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    當然，劉伯溫這時候是不會像屈原那樣往絕路上走的，但他心中又確實溝壑難平，總想對世人說些什麽，就像屈原一樣。撓了半天頭皮後，他還是決定用文字把心情記下來，於是他仿照《離騷》的格式寫了篇長詩，抒發內心的痛苦之情。
    《劍橋中國明代史》說：“（元朝末年）精英分子並沒有去搞顛覆活動，發表不同政見，或者急於公然參加反對這個受苦難的政體的叛亂。他們接受元朝的合法性，一直期望它有所改進，就是當遇到政府有不可避免的失誤時，他們也還是迫切地希望保持自己家鄉的有秩序的現狀。如果說元王朝從他們這些社會的天然領袖身上得到的支持越來越少，那麽，許多反對元王朝的叛亂分子……也沒有得到他們大規模的自發的合作。”劉伯溫正是這一類精英分子中的一個典型。
    在處州三年後的1358年，劉伯溫離開處州回到老家青田，跟隨他的是他那支能打硬仗的小部隊。
    誰是真的齊桓公
    劉伯溫的眼界隻限於南方，他目力所及處隻能看到石抹宜孫。如果他能再來次大都之行，路過中原時，他就會看到一位身高七尺、長眉遮住眼睛、左臉上有三根長毛的壯漢。這個人叫察罕帖木兒，武俠迷會告訴你，他就是《倚天屠龍記》中趙敏的父親，張無忌的老丈人。
    他才是那個時代貨真價實的齊桓公，再確切點說，是個如假包換的元王朝的中興名將。如果不是察罕帖木兒，劉福通的斬首行動差一點就成功了。
    察罕帖木兒祖籍北庭（在今新疆）。他的祖上後來到中原做官，所以，察罕帖木兒就成了潁州人，察罕帖木兒自幼受到儒家教育的訓練，後來還中了進士，就給自己起了個漢名“李察罕”。1351年，劉福通、韓山童在察罕帖木兒的老家潁州革命，如風卷殘雲一樣，江淮方麵全部淪陷。中央政府組織征討部隊，但成效甚微。
    如果手邊有張地圖，打開它，我們就會發現察罕帖木兒所居的沈丘（今安徽臨泉），距離劉福通的革命地——潁州僅百裏之遙，也就是說，按當時劉福通的軍力，必然會把戰火蔓延到這裏。察罕帖木兒衝冠一怒，臉上的三根毫發堅硬如針。他組織了一支武裝部隊開始保家衛國。這支武裝部隊可憐兮兮的隻有幾百人，但察罕帖木兒認為它能勝過千軍萬馬，因為這是他自己的部隊，紀律嚴明，訓練有素，而且對他和他的祖國忠貞不貳。
    察罕帖木兒第一次“亮劍”的目標是羅山縣（今河南羅山），劉福通有一支紅巾軍在這裏駐守。命運垂青於他，羅山縣漢人李思齊憂國憂民，主動找他，把羅山縣的防禦情況透露給他。察罕帖木兒就用他的幾百士兵，裏應外合，光複了羅山。他的第一步走得很漂亮，前程似錦，萬裏無雲。
    李思齊也是個硬漢，後來他獨立於察罕帖木兒，用手中的武裝為元王朝延長了壽命。後來他投降了明王朝，當朱元璋派他去勸降跑到北方的元朝英雄人物、察罕帖木兒的養子王保保時，王保保對他以禮相待，但就是不投降。再後來，王保保派騎兵送他出境，即將離境時，騎兵對他說：“主帥有命，請您留下一件東西再走。”李思齊攤開雙手，說：“我什麽都沒有。”騎兵說：“你有，而且是兩個，就是你的胳膊。”李思齊暗罵了朱元璋十八輩祖宗後，抽出騎兵的刀，手起刀落，一條胳膊便離開了他身體。回去後不久，便因傷勢過重而死。
    但在羅山城上，歡呼光複時，李思齊和察罕帖木兒一樣，認為前程似錦，萬裏無雲，國家在他們的努力下將會恢複青春。
    察罕帖木兒收複羅山的消息傳到大都後，人心振奮，元政府馬上派出使者前去慰問並授予官職。由於當時大都和羅山的交通已被紅巾軍切斷，這名使者曲折輾轉，走過各種各樣的路，翻過無數猙獰的山，涉過無數險惡的江河，在盜賊的襲擊、自身的病痛和絕望的折磨下，終於到達了羅山城下。察罕帖木兒為中央政府的真心實意所感動，接下授命書，流下眼淚，誓言要以生命的代價保衛祖國。
    他是個知行合一的人，信奉“先幹了再說”的真理。就在接受政府的任命書後，作為一支獨立於政府軍之外的察罕帖木兒兵團，四處出擊，殲滅了紅巾軍無數支小股部隊。他像螞蟻一樣秘密而又不懈地工作，又像蠶吃桑葉一樣，持續不斷地、小聲地吃著紅巾軍。
    1352年，察罕帖木兒的部隊擴充到一萬人，他光複了沈丘並將其作為根據地，開始改變從前小心翼翼的作風，正式大張旗鼓地和紅巾軍較量。
    對於時勢，察罕帖木兒和劉伯溫的想法截然不同。劉伯溫認為這是災難，察罕帖木兒卻認為這是千載難逢的大好時機。劉伯溫想進入體製內來完成保衛祖國的願望，察罕帖木兒卻決定自己動手來完成保衛祖國的願望。
    這是兩種不同的做事思維，最大的不同就在於：有人把希望寄托在別人身上，有人全靠自己；有人希望找個已經搭建好的平台，有人自己搭建平台。
    察罕帖木兒自己搭建的平台在1355年大顯神威。前一年，元朝四十萬精銳在高郵城下不戰自潰，戰局極度惡化，各路革命家紛紛擴張勢力範圍。1355年陰曆十一月，劉福通的趙明遠兵團北渡孟津（今河南孟津），攻破覃懷（今河南沁陽），威脅晉、冀。察罕帖木兒出兵阻擊，雙方在黃河岸邊發生激烈的衝殺戰，血流成河。最終，趙明遠兵團全部被殲。
    1355年冬末，之前被征調來對付劉福通的苗人兵團突然在駐地滎陽（今河南滎陽）叛變。察罕帖木兒傍晚得到消息，晚上就帶領他的兵團急行軍抵達滎陽城下，一抵達即發動進攻，苗人兵團手忙腳亂，滎陽城瞬間而下。
    從劉福通的角度來看察罕帖木兒，他是個絕對的勁敵。察罕帖木兒兵團把在戰場上失蹤多年的蒙古騎兵快速機動的特點發揮得淋漓盡致。他的兵團善於野戰、攻城戰、防禦戰和突襲戰。特別是察罕帖木兒兵團在戰場上鍥而不舍的纏鬥讓劉福通和他的將軍們頭痛不已。劉福通他們和元王朝的正規軍作戰，日出接觸，日中時勝負已分。但和察罕帖木兒兵團戰鬥，日出接觸，日落時還未分出勝負。劉福通如果不是靠人海戰術，早就潰敗。察罕帖木兒本人出色的指揮能力和組織能力是其兵團所向無敵的主要因素，劉福通深知，如果不把這隻攔路虎清除，他的革命大業將備受折磨。
    1356年春節剛過，劉福通集結重兵三十萬向駐紮在中牟（今河南中牟）的察罕帖木兒部發動全麵總攻。察罕帖木兒遇到了自起兵保衛祖國以來最大的困難，劉福通幾乎是傾巢而來，目的再明確不過，徹底殲滅察部。察罕帖木兒兵團當時隻有幾萬人，而且還算上了收編的苗人兵團。他的參謀們說：“這是一場左右為難的戰役，要提起十二分的戰鬥精神對劉福通，又要打起十二分的精神防備苗人兵團。”
    有人認為應該堅守城池，但察罕帖木兒膽大包天，親自帶領他最精銳的兵團大開城門，衝出城去和劉福通的三十萬人硬碰硬。雙方一接觸，察罕帖木兒兵團以一當十，殺聲震天動地，在城牆上觀看的苗人兵團個個麵無人色，渾身發抖。最終，憑借著所向無敵的戰鬥精神，察罕帖木兒兵團漸漸贏得主動，劉福通兵團體力不支，逐漸敗下陣來。在潰逃途中，察罕帖木兒兵團苦苦追擊，劉福通的三十萬大軍傷亡殆盡。
    因此一戰，察罕帖木兒名聲遠揚，紅巾軍聽到他的大名，馬上魂不附體。1356年九月，劉福通三路北伐，察罕帖木兒再次發揮他的兵團快速機動的優勢，把劉福通北伐軍的西路軍打得措手不及，隻好原路返回。
    1358年春，劉福通的北伐軍北路軍與察罕帖木兒兵團同時進入戰場，雙方展開了血流成河的拉鋸戰。開始時，大家互有勝負，但隨著時間的推移，察罕帖木兒兵團的頑強毅力發揮出神奇的功效，使得劉福通北伐軍的北路軍接二連三地遭遇慘敗。
    1359年，劉福通的斬首行動宣告終結，他和那位小皇帝韓林兒坐困汴梁。一直在密切注視劉福通的察罕帖木兒在本年五月帶領他的兵團向汴梁推進，一個月後，清除了汴梁城外圍，對汴梁城完成包圍。察罕帖木兒兵團百道攻城，喊殺聲震蕩天地，三個月後，汴梁城終於被攻破，劉福通帶著韓林兒和百名貼身侍衛趁亂逃出汴梁城，從此一蹶不振。北方紅巾軍就此正式退出反元的舞台。
    察罕帖木兒的功勳到底卓著到何種程度，我們可以這樣來表述：劉福通從1351年革命後，他的兵團就銳不可當，在察罕帖木兒未出現時，整個中原地區都是劉福通的控製區域，江南海運漕運不能通行，南北隔絕。察罕帖木兒消滅了劉福通的有生力量，使南北重新連接起來，海運漕運又能通往京師了。至於南方的方國珍、徐壽輝、張士誠，包括那個在悄無聲息中發家致富的朱元璋，在察罕帖木兒眼中不過是一群不成氣候的強盜而已。如果再給他幾年時間，他必然揮師南下，消滅這群南蠻子易如反掌。
    從大都方麵的角度看察罕帖木兒，他是一位挽狂瀾於既倒、扶大廈於將傾的良將。但這隻限於北方，也就是說，察罕帖木兒的威名還未傳到江浙，當然也就不被劉伯溫所知曉，既然無法知曉，劉伯溫就不可能知道這個北中國的齊桓公。
    但是，用劉伯溫大仙的語境來講就是，雖然有察罕帖木兒這樣的偉大人物，但元王朝的氣數已盡，所以老天會千方百計讓這樣的人物演繹一段悲劇，而絕不可能讓他成為喜劇人物。
    察罕帖木兒最後的結局是這樣的：1362年，察罕帖木兒圍攻紅巾軍在今山東地區的最後一個據點益都。之前投降他的紅巾軍將軍田豐把他誘到自己的軍營中殺掉了，田豐複叛。自此，中原再度陷入混亂，元王朝的局勢又轉為惡化。
    田豐原本是元政府的一名低級公務員，趁著劉福通革命時，渾水摸魚，漸漸有了自己的軍隊，後來恐懼察罕帖木兒的巨大實力，所以投降。但在圍攻益都時，田豐突然就對部下說：“察罕帖木兒對中央特派員的態度傲慢，我本以為他是周公人物，想不到是曹操第二。如果做曹操，我也能做。”他的部下就煽動說：“那咱們就幹掉他，自己當曹操。”
    察罕帖木兒是否有當曹操的心，這根本不是問題。田豐所以說那段話，隻是想激起部下的鬥誌，另外還有個原因，圍攻益都時，察罕帖木兒的主力並沒有上場，死在益都城下的都是田豐的士兵。田豐所以對察罕帖木兒下手，隻是不想讓自己的實力繼續受到損傷。
    田豐邀請察罕帖木兒視察他的軍營，察罕帖木兒一點都不懷疑。雖然有部下提醒他，田豐這樣的人反複無常，應該有所防備。察罕帖木兒卻說：“我真心待人，將心比心，他怎麽可能對我下手？”
    一個人在評價別人時，其實是在照鏡子。如果你是好人，鏡子裏的你自然就是好人。如果你是壞人，鏡子裏的你自然就是個壞人。一個把別人看得特別複雜的人，自己也不簡單；一個把別人看得特別單純的人，自己也複雜不到哪裏去。
    察罕帖木兒就是個好人，是個單純的人，所以他隻帶了一個護衛，就進了田豐的軍營。結果顯而易見，察罕帖木兒被殺。察罕帖木兒壯烈那天，山東風雲突變，泰山一顫。遠在千裏之外的大都，皇帝元順帝突然說：“東南將失一員大將，趕緊派人去通知察罕帖木兒，最近這段時間不要輕舉妄動。”結果使者才進山東，就聞聽察罕帖木兒已死。
    這個故事告訴我們，天人是真可以感應的；還告訴我們，元順帝這人也是個半仙；又告訴我們，元王朝的氣數到此真的盡了。
    1359年年初，劉伯溫走出處州城，他和元王朝緣分到此為止。放眼中國大地，南中國已成為戰場，北中國也是硝煙彌漫。他隻有一個地方可去，那就是老家青田。
    關於他走出處州城的事，有兩點補充：第一，石抹宜孫認為大丈夫應能屈能伸，不能因為障礙重重就放棄心中的理想。他的意思是，讓劉伯溫繼續留在處州，可以給他打下手。但劉伯溫已對政府失望透頂，發出哀歎：“我不敢負國，但現在的確是無所用力了。”第二，劉伯溫走出處州城時，不是一個人。他身後跟著一支七百人的小兵團，這是他的心血，他必須要帶走。
    石抹宜孫最後對他表示出極大的尊重，在為他踐行的酒會上，和他說了一大堆豪言壯語。但劉伯溫沉默不語，神情哀傷。就在那天晚上，劉伯溫突然想起了去年犧牲的餘闕。
    餘闕是當時安慶（今安徽安慶）的軍政長官，在徐壽輝的天完兵團的蠶食下，今安徽南北隻剩下安慶這一座孤城。在徐壽輝看來，餘闕是他有生以來最討厭的人之一；而在劉伯溫看來，餘闕是這個世界上最偉大的人物之一，性格剛直，品行高潔。
    餘闕和劉伯溫是同學，餘闕是那年進士名單上的“榜眼”，而眾所周知，劉伯溫的名次被餘闕甩出了幾條街去。餘闕是唐兀人，祖居河西武威（甘肅武威）。後來老爹到廬州做官，餘闕也跟著去了，於是，他後來自稱籍貫是廬州。
    1333年，餘闕中進士，到泗州擔任行政長官。由於他剛毅耿介，對貪腐官員下手極狠，所以在泗州時被百姓稱為青天大老爺。由於政績突出，後被調到中央做禦史。但這下他倒黴了，在地方他是老大，可在中央，他就是個芝麻。由於不懂諂媚之術，所以，他得罪了官場大家夥，被開除公職。當時有謹小慎微的朋友看到餘闕大力發揮禦史的功能時，就勸他少說話，避免災禍。餘闕回答，我是不怎麽聰明，但也知道得罪官場大家夥的後果，可我天生一根筋，就喜歡跟不公對著幹。
    如果不是餘闕後來被重新起用，那些龜縮著的勵誌學家就會用餘闕做個反麵例子，說他不懂得明哲保身。
    1353年，餘闕擔任淮西宣慰副使，守衛安慶。當時，餘闕麵對的對手是徐壽輝。從徐壽輝的角度來看餘闕，餘闕是個不可多得的行政管理人才，比如他在安慶選中了一塊肥沃的土地，命士兵屯田。1355年夏天，大雨衝擊屯田，餘闕率眾加固堤防，秋季就獲得大豐收。餘闕還不辭辛苦地修築安慶城防禦工事，命令士兵疏浚安慶城的護城壕溝，增高低窪的地勢。在外圍又環以三道深溝，引長江水注入；四周植高大的木頭為柵欄，城上築起飛樓，使安慶城更加堅不可摧。
    從安慶城裏那些官員的角度看餘闕，餘大人是個正義感強大的領導。比如廣西苗軍後來到安慶支援，在城中搶劫百姓，觸犯法律，餘闕對苗軍士兵從不寬恕，嚴格按軍法辦事。
    如果從劉伯溫的角度來看餘闕，那餘闕就是一位偉人。多年以後，劉伯溫為了紀念餘闕犧牲而特意寫了首《沁園春》，詞曰：
    生天地間，人孰不死，死節為難。羨英偉奇才，世居淮甸，少年登第，拜命金鑾。麵折奸貪，指揮風雨，人道先生鐵肺肝。平生事，扶危濟困，拯弱摧頑。
    清名要繼文山。使廉懦聞風膽亦寒。想孤城血戰，人皆效死，闔門抗節，誰不辛酸。寶劍埋光，星芒失色，露濕旌旗也不幹。如公者，黃金難鑄，白璧誰完。