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    胡惟庸適時地來了。他說：“劉伯溫這是以公謀私，應該嚴懲。”朱元璋沉默不語。胡惟庸繼續說：“他兒子正在回家的路上，應該把他兒子捉拿歸案。”朱元璋沉默不語。胡惟庸隻好說出朱元璋最敏感的話來：“他能掐會算，選那塊地為他的墓地，這事……”
    朱元璋示意他閉嘴。朱元璋坐進了椅子，冷靜地觀察胡惟庸，想到了他是劉伯溫最看不上的人，又想到了劉伯溫隻是性格太剛，卻是聰明到極致的人。而談洋事件如果真如吳雲沐所說的那樣，那劉伯溫豈不成了初出茅廬的毛頭小子？
    他突然意識到這是一場陰謀，不過劉伯溫確實很可疑，因為他有那麽多技能在身。一個人有技能那就是個危險人物。雖然如此想，但他不同意胡惟庸對劉伯溫兒子下手，他說：“既然劉璉已經走了，就算了。”
    胡惟庸說：“這事怎麽就能算了呢？”
    朱元璋點頭說：“是啊，這事不能就這樣算了，下道聖旨到青田，剝奪劉伯溫的俸祿吧。”
    “然後呢？”
    胡惟庸直勾勾地看著朱元璋的臉，那張陰冷的臉像海上的天氣，反複無常，莫測高深。朱元璋的臉突然陰雲轉晴，他笑了，說：“然後？劉伯溫應該知道然後。”
    劉伯溫當然知道然後。當他收到那封聖旨後，他蒙了。這猶如一個晴天霹靂，一下劈在了他頭上。至少有一個時辰，劉伯溫坐在椅子上像是死人一樣，他在反複思考這件事的來龍去脈。聖旨說，他在談洋挑了塊地當作他的墳墓。這是子虛烏有的事。不過他明白一個毋庸置疑的道理：政治場上，你是否做了一件事不重要，重要的是有人說你做了還是沒做。
    劉伯溫的第一個反應就是，這必然是胡惟庸的誣陷，而朱元璋根本沒有相信這樣的誣陷。否則，就不會是剝奪他俸祿這麽簡單。可朱元璋在不相信的情況下剝奪了他的俸祿，隻有一種情況，那就是，朱元璋對他還不放心！
    一個時辰後，他在房間裏轉悠起來，自言自語，像著了魔一樣。這種情景，我們並不陌生，當初他被困紹興時就是這樣的。而今天，他一麵重演這一情景，一麵絮叨著，時間不是一條直線，一去不複返，而是一個圓圈，它一直在圍著每個人轉動，當一個人死去時，它還在轉動，永不停轉。
    又一個時辰後，劉伯溫站住了。他的心定了下來，他叫來家人，語氣凝重地說：“我要去京城。”
    他的家人疑惑不解，問他：“是去解釋這件事嗎？”
    劉伯溫苦笑：“月有陰晴圓缺，如何解釋？”
    劉璉聰明地說：“既然無法解釋，那為何要自投羅網？”
    劉伯溫看著這個傻兒子，語重心長地說：“現在對我而言，天下就是羅網。”
    1373年陰曆七月，劉伯溫孤身一人走進南京城。南京城當時酷熱難耐，樹的綠葉沾滿塵土，灰色的瓦片毫無生氣，他為南京城在短短的幾年時間裏衰老到如此程度而吃驚不已。當他佝僂著身體走進朱元璋的皇宮時，他才發現，那座才剛建造的皇宮也老了很多，牆皮脫落，柱子失去光澤，從前紅燦燦的大門被曬成了血黑色。
    他自言自語著，歎息著，見到朱元璋，艱難地跪了下去，作了一番深刻的檢討。
    他說，自己不該冒失失地去找墳地，更不該冒失失地找了本不應該去找的地方。朱元璋要他抬起頭來，劉伯溫就費力地抬起頭。朱元璋大吃一驚，因為才兩年不見，劉伯溫又老了，幾乎老了幾百歲。他的相貌已不忍目睹，隻有即將入棺材的老人才有那樣的相貌。
    還是在五年前，劉伯溫還意氣風發，有著青年人的精力，有著少年人的熱情，有著中年人的智慧。如今這一切，在劉伯溫的臉上和他那瘦骨嶙峋的身上一點都看不到了。這是個已經和死神簽訂了契約的人，可能就是在今天，或者明天，死神就會來把他帶走。
    朱元璋沒有責備他，也沒有安慰他。因為這件事，大家心知肚明。對於他的來京，朱元璋一點都沒有意外，因為在朱元璋的意識中，劉伯溫必然會來，朱元璋隻是想不到，來到這裏的劉伯溫和自己印象中的劉伯溫相差十萬八千裏。
    劉伯溫特意申明，他這次來就準備老死京城，決不會再離開了。朱元璋說：“好啊，如果我有什麽事，還可以找你商量，這是不錯的一件事。”
    胡惟庸也說：“劉先生能留下那真是太好了，中書省有什麽紕漏的地方，劉先生恰好可以指正。”
    劉伯溫誠惶誠恐地看向胡惟庸，想要擺出一個禮貌性的笑容，但沒有成功。
    他看向朱元璋。他想，朱元璋還能有什麽事？
    他不知道，他也不想知道。因為這已經是他曆史的尾聲，帷幕已經開始落下，他的舞台正在縮小，直到最後的閉合。
    一個始終退不出的江湖，他又回來了。這說明，時間一直在轉圈，劉伯溫這樣想。
    但願我說錯了
    劉伯溫離開人世前最寶貴的一年多時間裏，他把畢生精力和智慧的餘燼都獻給了回憶，留了一點點給了胡惟庸和朱元璋。
    對劉伯溫的主動坦白，胡惟庸大失所望。按他原本的想法，劉伯溫隻要不在朱元璋身邊，一切事就都好辦。他可以像永動機那樣對劉伯溫發射永不停歇的明槍暗箭。不過現在劉伯溫近在眼前，所以他的進攻肯定會遇到劉伯溫的抵抗，這事就不如想象中那麽好辦了。
    劉伯溫對胡惟庸的提防是從骨子裏發出的，無奈命運作弄，他越是提防胡惟庸、越是希望胡惟庸能失敗，胡惟庸就爬得越高。1373年陰曆七月，也就是劉伯溫來南京城請罪的那個月，胡惟庸被朱元璋提升為中書省右丞相。據說，當胡惟庸傲慢地接受百官的祝賀時，劉伯溫在病榻上捶床激憤地叫道：“希望我看錯了他，那是蒼生之福。如果真不幸言中，那老百姓該如何是好啊！”
    這話讓胡惟庸知道了。胡惟庸先是暴跳如雷，說劉伯溫死性不改，不過一聽說劉伯溫因為此事而病情加重，他就高興起來。他對身邊的親信說：“如果不費一口唾沫之力就能把劉伯溫活活氣死，那我願意繼續高升，哈哈！”
    其實，胡惟庸的高升並不是劉伯溫氣倒在床的全部原因。自他1373年陰曆七月到南京城後，他的身體已非他所有。用他本人的話說，現在所以未倒下，全是因為幾根錚錚鋼骨的支撐和對皇上抱有崇敬之心的精神力量。這話是矛盾的，如果他真的是錚錚鐵骨，那他對朱元璋就不該有崇敬之心。朱元璋不值得他崇敬，隻值得他唾棄。
    朱元璋首先在丞相人選上就明目張膽地背叛了劉伯溫。楊憲違法亂紀被處斬，並未讓朱元璋想到劉伯溫論相的可靠性。他始終不懈地提拔汪廣洋，希望汪廣洋能雄起，可汪廣洋莫名其妙地變成了一個不說話的木偶。他提拔胡惟庸，又讓汪廣洋牽製他，可汪廣洋再次讓他失望。1373年陰曆七月，胡惟庸順利晉級，成為右丞相，而汪廣洋因為不作為被氣急敗壞的朱元璋趕出了中央。
    劉伯溫始終搞不明白的是，朱元璋不是瞎子，怎麽看不出胡惟庸是個野心勃勃、做事不擇任何手段、自私到極致的人？
    在南京城最酷熱的八月，太陽把整個城炙烤得像火光一樣飄忽，劉伯溫就在這座酷熱的城中揣度朱元璋的心事。他一麵揣度，一麵抱怨著炎熱，恨不得從皮裏跳出來。當太陽落到山那邊，黑暗來臨時，劉伯溫認為自己想明白了，朱元璋為什麽會和自己背道而馳。幾年前，劉伯溫認為朱元璋是故意和自己對著幹，目的是擺脫從前二人的合作模式。可朱元璋是個非常理性，甚至是冷酷的人。他不可能因為個人恩怨，而拿他千辛萬苦創建的帝國開玩笑。直到今天，劉伯溫才想明白了另外一個原因。朱元璋也是無可奈何，在群臣中，真正具備丞相素質的人寥寥無幾，胡惟庸是裏麵的佼佼者。另外，朱元璋被胡惟庸緊緊地包圍著，如此近的距離和頻繁的往來，使朱元璋深陷其中，不可能客觀理性地看待胡惟庸。正如那句詩所言：不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。
    劉伯溫一想到這裏，就會對這個當時世界上最大的獨裁者抱以深深的同情。朱元璋太可憐了，離他最近的人，他看不清。離他遠的人，他懷疑。每天想的不是做皇帝的榮耀，而是做皇帝的危險，很恐懼別人會效仿他，揭竿而起革他的命。朱元璋在劉伯溫心中現在成了恐懼之神的奴隸。
    想到這裏時，劉伯溫拚命地搖了搖頭，使自己冷靜下來，最近這段時間，他總是感覺自己似乎在思考，又似乎在做夢，又似乎在夢裏思考，又似乎在思考中做夢。
    他說：“但願我想的是錯的。”
    劉伯溫可能在朱元璋用相上想錯了，但在朱元璋多年來對他的擠壓上卻沒有想錯，因為事實就擺在那裏。
    談洋事件發生後，朱元璋突然做了個莫名其妙的決定：暫停科舉。
    明帝國的科舉是劉伯溫親自主持恢複的，時間在1370年陰曆八月，首次科舉考試，劉伯溫就擔任了主考官，並且在那一年網羅了很多優秀的人才。朱元璋對這一“事半功倍”的政治方略毫不動心。他曾說：“科舉這玩意所招收的都是沒有行政經驗的年輕人，讓他們這樣的人當官，這不是害百姓嗎？”
    如果我們了解劉伯溫恢複的科舉考試內容，就會探析出朱元璋的奇怪心理。劉伯溫恢複的科舉考試其實是元王朝的科舉考試，考試科目是朱熹注釋的《大學》《中庸》《論語》《孟子》這“四書”，同時加上《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》“五經”。在這些書中，朱元璋最痛恨的就是《孟子》。因為孟子說，民為貴，社稷次之，君為輕。字麵意思是說，在一個帝國中，人民是最貴的，其次是國家，最後才是君主。
    實際上，孟子的本意遠沒有今天的我們想的那樣前衛和高尚。他其實說的是作為一個君主，必須要有這樣一個意識：王朝可以變更、君主也可以變更，唯一不變的就是支撐國家和君主的人民。人民是基礎，所以作為君王，一定要重視百姓，把百姓放在最尊貴的位置上，心裏要時刻想著自己的權勢地位都是來自人民，要為人民服務。
    朱元璋對這樣的思想，並不排斥，他本人就來自底層人民中，而且他很愛自己的人民。他最切齒痛恨的是孟子“民本”思想衍生出來的“君臣交易”理論。依孟子的看法，孔子那套不計利害的“忠君”是比豬還愚笨的。孟子說，國君給你一碗飯，你就做一碗飯的事，多一粒米的事都不要做。國君如果給你一頓臭揍，那你就馬上離開，但你不要滅亡他，等著比他更有力量的人來滅他。也就是說，君臣之間是等價交換的關係。你值得輔佐，我就輔佐；你不值得我輔佐，我就炒你的魷魚。不要以為你是手握生殺大權的君王，我就要毫無原則地討好你，甚至給你當狗。其實咱們是平等關係，這種平等關係的思想源泉就是，我來自人民，人民是最貴重的，而君主和人民一比，就是個賤貨。朱元璋從最低賤的位置上崛起，是個貨真價實的賤貨，好不容易才爬上了皇帝這個尊貴的位置上，居然又被看成是賤貨，他那廉價的自尊心如何受得了這樣的打擊？
    據說，朱元璋讀《孟子》時，像是在讀一本咒罵他祖宗十八代的檄文。他怒睜雙目，咬牙切齒的聲音能傳到宮外，當他的忍耐超過他的底線後，他一跳三丈高，把《孟子》一撕兩半，摔到地上，用腳拚命地踩，再拿起來，用牙咬。最後說：“要是這老家夥還活著，我非得砍了他的腦袋。”他命令國子監把擺放的孟子神位一劈兩半燒了。多年以後，他越想越氣，就讓人把《孟子》書中那些“邪惡言語”共計八十五條統統刪掉。
    暫停科舉，可能有孟子的功勞，更多的可能是因為科舉製是劉伯溫恢複的。而那時正是談洋事件甚囂塵上之時，他的憤懣無處發泄，於是就把劉伯溫留下的痕跡之一——科舉給暫停了。
    朱元璋對劉伯溫的印象在表現上越來越差，1373年正月，朱元璋在和浙江文人桂彥良聊天時，談到天下文壇，桂彥良在這方麵有談論的資本。
    桂彥良，慈溪（今浙江慈溪）人。少時警敏異常，加之勤奮好學，成為當地的名人。參加科舉，一舉成名。曾在浙江教育部門工作過，見天下紛亂，按儒家最伶俐的“有道則現，無道則隱”思想的指引，回鄉隱居。當他在隱居期間，張士誠與方國珍都派人帶著厚禮來請他出山。桂彥良吃不準這兩人的前途，都婉拒。1368年，朱元璋在南京建立明帝國，桂彥良觀望很久，慢慢發現朱元璋的潛力很大，但朱元璋不知道他，所以沒有人來請。桂彥良等了好久，意識到張、方二人來邀請的曆史已不會被朱元璋重演，就主動出來，跑到南京城向朱元璋要官做。朱元璋和他一談之下，發現浙江的確是人才輩出之地，於是留下他，要他做了太子宮中的教授。桂彥良和宋濂成為同事，又是同鄉，所以宋濂不遺餘力地在朱元璋麵前讚頌桂彥良的逼人才氣。朱元璋說：“你們浙江才氣逼人的知識分子多如牛毛啊。”宋濂說：“這人不但才氣逼人，而且嗓門巨大，就是沉在水底的死屍，經他一喊，也會被震得浮出水麵。”
    朱元璋不相信，就寫了一首詩，命桂彥良在早朝時朗誦，桂彥良抓住這個機會，把聲音提高了八度。於是，正如宋濂所說的那樣，玄武湖水底的魚都被震得暈了過去，翻著白肚皮浮上水麵。
    男高音桂彥良於是得到朱元璋的讚譽，這不僅因為桂彥良的確才華橫溢，而且還因為他那天生一副好嗓子。更因為，朱元璋的詩寫得極臭，可經過桂彥良朗誦出來後，給人的感覺卻是出其不意的好。
    朱元璋在一次桂彥良吃潤喉藥物時，稱讚他“江南的大學者，唯獨你一人”。
    桂彥良清清嗓子，回答說：“我不如宋濂、劉基。”
    朱元璋冷笑：“我太了解這兩人了。宋濂是個單純的文人，而劉基為人嚴峻而心胸狹隘，他倆都不如你啊。”
    桂彥良雖然嘴上未說什麽，但心裏卻認定，他在文壇上，的確不如宋濂和劉伯溫。而朱元璋說劉伯溫心胸有點狹隘，他就不知道這話到底是什麽意思了。他對劉伯溫不太了解，但道聽途說了很多。在這些信息中，他絲毫沒有感覺到劉伯溫是個心胸狹隘的人。
    在1373年時，真正了解劉伯溫的人恐怕隻有宋濂和朱元璋。徹底了解劉伯溫並領教過劉伯溫性格的人，都已作古。那都是舊社會的人和事了。
    如果能把劉伯溫在元王朝時期的同事從棺材裏挖掘出來，問問他們對劉伯溫的印象如何。他們肯定會這樣說，劉伯溫是個剛毅慷慨的人，原則性強。每當討論天下安危的事時，平時沉默寡言的劉伯溫像中了魔一樣滔滔不絕，義形於色。
    劉伯溫的朋友們會這樣說：劉伯溫是個好兄弟，對每個朋友都是用心結交，洞見肝腑。平生最重義氣，坦坦蕩蕩，有話直說，從不藏著掖著。這樣的人很容易得罪人，所以，他的朋友很多，但敵人也不少。
    劉伯溫的鄉親們對劉伯溫的印象是這樣的：很守禮義，生活很樸素，經常做好事不留名，即使是後來做了那麽大的官回青田後，也從沒有炫耀過他那尊貴的身份。
    朱元璋說劉伯溫心胸狹隘，實際上就是劉伯溫的耿直和剛硬。隻要是他心中認準的人和事，他都據理力爭，從不給人留餘地。朱元璋還清晰地記得，當初所有人都說臨濠是定都之地，可就他劉伯溫冷冰冰地說，那地方啥都不是。