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    佳期覺得好笑：“那你也不能這樣餓著啊，跟自己媽媽有什麽好鬧別扭的。”
    吳柏鬱說：“我媽那個人你不了解，唉，真是一言難盡，唉……”
    他說了一句話倒歎了兩聲氣，佳期看他一本正經地愁眉苦臉，不由“哧”地一笑。吳柏鬱說：“姐姐，你別笑啊，是真的，我媽那個人，連我大哥，就是東子哥都怕惹上她——那天早晨我到大哥的公寓去，就是撞見你那天早上，我都沒敢告訴大哥，其實是我媽逼著我去的，你看看，她行事有多惡劣。”
    佳期怔住。
    吳柏鬱說：“我告訴你，你可別告訴我哥，他非生氣不可——前一天的晚上，我媽在超市撞見他買東西，也不知道他都買了些什麽，把我媽給刺激的，回家後一口咬定我哥藏著女人在家，威脅利誘我去替她打探情況。可憐我想著暑假去尼泊爾，不得不被她收買。不過那天我回去後可愣是一個字都沒透給她，真的！我拿人格擔保，不然她早嚷嚷得讓全世界都知道了。我最煩她了，可是親戚們偏愛聽她白話。這世上的中年婦女最難纏了，你說我哥都多大歲數了，她們還以幹涉別人的私生活為樂趣。姐姐你放心，我堅決支持你跟我哥，打死我也不會把你們倆供出來的。”
    他說得慷慨激昂，佳期先是覺得好笑，後來漸漸覺得酸楚。
    想起那一天，他說話時的臉紅，想來他這一輩子也沒有替女人去買過那些東西。
    隻是為了她。
    一想到這個，她就覺得心裏有個地方在隱隱發疼。
    她對吳柏鬱說：“你快吃吧。”又拿了幾百塊錢給他，“怎麽也別餓著自己，這錢你先拿著吃飯用。但還是應該回家，怎麽也是自己的媽媽，少跟她賭氣。”
    吳柏鬱不肯要錢，說：“我勤工儉學了一把，上個月就幫電教館做課件。過幾天就發錢了，姐你放心吧。”
    佳期說：“還有好幾天你要吃飯呢。”把錢放到他手裏去，叮囑他，“沒課的話還是回家一趟，自己的父母，哪怕有再多的缺點，可他們是你重要的親人，別到失去他們的時候才懂得珍惜。”
    吳柏鬱想了想，點了點頭。
    最後他說：“姐，錢到時候我叫我哥還給你。”
    佳期說：“不用了。”停了停才說，“我還欠著他的呢。”
    那天晚上佳期睡得不好，一直做夢，夢見小時候，背著書包去上學，下著雨，巷子又深又長，隻有她自己急促的腳步聲，嗒嗒地走著。雨嘩嘩地落著，巷子兩旁白牆黑瓦都在雨霧中變得模糊，大團大團的綠樹，橫過牆頭，雨滴滴答答地從枝頭滴落，而她一直走一直走，鞋子都濕透了，又冷又潮。別的孩子都是家長打傘去接回家，隻有她是孤零零一個人冒雨走在巷子裏。天漸漸黑下來，她開始胃疼，疼得蹲在那裏動彈不了，一個人靠著牆，擰著書包帶子，捂著胸口，牆上的白灰蹭在了衣服上，還惦記著想要拍幹淨，因為父親替她洗衣服不容易。她疼得透不過來氣，直冒冷汗。有什麽聲音在遠處響著，單調的一聲迭一聲，仿佛警鈴。
    最後疼醒了，才知道是電話在響，本能摸索著拿起聽筒，人已經出了一身冷汗，可還沒有回過神來。
    她沙著嗓子“喂”了一聲，那端卻沒有人說話。她看了看鬧鍾，已經淩晨，不知半夜裏是誰打來的電話。
    她又“喂”了幾聲，突然醒悟過來，手忙腳亂連忙爬起來，一不留神拽住了電話線。她怕拽脫了電話線，一著急整個人就失了平衡，“咕咚”一下子從床上翻了下去，還帶著電話機也“啪”一聲摔在了地上。她半晌緩不過氣來，揉著被撞疼的肘子與膝蓋坐在地上直吸氣，幸好電話沒摔壞。
    或許是這邊動靜太大，他終於開口，聲音啞啞的：“你怎麽了？”
    佳期隻擔心他把電話掛了，小心翼翼地問：“你在哪裏？你跑到哪裏去了？”
    【十七】
    結果他“啪嗒”一聲，還是把電話給掛了。
    佳期氣得要命，捏著聽筒脫口罵阮正東你混蛋，鬱悶的是罵了他也不知道。終於回過神自己還坐在冰冷的地板上，兩隻腳丫子早已凍得冰涼。爬到床上去哆嗦了半晌才暖和，隻想著明天就去中國電信查通話記錄，不信找不出他來。
    結果半夜這麽一折騰，早上迷糊過了頭。飛奔到地鐵站去正好趕上上班的最高峰，車廂裏擠得人像塊壓扁的棉花糖，出地鐵之後好久都反彈不回原形。氣喘籲籲地趕到辦公室，最後還是遲到了五分鍾，剛坐下就接到老板秘書的電話：“尤小姐，王總請你到他辦公室來一趟。”
    一大早遲到就被老板傳喚，不由有點心虛。誰知王總也沒有別的事，隻交了幾份資料給她：“知鵬那邊點名叫你去一趟，你去看看到底有什麽事。”
    知鵬房地產是他們一個重要客戶，有多年的合作關係，佳期以為是對方宣傳計劃有所調整，所以需要溝通，也沒太在意，匆忙收拾了一下就去了。
    知鵬所在的寫字樓離他們公司不遠，打的不過十多分鍾。下了出租車剛走到知鵬公司的寫字樓下，電話突然響起來，是個很陌生的男人聲音，一口流利而標準的普通話，彬彬有禮：“尤小姐，您好。”
    她誤以為是客戶，答了一句：“您好。”
    對方說：“是這樣的，我是正東的朋友。很抱歉通過這種失禮的方式約尤小姐出來，知鵬公司那邊我已經事先打過招呼，隻是借用尤小姐幾個鍾頭，可以嗎？”
    佳期輕輕“哦”了一聲，卻不得不頓時打起萬分的精神，這樣強勢而不容置疑的手段，用詞卻這樣客氣周到，看來不是等閑好相與的人與事。
    “我們的車就停在馬路對麵，您轉過身，看到那部黑色的車，車牌尾數是29。”
    佳期轉身，看到一部看似十分尋常的奧迪a6，車牌尾數正是29。她走過去，一位男子早已經站在車邊，風度翩翩。“尤小姐，”他向她微笑，“正東的母親想見您，請隨我來。”
    正東的母親比電視上看起來更年輕，氣質極好，雍容大方。見到佳期笑容親切：“其實早一陣子就想見一見你，但總沒有適當的機會。”又問，“尤小姐還沒有吃早餐吧？現在的年輕人，總是這樣不愛惜自己。”便轉臉吩咐，“開兩份早餐上來。”
    四合院初看起來不甚起眼，卻是數重進深的軒敞宏偉。舊式的老房子十分寬敞，用做餐廳的那間屋子，向南一溜的大玻璃窗，冬日初晴的太陽正好透進來曬得人暖洋洋的。屋子裏的家具都是北方的舊式家具，一桌一椅漆光油亮如墨玉，在明亮清透的陽光中，鍍上淡淡的萬點金沙，頓時仿佛時光倒流數十年。而舊式黑檀大圓桌上的早餐卻是南方的泡飯油條，還有幾碟地道精致的南方醬菜，在淺暖的陽光下，碗碟精致菜色鮮亮，令人食指大動。佳期怕失禮，隻是陪著阮夫人在餐桌旁坐下。阮夫人笑吟吟地道：“你也別太拘束了，就是作為一位晚輩，陪長輩吃一頓早餐，也沒有什麽大不了吧？”
    佳期笑了一笑，阮夫人亦微笑，說：“對啦，這就好多了，年輕的女孩子就應該多笑。”
    佳期這才稍放鬆了一些，陪著阮夫人吃完早餐，然後到偏廳去喝茶。阮夫人這才說：“我也不說那些客套話了，東子這孩子太叫人操心了。打小他爸爸和我工作都忙，很少能顧得上他，他姥爺在那麽多孫子、外孫裏頭，又最疼他，所以他那脾氣從小到大都拗，我也拿他沒有辦法。拿這回的事來說，一聲不吭自己出院走掉了……他還是個病人……”她眼中盈盈一閃，仿佛是淚光，“如今我真不知道該拿他怎麽辦才好……”
    佳期沒有想到她會在自己麵前露出這樣的一麵，有點無措，輕輕叫了聲：“阿姨。”又覺得自己冒失，隻說了句：“您別著急。”
    “真是叫人擔心，他自己一個人到上海老房子裏住著，不管家裏誰給他打電話，他就是一口一個沒事。可是他哪裏是沒事的樣子，又不肯回醫院去，他的病不能耽擱，我這心裏都亂了。我本來想叫江西去勸勸她哥哥，可是最後一想，也許他現在真正想見的並不是江西。”
    佳期心裏也亂了，默默無語。
    “尤小姐，在每個母親眼裏，自己的孩子不管多大，都隻是孩子，所以請你體諒我的心情。我這樣冒昧請你來，隻不過出於一個母親的自私，希望你能幫助到正東。”
    佳期抬起頭來，很快說：“您不用說了，我都明白，我這就去上海。”
    佳期後來才知道接自己來的那位男子是張秘書，此人辦事十分敏捷周到，從四合院出來一上車，便一樣樣交給她：“這是今天中午十一點四十分飛往上海的機票，你公司那邊，我已經幫你向王總請假，他也已經同意。車子現在會直接送你到機場去。這是正東在上海的地址，這是信用卡和一些零錢，你別推辭，因為你什麽行李都沒有帶，所以帶點錢是必要的，再說這錢我會從正東的工資裏扣出來。”
    佳期完全沒有意料到：“他有工資？”
    不苟言笑的張秘書竟然笑了一笑：“是啊，他有工資。”
    登機之後佳期才覺得有點累，飛行時間是一小時四十五分，因為空中管製的原因晚點十二分鍾降落。龐大的波音客機挾帶呼嘯的氣流，轟鳴著降落在跑道上，緩緩地滑行向前。
    腳踏實地的感覺到底叫人安心。
    上海正在下雨，灰蒙蒙的天氣，風裹著冷雨撲在身上，冷而潮，仿佛比北京更讓人覺得寒氣逼人。
    佳期因為出差來過幾次上海，每次都是行色匆匆，這次也是一樣無心風景，出了機場就打的，遞給司機那張卡片：“麻煩去這個地址。”
    路很遠，車子順著蜿蜒的高架路，漸漸深入城市的脈絡，穿行在高樓的森林裏。冷雨瀟瀟敲著車窗，佳期想，自己見著他，應該說什麽才好呢？
    那條路位於這座城市的深處，路兩側有許多高大的法國梧桐，這個季節，樹葉已凋零殆盡。雨漸漸地停了，無數枝椏拱圍著，將猶有雨意的天空割裂出細小的縫隙，滴滴答答是枝頭積雨跌落的聲音。路兩側都是些頗有歲月的老房子，偶爾能看到精巧的屋頂，掩映在高大的法國梧桐與圍牆之後。這條路靜謐如同無聲，在這樣一個冬日的下午。佳期捋了捋被細密雨絲濡濕的長發，終於找到門牌號。牆很高，牆裏頭能看到的也隻是樹，落盡葉子的闊葉喬木，枝椏整齊如梳地向上伸展著，如果是夏季，想必會是濃翠欲滴吧。
    佳期按了許久的門鈴，沒有人來應門，她再撥阮正東的手機，還是關機。
    她覺得餓，饑寒交迫。
    她慶幸自己沒有行李，因為走了很遠才看到有一家咖啡館。推門進去看著並不甚起眼，像所有的咖啡館一樣有很大的落地玻璃窗，牆是紅色，午後客人稀疏，寥寥幾個似乎都各自窩在沙發裏。
    她點了杯拿鐵，還有原味芝士蛋糕。
    沙發很舒服，她不由自主也深深地窩陷進去。咖啡香氣濃鬱，浮有漂亮的葉子拉花，味道十分醇厚。沒想到誤打誤撞還可以找到這樣地道的一家咖啡館，芝士蛋糕還沒有送上來，音樂是輕曼動聽的爵士，她幾乎要睡著了。
    走道那頭的沙發裏有女子在低聲講電話，店中燈光輕柔，將她側影輪廓倒映在大玻璃窗上。佳期第一次看到有人可以將衣服穿得這樣漂亮，一身濃烈的黑，隻圍一條大花絢麗的披肩。那披肩綴數尺來長的流蘇，搖動不知多少顏色，如潑如濺，仿佛爛醉流霞淌在肩頭。圍襯出一張燦然如星的臉孔，那種肆意的美麗，竟似托爾斯泰筆下的安娜·卡列尼娜，令人驚豔。
    或許是在與戀人通話，細語喁喁，偶然抬頭，明眸善睞，望之竟如生煙霞。
    這樣的出眾，上天真的偏愛她。
    正好店中音樂在此時靜止，佳期依稀聽到她正說：“那麽你過來接我吧。”
    連嗓音都甜美如斯，或許是熱戀中人的特質。
    幸福得令人感慨。
    芝士蛋糕十分好吃，烘焙一流，佳期本來就餓了，越發覺得香甜可口，吃得近乎貪婪。一塊蛋糕猶未吃完，有客人冒雨進店中來，咖啡館並不大，一眼即可望見來人。佳期正好一口蛋糕噎住，頓時呼吸困難，上不能上下不能下，拿手按在脖子上，噎得連眼淚都快流出來，別提多狼狽。
    他大步走過來，用力拍在她背上，真的很用力，震得她整個背部都痛，可是那口該死的蛋糕終於順利地滑下去，一口氣好歹順了過來。
    太丟人了，急急捧著咖啡杯喝一口，仿佛是心虛。
    “正東。”
    過道那頭的女子在喚他的名字，嗓音甜美如蜜。
    他沒有動，佳期手裏還捏著咖啡杯的杯耳，心想，敵不動我不動。
    “正東？”
    身後的語氣裏已經有了幾分疑惑，他還是沒有動。佳期幹脆放下了杯子，站起來一本正經地寒暄：“阮先生，很高興在這裏見到你。”
    這樣虛偽透頂的語氣，連她自己都覺得牙酸。他挑起眉頭，仿佛是不滿：“你怎麽會在這裏？”
    這樣的天氣，他隻穿一件深色開司米大衣，衣冠楚楚來赴美人約會，哪裏有半分病人的樣子。佳期在心裏想，除了臉色難看了一點，倒依舊是風流倜儻。
    在飛機上打了差不多兩個鍾頭的腹稿，結果看來一句也用不上，她幹脆實話實說：“令堂托我來上海看看你，於是我就來了。”