來。
    霜蘭兒回首，瞧著臉色泛青的秋可吟，“呦，誰開心地笑，玩什麽呢？”
    秋可吟勉強道：“聽聲音像是我侄女。”
    霜蘭兒轉過假山，來到冷湖邊，陣陣風吹過，撩動著湖麵水波層層推遠。湖中荷葉已枯萎，卻有一隻雙頭翹起的小舟停在荷葉叢中。
    笑聲便從小舟傳來。再一看，船中竟是玲瓏與君澤。玲瓏身著湖綠色緞子襖，手中拿著長杆在船邊倒騰，不知做什麽。君澤頭戴貂絨帽，挨在玲瓏身邊，一臉興奮。
    秋可吟朝玲瓏揮手，“若伊，做什麽呢？湖上冷，別將君澤凍壞了。”
    玲瓏大喊道：“一點都不冷，要不要一起來啊。”說著，她將身旁竹篙插入水中，劃開碧綠的湖麵，向岸邊劃去。靠近岸邊時，她笑喊：“郡主也在啊，要不要上來一起玩？”
    霜蘭兒微笑頷首，手扶竹篙，足下一躍一點，下一瞬人已在船中。
    君澤自玲瓏身後探出小腦袋，朝秋可吟咧開甜甜笑容，“母妃，陪我一起玩嘛。”
    秋可吟試著拉住竹篙想上船，可惜船頭翹起，她方踏上一步，船隻立即搖晃起來。她又試了一回，隻得放棄道：“算了，你們去玩吧。若伊你在做什麽呢？”
    玲瓏故意沒將船側靠岸，就是不想讓秋可吟上船，麵上裝作惋惜，道：“姑姑，我們挖蓮藕呢。若挖到嫩的，晚膳燉湯給君澤吃好不好？”
    君澤見秋可吟上不來，十分著急。這廂聽玲瓏一說，他轉頭興奮起來，“好啊好啊。”
    “那我們去了啊。”玲瓏將竹篙用力抵上岸邊，船隻向後退去，駛向湖心。
    秋可吟立在岸邊，關照道，“水冷，要小心啊。”
    玲瓏揮手，“姑姑，撐船我可熟呢。”
    三人與小舟，漸漸遠去。
    霜蘭兒終於有機會與君澤相處，柔聲道：“君澤，劃船好不好玩？”
    君澤瞧了眼霜蘭兒，竟規規矩矩喚道：“納吉雅郡主。”
    霜蘭兒眼圈微紅，哽咽道：“君澤，我想抱抱你，好嗎？”
    君澤輕輕搖頭，神情中露出抗拒。
    霜蘭兒望著君澤嫩白的小臉，工筆畫般精致的五官，像極幼時的自己。心中一酸，她側首悄悄拭去淚痕，從懷中摸出一件東西，柔聲哄道：“君澤乖，你看我給你帶了什麽？”
    天漸晴，日光愈盛。
    望去，那是一把小巧的彈弓，榆木製成。淺棕的色澤，彈弓握柄處細細打磨過，不會有木刺紮手，顯然製作之人頗費功夫。
    君澤見到新鮮東西，好奇道，“這是什麽？”
    霜蘭兒心下歡喜，搖了搖手中彈弓，“這叫彈弓，來，我玩給你瞧。”說著，她自船角落撿起一枚碎石，緊繃在皮筋上，朝著荷葉枯莖彈出。
    “啪”一聲，枯莖應聲斷裂，碩大的荷葉一頭栽至水中。
    “哇，好玩。”君澤大眼睜得圓圓的，興奮拍著手，“再來，再來。”
    霜蘭兒向君澤招招手，“這個送你，我來教你怎麽玩，好嗎？不過你讓我抱抱好不好？”
    君澤遲疑片刻，玲瓏笑道：“君澤，你親她一下，她就能治好你父王的眼睛。”
    君澤水靈靈的眼眸望著霜蘭兒，聲音嫩嫩的，“真的嗎？你真的能治好父王的眼睛？”
    霜蘭兒點點頭。
    君澤歡喜得手舞足蹈，蹦跳著上前抱住霜蘭兒親了又親。
    霜蘭兒緊緊摟住君澤，激動地雙手直顫抖。她的親子，她終於能抱一下。此刻她更加堅定決心，無論多難，她一定要達成心願，帶走君澤。過了許久，她放開君澤，笑問道：“君澤很希望父王能瞧見嗎？”
    君澤認真地點頭，“我長大好多，想讓父王瞧瞧我的模樣。”
    霜蘭兒柔聲問：“君澤很喜歡父王？若有一天君澤長大了，要離開父王身邊……”
    語未畢，君澤已嚷著打斷，“不，我要永遠跟父王一起。父王眼睛好後，教我騎馬射箭，教我好多好多本領。”
    霜蘭兒不再問，忽覺心中堵得慌。可憐君澤，跟著父親，就得離開母親，跟著母親，就得離開父親，這是何等悲涼。
    此時玲瓏停下船，開始挖蓮藕，她將一把長鏟子伸到水底，鏟動水底淤泥，另一隻手則握緊荷花莖向上提。
    君澤兩隻小手扒住船沿，骨溜溜的大眼瞧得出神。
    玲瓏邊挖邊道：“郡主也挺喜歡君澤嘛。”
    霜蘭兒後背一僵，不能暴露身份，她解釋道，“我從小帶弟弟妹妹，很喜歡孩子。”
    玲瓏不疑有它，專心挖蓮藕，挖了幾個蓮藕都隻有手指般大，她不甘心，憤憤道：“我一定要挖個大的。”
    此時霜蘭兒挖的蓮藕終於鬆動，她用力一拔，攪動一池碧水，船隻都跟著直搖晃。
    “是個大蓮藕？”玲瓏湊過來。
    霜蘭兒將蓮藕枯莖扳斷丟棄，洗幹淨遞給君澤，笑道：“是大的，手臂般粗呢。”
    君澤低頭玩蓮藕，笑得燦爛。
    “還挖嗎？”玲瓏問道。
    “嗯。”霜蘭兒輕輕一笑，抬手擦拭額頭時，突然愣住。
    玲瓏問道：“怎麽了？”
    霜蘭兒朝冷湖望了望，長眉深蹙，“我的手鏈掉湖裏了。”
    “啊！”玲瓏驚呼，“怎麽辦？重要嗎？”
    霜蘭兒點頭，“重要，風延可汗封我為郡主時親賜。”
    玲瓏神情凝重，忙道：“我們返回岸邊，叫水性好的人來打撈。”
    一場意外讓瑞王府忙活一下午，前後派了四名小廝入冷湖尋找。誰知，除了納吉雅郡主的手鏈，還撈上來一隻四方純銀錦盒，錦盒在水中浸泡年久，那銀色早已發黑。
    有宮女左瞧右瞧，終於認了出來。
    “好像是丹青的錦盒。”
    又有宮女小聲議論，“奇怪，這隻錦盒昂貴，丹青怎舍得扔掉？”
    此時小廝將錦盒撬開，裏麵露出來的東西讓眾人一驚，嚇得連連後退數步，竟是一截手指白骨，森森白骨上套著一枚翡翠戒指，老舊褪色的赤金，翠玉中隱隱可見一道歲月裂痕。
    正值黃昏，晚霞如火。
    玲瓏臉色一冷，轉頭吩咐洛公公，“定有蹊蹺，快去請王爺。”
    洛公公頷首，恭敬道：“是。”
    霜蘭兒別過頭去，唇邊含著一縷笑意，莫測高深。她早將君澤拉在自己身邊，擋住君澤的視線，見錦盒打開後，俯身對君澤柔聲道，“君澤乖，時候不早，你先去用晚膳。”
    君澤扭頭望向秋可吟。
    見到斷指，秋可吟起先一驚，接著神思遊離，再來臉色發白，愣了半響才道：“將世子帶下去。”
    君澤無奈，乖乖跟隨宮女離開。
    漸漸，空中晚霞褪去，天地間成了淡淡朦朧的銀灰色。
    少刻，一抹頎長身影緩緩朝湖邊走來，每一步都帶動蕭涼的風，宛若白雲悠然飄過。
    龍霄霆的腳步並不沉重，走的也很慢，卻無端端給人壓迫感。洛公公不敢上前扶龍霄霆，隻從旁告知路該如何走。
    晚風拂來，卷起湖邊細碎的梅花瓣飛來，撲上他的衣闕，撲上他冷然的麵頰。他隨手拈起一片，雖瞧不見，卻也知那是一抹細膩的潔白。湊近鼻間，清香入腹。腦海裏漸漸浮現出一抹嬌柔的身影。
    近了冷湖，洛公公小聲提醒：“王爺，就是這裏。”
    龍霄霆停下腳步，片刻後才啟口：“究竟怎麽一回事？”
    玲瓏率先開口，“王爺，今日我帶君澤在湖心挖蓮藕。”
    霜蘭兒接著道，“王爺，真不好意思，都是我惹出來的事，我與秋姑娘、小世子一起在湖心挖蓮藕，誰知風吉可汗相贈的手鏈不慎掉入湖中，這才勞師動眾打撈。”
    龍霄霆的聲音低沉且充滿磁性，緩緩道：“原來納吉雅郡主還在這裏。”
    霜蘭兒微愣，“打攪了。”
    龍霄霆微微一笑，不置可否。
    洛公公接著道：“王爺，老奴派幾名小廝下冷湖尋找。哪知除了納吉雅郡主的手鏈，還打撈出一隻銀質錦盒。有宮女辨認錦盒為丹青所有。老奴差人撬開錦盒，哪知錦盒裏竟是一枚斷指白骨，白骨上還套著一枚翡翠戒指。”
    霜蘭兒聽著，麵上冷笑似流雲。還記得端貴妃用娘親斷指威脅自己，她以為，她的妥協，她的退讓能換來爹爹平安，終究是天人兩隔。是她錯了，她不應該退讓。這次她回來，所有，一切，她都要討回。
    夜色輕揚灑下，好似罩下一襲巨大無邊的黑帳，陰沉沉的沒有盡頭，隻覺壓抑、沉悶。
    洛公公轉頭吩咐，“天黑了，快去掌燈來。”
    幾名宮女小跑著離開。
    秋可吟素來沉靜從容，此刻亦慌亂了，她將顫抖的手指籠在寬大的蓮袖中，開口道：“洛公公，今日丹青出府辦事，洛公公派人喊了沒，怎麽還不來？”
    洛公公轉身，恭敬道：“王妃，老奴已差人去街市尋了。”
    此時宮女皆取來燈籠，一字排開，火燭將周遭照得亮如白晝。
    龍霄霆微揚起頭，沒有焦距的眸子望向黑暗的天際。看不到明月，亦瞧不見星辰，黑暗的盡頭，記憶的深處，唯有霜蘭兒清麗的姿容，他兀自出神，低低喚著，“蘭兒……”
    少刻，不知誰喊了聲，“丹青來了。”
    眾人皆循聲望去，隻見丹青自黑暗的盡頭走來。
    丹青疑惑重重，哪怕平日囂張跋扈，見到這等陣仗，心一下子亂了。雙腿一軟，她跪倒在龍霄霆麵前，磕了個頭，顫聲道：“奴婢給王爺、王妃請安。”
    霜蘭兒心中不屑。從前自己在瑞王府，丹青如何相待的，她記憶猶新，打罵羞辱，這個丹青無惡不作。如今瞧著丹青怯怯的樣子，她心中暢快。狗仗人勢，終有到頭的一天。
    龍霄霆並不開口，也無意詢問。
    秋可吟似有些著急，給洛公公遞了個眼色，洛公公連忙將從水中打撈上來的銀質錦盒給丹青辨認。秋可吟緊張地問：“這錦盒可是你的？丹青，你如實回答。”
    借著朦朧火光。
    丹青瞧了瞧錦盒，仔細辯了辯，點點頭，“的確是奴婢的，平時不怎麽用。怪了，錦盒什麽時候不見的？在哪找著的？”
    洛公公道：“小廝在冷湖中打撈上來的。”
    丹青摸不著頭腦，困惑道：“洛公公，會不會是誰偷走了，事後害怕被發現丟入湖中？”
    霜蘭兒淡淡插一句，“害怕被發現，所以特地支艘小船，將錦盒丟在湖心？這麽大動靜就不怕被人發現？”
    丹青愈發慌亂，不知出了什麽事，隻得將求救的眼神投向秋可吟。
    秋可吟眉頭輕皺，別過頭去。今夜之事，當真棘手，昔年姑姑用霜蘭兒娘親何玉蓮斷指相要挾，逼霜蘭兒就範，若讓霄霆知道就麻煩了。
    洛公公道：“丹青，你確定錦盒是最近丟失？”
    丹青頷首，“大約兩個月前我還用過的。”
    洛公公怒道：“睜眼說瞎話！瞧錦盒色澤，定在水中浸泡經年，何來最近被偷去之說？王爺在此，你還不實話實說！明明是你殺人毀跡！你看清楚盒子裏是什麽！”說罷，洛公公陡然將錦盒打開，露出裏邊的白骨。
    丹青瞧見，臉色瞬間慘白如紙，天！她語無倫次起來，“這……我……怎可能？明明這截斷指在霜蘭兒那。”突然，她似意識到自己說漏，飛快地捂住唇。
    秋可吟一聽，心瞬間跌至穀底，完了。
    霜蘭兒心內暗暗冷笑，看來丹青已完全慌亂，其實此事由她與玲瓏一手策劃，首先讓龍騰告訴玲瓏她從前受威脅的遭遇，並將斷指白骨和翠玉戒指交給玲瓏。玲瓏偷出丹青平時不怎麽用的錦盒，將斷指白骨以及翠玉戒指放入錦盒中。她則用特殊的梵石粉腐蝕錦盒，令銀質錦盒瞧起來仿佛在水中浸泡數年之久。一切，天衣無縫。
    一直不發話的龍霄霆終於開口，“丹青，祥龍國法，一枚斷指足以定你罪。斷指哪來的？你若不說實話，本王即刻將你五馬分屍！”
    丹青嚇得語無倫次，“真不是我……真……”
    龍霄霆似沒有耐心，“拖出去五馬分屍，你不說本王日後也能查出來。”
    眼看著侍衛圍上來，丹青心知龍霄霆說到做到，她招認還能留有全屍，忙大喊道：“王爺，當年端貴妃用霜蘭兒母親何玉蓮的斷指威脅，逼迫霜蘭兒就範。真的不關我的事，王爺開恩啊！”
    語出，眾人嘩然大驚。
    “天啊，竟是端貴妃！端貴妃威脅蘭夫人。”
    “還說當年端貴妃給蘭夫人一大筆錢，蘭夫人貪財，生下世子離開王府，原來是被逼的！原來根本不是那回事！”
    “太狠毒了，用親人威脅，難怪蘭夫人沒轍，真是可憐。”
    “可憐啊，最終還是家破人亡的結局，蘭夫人也香消玉損了。”
    “為了奪子，竟能殘忍至此。”
    “你說，斷指在丹青的錦盒中，王妃會一點不知情？”
    “不可能不知情吧，王妃與端貴妃可是姑侄女，肯定商量過。”
    “王妃不像這種人啊。”
    “誰知道，再好的人，為了子嗣，難免會變。”
    “我有點不能相信，王妃平時待我們不薄。”
    “事實擺在眼前，由不得我們不信。”
    “也許，王妃根本是人麵獸心，平日裏隻是拉攏我們，我們都被她蒙蔽。”
    “可惜，蘭夫人離開王府沒多久，小夕就被趕走了。小夕肯定知道蘭夫人從前受過的委屈。”
    一時間，流言蜚語，一眾宮女們將質疑的眼神皆投向秋可吟。
    龍霄霆聲音比霜雪更冷，“丹青，母妃逼迫蘭兒什麽？你說清楚，本王留你一命。”
    丹青像是抓到最後一縷生機，連滾帶爬來到龍霄霆腳邊，連連叩首，“王爺，真不關奴婢的事，端貴妃逼霜蘭兒承認雀靈粉之事還有燈籠起火之事，都是霜蘭兒為爭寵欺騙王爺的，端貴妃要霜蘭兒徹底毀去在王爺心中的形象。真的，王爺，這些事奴婢都沒參與，王爺……”
    “啪”一聲，清脆的耳光聲響起。
    出手打丹青之人，竟是秋可吟。秋可吟怒道：“丹青，你跟著我這麽多年，一直忠心耿耿。我事事眷顧你，你家中老父老母病重，尚有幼弟，都是我一一照拂。這麽大的事，你竟然都瞞著我！枉我真心待你！你自己跟王爺好好解釋清楚。”語罷，她冷冷一笑，神情儼然不複方才的慌亂。
    霜蘭兒心一沉，完了，秋可吟用丹青家人威脅，即便丹青保住命，全家難逃秋可吟魔掌。
    冷暗昏黃的光線下，丹青死死掐住自己胳膊，眼裏隻有絕望，隻有死寂，她不可置信地望著秋可吟，主仆一場，秋可吟竟這麽狠毒，那意思再明確不過，秋可吟要她死，否則她的家人全都會死。她沒有別的選擇，她突然起身，一頭撞向湖邊嶙峋的假山。
    眾人隻聽“砰”一聲巨響，再看時，隻見丹青軟軟倒在地上。
    假山之上，鮮血淋漓，如一樹鮮紅耀眼的桃花盛開。
    突如其來的變故，冷湖邊瞬間一團亂。
    夜深月淡，處處彌漫著血腥氣。宮女們尖叫著四處奔離，冷風獵獵吹過，燭火幽幽，將無數飄忽不定的人影映在湖中，像是一個個黯淡的鬼魅，森森駭人。
    霜蘭兒怔怔立在原地，空氣冰冷，吸入肺腑時好似刀割。
    玲瓏亦沒想到會是這般結果，一動不動。秋可吟真是狠毒，丹青死了，從前的事都推到端貴妃身上，秋可吟繼續裝無辜，撇得幹幹淨淨。一切都是龍霄霆母妃做的，龍霄霆又能耐自己母妃如何？
    霜蘭兒偏首，默默望向遠處，亭台樓宇在她眼中好似扭曲起來。過去的事已然抖摟，隻可惜沒能撼動秋可吟。她轉首，望向龍霄霆。
    月涼如水，滿天繁星閃爍。
    龍霄霆鬢發被晚風吹散，目光雖沒焦距，卻有無數滄桑從他眼裏一點點流瀉。突然，他轉身離去，夜太黑，湖邊燈籠太亮，看不見太遠處，很快他淒涼的背影被黑夜吞沒。
    秋可吟冷冷一笑，輕輕抬手理了理鬢發，淡定從容地離去。
    少刻，霜蘭兒給玲瓏遞去一個眼神，示意等會抽空見麵。事已至此，隻能走一步瞧一步。從前秋可吟放棄桂嬤嬤，如今秋可吟又放棄丹青。不過，秋可吟已成孤家寡人，再沒可棄之子。
    出了瑞王府，霜蘭兒往風滿樓走去。風滿樓其實是龍騰暗中經營，他們約定有要事皆在這裏商議。她來到一間隱蔽的廂房，沐浴一番，又換了身衣裳。
    約子時，輕輕的敲門聲傳來。
    霜蘭兒開門，見是玲瓏，忙將玲瓏拉進屋，問道：“有沒有人注意到你？”
    玲瓏見到霜蘭兒，微微一怔，道：“王府中亂套了，沒人注意到我。郡主，你披散長發的樣子，讓我想起一位故人。”
    霜蘭兒背身將門關好。
    玲瓏又望了霜蘭兒幾眼，歎道：“其實，你背影更像她。哎，曾經我與她十分交心，我朋友不少，可與她最投緣。隻可惜……”
    想起從前，霜蘭兒心中微微蕩漾，沉寂片刻道：“聽你說過，她已香消玉損。”
    玲瓏又歎息一聲：“真沒想到秋可吟這麽狠毒。其實秋可吟平時待我親厚，我總覺得假，總覺得她防著我。”
    霜蘭兒眸中泛起冰涼，冷冷一笑。玲瓏是秋佩吟的女兒，秋可吟自然防著。
    玲瓏見霜蘭兒不語，自顧自道：“哎，真可惜，本想替蘭兒討回公道。”
    霜蘭兒道：“是可惜。其實龍霄霆不會真要丹青的命，隻要丹青被關押，如今從刑部到三司皆在賢王掌控下，不怕丹青不說。哎，現在說什麽都晚了，也怪我們籌謀不周。怕就怕秋可吟懷疑我參與其中，因為我有想扳倒她的理由。”
    玲瓏心跳得微快，“什麽理由？”
    霜蘭兒神情平靜，淡淡道：“今日中午，我跟秋可吟明說，我想以和親的名義嫁給瑞王。當然，我並不是真要嫁給瑞王，隻是設個圈套而已。你說，她會怎麽想我？”
    玲瓏頷首，“她必定防你。哎，眼下該怎麽辦？”
    霜蘭兒凝視玲瓏片刻，搖搖頭，“沒辦法，走一步看一步。”
    玲瓏長歎一聲，“今日之事，明眼人都知道秋可吟脫不了關係，王爺不可能沒數吧。”
    霜蘭兒淡淡一笑，眉間清冷似山際來煙，“昔年的事還重要嗎？秋可吟在龍霄霆心中是何地位，還重要嗎？就算當年蘭夫人沉冤昭雪，又能如何？要徹底扳倒秋家，令龍霄霆與秋家反目，不是無足輕重的蘭夫人的事，就能辦到的。”
    玲瓏挑眉，“你的意思是？”
    霜蘭兒取過筆墨，寫了三個字。
    玲瓏看完，娥眉頓時緊鎖，“秋佩吟，我娘？”
    霜蘭兒望著跳躍的燭火，神情恍惚，“唯有秋佩吟才是龍霄霆心中的最痛。”
    玲瓏疑惑道：“從前的事，我哪能知道。郡主，怎麽瑞王府的事，你知道的比我還多啊。”
    霜蘭兒忙解釋道：“哪有，都是聽賢王說的。”
    “哦。”玲瓏了然。龍騰喜歡霜蘭兒，肯定將與霜蘭兒有關的事都打聽清楚了。她怔怔想著，秋可吟日後必定百倍防著納吉雅郡主，唯剩下她一人能完成計劃。也好，省的到時有人分去她的功勞。她早就算好了，君澤長得像極霜蘭兒，扳倒秋可吟後，她要將君澤奪過來撫養。今後龍騰看在君澤的份上，念及舊情，自然會接納她。她要利用君澤獲得龍騰的垂憐。
    霜蘭兒並不知玲瓏此時想什麽，她突覺有些悶，起身推開窗。靜夜裏，冷風陣陣，吹開她耳畔碎發。轉首，她突然道：“若伊，你說秋佩吟的死會不會與秋可吟有關？”
    玲瓏愣住，“不會吧。她們是姐妹。”
    霜蘭兒冷笑道，“忠於秋可吟多年的人，她毫不留情逼死。占據龍霄霆心的人是秋佩吟，一個微不足道的蘭夫人都能讓她用盡手段。你說當年……”
    玲瓏一驚，起身時差點打翻身側茶盞，“你的意思是，姐妹相殘？”
    霜蘭兒低首，“我們沒證據，隻是推測。不妨往這個方向查一查。”
    玲瓏沉思片刻，道：“你這麽一說，我突然覺得秋端茗有可能也參與其中。丹青是棄子，當年我娘也是棄子。”
    霜蘭兒想一想，道：“有道理。我不信手染鮮血之人還能夜夜安寢。昔年蘭夫人的事情抖露，丹青慘死，想必秋端茗與秋可吟這幾日都睡不好，我們不如好好利用下。”
    玲瓏雙眸圓睜，驚道：“你的意思是？”
    霜蘭兒淡淡道：“裝神弄鬼！做了虧心事，必定害怕鬼敲門！”
    彼時，冷風輕叩雕花窗棱，簌簌響聲仿若鬼魅遊移。
    玲瓏渾身一激靈，竟是汗毛倒豎。轉眸，一簇燭火在燈罩裏虛弱地跳動著，像是她亂跳的心。做了虧心事，必定害怕鬼敲門！她有嗎？有嗎？蘭兒，你若地下有知，會怨我想利用君澤嗎？你不要怨我，若我達成心願，會一輩子對君澤好。
    霜蘭兒見玲瓏神情飄渺，伸手推了推玲瓏，“你怎麽了？”
    玲瓏猛地回神，頷首道，“好，我會好好籌謀，你放心。”停一停，她突然直直盯住霜蘭兒，良久，眼中盡是複雜的意味，像是在審視著一道謎題。
    霜蘭兒隻覺被玲瓏瞧得發毛，“若伊，為什麽這樣瞧我，怎麽了？”
    玲瓏聲音沉沉，“我在想，你一個北夷國人，為何幫賢王？沒有別的目的？”
    霜蘭兒愣了愣，從未見玲瓏露出這般陰冷的表情，不知緣何，此刻她竟透不過氣來。被玲瓏逼退一步，她開口解釋道：“賢王救過我爹，格日勒部落亦是因賢王壯大，我幫他在情理之中。”
    “是嗎？你敢對天發誓，你對賢王沒有情？”玲瓏咄咄逼人，“我喜歡他，所做一切都是為他。我什麽都肯做，並不代表我笨，我不想替人做嫁衣。今日，我要你一句話。你對賢王，究竟有沒有情？”
    更近一步，玲瓏將霜蘭兒逼至窗簷，“有，還是沒有！”
    退無可退，霜蘭兒突然大聲回答，“沒有。”
    玲瓏“咯咯”笑起來，聲音突然變得柔軟，“瞧你嚇的，我就等你這句話呢。計劃有我，你就等我好消息吧！”