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    鳳瑛邁步入了院子，對紛紛跪地行禮的眾人恍如未見，幽深的目光直望向那個站在遊廊下的清麗身影，眉宇不經意地一挑。
    那是一個月華般清麗絕俗的身影，盈盈而立，一襲風雪吹起她裙邊銀絲宮絛翩翩欲舞，顯得人不勝衣，卻偏又給人梅迎風雪的清傲之氣，一眼望去，雖是不識麵容，卻仍讓鳳瑛有一瞬間的驚豔。
    這女子身上散發而出的氣質倒不似那描述中的燕奚敏呢，鳳瑛微惑，麵上笑容愈深，朗聲又道。
    “公主平安，朕心甚慰，驚擾公主之處還請見諒。”
    他說罷望向罄冉身後白衣灑然的藺琦墨，目光帶起一絲銳光，一閃而逝，抬手笑道：“不想四郎也在此，看來公主所說救命恩人當是四郎了，朕謝過四郎。”
    鳳瑛此人不簡單，若是稍不留意，怕就會被他瞧出端倪。罄冉聽他這麽說，依著燕奚敏的反應，她上前一步，揚聲道：“他救的是本公主，要謝也是本公主謝，關陛下什麽事。”
    “公主此言差矣，公主若在青國受到傷害，我青國豈非犯了大過？公主來者是客，若公主有失，朕於心何安？故而，四郎定要當此一謝。”
    鳳瑛說著，上前頷首一禮。藺琦墨亦笑，眉目清朗如靜川明波，跨前一步，淡聲道：“青帝勿用言謝，四郎引景軒為知己，又與易青刎頸之交，公主遇難，四郎豈有不顧之理？”
    與易青吻頸之交？他的話令罄冉忍不住微牽唇角，目光輕輕掠過他俊朗身姿。
    早先便知藺琦墨在這次的旌國隊伍中，且和易青交情匪淺，此刻聽藺琦墨這般說，鳳瑛倒也沒表現出驚異，隻笑道：“能讓四郎引以刎頸之交，定非常人。隻是，易大人不在此處嗎？”
    藺琦墨笑容微斂，沉聲道：“小然山大隊遇伏，公主被劫，我等先大隊一步，遁跡尋至棉江城救回了公主，易青追那夥賊人去了，尚未回來。自小然山離去前，易青曾吩咐大隊前往官府求助，想來陛下是得知消息才查到這裏的吧？”
    鳳瑛點頭，“正是。青國大隊現已在驛站安置，朕聽旌國禮劫虜公主的賊人皆是我青國裝扮，武器用的乃是青國官府專用的明鐮刀，此事分明是有心人栽贓青國。朕已派誅錄寺卿崔大人專查此事，一定會給公主一個交代。公主一路受驚，風雪傷人，朕已命人將郡城府擺好酒宴，為公主壓驚。王福忠，還不快請公主移駕。”
    鳳瑛說著衝身後隨侍太監示意，太監忙將撐於他頭頂的黃蓋錦絨龍雲傘蓋移開向罄冉走來。
    罄冉倒也不客氣，再次衝白靖炎點頭，“莫樓主留步，本公主告辭了。”
    見白靖炎麵有擔憂，她淡笑著衝他點了下頭，這才回身步下台階，移步向院外走。
    步至鳳瑛身前，她腳步一停，冷聲道：“我旌國大隊在青國遇襲，傷亡慘重，既然陛下說會給青國一個交代，那本公主便等著陛下的交代。隻是現下還望陛下派遣醫官為我旌國兵勇治傷。”
    “公主放心，朕已經吩咐下去了。”
    鳳瑛說罷，看向藺琦墨，笑道：“還請四郎賞光同往，也好讓朕略盡地主之誼。”
    藺琦墨尚未推辭，卻是罄冉回頭道：“藺大哥，大隊傷亡不明，易大人和蘇將軍又不在隊中，我實在放心不下，能不能請藺大哥到驛館……”
    藺琦墨淡笑著打斷罄冉，意有所指地道：“公主的意思我明白，我這就去。”
    他說罷看向目有幽光的鳳瑛，抬手抱拳，“陛下盛情四郎領了，告辭。”
    鳳瑛見他白衣揮灑，大步而去，回頭衝罄冉一笑，朗聲道：“為救公主，四郎多處受傷，此刻仍不辭辛苦。看來，四郎和公主倒是關係甚好，讓朕羨慕啊。”
    罄冉但覺他話中有話，莫非他發現了什麽？她心中一緊，忙笑道：“陛下有所不知，我與藺大哥向來不和，一路多有摩擦，正是今日他舍命相救，才消去了間隙，多了幾分親和。”
    “哦？公主請。”鳳瑛不置可否，不再多言，抬手示意。
    出了府，但見一輛精致的馬車停在府前，罄冉尚未步下府階，便有侍衛取出墊腳凳放於車旁。罄冉正欲提裙登車，麵前卻多了一雙修長的手，遁著那紋龍廣袖望去，是鳳瑛含笑的溫和黑眸。
    罄冉挑眉一笑，道：“陛下許是不知，本公主可和那些個京城閨閣小姐不一樣，本公主自幼學武，雖是不能上陣殺敵，卻還不至於登個車還要人攙扶，陛下好意奚敏領了。”
    鳳瑛不以為意，淡笑著放下了手。罄冉忙快步登上，鑽入車中，剛坐下舒了口氣，車簾一敞，卻見鳳瑛彎腰而入。
    罄冉一驚，尚未來得及表示不滿，鳳瑛卻笑著落座：“雖然歹人已退，但為防他們去而複返，還是讓朕在此保護公主吧。”
    罄冉妙眉微蹙，對上他浮光掠影般的黑眸，但覺心慌。他的話沒有一點營養，鬼才信，那麽他追上馬車，到底是何意？
    “公主在這馬車之上便不用帶這帷帽了吧。上麵落了不少雪呢，當心著寒。”忽而，鳳瑛微微傾身湊近罄冉，抬手便觸上了她的帽簷。
    “陛下且慢！”
    她慌亂之下，忙抬手扣住了鳳瑛捏在帽帷上的手，肌膚相觸。鳳瑛修長的手驟然一僵，罄冉分明感覺自己指下清雋的關節微微一動，隱有蓄積待發的勁力傳出，複又沉隱不見。
    對陌生人的觸碰他竟敏感至廝，罄冉目光掠過，恰看到他鳳眸中一閃而過的幽深，接著他清爽一笑，柔和依舊，隻挑眉道。
    “公主不願，倒是朕唐突佳人了。”
    聲音依舊不疾不徐，清風拂柳般無害，接著他鬆開了捏著帽簷的手，衝罄冉淡淡一笑。
    罄冉忙頷首，鬆開了扣在他腕上的手。鳳瑛廣袖一晃，優雅落於膝頭，白皙的長指輕輕叩擊了兩下膝蓋，仿似並不將方才的一幕放在心上。
    罄冉鬆了一口氣，輕笑道：“非是奚敏不願取下這帷帽，隻是奚敏此來所為何事，陛下心中該很清楚。現在雖陛下尚未決定是否會選奚敏，但是既然陛下送了國書予我旌國，便該是有意與旌國聯姻。奚敏無狀，曾發誓隻嫁這世上才氣卓絕的偉男子，陛下開創新朝當得上一代英主。隻是奚敏卻還想考究下陛下的才思，往後想起來，也好……也好多一些回憶。”
    罄冉微擰衣角，一副女兒態地望了眼鳳瑛，低下了頭，心中一陣惡寒。舒了一口氣，她抬頭又道：“還望陛下諒解奚敏女兒心態，若陛下能當即答對奚敏三道題目，奚敏當自取帷帽。”
    鳳瑛久聞旌國承敏公主不似京中閨秀，整日舞槍弄棒，大膽爽朗。現下眼前女子坦然提出這般要求，倒還真不似那些嬌羞扭捏的大家閨秀，與傳言中倒是有幾分相合，難道是自己多疑了？
    他心中微惑，眸中卻興味一閃，揚眉一笑，抬手道：“公主有此雅興，朕自應奉陪，願聞其詳。”
    罄冉見他應允，微鬆一口氣，思索一下，笑道：“這第一題是個謎題，隻要陛下在半刻時內答出謎底，便算過關。”
    鳳瑛挑眉，抬手示意，罄冉便啟口道：“陛下聽好了，這第一題上下兩聯各打一字。上聯是‘黑不是白不是紅黃更不是和狐狸貓狗仿佛既非家畜又非野獸’，下聯是‘詩也有詞也有論語上也有對東西南北模糊雖是短品卻是妙文’。陛下請。”
    罄冉說罷，微微抬手，笑望鳳瑛，滿意地看到他麵有所思，看來這道謎語在這個時空照樣難解呢。
    鳳瑛沉吟片刻，微微蹙眉，低低重複著謎題。車中一時靜寂，罄冉聽著外麵車輪壓過積雪發出的咯吱聲，方才緊張的心也在不知覺中鬆了下來，緊繃的身體靠向車壁，望向鳳瑛。
    鳳瑛喃喃重複著那上下聯，眼見時間一點點過去，他卻也不急，食指有一下沒一下地轉動著拇指上的翠玉扳指。忽而他的手指一頓，雙眸一亮，挑眉看向了罄冉。
    罄冉卻也不介意，笑道：“看來陛下是猜到這謎底了。”
    “可是‘猜謎’這二字？”
    罄冉點頭，卻也不慌張。他雖是答出了前兩題，這後麵的兩道卻未必能順利通過。
    罄冉淡笑一聲，不無讚歎道：“陛下聰睿。這第二題陛下可聽好了，如何能讓新鮮的雞蛋浮在水中不沉下去？”
    鳳瑛一愣，思慮片刻，微微蹙起了眉。
    罄冉見此，輕彎唇角，轉開了目光。鳳瑛出身高貴，自幼詩詞書翰，猜謎對詞對他來說可謂手到擒來，可這道題興許對尋常老百姓不算難，但對他這個從不接觸柴米油鹽的人來說，怕是不好答了。
    果然車輪滾滾，時間一點點過去，鳳瑛秀挺的雙眉也越蹙越緊。
    忽而他雙眉微挑，唇際逸出一絲笑意，抬眸盯向罄冉，搖頭道：“看來公主今日是有意不讓朕見公主真容，朕……”
    他的話尚未說罷，罄冉但覺一股濃重的殺機逼來，她本能便欲側身，卻心思一轉，生生忍住了動作。隱在袖中的手卻迅速一勾，扯下了腰際的玉佩捏在手中。
    勁風忽來，隱約帶著一股鳴響，有一支利箭正破風迅銳強勁衝她的背後逼來。罄冉隱在幔紗後的雙眸驟然眯起，看上去毫無所覺仍依靠在車壁上的背脊已是僵硬緊繃。
    近了近了，耳聽那箭支馬上便要射穿馬車，罄冉額頭瞬間凝汗，便在此時腰際一緊，眼前猛然一晃，昏天暗地。
    “啊！”
    罄冉驚呼一聲，伴隨著這聲驚呼，她背脊一沉，已是躺在了車中，身上沉沉，鼻息撞入一股清新儒雅的鬆香，隱約有極淡的墨香混於其中。
    與此同時，隻聽“砰”的一聲，伴著輕震，一支利箭刺入馬車，穿車而過，在兩側車壁徒留兩個小洞，力道之大世間罕見。
    罄冉驚魂不定地喘息著，迎上壓在身上鳳瑛那近在咫尺的黑眸，但見其間疑惑隱退轉為溫和，她心下一驚。
    暗罵這廝果真陰險，自上了馬車他便在處處試探與她，方才若不是她留了個心眼，想到鳳瑛武功高過自己，沒理由自己都發覺了殺機，他卻毫無所知地談笑無覺，若是方才貿然避開那箭，憑燕奚敏的武功修為，此時豈非已露了馬腳。
    和鳳瑛相處，果真是一刻也不能掉以輕心。
    罄冉尚未從誹謗中回過心神，腰上驟然再緊，接著她身體一輕，隻聽一聲巨大的碎裂之音傳來，冷風卷著飛雪襲上麵頰。
    頃刻間，鳳瑛已一掌擊向車頂，將車頂拍得四裂，抱著她從車中飛縱而起。流箭的破空之音響在耳邊，罄冉低頭，腳下箭羽縱橫，火箭流光宛若天際飛逝的流星刺破飛雪暗夜，徑直逼向馬車，馬車頂部已破，被數十支火箭射中，上好的潭州烏木頓時四分五裂，飛屑直衝而起。
    後腦壓力帶過，鳳瑛抬手將罄冉的頭壓向自己肩頭，雙臂一收，將她整個身體都包裹在懷中。
    飛屑自身旁掠過，罄冉能感到流屑帶起的陰風。聽著鳳瑛沉重穩健的心跳，此刻雖是知道他心有所謀，可心中柔軟一觸，卻仍為他細心的舉動略起感激。罄冉暗歎，世上女子皆為溫柔男子所獲，果真是有道理的。
    鳳瑛禦氣在空中連踏幾下，待身下險機不複，這才從容地抱著罄冉旋轉而下。
    罄冉自他肩頭微微抬眸，鳳瑛溫和清俊的側麵在火光下飛雪中顯得有些模糊，額際一縷墨發滑出金冠，與雪同舞，低眸間他的白衣和她的碧衣交織在一起，翩翩糾纏，似乎連身旁飛雪也無聲飄落了幾分浪漫。
    此刻他將她攬在懷中，細心相護，唇際有笑，她則因為失力，不得不攬著他的腰，將身體依著他。這般情景，看在別人眼中定是再完美不過的畫麵。
    罄冉雙唇微揚，露出一個淺淡的譏笑，心中卻在思慮著。
    鳳瑛這人做事目的性太強，卻不知他此番的溫柔相待隻是隨意，抑或是出自刻意？若是刻意而為，那是不是便能說明他有意在討好燕奚敏，有意與旌國結盟？
    腳下一沉，兩人安然落地，風輕輕揚起將罄冉麵上紗幔吹起一角，露出她柔和的下頜，鳳瑛目光微閃，鬆開了手。
    此刻四周早已亂作一團，殺聲四起，侍衛軍正與數十個黑衣人顫抖在一起。遠處火光在狂雪中影綽而現，閃爍著向這邊逼近，馬蹄踏破冰雪自四麵湧來。
    罄冉挑眉看向鳳瑛，但見他麵含笑容，微微仰頭望著滿天飄雪，神情如水，仿佛周圍殺聲都不存在，仿佛他此時隻是置身在庭院中觀賞雪景的雅人。
    似是察覺到了她的目光，鳳瑛低頭一笑：“這是今冬第二場雪了，年關將至，瑞雪兆豐年，看來明年該是個好年景。”
    罄冉但覺他目光熠熠，似是甚為愉悅，不免微疑。不及多想，鳳瑛卻抬手觸上了她的肩頭，將她身上衣衫拉攏，又道：“雪寒，公主受累了。”
    罄冉忙抬手，自己籠緊衣領，看向那些嘶吼著要向這邊衝的黑衣人。顯然，那些人也看出中了圈套，心知已經再難逃脫，一個個赤紅著眼欲向這邊撲來，口中不停大喝著。
    “奸賊拿命！”
    “鳳瑛小兒休走！”
    ……
    然而鳳瑛身邊帶著的顯然都是武功卓絕之人，而且早有防備，攻守有序，黑衣人卻一時突不過來。眼見街頭火把一點點聚攏，但聽一人長嘯一聲，大喝道。
    “兄弟們，你們都是我耀國衷骨，死後亦會是耀國衷魂，本王先行一步。”
    他話語一落，周遭一靜，眾人皆看了過去。罄冉望去，但見那人一張國字臉，眉宇間貴氣昭彰，正猩紅著雙眸盯向鳳瑛，手中寒劍抬起眼見便要抹向脖頸。
    她雙眸微閃，說時遲那時快，眼前白影一閃，鳳瑛銀白廣袖揮過，分明便有一道冷光刺破雪色向那國字臉男人擊去。
    “咣當”一聲響，那人手中長劍脫落，侍衛瞬間湧上將其製住，反押了雙手將他按在了地上。那人麵容被死死壓入冰雪中，掙紮著發出嗚嗚之聲。
    廝殺聲再次響起，激憤的黑衣人大喊著向那人湧去，然而此刻援兵已至，他們哪裏還有機會，片刻便被製伏，他們嘶喊著咒罵著。
    “鳳瑛小兒，竊國弑君，會……”
    然而那些話尚不曾喊出，便被兵勇們用布巾堵了嘴，隻能一個個用惡毒的眼睛死死盯著鳳瑛。
    如此強烈的憤慨和仇視，便是罄冉亦不由心頭一顫。抬眸去看鳳瑛，卻見他負手迎雪而立，笑容依舊，隻是微眯的雙眸中卻幽光浮沉，依稀能辯出幾分情緒。
    兵勇將那國字臉頭領拉起，那人目光若電盯了過來，大喊著：“鳳瑛，皇室對你鳳家恩寵有佳，你卻弑君篡位，無忠無義，你這大奸臣，竊國小兒，定要遭天譴的！”
    “朕奉詔登基，先帝傳朕大統，百官擁立，何來竊國一說？先帝纏綿病榻多年，暴病而崩，這弑君一說從何而來？倒是你祠王被貶斥到永州，卻於先帝重病其間，擅離封地，秘調大軍是為何意？”
    這祠王罄冉倒是知道，他本是耀國皇室的旁支，其祖上有皇室血統，因是庶出，向來不受重視。
    耀末皇室凋敝，人丁稀疏皇帝才封其為祠王，得享封地。耀末帝駕崩，鳳瑛登基，祠王欲領兵討伐鳳瑛，卻不想兵未發，便被鳳瑛先發製人。
    現見他被鳳瑛擒拿，看來此人是活不成了。想起上次和鳳瑛一起前往耀國，路上也遇到了刺殺，鳳瑛奪了江山卻被這麽些人惦記著，卻不知他作何感受，這江山果真就那般好嗎？鮮血澆注啊，怕是隻有親身坐在那個位置上，才知冷暖得失吧。
    想著這些，罄冉不由歎息一聲。
    鳳瑛微微擺手，兵勇即刻將那朱廣義架走。他側目看向罄冉，挑眉道：“公主何以歎息？可是也覺朕是竊國小人？”
    罄冉不想他竟聽到了，微微一驚，忙笑著道：“陛下多慮了，所謂寧候將相本無種。素來這高位者皆是能者居之，曆朝曆代，更換如是。何況陛下寬厚仁德，統禦青國，勵精圖治，實乃蒼生之福！”
    “哦？”
    不想她會這般說，而且從她的話中完全聽不出諷刺或是虛假之意，鳳瑛心中微震，斂了眉，笑道：“公主何以說朕寬厚仁德？”