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    申時將至，滿天雲霞，分外妖嬈，青國皇宮，乾明殿。
    彩燈高掛，宮娥穿梭，宴請三國的國宴已緩緩拉開帷幕。
    罄冉護送著燕奚敏來到乾明殿時，隻覺一路宮殿樓閣蔓延鋪陳，高閣亭台錯落參差，映著西天晚霞，隻如天上宮闕。
    早便知青國繁華，大儒才子頗多。左周末年，朱氏仗著有精兵二十餘萬，自立新朝。
    朝廷無力鎮壓，其它諸侯雖眼紅，卻不敢舉兵討伐，再者人人都看出左周欲亡，他們還圖謀效仿自立，自是不會發兵。
    故而這處富饒寶地幾乎未遭兵火，耀國幾位君王雖是未有大治，但也非昏聵之人。如今鳳瑛當政，和平建朝，隻怕青國在鳳瑛手中會越來越富足強大。
    思慮間已入了乾明殿，罄冉見燕奚敏被太監引著在垂紗幕後落座，這才對身前宮娥點頭，在她的引領下走至殿前小高台，在東麵落座。
    高階之上，擺著金龍鑲邊長案和蟠龍座椅，此刻鳳瑛雖未到，椅後卻早有宮娥打起了兩柄明黃日月扇，讓人頓覺帝王之位的尊貴和權利的至上。
    她的對麵，放置著一張同樣的紫檀木長案。再看向身旁三步遠的長案，罄冉微微擰眉，卻不知青國會將哪方單獨安置在對麵。
    “砮王殿下，燕雲公主到！”
    傳侍太監響亮的聲音傳來，罄冉扭頭看向殿門。
    狄颯大步而入，一身偏暗紫色的雲紋寬袖大袍，腰係玄色黑玉蟒帶，清冷的麵容令殿中眾官交談漸歇。
    他的身後，一曼妙女子款步而來，一襲綠衫輕搖，想來便是燕雲公主狄若華了。
    狄颯邁上台階，目光卻不自覺落在了罄冉身上。
    但見她今日穿著一件白衣，袍身墨色修竹繡與其上，映襯得那欣長身姿越發俊逸優雅。唇角浮著一絲笑，映著智慧的眉眼，越發顯得風華清雋，竟令他心頭砰然而跳。
    察覺到罄冉望過去的目光，狄颯忙收了神情，點頭一笑。罄冉回以一笑，抬手施禮，一派和樂。
    罄冉見宮娥將其引至自己身側長案，將燕雲公主引向案後紗幕，微微蹙眉，撇了眼對麵尚還空空的長案，心緒微動。
    鳳瑛竟安排麟國單獨在一方，代表何意？
    片刻後，麟國國舅爺閔方之護著公主高兮雲也到了大殿。
    高兮雲一襲銀色繡暗花長裙，走動間，身姿搖曳，明麗動人。
    閔方之同罄冉和狄颯見禮後便坐在了罄冉二人對麵的席案後，卻與此時，唱名太監清亮的聲音響起。
    “陛下駕到！”
    高台殿側鳳瑛大步而來，由於耀國向來崇白，青國立朝承襲其製，鳳瑛白袍龍騰，纖塵不染，胸前九爪金絲蟠龍彰顯威儀。烏黑的發束在雕龍金冠中，傲氣卓拔。
    他在龍椅上落座，微笑著望向大殿，舉止從容優雅，顧盼神清氣爽，大殿中眾臣紛紛正襟危坐，垂眸屏息。
    接著，他的目光掃向中台這邊，目光並不再任何一方停留，卻讓人分明感到他的示禮。
    然而雖是瞬忽而去，罄冉卻分明感到他在看向她時，瞳孔一縮，目光有刹那的閃動，銳利非常。
    先前她和鳳瑛相處，雖是在臉上動了些手腳做了些修飾，但是卻並不誇張。此番她素麵朝天，雖是近兩年來麵容磨礪出了男子的英挺之氣，於兩年前多有不同，但終究是一張臉，就是氣質再不同，怕是以鳳瑛之眼力，也足能發現些什麽了。
    不過也別無它法，她先前想過帶個麵具，或是幹脆以得病為由在臉上畫些紅斑以避鳳瑛。可再三思慮決定作罷，狄颯和鳳瑛皆不好相與，怕隻怕她會弄巧成拙。
    “今日我青國迎來三國公主，四方使臣，實乃大幸，朕心甚悅，特在此舉行盛大國宴，致以國禮迎客，望幾位公主，諸位使節能賓至如歸。”
    “吾皇萬歲！”
    鳳瑛的話剛落，文武眾臣紛紛俯地行拜禮，罄冉亦微微側身麵向鳳瑛，頷首示儀。
    鳳瑛笑著抬手，傳侍太監上前一步，滿麵笑容，大喝，“開宴！”
    宮女川流不息地將熱騰騰的肴饌擺上席案，殿中頓時鼓樂齊鳴，舞女登場，火紅的衣裙翩翩隨著華美樂聲跳動搖曳。一時間大殿之上其樂融融，百官交相舉杯，觥籌交錯。
    “三位大人護送公主，勞苦功高，朕敬三位一杯。”
    鳳瑛清朗的話語壓下殿中樂聲直達耳際，罄冉回頭恰迎上他黑沉的雙眸，她微微點頭，舉杯相和。
    鳳瑛嘴角閃過一絲玩味，點了下頭，這才緩緩轉開目光看向狄颯，兩人相視舉杯，掩袖飲下。
    罄冉放下杯盞，剛鬆一口氣，卻聽鳳瑛道。
    “砮王殿下和閔大人與朕皆是舊識，一別經年，甚為想念。今日朕有幸在此設宴，還望兩位能盡情暢飲。”
    “一別經年，陛下風采更勝往昔，本王先幹為敬。”狄颯昂首便是一飲，對鳳瑛亮了下杯底，這才放下杯盞。
    “能令陛下待之以舊識，方之幸甚。”
    鳳瑛還了閔方之的酒，轉眸便盯向了罄冉，揚眉一笑，道：“朕聽聞旌國出了個少年英雄，文武雙全，入朝一年卻威震朝野，更是令百姓稱頌不已。又聞此少年俊美無雙，清華卓然，故而封為清華君。今日得見，方知傳聞不假。”
    罄冉忙笑，舉杯道：“陛下繆讚，易青受之有愧。陛下高華，易青亦仰慕久已。”
    “哈哈，非是謬讚啊。這天下誰人不知清華君西市怒斬貪國公一事！可謂蕩氣回腸啊！易大人當日所做警示百官，倡導清廉的詩作，更是四國之下小兒皆知。”
    他說著竟放下了手中酒盞，朗聲道：“一身剛骨為民趨，不慣參詳宦海途。職在京城非顯貴，誌存天下係名儒。悠悠灝氣丹青著，每每沉吟筆墨枯。貪臣炙手翻天處，護法鋼刀煞鬼除。好詩啊！當為我百官之效，引以為警！眾卿以為如何？”
    他說這話時剛巧舞女退下，樂聲停歇，他的聲音又灌以內力，那聲音在殿中清越穿過，隱約還有回音。滿殿臣工頓時都望了過來，罄冉隻好承受著這萬千情緒不一的目光，苦苦維係著笑容。
    心頭卻在暗罵，鳳瑛這廝絕對是故意的！
    “臣亦有聞，確實是好詩啊。臣等謹遵皇命，當以此詩明誌修身。”
    大殿之上又是一番禮節性的互動，罄冉卻無心關注，兀自思量著。
    這宮宴明著是款待各國使節，實則是鳳瑛的選妃大宴。說是選妃，卻又是青國對周邊三國態度的明晰。
    公主金枝玉葉，這個時代倡導三從四德，女子拋頭露麵終究不是好事，何況天之驕女。
    所以，宮宴上三國公主不過是露露麵。深究起來，倒不如說是三國使者的相互較量。
    罄冉正想著，鳳瑛卻忽而笑道：“今日朕有幸成為東道，請到三國公主及英傑到我青國。朕親自譜曲，編舞一支，以佑我青國繁榮，並迎四方來客。”
    “陛下高才，願觀此舞！”
    “我等幸甚。”
    鳳瑛笑著抬手，隨侍太監上前一步對著殿側樂師抬手示意。頓時殿上歡樂響起，舞伎紛紛入殿，迎著鼓樂而動。
    樂聲曲調婉轉動聽，高昂而極富號召力，大鼓震天響，氣勢雄渾。舞女非樂而動，舞姿時而剛健，時而婉轉。
    罄冉見這個歌舞使百官看的激動不已，興奮異常，不免暗自生歎，倒不知鳳瑛還有如此高的音樂造詣。
    隻是此樂不俗，恢宏大氣，隱有力挽狂瀾之勢卻又似炮鳴齊響，萬朝來賀，從中不難感知鳳瑛的野心及抱負。
    他這一曲更是在告知天下，青國已不是從前的耀國，迎來了一片新天地，新氣象。也是在以此明誌，令青國百官百姓知道，他的雄才偉略足以令青國得以大治，走向昌盛。
    罄冉不自覺看向鳳瑛，卻不想撞上他笑意蘊染的眼瞳。
    他的鳳眸微微眯著，神情慵懶，似是已看了她許久，又似是早就在等著她回頭。
    罄冉一驚，隱在袖中的手不自覺握起，忙舉杯相邀。
    鳳瑛見她這般，微微挑眉。伸手拿起杯盞。他見罄冉掩袖飲盡，卻隻是盯著她，右手手肘懶懶地支著龍椅椅靠，微微搖晃著酒杯，側頭湊近杯子，似是在享受著酒的醇香。
    酒水被他灑出一些，滑落在手腕上，他將手腕一抬，竟探出舌頭去吸允其上的酒水。
    他此番動作慵懶不已，卻要命的好看，而且目光一直一瞬不瞬地盯緊罄冉，幽黑的眼眸似是要將她從外到裏看個透徹。
    罄冉頓時腦中轟鳴一響，那夜皎潔的月，淩亂的血，雪白的袍，如玉的手，她飲了他的血，經他這般提醒，事隔兩年竟清晰如昨，排山倒海湧上心頭。
    罄冉努力令自己鎮定，卻覺在他這樣的目光下，麵上的笑都要僵硬地抽搐了。鳳瑛卻終於放過了她，微微一笑，仰首將那清酒一飲而盡，神情愉悅的揚了揚杯底。
    罄冉總算鬆了一口氣，忙對他一笑，轉過了頭。心中卻一亂，他什麽意思？認出她了？
    恰在此刻殿中一靜，舞樂結束，舞伎樂師紛紛叩拜，眾大臣也都有感的俯身向鳳瑛朝拜。
    “吾皇聖明，吾皇萬歲萬萬歲。”
    “眾卿平身。”鳳瑛抬手示意，舉手間一股天下在足底猶如塵埃的氣勢。
    待舞伎樂師退下，鳳瑛才舉杯而笑，道：“歌舞諸位也看的盡興了，此番難得四國英傑皆聚首這乾明殿。諸位皆是治國能臣，世之英傑，依朕看諸位不妨暢所欲言，相互切磋治國之道，也好讓今日之聚名流史冊，不知砮王殿下，易將軍，和諸位大臣意下如何？”
    罄冉亦是一驚，眸中沉浮不定，不由握了雙拳。
    鳳瑛欲擇一國為盟友，締結姻好，不管他選哪國，這其間定是要讓青國朝臣們心服口服的。
    與其他鳳瑛和朝臣們爭辯，倒不如將這苦差交給三國自己。這樣一來他鳳瑛免了麻煩，再來也能試探三國虛實。
    此次前來青國的多是各國朝中精英，鳳瑛也能將三國朝臣之能窺探一二。
    罄冉正想著，狄颯也笑著道：“陛下心係社稷，此舉定能讓我四國取長補短，本王以為甚好。”
    罄冉也笑著做禮，“一切聽憑陛下的。”
    鳳瑛朗聲一笑，看向閔方之，閔方之亦抬手一禮，道：“我麟國亦無異議，但聽陛下的。”
    鳳瑛朗聲而笑，又望向下頭的青國朝臣，道：“朕向來提倡眾卿做直臣，今日卿等大可暢所欲言，不必有慮。”
    眾大臣自是連聲附和，個個心思都動了起來。
    要知道今日在這國宴上露露臉，以後不僅可以揚名天下，更能讓皇帝對自己刮目相看，以後前途定當光明一片。
    當然，皇帝的意思他們是懂得的。自然知道今日的話題是關於和親一事，此番青國的國書一發，朝臣便已就此事議論久已，意見不一。
    但朝臣中多以與戰國結盟的臣工居多，且皆是元老級大臣，下麵官吏自是望風而跟。
    此番鳳瑛令大家暢所欲言，眾人的目光不由便落在了朝中第一元老高盧寺卿馬銘身上。
    馬大人峨冠博帶，整衣端坐，察覺到諸人的目光卻垂眸不動。
    罄冉也望了過去，微微一笑。
    卻在此時青國中書令鳳遠拂袍起身，目光直逼中台端坐的罄冉，笑道。
    “聽聞旌帝曾對百官戲言，得清華君猶如周聖祖得張顯也。易大人這一年多來也確實為旌國做了幾件快慰人心之事，更被百姓傳以美名。既然陛下讓我等討論治國之道，有一點在下便不得不向易大人請教了。”
    罄冉眸光一凜，迎上鳳遠銳利的目光，但覺此人鋒芒甚重，言挑意冷，是個不好相與之輩。
    她心中警覺，麵上卻淡然而笑，抬手道：“早聞中書令鳳大人心思敏銳，處事果決，是青國年輕一輩的英才。請教二字易青不敢當，鳳大人請。”
    鳳遠點頭，揚聲道：“世人皆知，易大人在旌國做的最大的一件事便是上了一封掀起朝堂風雲的奏疏。此奏疏是在一夜之間傳遍翼城，在十數日內風聞四國，掀起了軒然大波。”
    罄冉聽到這裏，已明白了他要說的話。微微一笑，並不慌張，眉宇間卻凝上了一層疑惑。
    這個鳳遠不簡單啊，竟能一下子抓到了要害痛處，知道從哪裏論起更能引起青國滿朝文武對旌國的敵視。
    “易大人奏疏上言，若圖強，需納士，納士當納賢。請奏旌帝在旌國采納什麽科舉取士，說什麽隻有大批錄用寒門子弟，方是亂世圖存之道。此奏疏一上，朝中爭執頓起，在下聽聞易大人遭到了滿朝眾臣的反對，爭執半年不下，然最後旌帝竟對百官的諫言置之罔聞，決定采納此諫，欲在明春舉國取士，辦什麽春闈。引得百官罷朝，各地官吏紛紛進言，旌國官場一片混亂。恕鳳某愚鈍實在不敢苟同此舉，卻不知易大人對此有何高見？”
    見他說罷，殿中眾人皆目光鑿鑿盯了過來，盡是鋒芒，罄冉不免一笑。看來在這裏她也引起公憤了呢。
    古往今來，凡是締結同盟的國家，多是體製相同，或是有共同的治國方針。
    結盟之後，兩國的來往不管從朝廷還是尋常百姓都會變得頻繁，自然在潛移默化中也就會受到同盟國的影響。
    青國若是與旌國結盟，那麽旌國的一些重要治國方略自然會對青國產生影響。
    罄冉早就發現這個時空古往今來竟沒有科舉一說，取士多如秦漢時期，是靠舉薦的。舉薦製有一係列的弊端，罄冉再三思量，這才上了奏疏，請奏燕奚儂在旌國科舉取士。
    科舉取士，大批錄用寒門子弟，利益得到最大損害的自是現在的朝臣。他們多是氏族出身，靠著祖上的蔭功，便能混上一官半職，衣食無憂。
    若是科舉，他們便再也不能坐享其成，需得如寒門子弟一般寒窗苦讀。他們自不願接受科舉製度，更不願寒門子弟分享其盤中羹，他們更羞於和平民站在同一個朝堂之上。
    此刻在殿中的眾臣子皆是氏族大家出身，罄冉會成為眾人公敵，倒是一點也不意外。
    何況，前些時日，鳳瑛力排眾議，任命周允鴻為光祿大夫，位居二品。這周允鴻便是平民出身，祖上毫無建功。一時間青國朝臣議論紛紛，皆在猜測鳳瑛此舉的用意。
    所以說青國朝臣拿此事來做文章，罄冉一點都不意外。可讓她意外的是，首先提出此議的竟是鳳遠。
    罄冉此番出使，已將青國百官的資料看了不下十遍，自是知道這中書令鳳遠的。
    他原名並不叫鳳遠，而是陳遠。父親本是魯國公府的一名家奴，後因偷盜府中財物，被打斷了腿丟出了府。但就是這樣一個不堪之人的兒子，卻胸有大誌，從小苦讀詩書，立誌要報效朝廷。
    然而陳遠雖是學識不凡，卻一直苦於求仕無門，落魄潦倒，靠買字畫為生。後來其巧遇鳳瑛，鳳瑛惜其才，將他帶回了鳳府，這才有了入仕的機會。
    再後來鳳瑛施恩，將陳遠脫了賤籍，入了國姓。可若深究起來這青國的第一寒門之仕便是鳳遠。對於科舉取仕，他應該是最支持的啊。
    那麽他為何會如此？
    罄冉百思不得其解，忽而一道亮光閃入腦中，她微微一笑。
    鳳遠是鳳瑛極為信任的重臣，他會如此，怕是鳳瑛所指。她再想想近來被鳳瑛提拔的幾個寒門弟子，頓時明了。
    鳳瑛此人心智不凡，憑借他的能耐豈會看不出科舉製度相交舉薦製度的諸多優勢。
    他怕是早就想效仿旌國，在青國也采取科舉製，隻是此舉必定會在朝中掀起大波。他這是在挑起事端，欲讓她為他打頭陣，說服這些朝臣們。
    她並非青國之臣，而他竟將她逼至此地，讓她不得不為他所用。好生陰險！罄冉相通此節，微微一笑，不去看那鳳遠，卻反而看向鳳瑛，笑道。
    “陛下，鳳大人可是給易青拋了個大難題。誰人不知易青為推行科舉在旌國可是得罪了不少大臣，連府門都被砸了個稀巴爛。易青可不想連青國的大臣們也都得罪了，易青此番是奉了我主之命，和青國交好的。這要是將青國朝臣都得罪了，易青可就沒法回去交差了。請恕易青無法回鳳大人的話了。”
    鳳瑛眸光一閃，不想她竟比他想的還要聰明。竟在這麽短的時間內洞悉了他的心思，還將他一軍。他睫毛微微顫動，忽而一笑，道。
    “易大人但可暢所欲言，這樣吧，若是大人能令我青國朝臣心服口服，朕願允易大人一個要求，如何？”
    罄冉一愣，接著心中一喜。
    狄颯卻霍然抬頭，眸光幾變，抿了唇。